전문가들과 새로운 연구에 따르면, 기후 위기가 앞으로 수십 년 동안 더 빈번한 낙뢰로 인한 산불로 이어질 것이며, 이는 공공 안전과 건강을 위협하는 연쇄 효과를 가져올 것이라고 합니다. 낙뢰로 인한 화재는 종종 외딴 지역에서 발생하여 인위적 원인으로 발생한 화재보다 더 크게 번질 수 있습니다. 이처럼 낙뢰로 인한 화재가 증가하는 추세는 연기를 늘리고 전국적으로 공기 질을 악화시켜 특히 최근 몇 년 동안 산불을 더 치명적으로 만들고 있습니다.
지난 40년 동안 미국 서부의 많은 지역,包括 워싱턴 주 서부, 오리건 주 서부, 캘리포니아 중앙 계곡, 로키 산맥의 고지대 등에서 뇌우와 낙뢰 발생에 유리한 조건이 더 흔해졌습니다. 이러한 패턴은 미국에 국한되지 않습니다. 올해 유럽에서 스페인의 낙뢰 화재 부분적으로 기인한 기록적인 산불 시즌과, 정상 산림 면적의 두 배 이상을 태운 화재 대부분이 낙뢰로 인해 발생한 캐나다의 대규모 화재는 이 문제의 세계적 규모를 부각시킵니다.
산불 악화 추세가 잘 기록되어 있음에도 불구하고, 대부분의 기후 모델은 기후 위기가 심화됨에 따라 낙뢰와 산불 간의 관계가 어떻게 발전할지 포착하기에는 너무 광범위했습니다. 최근 한 연구는 이 격차를 해결하기 위해 기계 학습을 사용하여 낙뢰 빈도의 미래 변화와 화재 확산에 영향을 미치는 온도, 습도, 바람, 토양 수분과 같은 기상 변수를 함께 분석했습니다.
이 연구의 주저자이자 UC 머세드의 시에라 네바다 연구소 소속 기후 과학자인 드미트리 칼라시니코프는 "전반적인 신호는 낙뢰로 인한 화재 위험이 더 커질 것이라는 점"이라고 말했습니다. 그의 연구 결과는 특히 올해 미국 산불 시즌이 그의 예측을 반영하는 방식으로 확대되면서 더욱 관련성을 띠고 있습니다. 이번 주 캘리포니아의 건조한 뇌우로 수천 건의 낙뢰가 발생하여 최소 20건의 새로운 화재가 촉발되었고, 중국인 캠프(Chinese Camp)와 같은 지역에서 수만 에이커를 태우고 구조물을 파괴했습니다.
연구는 지역별 차이를 보여주었습니다: 태평양 북서부 내륙 지역은 습도 증가로 인해 낙뢰는 더 많아질 수 있지만 화재 위험은 약간만 증가할 수 있는 반면, 남서부 사막 지역은 가뭄 악화로 인해 낙뢰 일수는 거의 변하지 않으면서 더 높은 화재 위험에 직면할 수 있습니다. 이러한 차이에도 불구하고 결론은 분명했습니다: 거의 모든 사람이 미래에 더 큰 산불 위험을 경험할 것이라는 점입니다. 사실, 칼라시니코프의 팀은 더 많은 낙뢰, 더 많은 화재 친화적 날씨, 또는 둘 모두로 인해 미국 서부의 98% 지역에서 낙뢰로 인한 화재가 증가할 것으로 예측했습니다.
이미 부족한 소방 자원을 고려할 때, 외딴 지역의 낙뢰 화재 증가는 우려스러운 일입니다. 최근 15년 동안 미국에서 연간 약 1,000명의 사망이 산불 연기와 관련이 있었습니다. 낙뢰로 인한 화재 급증은 이 수치를 이 세기 중반까지 연간 20,000명 이상으로 끌어올릴 수 있습니다.
화재 위험을 넘어서, 이 연구는 일부 서부 지역에서 더 많은 뇌우와 낙뢰가 특히 불탄 지역에서 돌발 홍수와 산사태 증가로도 이어질 수 있다고 지적했습니다. 이러한 화재로 인한 추가 연기는 캐나다, 그린란드, 유럽의 빙하에 검은 입자를 퇴적시켜 용해를 가속화할 수 있습니다. 낙뢰 화재의 외딴 특성은 또한 긴급 대응 능력을 압박합니다. UC合作拡張局의 산불 전문가이자 UC 샌타바버라의 겸임 교수인 맥스 모리츠에 따르면, 오늘날에도 갑작스러운 낙뢰 폭풍은 산불 최고 시즌 동안 몇 주 동안 소방 자원을 심각하게 압박할 수 있습니다.
"일주일 또는 두 주 후에 주요 산타 아나 바람 사건이 발생할 수 있습니다,"라고 모리츠는 덧붙였습니다. "그 조합은 재난에 대한 완벽한 레시피를 만듭니다."
