Visszatekintve nem volt a legjobb ötlet egy kávézóban találkozni Francesca Albanesével. Még mielőtt elkezdhettünk volna, a pincérnő kért egy fotót az olasz emberi jogi ügyvédnővel. Aztán a pénztáros is. Hamarosan a szakács is kijött a konyháról egyenruhában egy csoportképre, és néhány vendég is sorra került. Albanese melegen és türelmesen fogadta mindenkit, három nyelven könnyedén beszélgetett, így az egész eltartott egy darabig.
Albanese, 49, mostanában ezt a fajta sztárként való fogadtatást kapja, bárhová is megy – ami szokatlan egy fizetés nélküli ENSZ-jogi szakértő számára. Általában a címe – az 1967 óta megszállt palesztin területek emberi jogi helyzetének ENSZ-biztosának – a feledésbe való biztos útként hangozhat. Ő több mint 40 különleges jelentéstevő, független szakértő egyike, akiket pro bono vizsgálatok és jelentések készítésére neveznek ki aggodalomra okot adó területeken.
De ezek nem szokványos idők. Az izrael-palesztin konfliktus generációk óta megmutatta, hogyan képes felkavarni a világot. A 2023. október 7-i Hamász-támadás, amely mintegy 1200 ember halálát okozta, heves izraeli válaszcsapást váltott ki, amely több mint 75 000 palesztin halálát okozta Gázában, a lakosság több mint 90 százalékát menekültként hagyva hátra, és a terület nagy részét romokban.
Albanese nem az első volt, aki népirtásnak nevezte az izraeli hadműveletet, de ő volt az első, aki ezt "ENSZ" címmel tette. Az elmúlt két évben következetesen használta fel platformját, hogy ne csak az izraeli kormányt és hadsereget ítélje el, hanem a támogatásukat nyújtó nyugati államok és vállalatok hálózatát is. Az ő üzenete, amelyet személyesen és egy sor ENSZ-jelentésben erőteljesen közvetít, az, hogy egy olyan összefüggő rendszer részesei vagyunk, amely képes tömeges gyilkosságra.
Ezt a nyilvános álláspontot követően Albanese halálos fenyegetéseket kapott, és családját veszélybe sodorta. Németországban letartóztatással fenyegették szóhasználata miatt. A Trump-kormányzat "különlegesen megjelölt nemzetként" nyilvánította, egy olyan kifejezést, amelyet általában terrorista, drogkereskedő és néha gyilkos diktátorokra alkalmaznak. Ő az első ENSZ-tisztviselő, aki ezt a megjelölést kapta.
"Rossz volt. Ez egyfajta tömeggyilkosokkal és nemzetközi drogkereskedőkkel való összemosást jelent," mondja Albanese. "Paradoxon volt – a legkeményebb büntetésformák egyikével szembesülni tisztességes eljárás nélkül, mert még a lehetőséget sem kaptam, hogy megvédjem magam. Egyszerűen csak elítéltek, per nélkül."
Trump Albanese elleni végrehajtási rendelete megtiltotta bármely amerikai személy vagy entitás számára, hogy "alapokat, árukat vagy szolgáltatásokat" nyújtson neki – egy olyan széles körű meghatározás, amelyet "polgári halálhoz" hasonlítottak. Washingtoni lakását, amelyet akkor vásárolt, amikor családja ott élt, lefoglalták. Már sehol sem használhat hitelkártyát, mivel szinte minden ilyen tranzakciót amerikai szolgáltatások dolgoznak fel. "Készpénzzel járok, vagy barátoktól, családtagoktól kell kölcsönkérnem," mondja.
Az is vádja, hogy a genfi székhelyű, Izraelt támogató aktivisták zaklatták férjét, Massimiliano Calìt, a Világbank vezető közgazdászát, egy olyan kampány keretében, amely a Bank szíriai portfólióját kezelő vezető szerepéből való eltávolításához vezetett. "A Világbank teljesen gyáva volt," mondja Albanese. "Kiváló teljesítményű minden pozíciójában."
