Hvert år, når sommeren slutter og efteråret begynder, bliver Californiens bjørne sultne. Sortbjørne har længe levet i staten og søgt efter agern, myrer og pinjekerner i store mængder for at opbygge kalorier før vinterdvalen. Men mere og mere, ved siden af hvert bær og hver rod, er der en større fristelse: vores affald og resterne af menneskelivet.
Denne situation udspiller sig på et måske overraskende sted: Los Angeles. Efterhånden som samfund i udkanten af byen vokser, kommer bjørne i kontakt med mennesker, tiltrukket af beboernes pools, hønsegårde, frugttræer og skraldespande.
"Sortbjørne er utroligt tilpasningsdygtige, alsidige altædende dyr," sagde Wilson Sherman, en ph.d.-studerende ved University of California, Los Angeles, som studerer interaktion mellem mennesker og vilde dyr. "De kan spise alt, hvad vi kan spise."
Videoer viser bjørneunger med snuderne boblende i vandet, klatrende – og faldende fra – træer. Fotografi: Poolbearlife via Instagram
Interaktioner mellem mennesker og bjørne er steget siden 1990'erne, sagde Sherman, hvilket giver mening, efterhånden som samfundene udvider sig, og staten nu er hjemsted for omkring 50.000 til 70.000 sortbjørne. Et par hundrede af dem lever i Angeles nationalskov, lige nord for byen og dens millioner af sultne husstande.
Brian Gordon og hans partner flyttede til statens bjørnehovedstad – Monrovia, Californien – for fire år siden. Deres hus er det sidste, før Angeles nationalskov begynder, og mens de købte huset, vandrede en bjørnefamilie gennem baghaven. Det var begyndelsen på en ny æra med sameksistens.
Bjørnefamilie leger i swimmingpool
Nu deler parret regelmæssigt deres pool med en bjørnefamilie og dokumenterer deres bedrifter på en Instagram-konto kaldet PoolBearLife. Videoer viser bjørneunger med snuderne boblende i vandet, klatrende – og faldende fra – træer og forårsagende nuttet, ung bjørnekaos.
"Jeg havde kun den viden, jeg havde fået op til det tidspunkt, hvor jeg købte dette hus med bjørne, fra hvad jeg havde set online. Jeg troede faktisk, at folk blev spist af bjørne hele tiden," sagde Gordon. "Men efter vi købte huset, havde vi bjørne, der gik igennem. Det er virkelig alt, hvad de gør. Jeg indså, okay, jeg har en unaturlig frygt for disse dyr, og vi har på en måde tilpasset os til at leve omkring dem.
Erfaring: vi fandt en bjørn, der svømmede i vores pool
Læs mere
"Folk vil sige 'I er bjørneeksperterne,'" fortsatte Gordon. "Nej, vi er bydrenge. Vi købte et hus, der tilfældigvis havde bjørne."
Gordon og hans partner lever blandt bjørnene, men de er også højlydte fortalere for at gøre det sikkert. Skraldespande holdes rene, fristelser fjernes, og på trods af filmoptagelserne giver de bjørnene deres plads. Nogle gange begås der fejl, og en bjørn finder en kasse øl i garagen.
Men med omtanke stopper bjørnene ikke engang for at snuse til skraldespandene og går bare gennem baghaven, som om det er en forlængelse af den nærliggende skov, sagde parret.
I en perfekt verden, sagde Sherman, ville menneskedominerede landskaber, der støtter op om den naturlige verden, tage skridt til at minimere bjørnekontakt. Det betyder at gøre kvarterer så uattraktive for bjørne som muligt.
"Kæledyrsfoder efterladt udenfor, koidamme, frugttræer med meget frugt på, swimmingpools, alle disse ting kan være attraktive for bjørne," sagde han.
Det er ikke, fordi menneskemad smager bedre, det er bare meget mere kalorietæt og derfor lettere for bjørne at tage på. Faktisk har bjørne, der lever eller søger føde nær menneskelige miljøer, en tendens til at formere sig oftere og i højere grad, sandsynligvis på grund af tilgængeligheden af vores mad.
"Det kræver meget arbejde at få kalorierne fra for eksempel en halvspist pizza i skraldespanden i tilsvarende kalorier fra agern og myrer," sagde han. "Det giver mening at få kalorier fra menneskemad."
Den anden store faktor er klimakrisen. Varmere somre kan ændre tilgængeligheden af naturlig føde og tvinge bjørne til at udvide deres områder. Store skovbrande som Eaton- og Palisades-brandene i 2025 blev også forbundet med mangel på naturlige fødekilder, hvilket fik bjørnene nær Los Angeles til at søge i nabolagene. Da september nærmer sig sin afslutning, vil bjørnemøder med angelenos aftage for sæsonen. Fotografi: Poolbearlife via Instagram
Alex Heeran, en forskningsvidenskabsmand ved California Department of Fish and Wildlife, som studerer den menneskelige side af møder med vilde dyr, sagde, at interaktioner mellem mennesker og bjørne typisk topper hvert år i sensommeren og det tidlige efterår. September er ofte en meget aktiv måned, når sortbjørne afslutter deres fødeorgie før vinterdvalen, kendt som hyperfagi. Heeran sagde, at 2026 er på vej til at blive et rekordår for rapporterede bjørnemøder.
Det er også en tid, hvor folk er ude i stort antal omkring Labor Day til årets sidste picnics og campingture. Embedsmænd for fisk og vilde dyr modtager ofte rapporter om bjørne, der forårsager problemer – lejlighedsvis beskadiger hegn, kommer ind i skure og skaber rod, mens de søger efter kalorier.
