Un tigre s'est échappé dans une zone de jardins familiaux, semant la panique parmi les résidents qui ont appelé la police. Les agents n'étaient pas correctement équipés pour faire face à un prédateur dangereux. Derrière cet incident se trouvait la « Reine des tigres » autoproclamée d'Allemagne et sa collection privée d'animaux.
Ce week-end, dans la ville de l'Est de Schkeuditz, près de l'aéroport de Leipzig, ces événements sont devenus mortels pour un grand félin nommé Sandokan et ont grièvement blessé un gardien.
Dimanche après-midi, une chaude journée de printemps où de nombreux jardiniers amateurs s'occupaient de leurs parterres de fleurs, le tigre a attaqué un homme de 72 ans près d'un enclos appartenant à l'ancienne dompteuse Carmen Zander, puis s'est échappé.
La police a été alertée par des voisins paniqués. Ils ont suivi l'animal jusqu'à une zone de jardins familiaux voisine et l'ont abattu environ 30 minutes après son évasion, affirmant avoir agi ainsi « pour prévenir tout danger pour les personnes présentes ».
Des témoins ont déclaré que des agents étaient montés sur le toit d'une voiture et avaient tiré trois coups de feu sur le tigre, qui se trouvait à quelques mètres seulement d'une petite clôture bordant les jardins.
« Notre paradis a été détruit », a déclaré Silvia Kaempf, 68 ans, qui possède un cabanon dans l'association de jardins voisine, s'adressant aux médias locaux.
Le gardien, qui, selon la police, se trouvait dans l'enclos du tigre « avec permission », serait toujours à l'hôpital avec de graves griffures et morsures et ne peut pas répondre aux questions des enquêteurs.
Un porte-parole de la police a déclaré qu'ils ne disposaient ni d'un vétérinaire ni d'un pistolet électrique au moment de l'évasion, ils ont donc dû recourir à la force létale pour rétablir l'ordre public. Les procureurs ont déclaré qu'aucune enquête n'était prévue contre les agents qui ont tué l'animal.
Cependant, le parquet régional a indiqué avoir ouvert une enquête pour d'éventuelles lésions corporelles par négligence de la part de Zander, 52 ans, concernant d'éventuelles violations des règles de sécurité.
Le maire du district de Dölzig, où Zander vit avec les tigres, Thomas Druskat, a demandé le retrait immédiat de l'enclos. « C'est impensable ce qui aurait pu arriver si d'autres personnes avaient été blessées », a-t-il déclaré au journal Leipziger Volkszeitung.
Zander, qui n'était pas présente lors de l'attaque, aurait travaillé comme dompteuse de tigres de cirque pendant 15 ans mais a cessé de tourner il y a environ trois ans. Elle a exprimé son choc face aux événements de la semaine et a déclaré qu'elle aimait ses tigres.
« C'est vraiment le pire cauchemar de tout dresseur d'animaux », a-t-elle déclaré au diffuseur public MDR, en référence à l'attaque et à ses conséquences. Elle a également dit s'inquiéter pour son collègue blessé.
Le site web de Zander, qui était encore en ligne cette semaine en faisant la publicité d'événements de caresses de tigres « merveilleux » et « inoubliables » pour le public, comprend de courtes biographies de chacun de ses animaux. Trois tigres, outre Sandokan, étaient répertoriés comme morts ces dernières années.
Sandokan était un mélange Bengal-Sibérien « majestueux » de neuf ans et 280 kilogrammes, mais c'était « un peureux » qui pouvait « rapidement devenir dépassé et peu sûr de lui » et « être déclenché plus rapidement et de manière inattendue » que les autres animaux.
« C'est pourquoi je dois être extrêmement sensible et empathique lors de son dressage, afin qu'il se sente en sécurité avec moi », a écrit Zander, ajoutant qu'avec le bon traitement, Sandokan redevenait « un charmant et câlin compagnon ».
Le site web indiquait que Zander avait remporté plusieurs prix au festival du cirque de Monte-Carlo et présentait une photo d'elle avec la princesse Stéphanie de Monaco.
Cependant, elle a déjà été sous le feu des critiques concernant les conditions de vie des animaux dans l'enclos d'une zone industrielle de Schkeuditz, où elle garde des tigres depuis 2016. Le bureau de l'administration du district a déclaré que huit tigres vivaient dans l'installation.
Un porte-parole du bureau a déclaré au magazine Spiegel qu'il « travaillait depuis un certain temps » sur la question. Récemment, on a dit à Zander de soit suivre les règles pour que tous les animaux aient suffisamment d'espace intérieur et extérieur, soit de réduire le nombre d'animaux pour correspondre à l'espace dont ils disposent actuellement.
