Σύντομα αφότου η Microsoft αποκάλυψε το Halo: Campaign Evolved, το τελευταίο μέρος της δημοφιλούς σειράς επιστημονικής φαντασίας της, ο Λευκός Οίκος δημοσίευσε μια εντυπωσιακή εικόνα στο X. Η εικόνα, φαινομενικά δημιουργημένη από τεχνητή νοημοσύνη, απεικονίζει τον Ντόναλντ Τραμπ ντυμένο ως τον εμβληματικό ήρωα του Halo, τον Master Chief, να χαιρετά μπροστά από μια αμερικανική σημαία που λείπουν πολλά αστέρια. Κρατά ένα ενεργειακό σπαθί, ένα όπλο που χρησιμοποιούν οι εξωγήινοι εχθροί στα παιχνίδια. Η ανάρτηση, απάντηση σε ένα tweet της GameStop, έχει την λεζάντα «Power to the Players», επαναλαμβάνοντας το σλόγκαν του καταστήματος.
Η GameStop και ο Λευκός Οίκος ανταλλάξαν μερικά ακόμη memes με θέμα το Halo, και στις 27 Οκτωβρίου, ο λογαριασμός X του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας συμμετείχε επίσης. Χρησιμοποίησε εικόνες από το Halo ενός φουτουριστικού στρατιώτη σε ένα εξωγήινο τοπίο για να προωθήσει τον ολοένα και πιο στρατιωτικοποιημένο οργανισμό του, την Υπηρεσία Εποπτείας Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE), με το μήνυμα «Stop the Flood» — συγκρίνοντας τους μετανάστες με τα παρασιτικά εξωγήινα όντα που πολεμά ο Master Chief.
Όταν ζητήθηκε σχόλιο, ο αναπληρωτής εκπρόσωπος τύπου του Λευκού Οίκου Kush Desai δήλωσε μέσω email: «Ακόμη ένας πόλεμος τελείωσε υπό την εποπτεία του Προέδρου Τραμπ — μόνο ένας ηγέτης είναι απόλυτα αφοσιωμένος στο να δίνει δύναμη στους παίκτες, και αυτός ο ηγέτης είναι ο Ντόναλντ Τζ. Τραμπ. Γι' αυτό είναι εξαιρετικά δημοφιλής με τον αμερικανικό λαό και τους Αμερικανούς gamers». Η Microsoft δεν απάντησε στα αιτήματα για σχόλιο.
Αυτό το κύμα απεικονίσεων από βιντεοπαιχνίδια μπορεί να φαίνεται ασυνήθιστο, αλλά ο Τραμπ και οι σύμμαχοί του ασχολούνται με την κουλτούρα των gamers για σχεδόν μια δεκαετία. Από την πρώτη προεδρική του εκστρατεία, ο Τραμπ έχει στοχοποιήσει τους gamers — μια ομάδα που περιλαμβάνει πολλούς αποξενωμένους νέους άνδρες. Τον Αύγουστο του 2016, ο εκτελεστικός της ενημέρωσης Steve Bannon εντάχθηκε στην εκστρατεία ως επικεφαλής στρατηγικός, φέρνοντας βαθιά γνώση της κουλτούρας των βιντεοπαιχνιδιών και της διαδικτυακής συμπεριφοράς των θαυμαστών.
Ο Bannon είχε προηγουμένως εργαστεί και εξασφάλισε χρηματοδότηση για την Internet Gaming Entertainment, μια εταιρεία του Χονγκ Κονγκ που απασχολούσε Κινέζους εργαζόμενους με χαμηλούς μισθούς για να «καλλιεργούν» εικονικό νόμισμα στο World of Warcraft. Σύμφωνα με το βιβλίο του Joshua Green "Devil’s Bargain: Steve Bannon, Donald Trump, and the Storming of the Presidency", ο Bannon συνειδητοποίησε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ότι «αυτοί οι άστεγοι λευκοί άνδρες είχαν τεράστια δύναμη». Το 2014, παρατήρησε το Gamergate, ένα διαδικτυακό κίνημα που παρενοχλούσε γυναίκες και περιθωριοποιημένα άτομα στη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών, και είδε πώς οδηγούσε σε πραγματικές δράσεις όπως οργανωμένος εκφοβισμός και δημοσιοποίηση προσωπικών δεδομένων.
