Andy Burnham ha dicho que el Brexit ha "hecho más daño que bien" y ha prometido lanzar una revisión importante de la relación del Reino Unido con la UE, abriendo la puerta a un posible referéndum sobre la reincorporación a la unión. Dijo que "expondría opciones" en torno a la fecha de la próxima cumbre UE-Reino Unido, prevista para finales de noviembre o poco después. Aunque no especificó cuáles serían esas opciones, no descartó explícitamente la reincorporación. Las líneas rojas de Keir Starmer de no reincorporarse al mercado único ni a la unión aduanera podrían ahora también estar a debate dentro de las filas laboristas en las próximas semanas. "Me quedaría atónito si las líneas rojas de Starmer están en el próximo manifiesto", dijo Joël Reland, investigador principal de UK in a Changing Europe, un destacado thinktank sobre el Brexit.
¿Qué dijo exactamente Burnham sobre la UE? "El Brexit no nos ha dado control", dijo, argumentando que el Reino Unido no solo había perdido el control de la inmigración —contrariamente a lo que habían prometido los partidarios del Brexit— sino también de la economía. "Aprovecharé la oportunidad en torno a la cumbre para exponerles a ustedes, para exponer al país, cuáles creo que son las diferentes opciones para la relación a largo plazo de Gran Bretaña con nuestros socios europeos", dijo. "Hay diferentes opciones y veré si podemos encontrar consenso en torno a una, que nos dé claridad sobre nuestra posición y el futuro del continente en el que vivimos".
¿Por qué es esto significativo? Ir más allá de las ambiciones de restablecimiento de Starmer es un movimiento arriesgado y pondrá a prueba la capacidad de Burnham de vender cualquier relación más estrecha con la UE a un país todavía magullado por el Brexit. Lo que está en juego es mucho. En los 10 años transcurridos desde el referéndum del Brexit, el Reino Unido se ha alejado de su bloque comercial más cercano. El Reino Unido ha visto caer las exportaciones a la UE, restricciones de viaje para los titulares de pasaportes británicos e incluso posibles nuevas trabas burocráticas para los empleadores que envían personal al continente con contratos de corto plazo. Está en marcha una lucha para evitar que el Reino Unido quede aún más excluido del comercio al ser incluido en la próxima legislación Made in Europe diseñada para proteger las cadenas de suministro europeas de las importaciones chinas baratas. Hasta ahora cuenta con el respaldo de los Países Bajos, Italia y Alemania, pero no de Francia.
Entonces, ¿cuáles son las opciones?
Poco probable – reincorporarse a la UE. Reincorporarse a la UE requeriría un referéndum en el Reino Unido y potencialmente años de negociaciones para deshacer el Brexit. Además, Bruselas necesitaría garantías férreas de que el Reino Unido no volvería a marcharse sin más. Significaría un retorno a la libertad de movimiento que permitiría a los ciudadanos de la UE vivir y trabajar en el Reino Unido, y viceversa —visto como inmigración descontrolada por los partidarios del Brexit— pero también ofrecería total libertad para comerciar sin controles sobre las normas de los bienes ni formularios aduaneros, añadiendo un potencial de 3-5% al PIB, según el análisis de UKICE.
¿La solución intermedia al estilo suizo? Suiza no es miembro de la UE pero el año pasado cerró un acuerdo que consolida su "acceso sin fricciones" al mercado único, acceso al mercado eléctrico de la UE, programas espaciales, Erasmus y el programa de investigación Digital Europe, y participación en el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades. A cambio, Suiza acordó la libre circulación de personas y pagar 375 millones de euros (322 millones de libras) al año a los fondos económicos y de cohesión de la UE. La UE ya había ofrecido anteriormente al Reino Unido un acuerdo al estilo suizo pero fue rechazado por Boris Johnson porque requería alineación regulatoria y libre circulación.
