Langs Madagaskars sydvestkyst har Vezo-folket fisket i Mozambiquekanalen i utallige generationer, og deres livsstil er opretholdt af havet. Men klimaforandringer og industrielt udnyttelse presser denne havbårne kultur til dens yderste grænser.
Kystlandsbyer omkring Toliara, en by i det sydlige Madagaskar, er hjem for titusinder af de semi-nomadiske Vezo, som ernærer sig ved småskala-fiskeri. I århundreder har de dagligt sat deres piroguer – små både udhugget af enkeltstående træstammer – ud i de turkise lavvandede områder for at fange tun, barracuda og havaborre.
"Vi er helt afhængige af havet," siger Soa Nomeny, en kvinde fra den lille ø Nosy Ve ud for sydvestkysten. "Hvad vi fanger i dag, spiser vi i dag. Hvis vi ikke fanger noget, spiser vi ikke."
Den afhængighed er blevet skrøbelig for de omkring 600 indbyggere på Nosy Ve. Michel "Goff" Strogoff, en tidligere hajæger som nu er naturfredningsaktivist fra Vezo-landsbyen Andavadoaka, fortæller, at bestandene af fisk begyndte at kollapse i 1990'erne og er faldet kraftigt det sidste årti.
Stigende havtemperaturer, koralblegning og nedbrydning af rev har ødelagt ynglepladser, mens uforudsigeligt vejr forbundet med opvarmning af havene har forkortet fiskesæsonen. "Der er ikke rigtig noget at få nær kysten længere," siger han. "Vi er tvunget til at ro længere ud."
Lokale fiskere gentager den samme bekymring. "Der er simpelthen for mange garn derude," siger Hosoanay Natana, som nu rejser i timevis ud over de traditionelle fiskegrunde for at gøre et rentabelt fangst for sig selv og sine medfiskere.
Industrielle trålere – både madagassiske og udenlandske – sejler ofte ind i kystnære farvande på trods af et nationalt forbud mod, at skibe kommer inden for to sømil (3,7 km) af kysten. Svag håndhævelse betyder, at overtrædelser er almindelige, hvilket efterlader småskala-fiskere med faldende udbytte.
Miljøgruppen Blue Ventures, som har arbejdet i regionen i to årtier, rapporterer, at biomassen af revfisk i hele sydvest Madagaskar er faldet med mere end halvdelen siden 1990'erne. Organisationen støtter lokalt forvaltede marine områder (LMMA'er), som hjælper lokalsamfund med at fastsætte deres egne fiskeregler, genoprette rev og søge alternative leveveje.
Nogle af de mest lovende tiltag inkluderer midlertidige lukninger, som har ladet blækspruttebestandene komme sig, og den nye praksis med tangdyrkning, som fungerer som en kommerciel buffer mod overfiskeri og klimachok.
Længere nede ad kysten har landsbyen Ambatomilo – lokalt kendt som Tanglandsbyen – omfavnet dette skift. Overvåget af sin LMMA-komité er den blandt flere samfund, der dyrker tang som en supplerende indtægt for fiskere, hvis traditionelle fiskegrunde bliver stadig sjældnere. Familier tørrer lige høstet tang, før de sælger den til lokale kooperativer. Fabricé og hans kone, Olive, som begyndte med dyrkning for fem år siden, høster hver anden uge. "Markedet betaler omkring 1.500 ariary [25 pence] per kilo," siger Olive, mens hun spreder rød tang på bambusstativer. Afhængigt af sæsonen kan familier producere op til et ton om måneden, hvilket giver en betydelig ekstra indtægt, der hjælper med at forsørge husstandene, når fiskeriet er dårligt.
"Vi er stadig afhængige af fisk til daglige behov," siger hun, "men tangen hjælper os med at planlægge fremad."
Tangdyrkning er nu en af Madagaskars hurtigst voksende kystindustrier. Afgrøden eksporteres hovedsageligt for carrageenan – et geleringsmiddel brugt i mad, kosmetik og lægemidler – men den bruges også lokalt som gødning og foder til husdyr.
Fabricé samler tanghøsten. Afhængigt af sæsonen kan de høste op til et ton om måneden. Sammen med sin kone, Olive, bærer han tangen for at forberede den til markedet. Den spises også eller bruges som krydderi og tjener som gødning eller dyrefoder, når den er tørret. Soa Nomeny holder en blæksprutte, som hun har spiddet for at supplere fiskefangsten.
Miljøundersøgelser viser, at tangfarmene hjælper med at stabilisere kystlinjer ved at reducere bølgeenergi og absorbere kuldioxid, hvilket bidrager til erosionskontrol og kulstoflagring.
Vezo-folkets tilpasningsevne, som engang var en kilde til stolthed, er blevet afgørende for overlevelse. Uden for cyklonsæsonen foretager nogle familier stadig lange fiskemigrationer, hvor de camperer på sandbanker og ubeboede holme, mens de følger fiskene langs kysten. "Udvidede migrationer er altid en mulighed," siger Natana. "Om vi tager afsted eller ej, afhænger af fiskebestandene i nærheden."
