Миналата седмица седях в климатизираната кола на приятел и гледах група потни мъже на „бирена обиколка с велосипед“, които пиеха алкохол, докато караха из Берлин. Градът току-що беше счупил температурния си рекорд с 39,2°C жега. Малцина от тях носеха шапки, а розовите им вратове, изгорени от слънцето, бяха ясен знак за прекалено много слънце.
Няколко дни по-късно посетих Кьошен, село в Източна Германия, което временно регистрира най-високата температура, виждана някога в страната. В този район почти всеки втори избирател подкрепя крайнодясна партия, която отрича основните климатични науки. Един мъж, който живее близо до станцията, достигнала национален рекорд от 41,7°C, спокойно ми каза: „Беше топло и когато бях млад.“
И двете сцени бяха в ума ми, когато учените публикуваха първите оценки на смъртността от интензивната юнска гореща вълна в Европа. Броят вероятно варира от няколко хиляди до над 20 000. Докато някои аспекти на климатичния срив могат да ви накарат да се чувствате безсилни като индивид, аз твърдо вярвам, че жегата не трябва да бъде един от тях.
Четири начина да останете по-безопасни
Градовете, където горещото време се влошава от ефекта на градския топлинен остров, намират начини да се адаптират. Има четири основни начина да се намали огромният брой смъртни случаи от жега: спрете планетата да се затопля, охладете непосредствената си среда, избягвайте жегата и защитете уязвимите хора. Ако живеете в богата демокрация, имате власт над всички тях. Ето какво можете да направите, за да останете в безопасност.
Намалете въглеродното замърсяване
Първо, климатът. Учените казват, че юнската гореща вълна би била „практически невъзможна“ само преди няколко десетилетия. Проучванията установиха, че повече от половината от смъртните случаи, свързани с жегата в европейските градове, са свързани с изгарянето на изкопаеми горива. За обикновения човек намаляването на въглеродното замърсяване означава избягване на полети, ядене на по-малко месо, замяна на газови котли с термопомпи, замяна на автомобили с двигатели с вътрешно горене с електрически превозни средства – или велосипеди и автобуси – и просто купуване на по-малко неща. Може да е утешително да обвиняваме милиардерите и големите петролни компании, но начинът, по който живеем, движим се, пазаруваме и гласуваме, също оказва голямо влияние върху това колко гореща става планетата.
Адаптирайте дома си
След това идва температурата по-близо до дома. В градовете горещото време се влошава от ефекта на градския топлинен остров – отчасти поради автомобилната култура, която предпочита асфалта пред зелените площи – заедно с лошия дизайн на сградите, особено в Северна Европа. Климатизацията е мощен начин за охлаждане на домовете (въпреки че натоварва електрическите мрежи и влошава градската жега за тези без нея). Решения за засенчване като тенти и външни щори често могат да постигнат същия ефект без тези компромиси. Дори наематели с ограничен бюджет могат да използват импровизирани версии. Окачването на завеси или чаршафи отвън на прозорците може да създаде изненадващо големи температурни разлики. (Между другото, вижте седемточковото ръководство на колегата ми Зоуи Ууд за охлаждане на дома ви.)
Променете навиците си
Следващото нещо, което трябва да наблюдаваме, е как се държим. Пиенето на вода, спускането на завеси, носенето на широки дрехи и избягването на слънцето са прости начини за справяне с жегата. Но това, което изглежда като здрав разум за някои, може да е непознато за тези, които не са израснали с екстремна жега. Докато подминавах пияното ергенско парти, което си проправяше път през берлинската жега – краен случай при 40°C, може би, но тревожно често срещан при 35°C – италиански приятел оплака колко много коли и апартаменти държаха прозорците си отворени, когато външният въздух беше толкова горещ.
Приятелят ми не е сам в объркването си. Авикал Сомванши, изследовател на жегата в Университета на Дармщат, почувства, че може да припадне, когато пресичаше асфалтирания площад на града преди няколко седмици. Той беше изненадан от отношението на северноевропейците към жегата. „В Индия и дори в Южна Европа, когато слънцето грее, хората търсят сянка“, каза Сомванши. „Моите сънародници германци просто ще стоят там, опитвайки се да придобият тен.“
Проверете и помогнете
Последната стъпка е да се грижите за нуждаещите се. Профсъюзите настояват работата да спира, когато температурите станат опасно високи, особено за строителни работници и фермери. В градове като Барселона малките предприятия и обществените сгради са превърнати във временни охладителни центрове. Лекарите подчертаха важността да се проверяват възрастните хора и тези с основни здравословни проблеми – които съставляват огромното мнозинство от смъртните случаи, свързани с жегата – особено ако живеят сами. В Париж уязвимите хора могат да се запишат градът да ги проверява по време на гореща вълна, докато в Дания доброволци са поели тази услуга сами. Не е нужно да чакате организирана помощ. Просто почукайте на вратата на съседа си – студена напитка или помощ с пазаруването може да направи разликата между живота и смъртта.
Прочетете още: От „паника от жега“ до „принесени в жертва на олтара“: Културните войни за климатизация в Европа се разгарят
Юнската гореща вълна във Великобритания доведе до „масова липса на сън“, показва проучване
Австралиец съм, така че знам как да се справям с горещи вълни: ето моите съвети за охлаждане
За да прочетете пълната версия на този бюлетин – абонирайте се, за да получавате Down to Earth във входящата си поща всеки четвъртък.
Често задавани въпроси
Ето списък с често задавани въпроси на тема „Тъй като горещите вълни в Европа стават по-опасни, ето четири начина да защитим себе си и другите“
1. Какво точно прави горещите вълни в Европа по-опасни от преди?
Отговор: Изменението на климата прави горещите вълни по-чести, по-дълги и по-интензивни. Градовете в Европа често са построени да задържат топлина, а много домове нямат климатизация. Тази комбинация означава, че телата на хората получават по-малко време да се охладят през нощта, което води до по-висок риск от топлинен удар и смърт.
2. Кои са четирите основни начина да се защитим по време на гореща вълна?
Отговор: Четирите ключови стратегии са:
1. Останете хладни.
2. Останете хидратирани.
3. Проверете другите.
4. Познавайте предупредителните знаци.
3. Нямам климатизация. Как мога да поддържам дома си хладен?
Отговор: Затворете щорите или завесите си през деня, за да блокирате слънчевата светлина. Отваряйте прозорците през нощта, когато е по-хладно. Използвайте вентилатор, но поставете купа с лед пред него за допълнително охлаждане. Ако е възможно, прекарайте няколко часа в обществена сграда като библиотека, търговски център или обществен охладителен център.
4. Колко вода трябва да пия всъщност по време на гореща вълна?
Отговор: Стремете се към 1,5 до 2 литра на ден, но увеличете количеството, ако се движите или потите. Не чакайте да ожаднеете – пийте вода редовно. Избягвайте алкохол, кофеин и сладки напитки, защото те могат да ви дехидратират.
5. Млад съм и здрав. Все още ли трябва да се притеснявам?
Отговор: Да. Дори здрави хора могат да страдат от топлинно изтощение или топлинен удар, ако се пренатоварят. Също така трябва да защитавате другите, като проверявате уязвими съседи или приятели. Горещите вълни засягат всички, но рискът ви се увеличава, ако тренирате или работите на открито.
6. Кои са ранните предупредителни знаци за топлинно изтощение?
