Andy Burnham a déclaré que le Brexit avait « fait plus de mal que de bien » et a promis de lancer un examen majeur de la relation du Royaume-Uni avec l'UE, ouvrant la porte à un éventuel référendum sur la réadhésion à l'union. Il a déclaré qu'il « exposerait les options » autour de la date du prochain sommet UE-Royaume-Uni, prévu fin novembre ou peu après. Bien qu'il n'ait pas précisé quelles seraient ces options, il n'a pas explicitement exclu une réadhésion. Les lignes rouges de Keir Starmer consistant à ne pas rejoindre le marché unique ou l'union douanière pourraient désormais également être mises sur la table au sein des rangs travaillistes dans les semaines à venir. « Je serais stupéfait si les lignes rouges de Starmer figurent dans le prochain manifeste », a déclaré Joël Reland, chercheur principal au UK in a Changing Europe, un groupe de réflexion de premier plan sur le Brexit.
Qu'a exactement dit Burnham sur l'UE ? « Le Brexit ne nous a pas donné le contrôle », a-t-il déclaré, arguant que le Royaume-Uni avait non seulement perdu le contrôle de l'immigration – contrairement à ce que les partisans du Brexit avaient promis – mais aussi de l'économie. « Je saisirai l'occasion autour du sommet pour vous exposer, pour exposer au pays, ce que je crois être les différentes options pour la relation à long terme de la Grande-Bretagne avec nos partenaires européens », a-t-il déclaré. « Il existe différentes options et je verrai si nous pouvons trouver un consensus autour de l'une d'elles, ce qui nous donnera de la clarté sur notre position et l'avenir du continent dans lequel nous vivons. »
Pourquoi est-ce significatif ? Aller au-delà des ambitions de réinitialisation de Starmer est un pari risqué et mettra à l'épreuve la capacité de Burnham à vendre une relation plus étroite avec l'UE à un pays encore meurtri par le Brexit. Les enjeux sont élevés. Dans les 10 ans depuis le référendum sur le Brexit, le Royaume-Uni s'est éloigné de son bloc commercial le plus proche. Le Royaume-Uni a vu ses exportations vers l'UE chuter, des restrictions de voyage pour les détenteurs de passeports britanniques et même de potentielles nouvelles formalités administratives pour les employeurs qui envoient du personnel sur le continent en contrats à court terme. Une bataille est en cours pour empêcher le Royaume-Uni d'être davantage exclu du commerce en étant inclus dans la législation à venir « Made in Europe » conçue pour protéger les chaînes d'approvisionnement européennes des importations chinoises bon marché. Jusqu'à présent, elle bénéficie du soutien des Pays-Bas, de l'Italie et de l'Allemagne, mais pas de la France.
Alors quelles sont les options ?
Peu probable – réadhérer à l'UE. Réadhérer à l'UE nécessiterait un référendum au Royaume-Uni et potentiellement des années de négociations de « dé-Brexit ». De plus, Bruxelles aurait besoin de garanties en béton que le Royaume-Uni ne sortirait pas à nouveau. Cela signifierait un retour à la libre circulation permettant aux citoyens de l'UE de vivre et de travailler au Royaume-Uni, et vice versa – perçu comme une immigration incontrôlée par les partisans du Brexit – mais offrirait également une liberté totale de commerce sans contrôles sur les normes des marchandises ou les formulaires douaniers, ajoutant potentiellement 3 à 5 % au PIB, selon l'analyse de UKICE.
La solution intermédiaire à la suisse ? La Suisse n'est pas membre de l'UE mais elle a conclu un accord l'année dernière consolidant son « accès sans friction » au marché unique, l'accès au marché de l'électricité de l'UE, aux programmes spatiaux, à Erasmus et au programme de recherche Digital Europe, et la participation au Centre européen de prévention et de contrôle des maladies. En échange, la Suisse a accepté la libre circulation des personnes et de payer 375 millions d'euros (322 millions de livres) par an dans les fonds économiques et de cohésion de l'UE. L'UE a précédemment offert au Royaume-Uni un accord à la suisse mais il a été rejeté par Boris Johnson parce qu'il exigeait un alignement réglementaire et la libre circulation.
