Batı Ukrayna'daki bu okulda ülkenin dört bir yanından yaklaşık 400 öğrenci bulunuyor. Kağıt üzerinde diğer liselerden farksız—öğrenciler matematik, fizik, İngilizce ve tarih okuyor, herkesle aynı ulusal sınavlara giriyor. Ancak buradaki günlük yaşam farklı.
Öğrenciler mezuniyet geçit töreni için sıraya girmeyi beklerken, biri sınıf arkadaşının yakasını düzeltiyor.
Askeri tatbikatlar, taktiksel egzersizler ve drone eğitimi müfredatın bir parçası; sivil öğretmenler ve askeri subaylar tarafından normal derslerle birlikte veriliyor. "Burada erkek çocuklardan adamlara, savaşçılara dönüşüyorlar," diyor müdür yardımcısı Taras Hrytsevych. Şimdi, yıllar süren disiplin ve rutinin ardından, bu ritüeller sona eriyor.
Öğrenciler piyade engellerini aşıyor ve FPV drone'larını nasıl kullanacaklarını öğreniyor.
Okul bahçesinin üzerinde ağır bulutlar asılıyken, 136 mezun öğrenci beyaz üniformalarla yürüyor. Ebeveynler, aile üyeleri ve arkadaşlar meydanı dolduruyor, sıralar arasında tanıdık yüzler arıyor.
Bir öğrenci tanksavar füze rampası tutuyor.
17 yaşındaki Zakhar Yanov, Dnipro'daki evinden bu okula gitmek için yaklaşık 560 mil (900 km) yol kat etti. Yazdan sonra, güneydeki liman kenti Odesa'ya taşınarak bir askeri akademide okumaya başlayacak. "Ukrayna'yı savunmak benim görevim," diyor. "Hava indirme birliklerine katılmak istiyorum."
(Soldan sağa, yukarıdan aşağıya): on yedi yaşındaki Zakhar Yanov; öğrenciler mezuniyetten önceki son akşamlarında birlikte dans edip eğleniyor; mezun olan bölük çavuşu, öğrenci çavuşlarından sorumlu kıdemli öğrenci lideri, veda geleneğinin bir parçası olarak okul bayrağının önünde eğiliyor; ve mezun olan öğrenciler, aileleri ve arkadaşları töreni izlerken düzen içinde yürüyor.
Yıllardır, öğrencilerin çoğu aynı sınıf arkadaşlarıyla yatakhaneleri, sınıfları ve sabah erken tatbikatları paylaştı. Yarın, farklı yollar izleyerek ama ömür boyu sürecek anılar taşıyarak ülkenin dört bir yanına dağılacaklar.
2024'ten bu yana, okul erkeklerle birlikte okumak üzere kız öğrencileri de kabul ediyor. Sıradaki öğrenciler arasında, kuzeybatı Volyn bölgesinden 16 yaşındaki Kateryna Sheremeta da var. Yaz tatilinden sonra, batı Ukrayna'daki Khmelnytskyi'ye taşınacak ve burada sınır muhafız subayı olmak için devlet sınır muhafız hizmeti ulusal akademisine gitmeyi planlıyor.
(Soldan sağa) 16 yaşındaki Kateryna Sheremeta sınır subayı olmak istiyor; öğrenciler mezuniyetten önceki akşam bir kamp ateşi etrafında dans edip şarkı söylüyor, okuldaki son akşamlarını kutluyor.
"[Rusya ile] savaştan önce, yaratıcı bir şey yapmayı, mimar ya da tasarımcı olmayı düşünüyordum," diyor Sheremeta. "Ama işgalden sonra, ait olduğum yerin burası olduğunu anladım."
Babası işgalin ilk aşamalarında orduda görev yaptı ve iki erkek kardeşi de görev yaptı. Kardeşlerinden biri bu yılın Ocak ayında öldürüldüğünde sadece 25 yaşındaydı.
Bir aile, törenden sonra mezun olan bir öğrenciyle özçekim yapıyor.
Geçit töreninden sonra, öğrenciler haftalardır veya aylardır görmedikleri ebeveynlerine sarılıyor ve öğretmenleri ve arkadaşlarıyla son bir fotoğraf çektiriyor.
Günler içinde, birçoğu askeri akademilere başvurularını yapacak. Diğerleri üniversitelere veya sivil kariyerlere gidecek. Yıllardır yuvaları olan yatakhaneler, Eylül ayında yeni bir sınıf gelene kadar boş kalacak.
(Soldan sağa, yukarıdan aşağıya): bir bando mezuniyet töreninde performans sergiliyor; öğrenciler birlikte kutlama yapıyor; gömlek imzalama; ve mezuniyet töreninden sonra bir kucaklaşma.
Öğrenciler ömür boyu sürecek arkadaşlarına sarılıyor ve ergenliklerini şekillendiren bir bölümün sonunu kutluyor. Yarın, farklı şehirlere ve farklı geleceklere doğru yola çıkacaklar.
