Australien blir det första landet som förbjuder fiskformade plastförpackningar för sojasås.

I decennier har fiskformade sojasåsdispenser varit en vanlig syn på sushiaffärer över hela världen, men deras dagar kan vara räknade. South Australia är på väg att bli den första platsen i världen som förbjuder dessa föremål som en del av ett bredare förbud mot engångsplaster, vilket träder i kraft den 1 september.

Enligt en rapport från Japans Radio Kansai uppfanns dispensern, känd som shoyu-tai (eller "sojasås-snapper" på japanska), 1954 av Teruo Watanabe, grundare av företaget Asahi Sogyo med bas i Osaka. Innan detta användes vanligtvis glas- och keramikbehållare, men uppkomsten av billiga industriplaster möjliggjorde skapandet av små, fiskformade polyetenbehållare, officiellt namngivna "Lunch Charms." Uppfinningen blev snabbt populär över hela Japan och spreds så småningom över hela världen.

Enligt South Australias nya regler kommer endast förfyllda sojasåsbehållare med lock, kapsyl eller propp som rymmer mindre än 30 ml att förbjudas. Plastförpackningar kommer fortfarande att tillåtas, men regeringen uppmuntrar sushiaffärer att byta till större flaskor eller dispenser istället.

South Australias miljöminister, Dr. Susan Close, förklarade att varje plastfiskbehållare används i bara några sekunder, men deras lilla storlek gör att de lätt tappas, blåser bort eller sköljs ned i avlopp, vilket bidrar avsevärt till skräp på gator och stränder. Hon noterade att dessa "bekvämlighetsförpackningar" kan ersättas med större eller återanvändbara alternativ, vilket hjälper till att minska mängden engångsplastavfall.

Förbudet inkluderar även andra engångsplastprodukter som bestick och expanderad polystyrenmatförpackning, såsom behållare som används för snabbnudlar.

Dr. Nina Wootton, marin ekolog vid University of Adelaide, påpekade att plastsushifiskar är särskilt skadliga eftersom marina djur kan missta dem för mat. Om de ännu inte har brytts ned till mikroplaster kan dessa intakta föremål ätas av organismer som jagar småfisk. Hon tillade att på grund av sin tjocka plastkonstruktion tar de lång tid att brytas ned.

Cip Hamilton, kampanjchef på Australian Marine Conservation Society, välkomnade förbudet som ett positivt steg men betonade behovet av bredare åtgärder. Hon uppmanade regeringar att införa starkare lagar som minskar plastproduktion och konsumtion, och att hålla företag ansvariga för de produkter de säljer. Utan sådana åtgärder, varnade hon, kommer Australiens marina liv och kuststräckor att fortsätta lida av plastförorening.

Vanliga frågor
Nedan följer en lista med vanliga frågor om Australiens förbud mot fiskformade plastbehållare för sojasås, utformade för att vara tydliga och hjälpsamma.

Allmänna och nybörjarfrågor

F: Vad exakt förbjöd Australien?
S: Australien förbjöd försäljning och tillhandahållande av engångsplastbehållare för sojasås i fiskform, tillsammans med annan engångsplast som bestick, sugrör och omrörare.

F: Varför förbjuda något så litet och specifikt?
S: Trots att de verkar små används dessa artiklar i enorma mängder, återvinns nästan aldrig och är en stor källa till plastförorening som skadar djurlivet.

F: När trädde detta förbud i kraft?
S: Förbudet började officiellt den 1 november 2022, även om vissa delstater redan hade infört liknande regler tidigare.

F: Gäller det bara de fiskformade eller alla sojasåsförpackningar?
S: Förbudet riktar sig mot alla engångsplastbehållare för sojasås, men den unika fiskformen gjorde dem till ett symboliskt och välkänt exempel på problemet.

F: Vad kommer restauranger att använda istället för sojasås till takeaway?
S: Alternativ inkluderar pappersförpackningar, behållare av bambu eller kartong, eller att helt enkelt erbjuda sojasås i större, återvinningsbara flaskor för kunder att använda hemma.

Miljöpåverkan och motivering

F: Vad är det för stor sak med dessa små plastfiskar?
S: De är ett klassiskt exempel på problematisk plast: designad för en kort användning, svåra att återvinna på grund av matrester och liten storlek, och de hamnar ofta som skräp i hav och vattendrag.

F: Hur hjälper detta förbud miljön?
S: Det minskar plastavfallet, förhindrar att dessa föremål förorenar naturmiljöer och minskar risken för att djurlivet misstar dem för mat och äter upp dem.

F: Var dessa behållare återvinningsbara?
S: Tekniskt sett kan vissa typer av plast de är tillverkade av återvinnas. Men i praktiken innebar deras lilla storlek, matrester och hur de kasseras att de nästan aldrig återvanns.

F: Är detta en del av en större plan?
S: Ja. Detta är ett steg i Australiens nationella plastplan, som syftar till att fasera ut problematisk och onödig plast fram till 2025 för att skydda miljön och minska avfallet.

Praktiska och avancerade frågor

F: Vilka är straffen för företag som inte följer reglerna?
S: Straffen varierar beroende på...