Rejoindre l'Espace économique européen. Rejoindre la Norvège et le Liechtenstein dans l'EEE pourrait ajouter 2 à 3 % à la croissance mais signifierait rejoindre le marché unique, l'une des lignes rouges de Starmer, et accepter à nouveau l'immigration des citoyens de l'UE. Le marché unique apporte avec lui quatre libertés de circulation – travail (personnes), capital (argent), services et commerce (marchandises).
Adhésion associative. Bien que beaucoup aient rapporté que l'offre de l'UE au Canada était la première fois que l'adhésion associative a été évoquée, ce n'est pas le cas. L'UE peut agir rapidement lorsque le besoin politique est là et a évoqué il y a trois ans une adhésion associative pour l'Ukraine comme raccourci vers le long processus d'adhésion. Cela pourrait être une option qui donne au Royaume-Uni une relation plus étroite avec l'UE qu'il n'en a actuellement, sans avoir à franchir des lignes rouges précédemment énoncées. Qu'est-ce qui se cache derrière la promesse de Burnham de redéfinir la relation du Royaume-Uni avec l'Europe ? Le Labour considère déjà sa relation avec l'UE comme un point de différence avec le Reform UK fermement pro-Brexit, mais a été nerveux à l'idée de donner à Nigel Farage un capital politique gratuit en suggérant que le Brexit pourrait être inversé, ou du moins fortement édulcoré. Mais des sources disent qu'il y a maintenant une reconnaissance au sein du parti travailliste que l'offre au public doit être plus grande que la réinitialisation actuelle. Combien de temps Burnham a-t-il pour présenter un nouvel examen du Brexit ? Le temps est court. Burnham a déclaré qu'il voulait avoir la conversation sur les options au cours des deux prochains mois, pour coïncider avec le sommet UE-Royaume-Uni retardé à Bruxelles, peut-être fin novembre.
Questions fréquemment posées
Voici une liste de questions fréquemment posées sur la position d'Andy Burnham concernant la relation du Royaume-Uni avec l'UE, rédigées dans un ton naturel avec des réponses claires et concises
Questions pour débutants
1 Qui est Andy Burnham
Il est le maire du Grand Manchester et une figure prominente du Parti travailliste Il est connu pour défendre davantage de pouvoir pour les régions du Nord de l'Angleterre
2 Que veut faire Andy Burnham au sujet de l'UE
Il veut repenser l'accord actuel du Royaume-Uni avec l'UE Il soutient que la relation actuelle nuit à l'économie britannique et doit être améliorée
3 Veut-il que le Royaume-Uni réadhère à l'UE
Non Il a explicitement déclaré que le Royaume-Uni ne réadhérera pas à l'UE dans un avenir proche Il respecte le résultat du référendum de 2016 mais veut corriger les problèmes créés par l'accord actuel
4 Pourquoi pense-t-il que l'accord actuel est mauvais
Il estime qu'il crée trop de formalités administratives pour les entreprises rend le commerce plus difficile et nuit à des industries clés comme l'industrie manufacturière et la musique
5 Que signifie réellement Repenser
Cela signifie changer les règles de l'accord actuel pour faciliter le commerce plutôt que de rester dans l'UE ou d'avoir un Brexit dur complet
Questions intermédiaires
6 Quels changements spécifiques veut-il voir
Il plaide pour
Une union douanière Cela supprimerait les tarifs et réduirait la paperasse pour les marchandises circulant entre le Royaume-Uni et l'UE
La reconnaissance mutuelle Si un produit est approuvé pour la vente au Royaume-Uni il devrait être accepté dans l'UE sans tests supplémentaires
La mobilité des jeunes Un accord qui facilite la vie et le travail des jeunes dans l'UE
7 En quoi est-ce différent de ce que dit officiellement le Parti travailliste
La direction officielle du Labour a exclu une union douanière pour éviter de rouvrir le débat sur le Brexit Burnham soutient que les dommages économiques sont si graves que le Labour doit être plus audacieux et envisager une union douanière
8 Une union douanière empêcherait-elle le Royaume-Uni de conclure ses propres accords commerciaux
Oui Être dans une union douanière avec l'UE signifie que le Royaume-Uni ne peut pas conclure d'accords commerciaux indépendants avec des pays comme les États-Unis ou la Chine C'est le principal compromis
