Μόλις μέρες πριν από τα ATP Finals στο Τορίνο, τα φώτα των προβολέων ήταν ήδη στραμμένα στον Κάρλος Αλκαράς και τον Γιάνικ Σίνερ. Αν και είναι αντίπαλοι στον αγώνα για την πρώτη θέση της χρονιάς, τη Παρασκευή το πρωί διαδόθηκαν φήμες ότι σχεδίαζαν να προπονηθούν μαζί. Το απόγευμα, μπήκαν στο γήπεδο δίπλα-δίπλα, υποδεχόμενοι από βροχή επευφημιών από το μεγάλο πλήθος.
Το σετ προπόνησής τους τράβηξε τόση προσοχή όσο πολλοί επίσημοι αγώνες φέτος. Χιλιάδες παρακολούθησαν τη ζωντανή μετάδοση και τα highlights μοιράστηκαν γρήγορα αμέσως μετά. Ενώ τα αποτελέσματα των προπονήσεων συνήθως παραμένουν ιδιωτικά, αυτή τη φορά ο τενιστικός κόσμος έμαθε σύντομα ότι ο Σίνερ κέρδισε με 6-3. Σημείωσαν τη στιγμή με μια selfie που έγινε viral στα social media.
Αυτή είναι πλέον η δική τους περιοδεία. Ακόμα κι όταν ο Αλκαράς έχασε νωρίς από τον Κάμερον Νόρι στο Παρίσι, η τάση συνεχίστηκε με τη νίκη του Σίνερ: κάθε φορά που και οι δύο αγωνίστηκαν σε τουρνουά φέτος, κάποιος από τους δύο κατέκτησε τον τίτλο. Συχνά, συμπεριλαμβανομένων των τελευταίων τριών Grand Slam, συναντήθηκαν στον τελικό.
Μετά από χρόνια διαφημιστικής προβολής για μελλοντικά αστέρια, αυτοί οι δύο έχουν ήδη γίνει θρύλοι του αθλήματος σε νεαρή ηλικία. Αλλά η επιτυχία τους τονίζει επίσης το χάσμα μεταξύ τους και του υπόλοιπου πεδίου. Προς τα ATP Finals, το μεγάλο ερώτημα είναι αν κάποιος μπορεί να απειλήσει σοβαρά τον Αλκαράς και τον Σίνερ.
Αυτή τη στιγμή, οι προοπτικές για τους υπόλοιπους δεν είναι φωτεινές. Ο Αλεξάντερ Ζβέρεφ, στην τρίτη θέση, έχει λιγότερους από τους μισούς βαθμούς από τον Αλκαράς στη δεύτερη. Ο Ζβέρεφ είναι ένας από τους καλύτερους παίκτες χωρίς τίτλο Grand Slam, αλλά έχει χάσει από τους Σίνερ και Αλκαράς σε κρίσιμους αγώνες, και το χάσμα φαίνεται να διευρύνεται. Από τότε που ο Σίνερ τον κυρίευσε στο Australian Open, η σεζόν του Ζβέρεφ έχει απογοητεύσει.
Ο Νόβακ Τζόκοβιτς, με παρουσίες στα ημιτελικά και στα τέσσερα Grand Slam φέτος, είναι πιθανώς ο τρίτος καλύτερος παίκτης. Μπορεί να έχει καλύτερες ελπίδες εναντίον των Σίνερ και Αλκαράς σε σύντομους αγώνες σε κλειστά γήπεδα παρά σε βαθιές διαδρομές στα Grand Slam, αλλά αγωνίζεται στον τελικό της Αθήνας το Σάββατο και δεν έχει επιβεβαιώσει αν θα αγωνιστεί στο Τορίνο. Οι πέντε αγώνες που έπαιξε αυτή την εβδομάδα μπορεί να βλάψουν τις ελπίδες του στην Ιταλία.
Υπάρχουν περισσότερες αμφιβολίες για τους υπόλοιπους. Ο Τέιλορ Φριτς είχε μια δυνατή χρονιά, μπαίνοντας στην πρώτη πεντάδα. Η ψυχολογική του αντοχή, η σταθερή πρόοδος και το ολοστρόγγυλο παιχνίδι του είναι εντυπωσιακά, αλλά φαίνεται να μεγιστοποιεί το τρέχον επίπεδό του παρά να έχει δυναμική για να μειώσει το χάσμα από τους δύο πρώτους.
Ο Μπεν Σέλτον, ο νεότερος των διεκδικητών στο πρώτο του ATP Finals, είναι μια συναρπαστική προσθήκη. Με το ισχυρό σερβίς του, το επιθετικό παιχνίδι σε όλο το γήπεδο και την αθλητικότητά του, έχει τεράστιο δυναμικό. Ωστόσο, οι αδυναμίες στο πλάι και στο ρεβέρ του έχουν εύκολα εκμεταλλευτεί από τους Αλκαράς και Σίνερ.
Ο Άλεξ ντε Μινάουρ πήρε την πρόκριση για τα ATP Finals για δεύτερη φορά, ένα αξιέπαινο επίτευγμα, αλλά το παιχνίδι του στερείται της δύναμης να ταλαιπωρήσει τους απόλυτους κορυφαίους. Η τελευταία θέση θα καθοριστεί το Σάββατο. Αν ο Λορέντσο Μουζέτι νικήσει τον Τζόκοβιτς για τον τίτλο στο ATP 250 της Αθήνας, θα εξασφαλίσει τη θέση του. Θα ξεπεράσει τον εν τάξει Φελίξ Οζέ-Αλισάιμ στον αγώνα της ATP για να πάρει την τελευταία αυτόματη θέση για τα τελικά.