Sådanne rejser kan vare uger eller måneder, afhængigt af fangster og ressourcer. Lokket af højværdisvarer – som hajfinner eller søpølser bestemt til de kinesiske markeder – trækker nogle ud til mere fjerne farvande op til 1.000 miles (1.600 km) væk.
"Nogle vover sig endda helt til Seychellerne," siger Strogoff, hvilket afspejler Vezo-folkets vedvarende nomadiske ånd: altid på jagt efter den næste mulighed for at tjene til livets ophold.
Landsbyboere samles til Tromba-ritualet, som udføres for at påkalde velsignelser, ære forfædre og søge beskyttelse, godt helbred og rigelighed. Mennesker bliver besat af ånder, en ged eller endda en zebu ofres, og andre ofringer gives, såsom ris, brød eller rom. Ritualet udføres også i krisetider, før en rejse eller til bryllupper.
Kulturelle traditioner forbliver centrale for fællesskabets liv. På Nosy Ve samles familier stadig til årlige velsignelsesritualer for at søge beskyttelse og velstand. Under en sådan ceremoni påkalder de ældre forfædrenes ånder i en Tromba-besættelsesrite, mens landsbyboere ofrer en ged eller giver andre ofringer for at sikre sikkerhed til søs.
Livet på øen afspejler både udholdenhed og skrøbelighed. Hjem bygget af knuste muslingeskaller og palmegrene ligger langs stranden; nætterne oplyses af fakler i stedet for elektricitet.
Efter en dag til søs deles fiskefangsten ligeligt mellem besætningerne, med overskuddet solgt eller byttet for ris eller solcellebatterier. Måltiderne ændrer sig sjældent: ris, bønner og grilled fisk.
For nu fortsætter Vezo-folket med at være afhængige af havet, som formede dem. Men hvert år vokser den afstand, de må rejse, og risiciene stiger.
Efterhånden som industrielle flåder udvider sig og revene forringes, står en oldtidssøfarende kultur over for en usikker fremtid. Deres kamp afspejler en bredere udfordring i hele det kystnære Afrika: hvordan små samfund kan bestå, når havet, der opretholder dem, forandrer sig så hurtigt.
Datteren af Hosoanay Natana og Soa Nomeny leger med sine 'solbriller'. Når hun bliver ældre, vil hun hjælpe de andre piger og kvinder med at lede efter blæksprutter, søpindsvin og andet havliv og søpølser.
**Ofte Stillede Spørgsmål**
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om emnet Barracuda, Havaborre, Tun og Tang: Madagaskars Fiskere Vender sig til Nye Metoder for at Overleve, formuleret i en naturlig, samtaleagtig tone.
**Generelle begynder-spørgsmål**
1. **Hvad handler hovedhistorien om Madagaskars fiskere om?**
Fiskere i Madagaskar, som traditionelt fangede fisk som barracuda, havaborre og tun, står over for tomme net på grund af overfiskeri og klimaforandringer. For at overleve dyrker mange nu tang som et bæredygtigt alternativ.
2. **Hvorfor stopper de med at fiske efter disse store fisk?**
Bestandene af disse værdifulde fisk er faldet drastisk. Dette skyldes en kombination af overfiskeri og miljømæssige forandringer, som skader koralrev og fiskens levesteder.
3. **Hvad er tangdyrkning helt præcist?**
Det er som undervandsgartneri. Fiskere dyrker tang ved at binde små stykker til liner eller net i lavt vand langs kysten. Tangen vokser hurtigt, høstes og tørres derefter for at blive solgt.
4. **Er tangdyrkning virkelig bedre end fiskeri?**
I denne kontekst, ja. Det giver en pålidelig indkomst, når fiskeriet er upålideligt, udtømmer ikke de vilde fiskebestande og kan faktisk hjælpe med at forbedre vandkvaliteten. Det er dog ofte mindre profitabelt per kilo end et stort tunfangst.
**Om fiskene / Problemet**
5. **Hvilken slags fisk er barracuda, havaborre og tun?**
De er alle store rovfisk højt oppe i fødekæden. Tun er hurtige svømmere i det åbne hav. Havaborre er bundfisk, der lever på rev. Barracuda er slanke, aggressive jægere nær rev. Alle var engang hovedføde og indtægtskilder for fiskere.
6. **Hvad fik fiskene til at forsvinde?**
Flere faktorer: industrielt og lokalt overfiskeri, destruktive fiskemetoder, koralblegning og forurening. Det er en perfekt storm af menneskelige og miljømæssige pres.
7. **Kan de ikke bare fiske et andet sted eller bruge større både?**
For mange småskala-fiskere i lokalsamfund er det farligt og dyrt at sejle længere ud på havet. Uden større investeringer og regulering flytter dette ofte bare problemet i stedet for at løse det.
**Om tang / Løsningen**
8. **Hvad gør de med den dyrkede tang?**
Det meste af den tørres og eksporteres. Den bruges til at udvinde
