Weekendul trecut, stăteam în mașina cu aer condiționat a unui prieten, privind un grup de bărbați transpirând pe un „tur cu bicicleta și bere” în timp ce înghițeau alcool pedalând prin Berlin. Orașul tocmai își depășise recordul de temperatură cu 39,2°C. Puțini dintre ei purtau pălării, iar gâturile lor arse de soare, rozalii, erau un semn clar al expunerii excesive la soare.
Câteva zile mai târziu, am vizitat Coschen, un sat din estul Germaniei care a înregistrat provizoriu cea mai ridicată temperatură pe care a văzut-o vreodată țara. În acel district, aproape fiecare al doilea alegător susține un partid de extremă dreaptă care neagă știința climatică de bază. Un bărbat care locuiește lângă stația ce a atins un record național de 41,7°C mi-a spus calm: „Era cald și când eram tânăr.”
Ambele scene îmi erau în minte când oamenii de știință au publicat primele estimări ale numărului de decese cauzate de valul de căldură intens din iunie din Europa. Cifra variază probabil între câteva mii și peste 20.000. În timp ce unele aspecte ale colapsului climatic te pot face să te simți neputincios ca individ, cred cu tărie că căldura nu ar trebui să fie unul dintre ele.
Patru moduri de a rămâne mai în siguranță
Orașele, unde vremea caldă este agravată de efectul de insulă de căldură urbană, găsesc modalități de adaptare. Există patru moduri de bază pentru a reduce numărul uriaș de decese cauzate de căldură: oprirea încălzirii planetei, răcirea împrejurimilor imediate, evitarea căldurii și protejarea persoanelor vulnerabile. Dacă trăiești într-o democrație bogată, ai putere asupra tuturor acestora. Așadar, iată ce poți face pentru a rămâne în siguranță.
Redu poluarea cu carbon
În primul rând, clima. Oamenii de știință spun că valul de căldură din iunie ar fi fost „practic imposibil” acum doar câteva decenii. Studiile au descoperit că mai mult de jumătate din decesele legate de căldură din orașele europene sunt legate de arderea combustibililor fosili. Pentru o persoană obișnuită, reducerea poluării cu carbon înseamnă evitarea zborurilor, consumul mai puțin de carne, înlocuirea centralelor pe gaz cu pompe de căldură, înlocuirea mașinilor cu motor cu combustie cu vehicule electrice—sau biciclete și autobuze—și, pur și simplu, cumpărarea mai puține lucruri. Poate fi reconfortant să dai vina pe miliardari și pe marile companii petroliere, dar modul în care trăim, ne deplasăm, facem cumpărături și votăm are, de asemenea, un impact mare asupra cât de caldă devine planeta.
Adaptează-ți locuința
Apoi, există temperatura mai aproape de casă. În orașe, vremea caldă este agravată de efectul de insulă de căldură urbană—parțial din cauza culturii mașinii care favorizează asfaltul în detrimentul spațiilor verzi—împreună cu designul slab al clădirilor, mai ales în Europa de Nord. Aerul condiționat este o modalitate puternică de a răci locuințele (deși încordează rețelele electrice și agravează căldura urbană pentru cei care nu îl au). Soluțiile de umbrire, cum ar fi copertinele și obloanele exterioare, pot obține adesea același efect fără aceste compromisuri. Chiar și chiriașii cu bugete restrânse pot folosi versiuni improvizate. Agățarea perdelelor sau a cearșafurilor în afara ferestrelor poate crea diferențe de temperatură surprinzător de mari. (Apropo, consultă ghidul în șapte puncte al colegei mele Zoe Wood pentru răcirea locuinței.)
Schimbă-ți obiceiurile
Următorul lucru de urmărit este modul în care ne comportăm. Consumul de apă, tragerea perdelelor, purtarea hainelor largi și evitarea soarelui sunt toate modalități simple de a face față căldurii. Dar ceea ce pare bun-simț pentru unii poate fi necunoscut pentru cei care nu au crescut cu căldură extremă. În timp ce treceam pe lângă petrecerea de burlaci bețivă care își bea drumul prin căldura Berlinului—un caz extrem la 40°C, poate, dar îngrijorător de comun la 35°C—un prieten italian a deplâns câte mașini și apartamente aveau ferestrele deschise când aerul exterior era atât de cald.