Οι παίκτες που απουσιάζουν από το Τορίνο είναι εξίσου αξιοσημείωτοι. Οι πρόσφατοι αγώνες των Ντανίιλ Μεντβέντεφ, Στέφανος Τσιτσιπάς και Αντρέι Ρούμπλεφ - όλοι κάποτε σταθεροί παίκτες της πρώτης δεκάδας - δεν έχουν βοηθήσει την κατάσταση. Οι τραυματισμοί έχουν επίσης πλήξει: ο Τζακ Ντρέιπερ, στη μέση μιας εξαιρετικής σεζόν, και ο πολύ ταλαντούχος 21χρονος Άρθουρ Φιλς, που φαινόταν να έχει μια χρονιά ανακάλυψης, είναι και οι δύο εκτός, αποδυναμώνοντας την ομάδα των διεκδικητών. Κανείς άλλος δεν κατάφερε να καλύψει το κενό.
Για οποιονδήποτε εκτός από τον Σίνερ και τον Αλκαράς, οι πιθανότητες να κερδίσει φέτος τα ATP Finals φαίνονται μικρές. Ωστόσο, σε ένα τουρνουά που συγκεντρώνει τους καλύτερους παίκτες του κόσμου, με τους δύο φαβορί υπό τεράστια πίεση, κάθε αγώνας προσφέρει μια ευκαιρία στους αουτσάιντερ να αποδείξουν τον εαυτό τους. Οι επόμενες μέρες θα δείξουν αν κάποιος είναι έτοιμος να ανταποκριθεί στις προσδοκίες.
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά! Ακολουθεί μια λίστα με χρήσιμες Συχνές Ερωτήσεις σχετικά με την πιθανή πρόκληση στη κυριαρχία των Γιάνικ Σίνερ και Κάρλος Αλκαράς, πλαισιωμένες γύρω από τα ATP Finals.
Γενικές Ερωτήσεις για Αρχάριους
1. Ποιοι είναι οι Σίνερ και Αλκαράς και γιατί θεωρούνται κυρίαρχοι;
Οι Γιάνικ Σίνερ και Κάρλος Αλκαράς είναι οι δύο νεότεροι και πιο επιτυχημένοι κορυφαίοι παίκτες στο ανδρικό τένις. Έχουν κερδίσει σημαντικούς τίτλους και νικούν με συνέπεια άλλους κορυφαίους αντιπάλους, κάτι που τους καθιστά τα πρόσωπα της νέας γενιάς του αθλήματος.
2. Τι είναι τα ATP Finals;
Τα ATP Finals είναι το πρεστίζ τελικό τουρνουά της χρονιάς, στο οποίο συμμετέχουν μόνο οι 8 κορυφαίοι παίκτες της σεζόν στην ανδρική μονού. Είναι ένα τουρνουά round-robin ακολουθούμενο από νοκ-άουτ στάδια, συχνά θεωρείται το πέμπτο πιο σημαντικό τουρνουά μετά τα τέσσερα Grand Slam.
3. Γιατί τα ATP Finals είναι μια καλή δοκιμή για να δούμε αν μπορούν να απειληθούν;
Επειδή τους φέρνει άμεσα αντιμέτωπους με τους άλλους επτά καλύτερους παίκτες του κόσμου σε ένα περιβάλλον υψηλής πίεσης σε κλειστό γήπεδο. Δεν υπάρχουν εύκολοι αγώνες, οπότε οποιαδήποτε αδυναμία αποκαλύπτεται.
4. Ποιοι είναι οι κύριοι παίκτες που θα μπορούσαν να τους απειλήσουν στα Finals;
Οι κύριοι διεκδικητές είναι οι άλλοι παίκτες της Μεγάλης Πεντάδας: Νόβακ Τζόκοβιτς, Ντανίιλ Μεντβέντεφ και Αλεξάντερ Ζβέρεφ. Αυτοί οι παίκτες έχουν την εμπειρία και το δυναμικό παιχνίδι να νικήσουν οποιονδήποτε.
Εξελιγμένες / Στρατηγικές Ερωτήσεις
5. Τι συγκεκριμένες αδυναμίες θα μπορούσαν να εκμεταλλευτούν οι διεκδικητές στα παιχνίδια των Σίνερ και Αλκαράς;
- Αλκαράς: Μπορεί μερικές φορές να είναι υπερβολικά επιθετικός, οδηγώντας σε μη αναγκασμένα λάθη. Το σερβίς του, αν και βελτιωμένο, μπορεί να επιτεθεί από κορυφαίους παίκτες στο ρεβέρ.
- Σίνερ: Μπορεί να είναι ευάλωτος σε ψηλά, βαριά τόπσπιν σουτ στο μπάνκα μπάκχαντ του, και το παιχνίδι του στο δίχτυ, αν και βελτιώνεται, δεν είναι το κύριο πλεονέκτημά του.
6. Πώς επηρεάζει η συνθήκη του κλειστού γηπέδου στα ATP Finals την πρόκληση;
Το γρήγορο σκληρό γήπεδο σε κλειστό χώρο ευνοεί τους παίκτες με μεγάλο σερβίς και επιθετικούς παίκτες με επίπεδα χτυπήματα. Αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει δυναμικούς διεκδικητές όπως ο Ζβέρεφ ή ο Μεντβέντεφ, που μπορούν να χτυπήσουν δυνατά και να δώσουν λιγότερο χρόνο αντίδρασης στους Σίνερ και Αλκαράς.
7. Εκτός από τους άλλους παίκτες της Μεγάλης Πεντάδας, υπάρχει κάποιος σκούρος άλογο που θα μπορούσε να προκαλέσει έκπληξη;
Ναι, παίκτες
