토리노 ATP 파이널을 불과 며칠 앞둔 시점, 이미 카를로스 알카라스와 야니크 시너에게 쏠린 스포트라이트. 비록 연말 랭킹 1위를 두고 경쟁하는 라이벌 관계지만, 금요일 아침 두 선수가 함께 훈련할 계획이라는 소문이 퍼졌다. 그날 오후, 두 선수는 나란히 코트에 모습을 드러냈고, 대규모 관중의 함성으로 뜨거운 환영을 받았다.
이들의 연습 세트는 올해 많은 정식 경기 못지않은 관심을 끌었다. 수천 명이 실시간 스트리밍으로 시청했으며, 하이라이트 영상도 순식간에 퍼져나갔다. 보통 연습 경기 결과는 비공개로 남지만, 이번에는 테니스계가 곧바로 시너가 6-3으로 승리했다는 소식을 알게 됐다. 두 선수는 기념으로 찍은 셀카를 SNS에 공개했고, 이 사진은 순식간에 바이럴됐다.
이제 투어는 그들의 시대다. 알카라스가 파리 마스터스에서 캐머런 노리에게 일찍 패배한 후에도, 시너의 우승으로 이 추세는 이어졌다. 올해 두 선수가 함께 출전한 대회마다 항상 그 중 한 명이 타이틀을 차지했다. 지난 3개 그랜드슬램을 포함해 종종 결승전에서 맞대결을 펼치기도 했다.
미래의 스타라고 수년간 주목받아 온 이들은 이제 어린 나이에 역대 최고의 선수 반열에 올랐다. 하지만 그들의 성공은 다른 선수들과의 격차가 커졌음을 부각시키기도 한다. ATP 파이널을 앞두고, 정말로 알카라스와 시너에게 도전장을 내밀 수 있는 선수가 있는지가 가장 큰 관심사다.
현재로선 다른 선수들의 전망은 밝지 않다. 3위인 알렉산더 즈베레프는 2위 알카라스의 점수 절반에도 미치지 못한다. 즈베레프는 그랜드슬램 우승 경력이 없는 최고 수준의 선수이지만, 중요한 경기에서 시너와 알카라스에 밀렸고 격차는 더 벌어지는 듯하다. 시너에게 호주 오픈에서 완패한 이후, 즈베레프의 시즌은 실망스러웠다.
노바크 조코비치는 올해 4개 그랜드슬램에서 모두 4강에 오르며 사실상 3인자 역할을 해냈다. 긴 호흡의 그랜드슬램보다 실내 단판 승부에서 시너와 알카라스에 더 유리할 수 있지만, 그는 토요일 아테네 결승전을 치르며 토리노 참가 여부는 불확실하다. 이번 주 치른 5경기가 이탈리아에서의 그의 기회를 좌우할 수도 있다.
나머지 선수들에 대한 의문은 더 크다. 테일러 프리츠는 탄탄한 한 해를 보내며 톱5에 진입했다. 정신력, 꾸준한 발전, 균형 잡힌 경기 운영이 인상적이지만, 현재 실력을 최대한 발휘하는 수준이며 상위 두 선수와의 격차를 좁힐 잠재력은 부족해 보인다.
첫 ATP 파이널에 도전하는 최연소 선수 벤 셸턴은 흥미로운 변수다. 강력한 서브, 공격적인 올코트 플레이, 운동 능력을 바탕으로 막대한 잠재력을 지녔지만, 백핸드와 리턴 능력의 약점은 알카라스와 시너에게 쉽게 노출됐다.
알렉스 데 미나우르는 두 번째 ATP 파이널 진출이라는 칭찬할 만한 성과를 냈지만, 그의 경기에는 최정상 선수를 위협할 화력이 부족하다. 마지막 출전권은 토요일에 결정된다. 로렌초 무세티가 아테네 ATP 250 대회에서 조코비치를 꺾고 우승하면, 최종 순위에서 가뿐히 펠릭스 오제알리아심을 제치고 파이널 마지막 직행 티켓을 확보하게 된다.