더 많은 사람들이 미국 서부 전역의 산불 발생 위험이 높은 지역으로 이주함에 따라, 악화되는 화재는 이미 올해 로스앤젤레스의 화재로만 수십억 달러의 보험 청구를 처리하고 있는 보험 업계에 추가적인 압력을 가할 수 있습니다.
전국적으로, 트럼프 행정부 하에서 국가해양대기청(NOAA), 국가공원관리청(NPS) 및 서부 전역에 직원을 둔 다른 연방 기관들에 대한 예산 삭감으로 인해 소방 자원이 부족합니다. 7월 말까지 미국 산림청의 소방 직위의 4분의 1 이상이 여전히 채워지지 않았습니다. 오리건에서 활동 중인 소방대원을 대상으로 최근 실시된 이민 단속도 사기에 타격을 준 것으로 알려졌습니다.
모리츠는 부분적인 해결책을 제안합니다: 산불 발생 위험이 높은 지역에서 도시를 건설하는 방식을 바꾸는 것.
기본적인 내화 건축 법규를 시행하는 것 이상으로, 그는 도시 지역 주변에 농업 완충 지대를 만들어 가옥과 주민들이 번지는 불길로부터 보호받는 데 도움이 될 것을 제안합니다.
"생연료 수분—푸른 잎과 잔가지의 수분 함량—이 화재 행동에 중요한 역할을 한다는 인식이 높아지고 있습니다,"라고 모리츠는 설명했습니다. "여기 샌타바버라에는 기존에 좁지만 농업 지대가 있습니다. 그것이 남아있는 지역에서는 산불이 국립 산림에서 주거 지역으로 쉽게 퍼지지 않습니다."
자주 묻는 질문
물론입니다. 기후 위기와 더 많은 낙뢰로 인한 산불 간의 연관성을 다룬 연구에 대한 명확하고 간결한 답변이 포함된 FAQ 목록입니다.
일반 / 초보자 질문
Q: 이 연구의 주요 발견점은 무엇인가요?
A: 연구에 따르면 기후 변화로 지구가 더워짐에 따라 낙뢰가 더 많이 발생하게 되어, 낙뢰로 인해 발생하는 산불의 수가 크게 증가할 것이라고 합니다.
Q: 왜 더 따뜻한 기후가 더 많은 낙뢰를 생성하나요?
A: 더 높은 기온은 더 많은 증발을 일으켜 대기 중에 더 많은 수분을 공급합니다. 이는 낙뢰의 주요 원천인 더 강력하고 빈번한 뇌우로 이어집니다.
Q: 대부분의 산불은 사람에 의해 발생하는 것 아닌가요?
A: 인간 활동이 산불의 주요 원인인 것은 사실이지만, 낙뢰는 주요 자연적 원인입니다. 이 연구는 자연적으로 발생하는 낙뢰로 인한 화재 비중이 커질 것으로 예상됨을 보여줍니다.
Q: 왜 낙뢰로 인한 산불이 더 큰 문제인가요?
A: 이들은 종종 소방관들이 빠르게 접근하기 어려운 외딴 험준한 지역에서 시작됩니다. 발견되기도 전에 매우 커져 통제하기가 더 어려워질 수 있습니다.
고급 / 상세 질문
Q: 낙뢰 산불 증가분이 얼마나 된다고 말하는 건가요?
A: 정확한 숫자는 지역과 모델에 따라 다르지만, 연구들은 일반적으로 지구 온난화가 1°C 증가할 때마다 낙뢰로 인한 산불이 10~50% 증가할 것으로 예측합니다.
Q:哪些 지역이 이러한 변화의 영향을 가장 많이 받을까요?
A: 북부 캐나다, 알래스카, 시베리아와 같은 북방 수림 지역이 특히 취약합니다. 그러나 전 세계의 온대림 및 기타 화재 발생 위험이 높은 생태계도 증가를 보게 될 것입니다.
Q: 이는 이러한 화재를 막을 비가 적어진다는 의미인가요?
A: 꼭 그렇지는 않습니다. 기후 위기는 '건조 낙뢰' 사건—낙뢰는 발생시키지만 비는 거의 또는 전혀 내리지 않는 뇌우—을 생성할 수 있습니다. 이는 화재를 진압할 수분 없이 점화 원인만 제공하는 최악의 시나리오입니다.
Q: 이 연구는 이러한 예측을 하기 위해 어떤 데이터나 모델을 사용했나요?
A: 과학자들은 일반적으로 미래의 온도, 습도, 대기 불안정성을 시뮬레이션하는 복잡한 기후 모델을 사용합니다. 이를 낙뢰 및 산불 발화에 대한 역사적 데이터와 결합하여 미래 추세를 예측합니다.
실용 / 영향 질문
