Andy Burnham har sagt at Brexit har "gjort mer skade enn nytte" og lovet å iverksette en stor gjennomgang av Storbritannias forhold til EU, noe som åpner døren for en mulig folkeavstemning om å gjenoppta medlemskapet i unionen. Han sa han ville "legge frem alternativer" rundt tiden for neste EU-UK-toppmøte, som etter planen skal holdes i slutten av november eller kort tid etter. Selv om han ikke spesifiserte hva disse alternativene ville være, utelukket han ikke eksplisitt å gjenoppta medlemskapet. Keir Starmers røde linjer om ikke å gjenoppta medlemskap i det indre markedet eller tollunionen kan nå også bli gjenstand for diskusjon innad i Labours rekker i løpet av de kommende ukene. "Jeg ville bli sjokkert hvis Starmers røde linjer er i neste manifest," sa Joël Reland, seniorforsker ved UK in a Changing Europe, en ledende Brexit-tankesmie.
Hva sa Burnham egentlig om EU? "Brexit har ikke gitt oss kontroll," sa han, og argumenterte for at Storbritannia ikke bare hadde mistet kontrollen over innvandringen – i motsetning til hva Brexit-tilhengerne hadde lovet – men også over økonomien. "Jeg vil benytte anledningen rundt toppmøtet til å legge frem for dere, til å legge frem for landet, hva jeg mener er de ulike alternativene for Storbritannias langsiktige forhold til våre europeiske partnere," sa han. "Det finnes ulike alternativer, og jeg vil se om vi kan finne en konsensus rundt ett av dem, noe som vil gi oss klarhet om vår posisjon og fremtiden til kontinentet vi lever i."
Hvorfor er dette betydningsfullt? Å gå utover Starmers ambisjoner om en nullstilling er et risikabelt trekk og vil teste Burnhams evne til å selge et tettere forhold til EU til et land som fortsatt er preget av Brexit. Innsatsen er høy. I de 10 årene siden Brexit-folkeavstemningen har Storbritannia fjernet seg fra sin nærmeste handelsblokk. Storbritannia har sett eksporten til EU falle, reiserestriksjoner for britiske passinnehavere og til og med potensielt nye byråkratiske hindringer for arbeidsgivere som sender ansatte til kontinentet på korttidskontrakter. En kamp pågår for å forhindre at Storbritannia blir ytterligere utestengt fra handel ved å bli inkludert i kommende Made in Europe-lovgivning utformet for å beskytte europeiske forsyningskjeder mot billige kinesiske importvarer. Så langt har den støtte fra Nederland, Italia og Tyskland, men ikke Frankrike.
Så hva er alternativene?
Lite sannsynlig – gjenoppta medlemskap i EU. Å gjenoppta medlemskap i EU vil kreve en folkeavstemning i Storbritannia og potensielt flere år med de-Brexit-forhandlinger. I tillegg vil Brussel trenge noen vanntette garantier for at Storbritannia ikke bare går ut igjen. Det vil innebære en retur til fri bevegelse som tillater EU-borgere å bo og arbeide i Storbritannia, og omvendt – sett på som ukontrollert innvandring av Brexit-tilhengerne – men vil også tilby total frihet til å handle uten kontroller av varestatus eller tollskjemaer, noe som potensielt legger til 3-5 % til BNP, ifølge UKICEs analyse.
Den sveitsiske mellomløsningen? Sveits er ikke medlem av EU, men inngikk en avtale i fjor som befestet deres "friksjonsfrie tilgang" til det indre markedet, tilgang til EUs elektrisitetsmarked, romprogrammer, Erasmus og Digital Europe-forskningsprogrammet, og deltakelse i European Centre for Disease Prevention and Control. I bytte gikk Sveits med på fri bevegelse av personer og å betale 375 millioner euro (322 millioner pund) i året til EUs økonomiske og samhørighetsfond. EU har tidligere tilbudt Storbritannia en sveitsisk modell, men den ble avvist av Boris Johnson fordi den krevde regulatorisk tilpasning og fri bevegelse.
