İnsanlar tamamen beyaz oyuncu kadrolu televizyon westernlerine alışkındı. Sonra Star Trek geldi ve insanların yerlerini yeteneklerine göre kazandığı bir dünyayı gösterdi. Uhura vardı, Nichelle Nichols'ın canlandırdığı, iletişimi sakin bir otoriteyle yöneten Afrikalı Amerikalı bir kadın—ilk sezondan sonra neredeyse ayrılıyordu, ama Martin Luther King Jr. onu kalması için ikna etti. Sulu vardı, George Takei'nin canlandırdığı, Japon Amerikalıların toplama kamplarına kapatılmasından sadece yirmi yıl sonra amiral gemisini uçuran kişi. Ve Bay Spock vardı, Leonard Nimoy'un canlandırdığı, Altman'ın "nihai göçmen" olarak tanımladığı uzaylı ikinci komutan.
Altman ayrıca bu çeşitliliğin sadece ana ekiple sınırlı olmadığını da belirtiyor. Konuk karakterlerin de çeşitli olduğuna dikkat çekiyor. Bir bölümde Kaptan Kirk, merhum Percy Rodriguez'in canlandırdığı üstü Komodor Stone'dan emir alıyor. Colin Powell yüksek bir göreve gelmeden çok önce, Kirk Afrikalı Amerikalı bir patrona hesap veriyordu. Bu tür şeyler de önemlidir.
Orijinal dizi 1966'dan 1969'a kadar yayınlandı, tam da Vietnam Savaşı'nın, ırksal şiddetin ve John F. Kennedy, Martin Luther King Jr. ve Robert F. Kennedy suikastlarının ortasında. Ardından animasyon diziler ve filmler geldi, sonra Patrick Stewart'ın Kaptan Jean-Luc Picard'ı canlandırdığı The Next Generation (1987–1994), Deep Space Nine (1993–1999), Voyager (1995–2001) ve daha sonra birkaç başka dizi.
Altman, Kirk'ü John F. Kennedy'nin bir temsilcisi olarak görüyor—on yılın sonuna kadar bir adamı Ay'a gönderme sözü veren genç başkan. "Son sınır, Yeni Sınır'dır," diyor. "Kirk, Kennedy tarzı bir liberaldir. Sosyal konularda ilericidir ama savunmada daha katıdır. Bugün gördüğümüz demokratik sosyalistlerden ziyade daha geleneksel bir ılımlıdır. Bu bir meritokrasi—herkes aynı çizgiden başlar, ama sonra önemli olan yetenekleriniz ve neler yapabileceğinizdir."
Ama Altman, The Next Generation'ın George H.W. Bush vizyonunu yansıttığını savunuyor: fikir birliği oluşturmak ve birçok küçük çabayı teşvik etmek. "Kirk'ün bir sözü vardır: 'Bu bir demokrasi olduğunda, sana haber veririm.' Picard daha çok fikir birliği kurucuydu, herkesten görüş almak için birçok toplantı yapardı. Bu daha çok H.W. Bush tarzı bir şeydi."
Bu modelin, doğrudan başkandan olmasa da, açıkça zamanlarının ruhundan etkilenen birçok Star Trek dizisine uzandığını ekliyor. "Deep Space Nine, Los Angeles ayaklanmaları ve Rodney King'in dövülmesinden sonra büyük ölçüde yeniden yazıldı. Yeniden inşa etmekle ve 'hepimiz anlaşamaz mıyız?' diye sormakla ilgiliydi. En büyük Star Trek alıntılarından birine sahiptir: 'Cennette aziz olmak kolaydır.' Her şeyin yolunda olduğu bir yıldız gemisinde, elbette, kolaydır. Ama bir istasyonda, daha fazla mücadele ve çatışma vardır."
En son dizi olan Starfleet Academy'de, Oscar ödüllü Holly Hunter kaptan ve bir şansölye olarak, Paul Giamatti ise ana kötü adam olarak rol aldı. Franchise tarihindeki en büyük ve en pahalı fiziksel sete sahipti. Genç öğrencilerin felaket niteliğindeki bir olaydan sonra Federasyon'u yeniden inşa ettiği uzak bir gelecekte geçen dizi, kurumları yenilemeyle ilgili bir hikaye olarak tasarlanmıştı.
Ama Paramount, babası Larry'nin Trump müttefiki olduğu David Ellison liderliğindeki Skydance ile birleştikten sonra, Starfleet Academy iptal edildi ve yaklaşan ikinci sezonu son sezonu olacak. Teknoloji milyarderi Elon Musk, diziyi çok "uyanık" olmakla suçlayarak MAGA eleştirileri dalgasına katıldı.
