Poucos dias antes das ATP Finals em Turim, os holofotes já estavam sobre Carlos Alcaraz e Jannik Sinner. Apesar de serem rivais na disputa pelo ranking de número 1 do final do ano, rumores surgiram na manhã de sexta-feira sobre um treino conjunto planejado por eles. Naquela tarde, entraram lado a lado no court central do estádio sob aplausos estrondosos de uma grande multidão.
O set de treino deles atraiu tanta atenção quanto muitos jogos oficiais este ano. Milhares assistiram à transmissão ao vivo, e os melhores momentos foram rapidamente compartilhados depois. Embora os resultados de treinos normalmente permaneçam privados, desta vez o mundo do tênis logo soube que Sinner venceu por 6-3. Eles marcaram o momento com uma selfie que viralizou nas redes sociais.
Esta é a era deles no circuito. Mesmo após Alcaraz perder precocemente para Cameron Norrie no Masters de Paris, a tendência continuou com a vitória de Sinner: sempre que ambos participaram do mesmo torneio este ano, um deles conquistou o título. Frequentemente, incluindo nos últimos três Grand Slams, enfrentaram-se na final.
Após anos de expectativa sobre futuras estrelas, estes dois já se tornaram lendas do esporte em tenra idade. Mas seu sucesso também evidencia o abismo entre eles e o resto do circuito. Nas vésperas das ATP Finals, a grande questão é se alguém poderá desafiar seriamente Alcaraz e Sinner.
Atualmente, as perspectivas para os outros não são animadoras. Alexander Zverev, terceiro colocado, tem menos da metade dos pontos de Alcaraz (segundo). Zverev é um dos melhores jogadores sem título de Grand Slam, mas tem sido superado por Sinner e Alcaraz em partidas decisivas, e a diferença parece aumentar. Desde que Sinner o dominou no Australian Open, a temporada de Zverev tem sido decepcionante.
Novak Djokovic, com semifinais em todos os quatro Slams este ano, é provavelmente o terceiro melhor jogador. Pode ter mais chances contra Sinner e Alcaraz em partidas curtas em quadras cobertas do que em longas campanhas em Slams, mas ele disputa a final em Atenas no sábado e não confirmou se competirá em Turim. Os cinco jogos que fez esta semana podem prejudicar suas chances na Itália.
Há mais incertezas sobre os demais. Taylor Fritz teve um ano sólido, entrando no top 5. Sua resiliência mental, progressão consistente e jogo completo são impressionantes, mas parece estar maximizando seu nível atual sem margem para reduzir a diferença para os dois primeiros.
Ben Shelton, o mais jovem dos desafiantes em sua primeira ATP Finals, é uma adição fascinante. Com seu saque potente, jogo agressivo por toda a quadra e atletismo, tem enorme potencial. Contudo, fraquezas no backhand e no return têm sido facilmente exploradas por Alcaraz e Sinner.
Alex de Minaur classificou-se para as ATP Finals pela segunda vez, um feito notável, mas seu jogo carece do poder necessário para incomodar os melhores. A última vaga será definida no sábado. Se Lorenzo Musetti vencer Djokovic no ATP 250 de Atenas, garantirá sua classificação, ultrapassando o em forma Félix Auger-Aliassime na corrida da ATP pelo último lugar automático nas finais.
As ausências em Turim são igualmente significativas. As dificuldades recentes de Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas e Andrey Rublev — todos antes habitués do top 10 — não ajudam. Lesões também causaram estragos: Jack Draper, no meio de uma temporada destacada, e o talentoso Arthur Fils de 21 anos, que parecia ter um ano de breakthrough, estão fora, enfraquecendo o grupo de candidatos. Ninguém mais conseguiu preencher a lacuna.
Para qualquer um além de Sinner e Alcaraz, as chances de vencer as ATP Finals deste ano parecem remotas. Ainda assim, num torneio que reúne os melhores do mundo, com os dois favoritos sob pressão máxima, cada partida oferece uma oportunidade para os azarões provarem seu valor. Os próximos dias revelarão se alguém estará pronto para aproveitar a chance.
Perguntas Frequentes
Claro! Aqui está uma lista de Perguntas Frequentes úteis sobre o potencial desafio à dominância de Jannik Sinner e Carlos Alcaraz, contextualizadas nas ATP Finals.
Perguntas Gerais / Para Iniciantes
1. Quem são Sinner e Alcaraz e por que são considerados dominantes?
Jannik Sinner e Carlos Alcaraz são os dois jogadores mais jovens e bem-sucedidos no topo do tênis masculino. Eles venceram títulos importantes e consistentemente superam outros grandes rivais, tornando-se as caras da nova geração do esporte.
2. O que são as ATP Finals?
As ATP Finals são o prestigioso torneio de final de temporada que conta apenas com os 8 melhores jogadores de simples da temporada. É um evento de round-robin seguido por fases eliminatórias, frequentemente considerado o quinto torneio mais importante depois dos quatro Grand Slams.
3. Por que as ATP Finals são um bom teste para ver se eles podem ser desafiados?
Porque coloca-os diretamente contra os outros sete melhores jogadores do mundo em um ambiente de alta pressão e em quadra coberta. Não há jogos fáceis, portanto, qualquer fraqueza é exposta.
4. Quem são os principais jogadores que poderiam desafiá-los nas Finais?
Os principais desafiadores são os outros jogadores do "Big": Novak Djokovic, Daniil Medvedev e Alexander Zverev. Esses jogadores têm a experiência e um jogo poderoso para derrotar qualquer um.
Perguntas Avançadas / Estratégicas
5. Quais fraquezas específicas os desafiadores poderiam explorar no jogo de Sinner e Alcaraz?
• Alcaraz: Às vezes pode ser excessivamente agressivo, levando a erros não forçados. Seu saque, embora melhorado, pode ser atacado pelos melhores returnedores.
• Sinner: Pode ser vulnerável a golpes altos e com muito topspin direcionados ao seu backhand de uma mão, e seu jogo na rede, embora em melhoria, não é seu ponto forte primário.
6. Como a condição de quadra coberta nas ATP Finals afeta o desafio?
A quadra dura coberta e rápida favorece grandes sacadores e jogadores agressivos de golpes planos. Isso pode ajudar desafiadores poderosos como Zverev ou Medvedev, que podem "atravessar" a quadra com seus golpes e dar menos tempo de reação a Sinner e Alcaraz.
7. Além dos outros grandes jogadores, há um "cavalo escuro" que poderia causar uma surpresa?
Sim, jogadores
