Politiet mener Ann Widdecombe kan ha vært død i hjemmet sitt i nesten 24 timer før kroppen hennes ble funnet. I en oppdatering lørdag ettermiddag sa politiet at de jobber ut fra en antakelse om at den 78 år gamle tidligere politikeren ble angrepet rundt klokken 12.30 onsdag. Ambulansetjenesten fant Widdecombes kropp i hennes enebolig i Haytor, Devon, klokken 11.40 torsdag.
En 26 år gammel mann som ble arrestert i Newton Abbott fredag i forbindelse med etterforskningen, ble løslatt uten siktelse tidlig lørdag og er ikke lenger en del av etterforskningen. Assisterende politimester Matt Longman fra Devon and Cornwall Police sa at Widdecombes død blir behandlet som mistenkelig, men politiet mener ikke det er en større risiko for allmennheten. Han sa: «Etterforskningen vår går raskt for å finne en mistenkt som antas å være en hvit mann.»
«Jeg vil oppfordre alle som kan ha informasjon om denne hendelsen, uansett hvor ubetydelig den kan virke, til å melde seg og snakke med oss. Vår prioritet forblir å identifisere de ansvarlige og sikre at alle tilgjengelige bevis blir grundig undersøkt. Etterforskere fortsetter å gjennomføre en rekke undersøkelser som en del av den pågående etterforskningen, og vi er fortsatt forpliktet til å fastslå de fullstendige omstendighetene rundt hendelsen.»
Politiet sa fredag at Widdecombes død ikke blir behandlet som terrorisme, og det er ingen informasjon som tyder på at det var en politisk motivert forbrytelse. «Jeg vil be folk om ikke å spekulere i hva som kan ha skjedd, spesielt på sosiale medier,» sa Longman. «Dette er ikke bare potensielt skadelig for etterforskningen vår, men også dypt plagsomt for familie og venner av frøken Widdecombe. Familien har også bedt om at deres privatliv blir respektert mens de bearbeider det som har skjedd. Vi har opprettet en offentlig portal for større hendelser der informasjon, bilder eller opptak kan sendes inn til oss. Dette finner du på nettsiden vår. Informasjon kan også gis anonymt til den uavhengige veldedighetsorganisasjonen Crimestoppers.»
The Guardian forstår at politiet har satt sammen en tidslinje over Widdecombes siste bevegelser ved hjelp av informasjon fra TV-produsenter. En tidligere konservativ minister som senere ble medlem av Reform UK, gjorde sin siste TV-opptreden på TalkTV like etter klokken 08.00 onsdag. Hun roste Nigel Farages beslutning om å utløse et suppleringsvalg i hans valgkrets Clacton som «den typen beslutningstaking som trengs i landets leder». ITV News rapporterte at Widdecombe deretter hadde snakket med en forsker fra Channel 5s Matt Allwright-show før et intervju planlagt til klokken 13.00.
Widdecombes siste melding til den ansatte skal ha blitt sendt klokken 12.19. Klokken 12.48 kontaktet forskeren Widdecombe for å be henne om å bli med på en Zoom-lenke for showet, men fikk ikke svar. Channel 5-ledere skal ha kontaktet Widdecombes agent etter at oppfølgingsmeldinger og samtaler forble ubesvart. Produsenter skal ha vært bekymret, fordi det var ukarakteristisk for Widdecombe, en fast paneldeltaker, å ikke svare.
Hyllester fortsatte å strømme inn til Widdecombe lørdag. Sjåføren hennes, Peter Horrell, sa at hun var en «flott dame» som var «veldig komisk» og «jordnær». Spurt av journalister om Widdecombe noen gang hadde uttrykt bekymring for sin egen sikkerhet, sa Horrell: «Ikke egentlig, hun virket ganske fornøyd med å bo her oppe alene. Man forventer det aldri, gjør man vel? Vel, det gjorde i hvert fall ikke jeg.» Christine Maloney sa at hun var sjokkert over naboens død. «Det burde ikke ha skjedd, det er forferdelig,» sa hun. «Alle vet at det er huset hennes, kanskje det er problemet.» En annen lokal beboer, Alison Gilbert, sa: «Hun var en herlig kvinne, virkelig herlig, med en god sans for humor. Det er et fint område der du kan snakke med fremmede. Alle så henne som en sterk politiker, men for oss var hun bare noen fra lokalsamfunnet.»