Un porte-parole a déclaré qu'il n'était pas encore clair ce qui arriverait aux animaux, car « aucune conclusion n'a encore été publiée sur l'enquête concernant la cause de l'incident ».
L'Association allemande de protection des animaux a appelé à des lois plus strictes pour protéger les animaux sauvages, y compris une interdiction dans certains cas.
Zander se produisant avec l'un des tigres. Photographie : Dpa Picture Alliance/Alamy Live News.
Le groupe de défense des animaux Peta, qui critique depuis longtemps Zander, a déclaré que les autorités vétérinaires « partagent la responsabilité de cet incident tragique » parce qu'elles n'ont pas agi plus tôt contre l'installation. Peta a exigé que les animaux restants soient retirés.
Yvonne Würz, conseillère de Peta pour les zoos et les cirques, a critiqué la façon dont Zander gardait les grands félins. Elle a déclaré aux médias locaux : « Les tigres sont coincés dans un espace minuscule dans leur enclos, dans des cages métalliques nues, et on leur refuse tout ce qui leur donnerait une vie convenable pour un tigre. »
Zander a insisté sur le fait que son enclos offrait de meilleures conditions que ce que les tigres connaissent généralement en captivité. « La différence par rapport à un zoo est que mes animaux sont toujours ensemble, et je ne les garde pas à l'isolement », a-t-elle déclaré.
Zander compte sur les dons et l'aide d'amis pour prendre soin des tigres.
Elle a dit rêver d'avoir son propre parc à tigres, en partie pour sensibiliser le public à cette espèce menacée, et s'est demandé pourquoi les militants des droits des animaux n'étaient pas intéressés à trouver une bonne solution pour les tigres avec elle comme gardienne.
Si les animaux lui étaient retirés, a-t-elle dit, ils seraient dévastés émotionnellement. « Ils deviendraient apathiques et refuseraient de manger. Ils m'appelleraient pendant des jours, se renfermeraient sur eux-mêmes et mourraient. »
Zander n'a pas répondu à une demande de commentaire du Guardian.
Foire aux questions
Voici une liste de FAQ sur le grand félin évadé appartenant à la Reine des tigres d'Allemagne, rédigée dans un ton naturel et clair.
Questions de niveau débutant
1 Que s'est-il exactement passé avec le chat de la Reine des tigres ?
Un grand félin – probablement un lion, un tigre ou un ligre – s'est échappé de son enclos dans une propriété privée d'une petite ville allemande. La propriétaire est une femme connue comme la Reine des tigres pour avoir gardé des animaux exotiques.
2 Quelqu'un a-t-il été blessé ?
Non. Le félin a été retrouvé et capturé rapidement sans que personne ne soit blessé. Il n'a attaqué personne.
3 Où cela s'est-il produit ?
Cela s'est produit dans la ville de Görlitz, dans l'est de l'Allemagne, près de la frontière avec la Pologne.
4 Comment le félin est-il sorti ?
Les premiers rapports suggèrent que le félin aurait pu franchir une clôture ou un portail qui n'était pas assez sécurisé. Une enquête est en cours.
5 La Reine des tigres a-t-elle des ennuis ?
Oui. Les autorités locales enquêtent sur elle pour d'éventuelles violations des lois sur le bien-être animal et la sécurité publique. Elle pourrait faire face à des amendes ou perdre sa licence pour garder des animaux exotiques.
Questions de niveau intermédiaire
6 Qui est la Reine des tigres ?
C'est une femme allemande dont le nom n'a pas été largement divulgué pour des raisons de confidentialité, qui dirige un sanctuaire privé pour animaux exotiques. Elle a déjà fait l'actualité pour avoir gardé des lions, des tigres et des ligres dans son jardin, ce qui est controversé.
7 De quel type de grand félin s'agissait-il ?
Les rapports ont d'abord parlé d'une lionne, mais il a ensuite été confirmé qu'il s'agissait d'un ligre. Les ligres sont les plus grands de tous les grands félins.
8 Comment la police a-t-elle attrapé un ligre ?
Ils ont utilisé une combinaison de drones avec des caméras thermiques pour le suivre, puis l'ont tranquillisé avec une fléchette à distance de sécurité. Un vétérinaire était sur place.
9 Pourquoi est-ce une si grosse affaire pour une petite ville ?
Un ligre est un prédateur massif et puissant. Son évasion a semé la panique, provoqué un confinement local et fermé des routes et une autoroute à proximité.
10 Qu'arrive-t-il au félin maintenant ?
Le ligre est de retour dans son enclos, mais les autorités pourraient ordonner son transfert vers un zoo ou un sanctuaire agréé où la sécurité est beaucoup plus élevée.
Questions avancées et pratiques
