Vremea era neplăcută – burniţă şi frig. Cu toate acestea, aproximativ 1.000 de oameni au înfruntat condiţiile de pe versanţii estici ai Muntelui Everest pentru a-şi petrece vacanţa Zilei Naţionale a Chinei drumeţind.
Pe măsură ce ghidul de 32 de ani, Shu Wei, îi conducea pe grup de-a lungul unui potecă înconjurată de vârfuri îngheţate uimitoare, devenea din ce în ce mai îngrijorat. Ştia că vremea în munţi poate fi imprevizibilă şi periculoasă, dar această ninsoare era diferită.
"Pe la ora 20:00, zăpada ne ajungea deja până la genunchi", îşi aminteşte el. "Şi a continuat să ningă toată noaptea."
La câteva zile după ce începuseră drumul, deasupra lor s-a dezlănţuit o furtună mortală, care a lovit Tibetul şi Nepalul cu ploi torenţiale şi zăpadă. Peste 1.000 de drumeţi, majoritatea chinezi, au rămas blocaţi zile întregi, ceea ce a declanşat o operaţiune de salvare la scară largă.
După cină, grupul s-a adunat în corturi, îşi aminteşte drumeţul de 35 de ani, Wu Bin. Chiar şi atunci când încercau să o îndepărteze, zăpada continua să se adune.
"S-a îngrămădit tot mai mult, apropiindu-se aproape de ferestrele cortului meu", spune el. "Atunci mi-am dat seama că situaţia devenea gravă."
Ghidurilor i-au mutat pe toată lumea în cortul de dining, unde au aprins focuri pentru a se încălzi şi au discutat despre următorii paşi. Shu le-a explicat că ar putea rămâne blocaţi câteva zile, dar dacă vremea se îmbunătăţeşte, vor coborî dimineaţa.
"Să aud că am putea rămâne blocaţi m-a făcut destul de anxios", recunoaşte Wu. "M-am gândit că dacă ar fi doar o zi sau două, aş putea face faţă, dar dacă ar dura mai mult, incertitudinea ar fi cu adevărat stresantă."
După o noapte în care nu au putut dormi, au decis să plece dimineaţa, începând o coborâre care a durat toată ziua. La început, erau singuri, dar curând alte grupuri li s-au alăturat în încercarea de a evacua. Un şir de drumeţi se mişca încet prin zăpada care le ajungea până la genunchi, în aerul rarefiat de la altitudine.
"După ce am mers aproximativ doi kilometri, au fost aduşi iaci pentru a ne deschide un drum", spune Shu, un ghid experimentat care lucrase de ani de zile pe Podişul Vestului Sichuanului. "Asta a grăbit lucrurile şi ne-a ajutat să coborâm mai repede de pe munte."
"Pe drum, am întâlnit mulţi săteni localnici care ajutau la salvare. Ne-au oferit provizii, apă caldă şi mâncare cu băuturi. Când am ajuns în sfârşit la ieşire, ne aşteptau chiar şi tăieţei instanţi."
Mass-media de alpinism a raportat că existau previziuni meteo disponibile, observând că grupuri de alpinism de pe vârfuri din apropiere se întorseseră cu zile înainte. Autorităţile locale de turism închiseseră, de asemenea, vânzarea de bilete şi drumurile pentru weekend. Pe reţelele de socializare chineze, unii au pus la îndoială dacă drumeţiile au fost permise să continue pentru a profita de afacerile din perioada sărbătorii.
Acoperirea incidentului în mass-media chineză a fost limitată în timpul operaţiunii de salvare. Mass-media de stat, care este strict controlată, limitează adesea raportarea despre evenimente negative, în special înainte ca acestea să fie rezolvate. Informaţiile sunt şi mai puţine în Tibet, unde au avut loc salvările, din cauza controlului guvernamental mai strict.
Până marţi, aproape 900 de oameni – inclusiv 580 de drumeţi şi 300 de păstori de iaci şi ghiduri locale – fuseseră evacuaţi din parc. Cei mai mulţi au ajuns sau au fost ajutaţi să ajungă în satul din apropiere, Qudang. Furtuna a blocat, de asemenea, 251 de oameni în Qinghai, la nord de Tibet, unde un drumeţ din Taiwan a murit de hipotermie şi insuficienţă acută de oxigen la altitudine, conform mass-media de stat.
În Xinjiang, autorităţile au convins 300 de drumeţi să se întoarcă, iar o persoană a fost spitalizată. Autorităţile nepaleze au raportat că nimeni nu a rămas blocat de partea lor a muntelui.
Raportare suplimentară de Lillian Yang.
Întrebări Frecvente
Desigur. Iată o listă de Întrebări Frecvente utile şi concise despre a rămâne blocat pe Everest.
**Întrebări Generale / Pentru Începători**
**Î: Ce înseamnă cu adevărat să rămâi blocat pe Muntele Everest?**
**R:** Înseamnă că eşti blocat şi nu poţi avansa sau coborî pe munte, de obicei din cauza vremii extreme, a unei răni, a epuizării sau a lipsei de provizii.
**Î: Cum îşi menţin oamenii căldura în zăpada nesfârşită?**
**R:** Se bazează pe costume high-tech izolate cu puf, haine stratificate, încălţăminte cu încălzitoare şi pe statul într-un cort ferit de vânt.
**Î: Ce sunt aceste mâncăruri instant pe care le mănâncă oamenii acolo sus?**
**R:** Sunt mâncăruri liofilizate sau deshidratate în pachete. Doar adaugi apă fierbinte pentru a le rehidrata. Exemple comune sunt pastele, tocană şi terci de ovăz.
**Î: Iacii sunt prietenoşi sau periculoşi?**
**R:** În general, sunt calmi şi obişnuiţi cu oamenii, dar sunt animale mari şi puternice. Este important să le laşi spaţiu suficient şi să nu-i sperii, mai ales pe potecile înguste.
**Întrebări Practice / De Supravieţuire**
**Î: Cum topiţi zăpada pentru apă de băut?**
**R:** Foloseşti un aragaz portabil pentru a topi zăpada într-o oală. Este crucial să nu mănânci niciodată zăpadă netopită, deoarece îţi scade temperatura corporală şi te deshidratează.
**Î: Care este cea mai mare provocare cu mâncărurile instant?**
**R:** Problema principală este că la altitudini mari, simţul gustului scade, aşa că mâncarea poate părea fadă. De asemenea, fără un aragaz funcţional sau combustibil, nu le poți prepara deloc.
**Î: Ce ar trebui să faci dacă întâlneşti un iac pe o potecă îngustă?**
**R:** Regula de aur este să te muţi întotdeauna pe partea potecii care este în susul dealului şi să laşi iacul să treacă. Ei au prioritate şi transportă încărcături grele.
**Î: Cât de mult poate supravieţui cineva dacă este blocat?**
**R:** Depinde de vreme, provizii şi sănătate, dar fără adăpost în "Zona Morţii", supravieţuirea se măsoară în ore din cauza lipsei de oxigen şi a frigului extrem.
**Întrebări Avansate / Bazate pe Scenarii**
**Î: De ce este atât de dificil pentru echipele de salvare să-i salveze pe alpiniştii blocaţi?**
**R:** Altitudinea extremă, aerul rarefiat şi vremea violentă fac ca salvările cu elicopterul să fie aproape imposibile la înălțime mare pe munte. Eforturile de salvare sunt incredibil de periculoase pentru șerpași și alții.