Μόλις βρέθηκε στην εκστρατεία του Τραμπ, ο Bannon χρησιμοποίησε την κατανόησή του για την κουλτούρα των gamers για να προσελκύσει νέο ακροατήριο. Είπε στον Green: «Μπορείς να ενεργοποιήσεις αυτόν τον στρατό. Μπαίνουν μέσω του Gamergate ή οτιδήποτε άλλο και μετά στρέφονται στην πολιτική και στον Τραμπ».
Αυτός ο διαδικτυακός στρατός ήταν έτοιμος για πόλεμο memes και συμμετείχε ενεργά. Σε όλη τη διάρκεια της εκστρατείας του 2016, οι υποστηρικτές του Τραμπ παρακολουθούσαν από κοντά την Χίλαρι Κλίντον, διαδίδοντας ψευδείς ισχυρισμούς για την υγεία της με το #HillaryHealth και δημιουργώντας memes που συνδύαζαν το διαδικτυακό χιούμορ και αναφορές στην ποπ κουλτούρα. Πολλοί υποστηρίζουν ότι αυτή η υποστήριξη βοήθησε τον Τραμπ να νικήσει την Κλίντον.
Αφού έχασε από τον Τζο Μπάιντεν το 2020, ο Τραμπ στράφηκε στην πλατφόρμα του Truth Social για να επικρίνει τον Μπάιντεν και τους Δημοκράτες καθ' όλη τη διάρκεια της θητείας του, συνεχίζοντας να απευθύνεται σε gamers και το διαδικτυακό δεξί πριν εξασφαλίσει ξανά την προεδρία.
Καθώς ο Τραμπ επιδιώκει ξανά την προεδρία, η εκστρατεία του συνεχίζει να χρησιμοποιεί τις στρατηγικές των διαδικτυακών πρακτόρων αναστάτωσης, αλλά με έναν σημαντικό νέο παράγοντα: τον Elon Musk. Αφού αγόρασε το Twitter τον Οκτώβριο του 2022, ο Musk επανέφερε γρήγορα τον λογαριασμό του Τραμπ και πολλούς άλλους που είχαν αποκλειστεί. Συχνός χρήστης που δημοσιεύει memes και αναφορές στην κουλτούρα των gamers — ακόμη και εν μέσω μιας σύντομης διαμάχης σχετικά με το αν υπερέβαλλε την εμπειρία του στα παιχνίδια — ο Musk χαλάρωσε τις πολιτικές του πλατφόρμας για το λόγο μίσους και ενίσχυσε την ίδια την τοξική κουλτούρα των gamers που ο Λευκός Οίκος τώρα αγκαλιάζει.
Από την έναρξη της θητείας του Τραμπ τον Ιανουάριο, ο Λευκός Οίκος και οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες έχουν αγκαλιάσει την κουλτούρα των memes. Τον προηγούμενο μήνα, ο λογαριασμός X του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας και το TikTok του Λευκού Οίκου μοιράστηκαν ένα βίντεο από επιδρομές της ICE με το μουσικό θέμα των Pokémon, αναμειγνύοντας σκηνές από τη σειρά κινουμένων σχεδίων με πλάνα από συλλήψεις και χρησιμοποιώντας το σλόγκαν του franchise «Gotta catch 'em all». Η The Pokémon Company International δήλωσε στο BBC ότι δεν έδωσε άδεια για τη χρήση της πνευματικής της ιδιοκτησίας, ωστόσο το βίντεο παραμένει online κατά το χρόνο συγγραφής αυτού του κειμένου.
Η βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών έχει ως επί το πλείστον παραμείνει σιωπηλή καθώς οι αντιδραστικές πολιτικές εξαπλώνονται εντός των κοινοτήτων των gamers. Για εκατομμύρια Αμερικανούς gamers που βαθιά ανησυχούν από μια κυβέρνηση που προειδοποιεί τις έγκυες γυναίκες κατά της Tylenol, απεικονίζει τους μετανάστες ως παράσιτα ή ισχυρίζεται ότι η πολυπολιτισμικότητα και η ενσωμάτωση οδηγούν σε ανειδίκευτους εργαζόμενους, αυτή η ευθυγράμμιση είναι βαθιά απογοητευτική. Καθώς η κυβέρνηση υιοθετεί ολοένα και περισσότερο απεικονίσεις από βιντεοπαιχνίδια και διαδικτυακά memes, οι εταιρείες παιχνιδιών βρίσκουν τον εαυτό τους συνδεδεμένο με διχαστικές δεξιές πολιτικές, είτε το θέλουν είτε όχι.
