お見合い：「握手が悪い印象を与えていなければいいのですが。」

ヨーロッパの自動車産業の中心地で、ある寒い冬の夜、より安全な道路を求めて闘ってきたサイクリストが、最後の自転車に乗り出した。アンドレアス・マンダルカは、危険な運転や貧弱な自転車インフラを記録することに何年も費やしてきた。彼は、車がどれだけ接近して通過するかを測定し、明らかな違反の動画を投稿した。ドイツ・バーデン＝ヴュルテンベルク州在住の44歳のブロガーは、悪質な運転をするドライバーはごく一部に過ぎないと読者に注意を促す一方で、当局が行動を起こさないことに苛立ちを募らせていた。彼は、自分が厄介者扱いされていると感じていた。 彼が危険だと指摘していた森林の小道に沿って走る、改装された直線道路を、自転車のライトを点け、ヘルメットをかぶって走行中、後方から車に追突され、死亡した。 「その夜、私は就寝しようと携帯電話をちらりと見たら、地元で事故があったという警察の報告が目に入りました」と、マンダルカの友人で、プフォルツハイムのサイクリンググループに所属するジークフリート・シューレは語る。「すぐに嫌な予感がしました。警察のツイートを、誤字もそのままに再投稿して、『アンドレアス、大丈夫か？』とだけ書き込みました。それが彼への最後のメッセージになりました。」 マンダルカは、世界でも有数の安全性を誇るEUの道路で、2024年に死亡した19,934人のうちの一人である。交通事故は世界中で年間119万人の命を奪っている。 自動車メーカーがより大型で有害なモデルを市場に溢れさせる中、大気汚染、気候変動、不安定なガソリン・ディーゼル価格といった新たな圧力が、社会の自動車依存から脱却するための新たな取り組みを後押ししている。 「誰かから何かを奪おうという話ではないのです」と、スタートアップ創業者でもあるシューレは言う。「運転免許を持っていなくても、誰もが安全に移動できる同じ自由を与えることなのです。」 公衆衛生の専門家たちは、大げさに聞こえることなく、自動車がもたらすリスクを説明することに苦心している。鋼鉄の檻に閉じ込められた騒音を発する機械の大半は、大気を汚染し地球を温暖化させる燃料を燃焼させながら、学校や住宅、病院のそばを猛スピードで通り過ぎる。ゴム製のタイヤは、道路の粉塵やマイクロプラスチックを空気中に巻き上げる。過剰な規模のインフラは自転車レーンのためのスペースを奪い、通勤者に車の運転を強いて運動不足にさせると同時に、人々が交流し自然を楽しむための公園の余地を制限する。緑地を舗装することは、より深刻な熱波、より激しい鉄砲水、そしてより高いストレスレベルを招く。 「挙げればきりがありません」と、インペリアル・カレッジ・ロンドンの環境疫学者であるオードリー・ド・ナゼル博士は言う。しかし、問題の一部は危険が非常に広範囲に及んでいることであり、それが自動車利用を減らすことをより困難にしていると彼女は述べた。政策立案者はしばしば、気候変動対策としての電気自動車や、交通事故死を減らすための安全機能の追加といった、個別の対策に焦点を当てる。 「統治の仕組みとして、すべてに対して個別の解決策はあるものの、すべての利益を包括する方法がありません。それが変革を妨げているのです」とド・ナゼル氏は述べた。 不満の兆候が現れ始めている。世界中の市長たちは、きれいな空気を追求するために道路空間を再配分することに自信を深めており、多くのドライバー（金銭、快適性、健康、環境を動機として）はハンドルを握ることから離れたいと考えている。ヨーロッパでは、イプソスの世論調査によると、過去5年間で徒歩や公共交通機関の利用が増えたと報告する人の方が、そうでない人よりも多く、自家用車の利用はやや敬遠される傾向にある。自動車中心の米国でさえ、2月の調査では、都市部や郊外に住む車を所有する成人の約5人に1人が「車なしの生活に強い関心」を示し、5人に2人がその考えに前向きであることがわかった。 驚くべきことに、道路から離れるよう求める最新の呼びかけは、医師や環境活動家ではなく、エネルギー専門家から発せられている。3月、国際エネルギー機関（IEA）は、圧力を緩和するために、カーシェアリング、低速運転、在宅勤務を推奨した。イラン戦争による燃料価格の高騰は警告として機能した。IEAは各国に対し、前回のエネルギー危機時に多くの国が行ったような、ガソリン高騰への包括的な補助金で対抗するのではなく、脆弱な層への的を絞った財政支援を推奨した。 しかし、自動車依存を減らす理由がますます強まっているにもかかわらず、車両自体は大型化し続けている。大型車は、より多くの燃料を浪費し、より多くの汚染物質を排出し、より多くのスペースを占有し、衝突時の損害も大きい。非営利研究機関である国際クリーン交通評議会（ICCT）のデータによると、販売される新車の大半がSUVであるヨーロッパでは、平均車両重量は2010年以降、内燃機関車で9%、バッテリー式電気自動車で70%増加している。直接的な害に加えて、大型電気自動車への傾向は、クリーンな代替手段を多くの人々にとって高価なものにすることで、燃料燃焼車からの移行を遅らせた可能性もある。 