Prietenul meu nu este singur în confuzia sa. Avikal Somvanshi, un cercetător al căldurii la Universitatea din Darmstadt, a simțit că ar putea leșina când traversa piața pavată a orașului acum câteva săptămâni. A fost surprins de relația nord-europenilor cu căldura. „În India, și chiar în Europa de Sud, când soarele este afară, oamenii caută umbra,” a spus Somvanshi. „Concetățenii mei germani vor sta acolo încercând să se bronzeze.”
Verifică și oferă ajutor
Ultimul pas este să ai grijă de cei care au nevoie. Sindicatelor fac presiuni pentru ca munca să înceteze când temperaturile devin periculos de ridicate, în special pentru muncitorii din construcții și fermieri. În orașe precum Barcelona, afacerile mici și clădirile publice au fost transformate în centre temporare de răcire. Medicii au subliniat importanța verificării persoanelor în vârstă și a celor cu afecțiuni medicale preexistente—care constituie marea majoritate a deceselor legate de căldură—mai ales dacă trăiesc singure. La Paris, persoanele vulnerabile se pot înscrie pentru ca orașul să le verifice în timpul unui val de căldură, în timp ce în Danemarca, voluntarii au preluat singuri acest serviciu. Nu trebuie să aștepți ajutor organizat. Doar bate la ușa vecinului tău—o băutură rece sau un ajutor cu cumpărăturile ar putea face diferența dintre viață și moarte.
Citește mai mult: De la „panică termică” la „sacrificat pe altar”: Războaiele culturale ale aerului condiționat din Europa se încing
Valul de căldură din iunie din Regatul Unit a dus la „privare masivă de somn”, sugerează un sondaj
Sunt australian, așa că știu cum să fac față valurilor de căldură: iată sfaturile mele pentru a rămâne răcoros
Pentru a citi versiunea completă a acestui buletin informativ – abonează-te pentru a primi Down to Earth în căsuța ta poștală în fiecare joi.
Întrebări frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente bazate pe subiectul Pe măsură ce valurile de căldură din Europa devin mai periculoase, iată patru moduri în care ne putem proteja pe noi înșine și pe ceilalți
1 Ce anume face valurile de căldură din Europa mai periculoase decât înainte
Răspuns Schimbările climatice fac valurile de căldură mai frecvente, mai lungi și mai intense. Orașele din Europa sunt adesea construite pentru a reține căldura, iar multe locuințe nu au aer condiționat. Această combinație înseamnă că trupurile oamenilor au mai puțin timp să se răcească noaptea, ducând la riscuri mai mari de insolație și deces.
2 Care sunt cele patru moduri principale de a ne proteja în timpul unui val de căldură
Răspuns Cele patru strategii cheie sunt
1 Rămâi răcoros
2 Rămâi hidratat
3 Verifică-i pe ceilalți
4 Cunoaște semnele de avertizare
3 Nu am aer condiționat. Cum pot să îmi mențin locuința răcoroasă
Răspuns Închide jaluzelele sau perdelele în timpul zilei pentru a bloca lumina soarelui. Deschide ferestrele noaptea când este mai răcoare. Folosește un ventilator, dar pune un bol cu gheață în fața lui pentru răcire suplimentară. Dacă este posibil, petrece câteva ore într-o clădire publică, cum ar fi o bibliotecă, un centru comercial sau un centru comunitar de răcire.
4 Câtă apă ar trebui să beau de fapt în timpul unui val de căldură
Răspuns Țintește spre 1,5 până la 2 litri pe zi, dar crește cantitatea dacă te miști sau transpiri. Nu aștepta până ți se face sete—sorbă apă regulat. Evită alcoolul, cafeaua și băuturile zaharoase, deoarece te pot deshidrata.
5 Sunt tânăr și sănătos. Mai trebuie să îmi fac griji
Răspuns Da. Chiar și oamenii sănătoși pot suferi de epuizare termică sau insolație dacă se efortează prea mult. De asemenea, trebuie să îi protejezi pe ceilalți—verificând vecinii sau prietenii vulnerabili. Valurile de căldură afectează pe toată lumea, dar riscul tău crește dacă faci exerciții fizice sau lucrezi în aer liber.
6 Care sunt semnele timpurii de avertizare ale epuizării termice
