Numa calma noite em Manhattan na semana passada, Carlos Alcaraz saía de um restaurante italiano com sua numerosa equipa de apoio quando avistou inesperadamente um rosto familiar: Jannik Sinner, que jantava tranquilamente. Era a segunda vez durante o US Open que os dois acabavam no mesmo restaurante à mesma hora. Os dois tenistas não conseguiram evitar rir ao cumprimentarem-se calorosamente.
Dada a frequência com que se cruzam, não seria surpreendente se estivessem fartos destes encontros. "Em campo, gostamos de nos ver porque significa que estamos a ter um bom desempenho no torneio, dadas as nossas classificações," disse Sinner. "Fora de campo, cruzamo-nos às vezes. Não sei se ficamos contentes com isso ou não."
Há pelo menos mais um encontro à frente em Nova Iorque. A sua primeira final do US Open em conjunto é também um momento histórico — a primeira vez na Era Open que dois homens se enfrentam em três finais de Grand Slam numa única temporada, e em majors consecutivos. Esta será a sua quinta final consecutiva, com o seu confronto mais recente a ter ocorrido no mês passado em Cincinnati, onde Sinner abandonou ao estar a perder por 5-0 devido a uma doença.
As apostas não poderiam ser mais altas. Se Alcaraz vencer, irá tirar a classificação de número 1 mundial a Sinner.
Não só estão muito à frente do resto do circuito, como a distância está a aumentar. Embora a rivalidade Alcaraz-Sinner venha a ser construída há algum tempo — dividiram os quatro títulos de major em 2024 — ainda não se tinham enfrentado numa final de Grand Slam até junho.
Após a sua final no Italian Open, que marcou o regresso de Sinner de uma suspensão de três meses por doping, uma revanche no Roland Garros parecia provável. Em Wimbledon, era difícil imaginar qualquer outro a chegar à final além destes dois.
Quando o US Open começou, esta final parecia quase inevitável, a menos que houvesse lesões. A expectativa para este confronto ofuscou grande parte do torneio desde a primeira ronda.
Um mês após Alcaraz ter protagonizado uma das maiores recuperações de sempre em Roland Garros, provando a sua capacidade de responder sob pressão, Sinner teve a sua revancha em Wimbledon. Essa vitória terminou com uma série de cinco vitórias consecutivas de Alcaraz e deu a Sinner um plano para o sucesso.
Sinner dominou Alcaraz com golos agressivos e implacáveis de ambos os lados. Ele serviu bem e manteve as devoluções agressivas de Alcaraz à distância, adicionando mais ritmo ao seu segundo serviço. Alcaraz admitiu que foi superado, faltando-lhe o tempo necessário para perturbar o ritmo de Sinner.
É por isso que, embora a relva seja considerada a superfície preferida de Alcaraz nesta rivalidade e Sinner tenha começado a dominar lá, Alcaraz pode realmente preferir enfrentar Sinner num court de superfície média-rígida. A superfície dá-lhe ligeiramente mais tempo na bola e ajuda o seu serviço de pontapé e o revés com topspin pesado — ferramentas-chave que ele usa para variar a trajetória da bola e desequilibrar Sinner.
Em Wimbledon, sob pressão intensa na linha de base, o serviço de Alcaraz falhou. Em Nova Iorque, o seu serviço melhorado tem sido uma das principais razões pelas quais ele passou facilmente pelo quadro sem perder um set, chegando a uma final de Grand Slam com um registo perfeito pela primeira vez. É claro que ele precisará de servir excecionalmente bem contra o devolvedor mais consistente do jogo. Carlos Alcaraz é um devolvedor altamente eficaz no jogo. Cada jogo oferece uma oportunidade de adaptação, e resta ver o que ele aprendeu com a sua derrota mais recente.
Três anos após a vitória dramática de Alcaraz sobre Jannik Sinner às 2:50 da manhã — um thriller de cinco sets em que ele salvou um ponto de jogo, cimentando instantaneamente a sua rivalidade como o futuro do desporto — os dois vão completar essa história em Nova Iorque.
À medida que percorrem o túnel e entram no court do Arthur Ashe Stadium, vale a pena considerar o panorama mais amplo. Durante anos, muitos jogadores serviram de saco de pancadas para Novak Djokovic, Rafael Nadal e Roger Federer. Assumia-se amplamente que o declínio dos "Três Grandes" daria início a uma era transitória, dando a mais jogadores uma breve janela para reivindicar títulos de major.
Em vez disso, duas novas lendas surgiram. Embora sejam rivais em campo, também, de certa forma, se uniram para deixar pouco espaço para qualquer outro se destacar.
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre a rivalidade entre Alcaraz e Sinner, centrada na sua final do US Open e na trilogia de Grand Slams.
**Geral - Perguntas para Principiantes**
**P: Quem são Carlos Alcaraz e Jannik Sinner?**
R: São dois dos melhores jovens tenistas do mundo, frequentemente vistos como o futuro do desporto após a era dos Três Grandes.
**P: O que é a trilogia de Grand Slam entre eles?**
R: Refere-se aos três épicos jogos de Grand Slam que disputaram entre si num curto período: os quartos-de-final do US Open de 2022, as meias-finais de Wimbledon de 2022 e a final do US Open de 2024.
**P: Por que dizem que eles estão numa classe à parte?**
R: Porque os seus jogos são incrivelmente intensos, de ritmo acelerado e fisicamente exigentes, mostrando um nível de poder e atletismo que muitas vezes parece ser um novo patamar mais elevado de ténis.
**P: Quem venceu a final do US Open entre eles?**
R: Estas FAQ assumem que a final acabou de terminar. O vencedor seria inserido aqui.
**Avançado - Perguntas Detalhadas**
**P: O que torna a sua rivalidade tão especial em comparação com outras?**
R: Os seus estilos de jogo criam um choque perfeito. Alcaraz tem uma variedade, toque e poder incríveis, enquanto Sinner atinge a bola com um poder plano imenso e precisão. A sua juventude e velocidade forçam ambos a jogar no seu limite absoluto.
**P: Qual foi o primeiro jogo de Grand Slam entre eles e por que foi famoso?**
R: O primeiro foi os quartos-de-final do US Open de 2022. Tornou-se um clássico instantâneo, terminando às 2:50 da manhã — o final mais tardio na história do US Open — com Alcaraz a vencer em cinco sets extenuantes.
**P: Como está o seu registo de confrontos diretos?**
R: No final do US Open de 2024, o seu confronto direto é muito equilibrado e competitivo. O registo exato seria atualizado aqui.
**P: O que significa esta rivalidade para o futuro do ténis masculino?**
R: Sinaliza uma passagem de testemunho definitiva. As suas consistentes presenças nas fases finais dos majors e os jogos eletrizantes sugerem que serão a rivalidade definidora da próxima década.