「ヨーロッパは岐路に立たされています」と、ブリュッセルに拠点を置く非営利団体「Transport & Environment（T&E）」の自動車部門ディレクター、リュシアン・マチュー氏は言う。今後の選択肢は、中国が開発途上国で普及させ始めている「コンパクトで手頃な価格の電気自動車」を製造するか、それとも米国が推進してきた高価な「メガSUVやモンスタートラック」を受け入れるかのどちらかだと彼は述べた。公式データによると、米国で販売される自動車の80%以上が現在、SUV、バン、またはピックアップトラックである。 現時点では、ヨーロッパの道路を塞いでいるSUVは北米の基準からすればかなり小型であり、人間の健康への主な脅威は、重量増加による余分な汚染よりも、むしろバンパーの高さの増加から来ている。しかし、さらに大型の車両が控えている。ダッジ・ラム1500やフォードF-150のような何千台ものピックアップトラックが近年ヨーロッパの道路に持ち込まれており、EUの安全基準を回避するために、より緩い条件下で個別車両の輸入を認める裏口プロセスを利用している。この抜け穴を塞ごうとする試みは、昨年の米EU貿易協定によって複雑化しており、この協定は自動車に関する「相互の基準の承認」を求めている。 ドナルド・トランプ氏の不満をよそに、署名はされたが批准されていないこの協定は、自動車メーカーが大型車両をヨーロッパに持ち込むのを助けている。12月、米国自動車政策評議会（AAPC）はハワード・ラトニック米商務長官に書簡を送り、EUの輸入承認プロセスの変更計画に抗議した。先月、ガーディアン紙が入手したフォローアップの中で、このロビー団体は、最新の草案は協定に反する「重大な貿易障壁」であると主張した。異議の内容には、欧州の排出ガス基準に従って車両を試験すること、ガス粒子フィルターを装着すること、AAPCが実行可能と考える時期よりも早く歩行者保護装置を装備することなどの要件が含まれていた。 北米とヨーロッパの自動車メーカーは、大型車への移行は、広々とした車両に対する消費者の需要に応えているものだと正当化しようとしている。生活費危機の中でも、顧客は購入と維持費がより高額な車両に喜んで追加料金を支払っており、自動車ローンの債務不履行が増加していることはウォール街に警鐘を鳴らしている。批評家たちは、自動車業界はSUVが提供するより高い利益率を追求する一方で、自社の広告が需要を生み出している役割を隠していると主張する。 ヨーロッパは、北米の大型車化の傾向に従う運命にあるのだろうか？SUVの台頭が抵抗を引き起こしている兆候もいくつかある。より広く見れば、自動車文化には深い根がある。一部のヨーロッパの都市は数十年前に自動車依存を減らし始めていた。例えば、1970年代の石油危機後に都市高速道路を撤去し自転車レーンを建設したオランダやデンマークの都市である。しかし、ロンドンやパリのような他の先進都市が主要な措置を講じたのはごく最近のことである。公共交通機関を改善し、自転車利用者と道路空間を共有し、ドライバーを制限する彼らの取り組みは現在、ヨーロッパ中で、自動車から離れることが可能であり、かつ望ましいことの証明として引用されている。 しかし、こうした進歩的な場所でさえ、支持は一様ではない。ロンドンでは、超低排出ゾーンの導入が大きな反発を招き、「15分都市」を政府統制のためのグローバリストの陰謀と描く広範な陰謀論の中心となった。元市長アンヌ・イダルゴの下での変革が世界中で称賛されたパリでは、学校周辺の道路の歩行者天国化や大型車の駐車料金値上げに関する住民投票は、一桁台の低い投票率で可決された。最近の市議会選挙では方針を覆そうとする動きはほとんど見られなかったものの。 IEAの燃料節約の呼びかけも、不足が最も深刻なアジア以外ではほとんど無視されている。EUは、先月発表した緊急対応パッケージの中で、需要削減策を「優れた国家慣行」の付属書に追いやった。米国では、公共交通機関や歩いて暮らせる近隣地域が不足しているため、運転を避ける選択肢すら持たない人が多い。 問題の核心は、ドライバーを制限する措置が、市民的自由や低所得世帯への攻撃として描かれる一方で、自動車文化のコストが単に無視されていることにある、と一部の交通研究者や活動家は言う。 「誰かが新しいSUVを買って路上に駐車すれば、そのスペースはなくなります」とシューレは言う。「社会として、私たちはその私有財産を公共空間に置くことに問題を感じていません。それは完全に受け入れられています。しかし、誰かが『ねえ、ここに自転車レーンを作りたいんだ』と言った瞬間、大騒ぎになるのです。」 **よくある質問** ここでは、ヨーロッパのSUV文化が直面する岐路について、自然な会話調で明確な回答を交えたFAQのリストを紹介します。 **初級レベルの質問** 1. **SUV文化とは具体的に何ですか？** これは、ハッチバックやセダンなどの小型車よりも、大型で重量のあるスポーツ用多目的車（SUV）を購入する強い選好を指します。ヨーロッパでは、SUVは現在新車販売の過半数を占めています。 2....