Bli med i Det europeiske økonomiske samarbeidsområde. Å bli med i Norge og Liechtenstein i EØS kan legge til 2-3 % til veksten, men vil innebære å bli med i det indre markedet, en av Starmers røde linjer, og igjen akseptere innvandring av EU-borgere. Det indre markedet bringer med seg fire friheter for bevegelse – arbeidskraft (personer), kapital (penger), tjenester og handel (varer).
Assosiert medlemskap. Selv om mange har rapportert at EUs tilbud til Canada var første gang assosiert medlemskap har blitt nevnt, er det ikke tilfelle. EU kan arbeide effektivt når det politiske behovet er der, og foreslo for tre år siden assosiert medlemskap for Ukraina som en snarvei til den lange tiltredelsesprosessen. Dette kan være et alternativ som gir Storbritannia et tettere forhold til EU enn det har i dag, uten å måtte krysse tidligere uttalte røde linjer. Hva ligger bak Burnhams løfte om å omdefinere Storbritannias forhold til Europa? Labour ser allerede sitt forhold til EU som et forskjellspunkt fra det sterkt pro-Brexit Reform UK, men har vært nervøs for å gi Nigel Farage gratis politisk kapital ved å antyde at Brexit kan reverseres, eller i det minste sterkt utvannes. Men kilder sier at det nå er en erkjennelse innad i Labour-partiet om at tilbudet til publikum må være større enn den nåværende nullstillingen. Hvor lang tid har Burnham på å legge frem en ny Brexit-gjennomgang? Tiden er knapp. Burnham har sagt at han ønsker å ha samtalen om alternativene i løpet av de neste to månedene, for å sammenfalle med det forsinkede EU-UK-toppmøtet i Brussel, kanskje i slutten av november.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over ofte stilte spørsmål om Andy Burnhams holdning til Storbritannias forhold til EU, skrevet i en naturlig tone med klare og konsise svar
Beginnerspørsmål
1 Hvem er Andy Burnham
Han er ordføreren i Greater Manchester og en fremtredende skikkelse i Labour-partiet. Han er kjent for å kjempe for mer makt til regionene i Nord-England
2 Hva ønsker Andy Burnham å gjøre med EU
Han ønsker å tenke nytt om Storbritannias nåværende avtale med EU. Han argumenterer for at det nåværende forholdet skader Storbritannias økonomi og må forbedres
3 Ønsker han at Storbritannia skal gjenoppta medlemskapet i EU
Nei. Han har eksplisitt sagt at Storbritannia ikke vil gjenoppta medlemskapet i EU i nær fremtid. Han respekterer resultatet av folkeavstemningen i 2016, men ønsker å fikse problemene den nåværende avtalen har skapt
4 Hvorfor mener han at den nåværende avtalen er dårlig
Han mener den skaper for mye byråkrati for bedrifter, gjør det vanskeligere å handle og skader nøkkelindustrier som produksjon og musikk
5 Hva betyr egentlig Rethink
Det betyr å endre reglene i den nåværende avtalen for å gjøre handel enklere, i stedet for å bli i EU eller ha en fullstendig hard Brexit
Mellomnivå-spørsmål
6 Hvilke spesifikke endringer ønsker han å se
Han presser på for
En tollunion Dette vil fjerne tariffer og redusere papirarbeid for varer som flyttes mellom Storbritannia og EU
Gjensidig anerkjennelse Hvis et produkt er godkjent for salg i Storbritannia, bør det aksepteres i EU uten ekstra testing
Ungdomsmobilitet En avtale som gjør det enklere for unge å bo og arbeide i EU
7 Hvordan er dette forskjellig fra hva Labour-partiet offisielt sier
Den offisielle Labour-ledelsen har utelukket en tollunion for å unngå å gjenåpne Brexit-debatten. Burnham argumenterer for at den økonomiske skaden er så alvorlig at Labour må være dristigere og vurdere en tollunion
8 Vil en tollunion hindre Storbritannia i å inngå egne handelsavtaler
Ja. Å være i en tollunion med EU betyr at Storbritannia ikke kan inngå uavhengige handelsavtaler med land som USA eller Kina. Dette er den viktigste avveiningen