토리노에 불참하는 선수들도 주목할 만하다. 다닐 메드베데프, 스테파노스 치치파스, 안드레이 루블레프 등 한때 안정적인 톱10에 들었던 선수들의 최근 부진도 한몫했다. 부상도 영향을 미쳤다: 주목받는 시즌을 보내던 잭 드레이퍼와 유망주 21세 아르튀르 피스는 각각 돌파구를 마련한 해를 보내는 듯했으나, 부상으로 이탈하며 도전자들의 전력을 약화시켰다. 이 공백을 메울 다른 선수는 나타나지 않고 있다.
시너와 알카라스를 제외한 그 누구도 올해 ATP 파이널에서 우승할 가능성은 희박해 보인다. 그럼에도 세계 최고 선수들이 모인 이 대회에서, 두 최강자가 막대한 부담을 안고 있는 만큼, 약자들에게도 자신을 증명할 기회는 주어진다. 누군가 그 기회를 잡을 준비가 되어 있는지, 다음 몇 일 안에 결과가 나올 것이다.
자주 묻는 질문
야니크 시너와 카를로스 알카라스의 독주 체제에 대한 도전 가능성을 ATP 파이널을 중심으로 구성한 유용한 FAQ 목록입니다.
일반 / 초보자 질문
1. 시너와 알카라스는 누구이며 왜 그들이 지배적이라고 여겨지나요?
야니크 시너와 카를로스 알카라스는 남자 테니스에서 가장 어리고 가장 성공적인 톱 플레이어입니다. 두 선수는 메이저 타이틀을 획득하고 다른 최상위 라이벌들을 꾸준히 제치며 테니스계 차세대 얼굴로 자리매김했습니다.
2. ATP 파이널이란 무엇인가요?
ATP 파이널은 해당 시즌 랭킹 상위 8명의 남자 단식 선수만이 출전하는 권위 있는 연말 대회입니다. 라운드 로빈 방식으로 진행된 후 녹아웃 스테이지로 이어지며, 일반적으로 4대 그랜드슬램 다음으로 중요한 5번째 대회로 간주됩니다.
3. 왜 ATP 파이널이 그들의 독주에 도전할 수 있는지를 시험하는 좋은 장인가요?
왜냐하면 이 대회는 그들을 세계 최고의 다른 7명의 선수들과 고강도 실내 환경에서 직접 맞붙게 하기 때문입니다. 쉬운 경기가 없어 약점이 그대로 드러나기 마련입니다.
4. 파이널에서 그들에게 도전할 주요 선수들은 누구인가요?
주요 도전자는 빅3 플레이어들, 즉 노바크 조코비치, 다닐 메드베데프, 알렉산더 즈베레프입니다. 이 선수들은 누구든 이길 수 있는 경험과 강력한 경기력을 갖추고 있습니다.
심화 / 전략적 질문
5. 도전자들이 시너와 알카라스의 경기에서 어떤 특정 약점을 활용할 수 있나요?
- 알카라스: 때로는 지나치게 공격적으로 나가 실수를 유발할 수 있습니다. 서브는 개선됐지만, 최고의 리턴러들에게 공격당할 수 있습니다.
- 시너: 원핸드 백핸드에 높고 강한 탑스핀 샷에 취약할 수 있으며, 네트 플레이는 발전 중이지만 그의 주된 강점은 아닙니다.
6. ATP 파이널의 실내 코트 조건이 도전에 어떤 영향을 미치나요?
빠른 실내 하드 코트는 강력한 서버와 공격적인 평타 타자에게 유리합니다. 이는 즈베레프나 메드베데프와 같은 힘 있는 도전자들이 코트를 뚫는 타격으로 시너와 알카라스의 대응 시간을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
7. 다른 빅 플레이어들 외에, 이변을 일으킬 수 있는 다크호스가 있나요?
네, 선수들