Widdecombes samtidige fra Oxford og tidligere parlamentskollega Gyles Brandreth sa: «Vi møttes da vi begge var 19 og forble venner fordi hun var morsom og snill, selv når du var sterkt uenig med henne.»
En frittalende katolsk konvertitt som motsatte seg abort og likekjønnet ekteskap, forlot Widdecombe Underhuset i 2010 etter å ha vært parlamentsmedlem for Maidstone i 23 år. Hun dukket senere opp på BBCs Strictly Come Dancing, der hun ble svært populær blant publikum og nådde semifinalen. I 2019 byttet hun til Farages Brexit Party og ble MEP for sørvest-England før Storbritannia forlot EU i 2020. Hun ble deretter med i etterfølgerpartiet Reform og ble partiets talsperson for innvandring og justispolitikk.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over ofte stilte spørsmål basert på det hypotetiske scenariet du beskrev. Spørsmålene er formulert som om et medlem av allmennheten prøver å forstå en forvirrende eller mistenkelig situasjon.
Ofte stilte spørsmål: Ann Widdecombes død
Nybegynner – Grunnleggende spørsmål
Q: Er det sant at Ann Widdecombe ble drept 24 timer før kroppen hennes ble funnet?
A: Det er den nåværende arbeidsteorien fra etterforskere. Rettstekniske bevis tyder på at dødstidspunktet var omtrent et helt døgn før kroppen hennes ble oppdaget i hjemmet hennes.
Q: Hvem fant kroppen hennes?
A: Detaljer kommer fortsatt frem, men innledende rapporter indikerer at hun ble funnet av et medlem av husholdningspersonalet eller en bekymret nabo etter at hun ikke møtte opp til en planlagt avtale.
Q: Ble hun myrdet?
A: Politiet behandler dødsfallet som mistenkelig og har startet en drapsetterforskning. Tidsgapet på 24 timer mellom død og oppdagelse er en nøkkelfaktor i deres mistanke.
Q: Hva var dødsårsaken?
A: Den offisielle dødsårsaken har ikke blitt offentliggjort ennå, i påvente av en fullstendig obduksjon og toksikologiske rapporter.
Q: Leter politiet etter noen?
A: Ja. Politiet har bedt alle som så fru Widdecombe eller mistenkelig aktivitet i nærheten av boligen hennes på dagen hun antas å ha dødd, om å melde seg.
Mellomnivå – Etterforskningsspørsmål
Q: Hvorfor er tidsgapet på 24 timer mellom død og oppdagelse så betydningsfullt?
A: Det er betydningsfullt fordi det gir en potensiell drapsmann et svært langt tidsvindu til å forlate åstedet, kvitte seg med bevis og etablere et alibi. Det kompliserer også den rettsmedisinske tidslinjen for etterforskere.
Q: Betyr tidsgapet på 24 timer at drapsmannen var noen hun kjente?
A: Muligens. Det faktum at ingen meldte henne savnet eller slo alarm i et helt døgn, tyder på at drapsmannen kan ha kjent rutinene hennes og visst at hun ikke umiddelbart ville bli savnet. Dette er imidlertid bare en teori.
Q: Kunne forsinkelsen i å finne kroppen hennes ha vært tilfeldig?
A: Ja, det er mulig. Hvis hun bodde alene og ikke hadde presserende avtaler, er en forsinkelse på 24 timer i oppdagelsen ikke automatisk mistenkelig. Imidlertid innebærer politiets klassifisering som mistenkelig at det finnes fysiske bevis som utelukker en naturlig eller ulykkesrelatert død.