Calì és a pár 13 éves, amerikai állampolgár lányuk most pert indított Trump és a kormányzat vezető tisztviselői ellen a washingtoni szövetségi kerületi bíróságon, azt állítva, hogy az Alkotmány első, negyedik és ötödik módosítása alapján járó alkotmányos jogait megsértették. A tulajdon tisztességes eljárás nélküli elkobzása kulcskérdés. Az ENSZ politikája miatt Albanese személyesen nem viheti elő az ügyet. Ehelyett egy csoport amerikai jogászprofesszor benyújtott egy baráti feljegyzést családja nevében, figyelmeztetve, hogy a személyre szabott szankciók "elrettentő hatással" vannak a szólásszabadságra.
Albanese démonizálása a Trump-kormányzat által csak fokozta népszerű hősként való státuszát némelyek számára. Ő a baloldal nyugaton történő kicsi, de figyelemre méltó újjáéledésének része, amelyet a gázai felháborodás táplál. Ez a mozgalom magában foglalja Zohran Mamdani polgármesteri győzelmét New Yorkban, valamint Zack Polanski és a Zöld Párt emelkedését az Egyesült Királyságban.
"A ruandai és a boszniai népirtások nem váltottak ki ilyen tömeges reakciót," jegyzi meg Albanese. "Ez azt jelenti, hogy az emberi jogokat ma jobban értjük. Ez egy próbatétel a jogok egyetemességére és az emberiességünkre." A nyilvános válasz különbségét részben a nyugati közreműködésnek tulajdonítja. Míg Ruandában a machetékkel, Srebrenicában a tömeges kivégzéseket fegyverekkel hajtották végre, addig Gázában sok palesztint az USA által szállított, mesterséges intelligenciával segített célzó algoritmusok által irányított precíziós bombák öltek meg. "Ez nagyon is a 21. századi népirtás," mondja.
Emberi jogi munkája mellett Albanese könyvet jelentet meg Amikor a világ alszik: Palesztina történetei, szavai és sebei címmel. Részben memoár, részben elégia, a könyv méltatja a nyomás alatt álló palesztinok méltóságát és azt, amit ő "gyűlölet nélküli dühüknek" nevez. Tíz szereplő története köré épül, kezdve Hind Rajabbal, azzal az ötéves lánnyal, akit 2024 januárjában öltek meg Gázában. Hindet egy családi autó hátsó ülésén találták meg négy unokatestvérével összekucorodva, órákig tartó segítségkérés után, amikor a Palesztin Vörös Félholdat hívta telefonon.
Egy másik szereplő Alon Confino, egy olasz-izraeli egyetemi professzor, aki 2024-ben halt meg. Ő védte meg Albanesét, amikor először vádolták antiszemitizmussal. Ő volt az a sok zsidó progresszív egyike, akikkel együtt kampányolt az antiszemitizmus olyan definíciói ellen, amelyek magukban foglalják az izraeli állam bírálatát – egy olyan határok elmosódása, amely szerintük ugyanolyan veszélyes a zsidókra, mint a palesztinokra.
Az Amikor a világ alszik Albanese "igazságtalanság iránti intoleranciáját" Dél-Olaszország egy kisvárosában töltött gyermekkorához köti, egy olyan világhoz, amelyet a szervezett bűnözés és az ügyfélszavazati politika áthatott, ahol a siker a politikai kapcsolatoktól függött. "Fiatalon megdöbbentett ez a mentalitás, ahol lehetnél jó abban, amit csinálsz, de soha nem bíztál magadban, így mindig a hatalmasoktól kellett segítséget kérned," emlékszik vissza.
Ezzel a korrupcióval szembeni ellenállását szülei inspirálták, akik nem hajlandók voltak engedni neki. Példaképei Olaszország igazságért mártírai voltak: a maffiaellenes ügyészek, Paolo Borsellino, akit 1992-ben autóbomba ölt meg, és Giovanni Falcone, akit ugyanabban az évben feleségével és három testőrével együtt öltek meg, amikor a maffia felrobbantott egy szakaszt az autópályán, miközben az autójuk áthaladt felette. "Éreztem a nemzet fájdalmát e két értékes igazság szimbólumának elvesztése miatt," mondja. "Ez fontos magot ültetett belém."
