Pochi giorni prima delle ATP Finals di Torino, i riflettori erano già puntati su Carlos Alcaraz e Jannik Sinner. Sebbene siano rivali nella corsa alla vetta della classifica di fine anno, venerdì mattina sono circolate voci secondo cui avrebbero pianificato di allenarsi insieme. Quel pomeriggio, sono entrati in campo fianco a fianco, accolti da fragorosi applausi di un numeroso pubblico.
Il loro set di allenamento ha attirato tanta attenzione quanto molte partite ufficiali di quest'anno. Migliaia di persone hanno seguito la diretta streaming e i momenti salienti sono stati rapidamente condivisi subito dopo. Sebbene i punteggi degli allenamenti di solito rimangano privati, questa volta il mondo del tennis ha presto appreso che Sinner ha vinto 6-3. Hanno celebrato il momento con un selfie che è diventato virale sui social media.
Questa è la loro era nel tour. Anche dopo la sconfitta precoce di Alcaraz contro Cameron Norrie al Paris Masters, il trend è continuato con la vittoria di Sinner: ogni volta che entrambi hanno disputato un torneo quest'anno, uno dei due si è aggiudicato il titolo. Spesso, compresi negli ultimi tre Grandi Slam, si sono affrontati in finale.
Dopo anni di attesa per le future stelle, questi due sono già diventati campioni assoluti in giovane età. Ma il loro successo evidenzia anche il divario tra loro e il resto del gruppo. In vista delle ATP Finals, la grande domanda è se qualcuno possa seriamente sfidare Alcaraz e Sinner.
Al momento, le prospettive per gli altri non sono rosee. Alexander Zverev, terzo in classifica, ha meno della metà dei punti di Alcaraz al secondo posto. Zverev è uno dei migliori giocatori senza un titolo del Grande Slam, ma è stato superato da Sinner e Alcaraz nelle partite chiave, e il divario sembra ampliarsi. Da quando Sinner lo ha dominato agli Australian Open, la stagione di Zverev è stata deludente.
Novak Djokovic, con le semifinali in tutti e quattro gli Slam quest'anno, è probabilmente il terzo miglior giocatore. Potrebbe avere più possibilità contro Sinner e Alcaraz nei match indoor più brevi rispetto ai profondi percorsi slam, ma sabato giocherà la finale ad Atene e non ha confermato se parteciperà a Torino. Le cinque partite giocate questa settimana potrebbero compromettere le sue possibilità in Italia.
Ci sono più dubbi sugli altri. Taylor Fritz ha avuto un anno solido, entrando nella top five. La sua resilienza mentale, i progressi costanti e un gioco completo sono impressionanti, ma sembra aver massimizzato il suo livello attuale piuttosto che avere margine per colmare il divario con i primi due.
Ben Shelton, il più giovane degli sfidanti alla sua prima ATP Finals, è un'aggiunta affascinante. Con il suo servizio potente, il gioco aggressivo su tutto il campo e l'atletismo, ha un enorme potenziale. Tuttavia, i punti deboli del rovescio e della risposta sono stati facilmente sfruttati da Alcaraz e Sinner.
Alex de Minaur si è qualificato per le ATP Finals per la seconda volta, un traguardo encomiabile, ma il suo gioco manca della potenza necessaria per dare problemi ai migliori. L'ultimo posto sarà deciso sabato. Se Lorenzo Musetti batte Djokovic vincendo l'ATP 250 di Atene, si assicurerà il posto. Supererebbe così Félix Auger-Aliassime in forma nella Race ATP per l'ultimo posto automatico per le finali.
Anche i giocatori assenti da Torino sono degni di nota. Le recenti difficoltà di Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas e Andrey Rublev – tutti un tempo stabili top 10 – non hanno aiutato. Anche gli infortuni hanno avuto un impatto: Jack Draper, nel mezzo di una stagione di rilievo, e il talentuosissimo 21enne Arthur Fils, che sembrava avere un anno di svolta, sono entrambi fuori, indebolendo il gruppo dei contendenti. Nessun altro è riuscito a colmare il vuoto.
Per chiunque oltre a Sinner e Alcaraz, le possibilità di vincere le ATP Finals di quest'anno sembrano esigue. Tuttavia, in un torneo che riunisce i migliori giocatori al mondo, con i due favoriti sotto enorme pressione, ogni partita offre un'opportunità per le outsider di dimostrare il proprio valore. I prossimi giorni riveleranno se qualcuno è pronto a cogliere l'attimo.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di utili FAQ sulla potenziale sfida al dominio di Jannik Sinner e Carlos Alcaraz, inquadrate attorno alle ATP Finals.
Domande Generali / per Principianti
1. Chi sono Sinner e Alcaraz e perché sono considerati dominanti?
Jannik Sinner e Carlos Alcaraz sono i due giocatori più giovani e di maggior successo nel tennis maschile. Hanno vinto titoli Major e battono costantemente altri top player, rendendoli i volti della nuova generazione dello sport.
2. Cosa sono le ATP Finals?
Le ATP Finals sono il prestigioso torneo di fine anno a cui partecipano solo gli 8 migliori giocatori di singolare maschile della stagione. È un evento a round robin seguito da fasi a eliminazione diretta, spesso considerato il quinto torneo più importante dopo i quattro Grandi Slam.
3. Perché le ATP Finals sono un buon test per vedere se possono essere sfidati?
Perché li mette direttamente a confronto con gli altri sette migliori giocatori al mondo in un ambiente indoor ad alta pressione. Non ci sono partite facili, quindi qualsiasi punto debole viene messo a nudo.
4. Chi sono i principali giocatori che potrebbero sfidarli alle Finals?
I principali sfidanti sono gli altri giocatori del "Big": Novak Djokovic, Daniil Medvedev e Alexander Zverev. Questi giocatori hanno l'esperienza e un gioco potente per battere chiunque.
Domande Avanzate / Strategiche
5. Quali specifiche debolezze negli schemi di gioco di Sinner e Alcaraz potrebbero essere sfruttate dagli sfidanti?
- Alcaraz: A volte può essere eccessivamente aggressivo, portando a errori non forzati. Il suo servizio, sebbene migliorato, può essere attaccato dai migliori ribattitori.
- Sinner: Può essere vulnerabile a colpi pesanti e con topspin alto sul suo rovescio a una mano, e il suo gioco a rete, sebbene in miglioramento, non è il suo punto di forza primario.
6. In che modo le condizioni del campo indoor alle ATP Finals influenzano la sfida?
Il campo indoor veloce favorisce i grandi servitori e i giocatori aggressivi con colpi piatti. Questo potrebbe aiutare sfidanti potenti come Zverev o Medvedev, che possono colpire forte attraverso il campo e dare a Sinner e Alcaraz meno tempo per reagire.
7. Oltre agli altri giocatori del "Big", c'è un'outsider che potrebbe causare una sorpresa?
Sì, giocatori