Altman bu sağcı tepkiye sert yaklaşıyor. "Starfleet Academy'yi çok çeşitli olduğu için nasıl eleştirebilirsin? Bu kesinlikle saçma, özellikle de bir Star Trek hayranı olduğunu iddia ediyorsan. Çeşitliliğin Star Trek'in DNA'sına işlenmiş olduğunu anlamak zorundasın. Çeşitlilik bir güçtür." Bu, tüm Star Trek dizilerinde ortak bir iplik olarak kutlanan bir şeydir. Diziler çok farklı olabilir, ama 8 Eylül 1966'dan beri değişmeyen tek şey, çeşitliliğin bu ekipleri daha güçlü kıldığı inancıdır. Hepsi aynı olsaydı, uzayda karşılaştıkları zorluklarla o kadar etkili bir şekilde başa çıkamazlardı.
Kıdemli aktör Robert Picardo bu görüşü paylaşıyor. Yedi sezon Voyager'ın Acil Tıbbi Hologramı'nı oynadı ve daha sonra Starfleet Academy'de bu rolü tekrarladı. Telefonda konuşan 72 yaşındaki oyuncu geri durmuyor: "Kabul edelim: yönetimde bu kadar üst düzey biri ve ayrıca Elon Musk aynı gün üstüme geldiğinde, Paramount'un yeni sahiplerinin şovumuzu ilk fırsatta iptal etmesinin bir tesadüf olduğunu düşünüyor muyum? Adil bir şansımız olmadı. Beşikte öldürüldük."
Picardo ekliyor: "Evet, eşcinsel bir Klingon'umuzun olması gerçeği vardı. Birçok insan buna aşırı üzüldü mü? Benim hissim, kendine gel! Bizi 1950'lere geri götürmeye çalışan bir hareket var gibi görünüyor. Star Trek tamamen gelecekle ilgili, geriye dönmekle değil."
Bu iklimde, Star Trek'in temel değerleri—bilim, çeşitlilik ve kapsayıcılık—saldırı altında olanlarla aynı kefeye konacak. Bazı insanlar soruyor, iptalinizle güncel siyasetin bir ilgisi olduğunu düşünüyor musunuz? Stephen Colbert ve CBS 60 Minutes'ın editoryal özgürlüğünün yakaladığı aynı gribe yakalandıysak, o zaman çok iyi bir şirketteyiz.
Star Trek'in sosyal politikaları zamanının ötesindeyse, bilim ve teknolojiyle olan ilişkisi çoğu zaman ürkütücü derecede isabetliydi. Akıllı telefonlardan, tabletlerden, otomatik kapılardan ve sesle çalışan dijital asistanlardan onlarca yıl önce, Enterprise kişisel erişim görüntüleme cihazları, iletişim cihazları ve konuşan bilgisayarlar kullanıyordu. Ama aynı zamanda yeniliğin etiğini de sorguluyordu.
Voyager'da bilinç ve sivil haklar sorunlarıyla ilgilenen holografik bir doktoru yedi yıl canlandıran Picardo için, bugün Silikon Vadisi'nin üretken yapay zeka patlamasıyla ilgili tartışmalar tuhaf bir şekilde tanıdık geliyor. "Teknolojinin patlaması ve gerçekleşme hızı kimsenin tahmin edemeyeceği bir şeydi."
"Faydalı bir araç, ama her türlü sorunu gündeme getirdi. Aslında Star Trek'te karakterimin bir kitap yazdığı bölümler yaptık ve sonra yapay zekanın fikri mülkiyet haklarına sahip olup olamayacağı sorusu vardı. Bir yapay zekanın özgün bir fikri olup olamayacağını ya da sadece internetten, şimdiye kadar yazılmış her şeyden kazınmış insan fikirlerini karıştırıp eşleştirip eşleştiremeyeceğini tümüyle ele aldık."
Altmış yıl sonra, Star Trek'in önyargının, ırkçılığın ve milliyetçiliğin ötesine geçmiş bir Birleşik Gezegenler Federasyonu'na olan inancı, Trump'ın "Amerika önce"yi savunduğu, BM'yi küçümsediği ve empati fikrinin kendisini küçümsediği bir çağda tuhaf bir şekilde yerinden edilmiş hissettiriyor. Geleceği belirsiz olan dizi—Paramount'un yeni sahipleri Warner Bros için önerilen 110 milyar dolarlık bir satın almaya odaklanmışken—distopya zamanında bir ütopya vizyonu sunuyor.
Picardo gözlemliyor: "9/11'den sonra, birçok bilim kurgu çok kıyametvari hale geldi. Birkaç hayatta kalanla cehennem gibi bir gelecekte geçiyor ve Star Trek bunun tam tersi. Ama bana göre, güncel siyasette yapılan en büyük zarar, gerçeklik fikrinin ya da bir olgunun var olduğu ve sözlerimizin önemli olduğu düşüncesinin yok edilmesidir. Star Trek'in gerçek ötesi, okuma yazma sonrası bir dünyada hayatta kalmasından endişeleniyorum."