"Bjørnen leder bare efter mad, udfører naturlig adfærd, men det skaber en situation, der ikke er ideel," sagde Heeran. "Meget af konflikten kan forebygges."
Nogle gange kan den konflikt dog eskalere, hvilket fører til, at en bjørn bliver aflivet eller flyttet. Det er sjældent, og embedsmænd for vilde dyr forsøger at forhindre situationer i at nå dertil, men det sker.
Bjørn drikker fra vandskål
Tidligere i år blev byen Monrovia oprørt, efter en hunbjørn kendt som "Blondie" blev aflivet. Embedsmænd fastslog, at hun havde slået efter lokale beboere to gange og forårsaget mindre skader. Hun havde to unger på det tidspunkt. De bliver nu opdrættet i fangenskab med håb om til sidst at kunne genudsætte dem i naturen.
Beboere pressede på for en alternativ plan, men den indsats endte til sidst med at blive en mindegang gennem byen til ære for Blondie.
"Byen var ikke en del af den samtale eller beslutning," sagde Becky Shevlin, borgmester i byen – som er prydet med monumenter over sortbjørne – til Los Angeles Times i marts. "Vi var fuldstændig knuste, især når man tænker på, at hun havde de to små unger."
Sherman sagde, at spredningen af bjørneoptagelser på sociale medier, hvor meget af det er fanget af dørklokkekameraer, der er eksploderet i popularitet i løbet af det sidste årti, er et tveægget sværd. På den ene side får folk lov til at se bjørne være bjørne og gøre søde ting.
"Bjørne er virkelig søde, og mange af de ting, de gør, er virkelig søde … Dette er en reel måde at opbygge meningsfuld empati for vilde dyr, og at opbygge empati for vilde dyr er en stærk motivator for bevarelsesindsatser," sagde han. "Der er denne risiko for … på en måde at Disney-ficere dem. Sortbjørne er af natur ikke særligt aggressive, medmindre de bliver sat i en farlig eller truende situation, men de kan forårsage skade. Det er bedst at give dem deres plads."
Når september nærmer sig sin afslutning, vil interaktioner mellem bjørne og angelenos tynde ud for sæsonen. Men byens beboere bliver nødt til at forholde sig til deres naboer igen til foråret, sammen med pumaer, hjorte og prærieulve, der kalder byens udkant for deres hjem.
"Når folk flytter til disse fodbjergkvarterer, flytter mange ind, fordi de tror, det er en forstad til LA. Men de tænker ikke nødvendigvis på, at de vil have bjørne i deres baghave," sagde Sherman. "I starten kan det være virkelig skræmmende, men de mennesker, jeg har talt med, bliver generelt vant til dem."
"Bjørne er super sympatiske, og denne bjørnebestand ville ikke være der, hvis ikke folk kunne lide bjørne så meget."
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om Beary Good Neighbors: Mennesker og dyr lærer at leve sammen i et voksende LA
1 Hvad betyder Beary Good Neighbors
Det refererer til den voksende indsats i Los Angeles for, at mennesker og vilde dyr – især bjørne – kan sameksistere sikkert, efterhånden som byen udvider sig ind i naturlige levesteder
2 Hvorfor er der flere bjørne i LA's nabolag nu
Efterhånden som boliger og byggeri spreder sig ind i bakkerne og bjergene, mister bjørne dele af deres naturlige territorium. De kommer ind i nabolagene på jagt efter mad, vand og let ly
3 Hvilke dyr taler vi hovedsageligt om
Sortbjørne er hovedfokus, men emnet omfatter også prærieulve, pumaer, vaskebjørne, opossumer og hjorte
4 Er det farligt at bo nær bjørne
Det kan det være, men angreb er sjældne. De fleste bjørne undgår mennesker. Den større risiko er skader på ejendom og madtilvænning, som får bjørne til at miste deres frygt for mennesker
5 Hvad skal jeg gøre, hvis jeg ser en bjørn i min have
Forbliv rolig, løb ikke, og træk dig langsomt tilbage. Gør dig selv så stor som muligt, og tal med en høj, fast stemme. Når bjørnen forlader stedet, skal du rapportere det til lokale embedsmænd for vilde dyr, hvis den virker aggressiv eller frygtløs
6 Hvordan holder jeg bjørne ude af mit affald
Brug bjørnesikre skraldespande, hold beholdere lukkede og sikrede, og sæt kun affald ud om morgenen på afhentningsdagen – ikke aftenen før
7 Hvorfor er det dårligt at fodre bjørne
Bjørne, der fodres, bliver madtilvænnede. De mister deres naturlige frygt, vender tilbage til nabolagene og ender ofte med at blive aflivet, fordi de bliver en risiko for den offentlige sikkerhed
8 Hvad er fordelene ved at leve med vilde dyr
Vilde dyr hjælper med at bestøve planter, sprede frø, kontrollere gnavere og holde økosystemer i balance. De er også en del af det, der gør LA's naturområder særlige
9 Hvilke almindelige problemer forårsages af vilde dyr i LA
Almindelige problemer omfatter væltede skraldespande, beskadigede haver, spist kæledyrsfoder, bilindbrud af bjørne og lejlighedsvise observationer nær skoler eller parker
10 Er bjørne beskyttede i Californien
Ja. Sortbjørne er en beskyttet art i Californien. Det er ulovligt at jage, fange eller skade dem uden tilladelse, og det er imod loven at fodre dem