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά. Ακολουθεί μια λίστα με Συχνές Ερωτήσεις σχετικά με τη χρήση memes από βιντεοπαιχνίδια από τον Λευκό Οίκο για την προσέλκυση προσωπικού στην ICE, σχεδιασμένη με σαφείς ερωτήσεις και άμεσες απαντήσεις.
Ερωτήσεις Αρχάριου Επιπέδου
1. Τι αφορά αυτό; Χρησιμοποίησε πραγματικά ο Λευκός Οίκος memes από βιντεοπαιχνίδια;
Ναι, κατά τη διάρκεια της διοίκησης Τραμπ, οι επίσημοι λογαριασμοί κοινωνικών δικτύων του Λευκού Οίκου και της ICE δημοσίευσαν διαφημίσεις προσέλκυσης προσωπικού που χρησιμοποιούσαν δημοφιλή memes και αισθητική από την κουλτούρα των βιντεοπαιχνιδιών.
2. Τι είναι ένα meme βιντεοπαιχνιδιού σε αυτό το πλαίσιο;
Αναφέρεται στη χρήση δημοφιλών εικόνων, σλόγκαν ή οπτικών στυλ από βιντεοπαιχνίδια. Για παράδειγμα, χρησιμοποίησαν γραφικά που έμοιαζαν με οθόνη αντικειμένου αποστολής από ένα παιχνίδι βολών πρώτου προσώπου για να πλαισιώσουν την εργασία στην ICE ως μια συναρπαστική αποστολή.
3. Γιατί θα το έκαναν αυτό;
Ο στόχος ήταν να προσελκύσουν ένα νεότερο, τεχνολογικά προχωρημένο κοινό — συγκεκριμένα ανθρώπους που παίζουν βιντεοπαιχνίδια — μιλώντας στη γλώσσα τους και κάνοντας μια κυβερνητική δουλειά να φαίνεται δυναμική και δράσης.
4. Τι είναι η ICE και τι κάνει;
Η ICE είναι ένας ομοσπονδιακός οργανισμός επιβολής του νόμου υπό το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας. Η αποστολή της είναι να επιβάλλει ομοσπονδιακούς νόμους που διέπουν τον έλεγχο των συνόρων, τα τελωνεία, το εμπόριο και τη μετανάστευση.
5. Ήταν αυτός ένας συνηθισμένος τρόπος για την κυβέρνηση να προσελκύσει προσωπικό;
Όχι, ήταν μια σημαντική απόκλιση από τις παραδοσιακές κυβερνητικές καμπάνιες προσέλκυσης προσωπικού, οι οποίες είναι συνήθως πιο τυπικές και εστιάζουν σε οφέλη, πατριωτισμό και σταθερότητα καριέρας.
Ερωτήσεις Προχωρημένου / Κριτικού Επιπέδου
6. Ποια ήταν η δημόσια αντίδραση σε αυτή τη στρατηγική;
Η αντίδραση ήταν έντονα διχασμένη. Οι υποστηρικτές το είδαν ως ένα έξυπνο και μοντέρνο τρόπο για να προσεγγίσουν νέους υποψήφιους. Οι κριτικοί υποστήριξαν ότι ήταν ακατάλληλο και ότι εξεύτελιζε τη σοβαρή, συχνά ζωής σημασίας φύση της επιβολής της μετανάστευσης συγκρίνοντάς την με ένα παιχνίδι.
7. Ποιες είναι οι κύριες επικρίσεις για τη χρήση αυτής της τακτικής;
Οι κύριες επικρίσεις είναι:
* Εξομοίωση Παιχνιδιού Σοβαρών Θεμάτων: Μπορεί να κάνει πολύπλοκα και ευαίσθητα πραγματικά προβλήματα να μοιάζουν με ένα απλό παιχνίδι χωρίς συνέπειες.
* Αναντιστοιχία με το Κοινό-Στόχο: Η κουλτούρα πολλών διαδικτυακών κοινοτήτων παιχνιδιών συχνά εκτιμά την ελευθερία και τον αντι-αυταρχισμό, που μπορεί να συγκρούεται με την εικόνα ενός ομοσπονδιακού οργανισμού επιβολής του νόμου.
* Πολιτικό Μήνυμα: Πολλοί το είδαν ως ένα πολιτικό τρικ για να ενεργοποιήσουν μια συγκεκριμένη βάση, παρά ως ένα γνήσιο, αποτελεσματικό εργαλείο προσέλκυσης.
8. Αποδείχθηκε αποτελεσματική αυτή η στρατηγική προσέλκυσης προσωπικού;
Είναι δύσκολο να μετρηθεί η άμεση επιτυχία της...