Unirse al Espacio Económico Europeo. Unirse a Noruega y Liechtenstein en el EEE podría añadir un 2-3% al crecimiento pero significaría unirse al mercado único, una de las líneas rojas de Starmer, y aceptar de nuevo la inmigración de ciudadanos de la UE. El mercado único conlleva las cuatro libertades de movimiento —trabajo (personas), capital (dinero), servicios y comercio (bienes).
Membresía asociada. Aunque muchos han informado de que la oferta de la UE a Canadá fue la primera vez que surgió la membresía asociada, no es así. La UE puede actuar con celeridad cuando existe la necesidad política y hace tres años propuso la membresía asociada para Ucrania como atajo al largo proceso de adhesión. Esta podría ser una opción que dé al Reino Unido una relación más estrecha con la UE de la que tiene actualmente, sin tener que cruzar líneas rojas previamente declaradas. ¿Qué hay detrás de la promesa de Burnham de redefinir la relación del Reino Unido con Europa? El Partido Laborista ya ve su relación con la UE como un punto de diferencia con el firmemente pro-Brexit Reform UK, pero ha estado nervioso por entregar a Nigel Farage capital político gratuito al sugerir que el Brexit podría revertirse, o al menos diluirse en gran medida. Pero fuentes dicen que ahora hay un reconocimiento dentro del Partido Laborista de que la oferta al público debe ser más grande que el actual restablecimiento. ¿Cuánto tiempo tiene Burnham para exponer una nueva revisión del Brexit? El tiempo es corto. Burnham ha dicho que quiere mantener la conversación sobre las opciones durante los próximos dos meses, para coincidir con la retrasada cumbre UE-Reino Unido en Bruselas, quizás a finales de noviembre.
Preguntas frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre la postura de Andy Burnham sobre la relación del Reino Unido con la UE, escritas en un tono natural con respuestas claras y concisas
Preguntas para principiantes
1 ¿Quién es Andy Burnham?
Es el alcalde del Gran Mánchester y una figura prominente del Partido Laborista. Es conocido por abogar por más poder para las regiones del norte de Inglaterra
2 ¿Qué quiere hacer Andy Burnham respecto a la UE?
Quiere repensar el acuerdo actual del Reino Unido con la UE. Argumenta que la relación actual está perjudicando la economía del Reino Unido y necesita mejorarse
3 ¿Quiere que el Reino Unido se reincorpore a la UE?
No. Ha dicho explícitamente que el Reino Unido no se reincorporará a la UE en el futuro cercano. Respeta el resultado del referéndum de 2016 pero quiere arreglar los problemas que ha creado el acuerdo actual
4 ¿Por qué cree que el acuerdo actual es malo?
Cree que crea demasiada burocracia para las empresas, dificulta el comercio y perjudica industrias clave como la manufactura y la música
5 ¿Qué significa realmente Rethink?
Significa cambiar las reglas del acuerdo actual para facilitar el comercio en lugar de permanecer en la UE o tener un Brexit duro completo
Preguntas de nivel intermedio
6 ¿Qué cambios específicos quiere ver?
Está impulsando
Una unión aduanera: Esto eliminaría los aranceles y reduciría el papeleo para los bienes que se mueven entre el Reino Unido y la UE
Reconocimiento mutuo: Si un producto está aprobado para su venta en el Reino Unido, debería ser aceptado en la UE sin pruebas adicionales
Movilidad juvenil: Un acuerdo que facilite a los jóvenes vivir y trabajar en la UE
7 ¿En qué se diferencia esto de lo que dice oficialmente el Partido Laborista?
El liderazgo oficial laborista ha descartado una unión aduanera para evitar reabrir el debate del Brexit. Burnham argumenta que el daño económico es tan grave que el Partido Laborista necesita ser más audaz y considerar una unión aduanera
8 ¿Una unión aduanera impediría que el Reino Unido hiciera sus propios acuerdos comerciales?
Sí. Estar en una unión aduanera con la UE significa que el Reino Unido no puede cerrar acuerdos comerciales independientes con países como Estados Unidos o China. Esta es la principal contrapartida