Különösen rájuk gondolt, amikor halálos fenyegetéseket kezdett kapni 2024 márciusában közzétett gázai konfliktusról szóló jelentése, amelyet Egy népirtás anatómiája címmel jelentett meg, után. Egy névtelen hívó azzal fenyegetett, hogy lányát megerőszakolják, még azt a tunéziai iskolát is megnevezte, amelybe Tuniszban, ahol a család él, járt. Albanese rendőri védelmet kért, és bár nem részletezi az intézkedéseket, kijelenti: "Megvan, amire szükségem van."
Az Egy népirtás anatómiája utáni időszakot "brutálisnak" írja le. "Akkor kezdtem el gondolkodni: megéri? Két gyerekem van. Mi van, ha bántják őket? Nem tudom..." "Ezt a felelősséget vállalom," mondja. A dilemmát "megoldatlan kérdésként" írja le, bár következő szavai arra utalnak, hogy egyelőre eldöntötte: "Sok mindent kockára teszek, de ugyanakkor nincs más lehetőségem. Továbbra is vizet kell öntenem a tűzre, és most nagyobb vödröm van... és erős karok."
A "nagyobb vödre" az az ENSZ-megbízatás, amelyet csapata birtokol a legmagasabb nemzetközi szintű vizsgálatok és jelentések készítésére – és tervezi, hogy továbbra is vizet önt a tűzre a második hároméves ciklusának hátralévő két évében. Úgy véli, hogy nemcsak Trump és Benjamin Netanyahu kormányainak áll szemben, hanem világszerte a "ragadozó elitnek" is, akik hajlandóak az eddig példa nélküli vagyon felhalmozását erőszakkal védeni. Izrael háborúja a palesztin ellenállás ellen – mondja – csak egy a sok csatatér közül.
Tavaly Németország megpróbálta betiltani, és rendőri erőket vezényelt egy helyszínre, ahol beszédet tervezett tartani. A rendőrség még letartóztatással is fenyegette, amiért két, Németország által a 20. század első felében elkövetett népirtásra utalt: a namíbiai herero és nama népességére, valamint a holokausztra. Azt mondták neki, hogy a kettőt ugyanabba a kategóriába sorolva trivializálta a holokausztot – ami potenciális bűncselekmény. Izrael ellenőrzése alatt álló területre "a folyótól a tengerig" kifejezéssel utalt, amelyet Németországban betiltottak, mivel a Hamász használja.
Az Egyesült Királyságot külsőleg udvariasabbnak írja le, bár hozzáteszi: "[Keir] Starmer valószínűleg ugyanannyira utál engem, mint [Giorgia] Meloni és [Emmanuel] Macron." Az Egyesült Királyság kormányának Palesztina Akció elnyomását "brutálisnak" nevezi, és a miniszterelnököt "szörnyetegnek" bélyegzi, amiért 2023-ban azt állította, hogy Izraelnek "joga van" leállítani az áramot és a gázt Gázában: "Egyáltalán nem vagy emberi jogi személy, ha ilyen szörnyűséget mondasz. És az egyetem, ahol jogi diplomát szereztél, el kellene vennie tőled."
2025 júniusában Albanese A megszállás gazdaságától a népirtás gazdaságáig címmel jelentést tett közzé, amely feltárta, hogy a világ számos vállalata, köztük háztartási nevek, milyen befektetésekkel rendelkezik, amelyek kapcsolódnak Izrael palesztin területek megszállásához.
Interjúnk előtt, amikor másoktól kérdeztem a nemzetközi emberi jogi területen Albaneséről véleményüket, nagy csodálatot találtam elkötelezettségéért és hatásáért. Néhányan azonban sajnálattal jelezték, hogy a jogász szenvtelen nyelvét összekeveri a politikai aktivista szenvedélyes retorikájával. A kétkedők szerint ez könnyebb célponttá teszi őt a háborús bűnöket védők számára.
"Két gyerekem van. Mi van, ha bántják őket? Sok mindent kockára teszek, de nincs más lehetőségem."
Albanese egész beszélgetésünk alatt vidám és barátságos volt, de a kritikák említése haragot váltott ki belőle. "Akkor ne kérdezz politikai kérdéseket," mondja. "Ez annyira paternalista megközelítés. Mindig férfiaktól jön."
Amikor szerényen, de őszintén válaszolok, hogy a
