Ann Widdecombe kan ha blivit dödad 24 timmar innan hennes kropp upptäcktes.

Polisen tror att Ann Widdecombe kan ha varit död i sitt hem i nästan 24 timmar innan hennes kropp hittades. I en uppdatering på lördagseftermiddagen sade polisen att de arbetar utifrån antagandet att den 78-åriga före detta politikern attackerades runt klockan 12.30 på onsdagen. Ambulanstjänsten hittade Widdecombes kropp i hennes hus i Haytor, Devon, klockan 11.40 på torsdagen.

En 26-årig man som greps i Newton Abbott på fredagen i samband med utredningen släpptes utan åtal tidigt på lördagen och är inte längre en del av förundersökningen. Biträdande polischef Matt Longman vid Devon and Cornwall Police sade att Widdecombes död behandlas som misstänkt, men att polisen inte tror att det finns en bredare risk för allmänheten. Han sade: "Våra utredningar fortskrider snabbt för att hitta en misstänkt som tros vara en vit man."

"Jag vill vädja till alla som kan ha information om denna händelse, hur obetydlig den än kan verka, att komma fram och prata med oss. Vår prioritet är fortfarande att identifiera de ansvariga och säkerställa att alla tillgängliga bevis granskas noggrant. Detektiver fortsätter att genomföra många utredningar som en del av den pågående förundersökningen, och vi är fortsatt engagerade i att fastställa de fullständiga omständigheterna kring händelsen."

Polisen sade på fredagen att Widdecombes död inte behandlas som terrorism och att det inte finns någon information som tyder på att det var ett politiskt motiverat brott. "Jag skulle be människor att inte spekulera om vad som kan ha hänt, särskilt på sociala medier," sade Longman. "Detta är inte bara potentiellt skadligt för vår utredning utan också djupt plågsamt för familj och vänner till Miss Widdecombe. Familjen har också bett om att deras privatliv respekteras medan de bearbetar vad som har hänt. Vi har skapat en allmän portal för större incidenter där information, bilder eller videomaterial kan lämnas in till oss. Denna finns på vår webbplats. Information kan också lämnas anonymt till den oberoende välgörenhetsorganisationen Crimestoppers."

The Guardian förstår att polisen har sammanställt en tidslinje över Widdecombes sista rörelser med hjälp av information från tv-producenter. En före detta konservativ minister som senare blev medlem i Reform UK, gjorde hon sitt senaste tv-framträdande på TalkTV strax efter klockan 08.00 på onsdagen. Hon hyllade Nigel Farages beslut att utlösa ett fyllnadsval i hans valkrets Clacton som "den typ av beslutsfattande som behövs i landets ledare". ITV News rapporterade att Widdecombe sedan hade talat med en forskare från Channel 5:s Matt Allwright-show inför en intervju som var planerad till klockan 13.00.

Widdecombes sista meddelande till personalen rapporteras ha skickats klockan 12.19. Klockan 12.48 kontaktade forskaren Widdecombe för att be henne gå med i en Zoom-länk för showen men fick inget svar. Channel 5-chefer ska ha kontaktat Widdecombes agent efter att uppföljande meddelanden och samtal förblev obesvarade. Producenter ska ha varit oroliga eftersom det var ovanligt för Widdecombe, en regelbunden panelmedlem, att inte svara.

Hyllningar fortsatte att ges till Widdecombe på lördagen. Hennes chaufför, Peter Horrell, sade att hon var en "stor dam" som var "mycket komisk" och "jordnära". När journalister frågade om Widdecombe någonsin hade uttryckt oro för sin säkerhet, sade Horrell: "Inte direkt, hon verkade ganska nöjd med att bo här uppe själv. Man förväntar sig det inte, eller hur? Det gjorde jag verkligen inte." Christine Maloney sade att hon var chockad över sin grannes död. "Det borde inte ha hänt, det är fruktansvärt," sade hon. "Alla vet att det är hennes hus, kanske är det problemet." En annan lokalbo, Alison Gilbert, sade: "Hon var en underbar kvinna, verkligen underbar, med en fantastisk humor. Det är ett trevligt område där man kan prata med främlingar. Alla såg henne som en stark politiker, men för oss var hon bara någon från samhället."

Widdecombes samtida från Oxford och före detta parlamentsledamot Gyles Brandreth sade: "Vi träffades när vi båda var 19 och förblev vänner för att hon var rolig och snäll, även när man starkt var oense med henne."

En frispråkig katolsk konvertit som motsatte sig abort och samkönade äktenskap, lämnade Widdecombe underhuset 2010 efter att ha tjänstgjort som parlamentsledamot för Maidstone i 23 år. Hon medverkade senare i BBC:s Strictly Come Dancing, där hon blev mycket populär bland allmänheten och tog sig till semifinalen. 2019 bytte hon till Farages Brexit Party och blev EU-parlamentsledamot för sydvästra England innan Storbritannien lämnade EU 2020. Hon gick sedan med i dess efterträdarparti, Reform, och blev dess talesperson för invandring och rättvisa.



Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor baserade på det hypotetiska scenario du beskrev. Frågorna är formulerade som om en medlem av allmänheten försöker förstå en förvirrande eller misstänkt situation.







Vanliga frågor: Ann Widdecombes död



Nybörjare – Grundläggande frågor



F: Är det sant att Ann Widdecombe dödades 24 timmar innan hennes kropp hittades?

S: Det är den nuvarande arbetshypotesen från utredarna. Rättsmedicinska bevis tyder på att dödstiden var ungefär ett helt dygn innan hennes kropp upptäcktes i hennes hem.



F: Vem hittade hennes kropp?

S: Detaljer framkommer fortfarande, men initiala rapporter indikerar att hon hittades av en medlem av hennes hushållspersonal eller en orolig granne efter att hon missat ett inbokat möte.



F: Blev hon mördad?

S: Polisen behandlar dödsfallet som misstänkt och har inlett en mordutredning. Det 24 timmar långa gapet mellan död och upptäckt är en nyckelfaktor i deras misstanke.



F: Vad var dödsorsaken?

S: Den officiella dödsorsaken har inte offentliggjorts ännu i väntan på en fullständig obduktion och toxikologiska rapporter.



F: Letar polisen efter någon?

S: Ja. Polisen har vädjat till alla som såg Ms Widdecombe eller någon misstänkt aktivitet nära hennes bostad den dag hon tros ha dött att komma fram.







Mellannivå – Utredningsfrågor



F: Varför är det 24 timmar långa gapet mellan död och upptäckt så betydelsefullt?

S: Det är betydelsefullt eftersom det ger en potentiell mördare ett mycket långt fönster för att lämna platsen, göra sig av med bevis och skapa ett alibi. Det komplicerar också den rättsmedicinska tidslinjen för utredarna.



F: Betyder det 24 timmar långa gapet att mördaren är någon hon kände?

S: Möjligen. Det faktum att ingen rapporterade henne saknad eller slog larm under ett helt dygn tyder på att mördaren kan ha känt till hennes rutiner och visste att hon inte skulle bli omedelbart saknad. Detta är dock bara en teori.



F: Kan förseningen i att hitta hennes kropp ha varit oavsiktlig?

S: Ja, det är möjligt. Om hon bodde ensam och inte hade några brådskande åtaganden är en 24 timmars försening i upptäckten inte automatiskt misstänkt. Men polisens klassificering som misstänkt innebär att det finns fysiska bevis som utesluter en naturlig eller oavsiktlig död.