Das Wetter war unangenehm – nieselig und kalt. Dennoch trotzten etwa 1.000 Menschen den Bedingungen an den Osthängen des Mount Everests, um den chinesischen Nationalfeiertag beim Wandern zu verbringen.
Als der 32-jährige Guide Shu Wei die Gruppe auf einem Weg führte, der von atemberaubenden Eisgipfeln umgeben war, wurde er zunehmend besorgt. Er wusste, dass das Wetter in den Bergen unberechenbar und gefährlich sein konnte, aber dieser Schneefall war anders.
"Gegen 20 Uhr reichte der Schnee bereits bis zu unseren Knien", erinnert er sich. "Und es schneite die ganze Nacht weiter."
Einige Tage nach Beginn ihrer Reise entwickelte sich ein tödlicher Sturm über ihnen, der Tibet und Nepal mit starkem Regen und Schnee traf. Dadurch saßen über 1.000 Wanderer, meist Chinesen, tagelang fest, was eine großangelegte Rettungsaktion auslöste.
Nach dem Abendessen kauerte sich die Gruppe in ihren Zelten zusammen, erinnert sich der 35-jährige Wanderer Wu Bin. Selbst als sie versuchten, den Schnee zu räumen, türmte er sich weiter auf.
"Er häufte sich immer höher und erreichte fast meine Zeltfenster", sagt er. "Da wurde mir klar, dass die Situation ernst wurde."
Die Guides brachten alle in das Essenszelt, wo sie Feuer anzündeten, um sich warm zu halten, und ihre nächsten Schritte besprachen. Shu erklärte, dass sie möglicherweise einige Tage festsitzen würden, aber wenn sich das Wetter besserte, würden sie am Morgen absteigen.
"Zu hören, dass wir möglicherweise feststecken, machte mich ziemlich unruhig", gibt Wu zu. "Ich dachte, wenn es nur ein oder zwei Tage wären, könnte ich damit umgehen, aber alles darüber hinaus wäre aufgrund der Ungewissheit sehr stressig."
Nach einer schlaflosen Nacht beschlossen sie, am Morgen aufzubrechen, und begannen einen Abstieg, der den ganzen Tag dauerte. Zunächst waren sie allein, doch bald schlossen sich andere Gruppen ihrer Flucht an. Eine Reihe von Wanderern bewegte sich langsam durch den knietiefen Schnee in der dünnen Bergluft.
"Nach etwa zwei Kilometern wurden Yaks gebracht, um uns einen Weg zu bahnen", sagt Shu, ein erfahrener Guide, der Jahre auf dem westlichen Sichuan-Plateau gearbeitet hatte. "Das beschleunigte die Dinge und half uns, schneller vom Berg runterzukommen."
"Unterwegs trafen wir viele einheimische Dorfbewohner, die bei der Rettung halfen. Sie gaben uns Vorräte, heißes Wasser sowie Essen und Trinken. Als wir endlich den Ausgang erreichten, warteten sogar Instantnudeln auf uns."
Laut Bergsteigermedien waren Wettervorhersagen verfügbar, die zeigten, dass Klettergruppen auf benachbarten Gipfeln bereits Tage zuvor umgekehrt waren. Die örtlichen Tourismusbehörden hatten zudem Ticketverkäufe und Straßen für das Wochenende gesperrt. In chinesischen sozialen Medien wurde hinterfragt, ob Wanderungen zugelassen wurden, um vom Feiertagsgeschäft zu profitieren.
Die Berichterstattung über den Vorfall in chinesischen Medien war während der Rettungsaktion begrenzt. Staatsmedien, die streng kontrolliert werden, beschränken oft die Berichterstattung über negative Ereignisse, insbesondere bevor diese gelöst sind. In Tibet, wo die Rettungen stattfanden, sind Informationen aufgrund strengerer staatlicher Kontrollen noch knapper.
Bis Dienstag waren fast 900 Menschen – darunter 580 Wanderer und 300 Yak-Hirten und einheimische Führer – aus dem Gebiet evakuiert worden. Die meisten machten sich auf den Weg oder wurden in das nahe gelegene Dorf Qudang gebracht. Der Sturm hatte auch 251 Menschen in Qinghai, nördlich von Tibet, eingeschlossen, wo laut Staatsmedien ein taiwanesischer Wanderer an Unterkühlung und akuter Bergkrankheit starb.
In Xinjiang überredeten die Behörden 300 Wanderer zur Umkehr, und eine Person wurde ins Krankenhaus eingeliefert. Die nepalesischen Behörden meldeten keine Eingeschlossenen auf ihrer Seite des Berges.
Zusätzliche Berichterstattung von Lillian Yang.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste hilfreicher und prägnanter FAQs zum Festsitzen am Everest.
Allgemeine Anfängerfragen
F: Was bedeutet es eigentlich, am Mount Everest festsitzen zu sein?
A: Es bedeutet, dass man stecken geblieben ist und sich nicht den Berg hinauf oder hinunter bewegen kann, normalerweise aufgrund von extremem Wetter, Verletzungen, Erschöpfung oder mangelnden Vorräten.
F: Wie bleiben die Menschen im endlosen Schnee warm?
A: Sie verlassen sich auf hochtechnologische, isolierte Daunenanzüge, mehrlagige Kleidung, beheizbare Einlegesohlen und darauf, in einem Zelt geschützt vor dem Wind zu bleiben.
F: Was sind diese Fertiggerichte, die die Leute dort oben essen?
A: Es sind gefriergetrocknete oder dehydrierte Mahlzeiten in Beuteln. Man fügt einfach heißes Wasser hinzu, um sie zu rehydrieren. Typische Beispiele sind Nudeln, Eintöpfe und Haferbrei.
F: Sind Yaks freundlich oder gefährlich?
A: Im Allgemeinen sind sie ruhig und an Menschen gewöhnt, aber sie sind große, kräftige Tiere. Es ist wichtig, ihnen ausreichend Platz zu lassen und sie nicht zu erschrecken, besonders auf engen Pfaden.
Praktische Überlebensfragen
F: Wie schmilzt man Schnee für Trinkwasser?
A: Man verwendet einen tragbaren Kocher, um Schnee in einem Topf zu schmelzen. Es ist entscheidend, niemals ungeschmolzenen Schnee zu essen, da dies die Körpertemperatur senkt und dehydriert.
F: Was ist die größte Herausforderung bei den Fertiggerichten?
A: Das Hauptproblem ist, dass in großen Höhen der Geschmackssinn nachlässt, sodass das Essen fade schmecken kann. Außerdem kann man sie ohne einen funktionierenden Kocher oder Brennstoff gar nicht zubereiten.
F: Was sollte man tun, wenn man einem Yak auf einem schmalen Pfad begegnet?
A: Die goldene Regel ist, sich immer zur bergauf gelegenen Seite des Weges zu bewegen und den Yak passieren zu lassen. Sie haben Vorfahrt und tragen schwere Lasten.
F: Wie lange kann jemand überleben, wenn er festsitzt?
A: Das hängt vom Wetter, den Vorräten und der Gesundheit ab, aber ohne Schutz in der Todeszone wird das Überleben aufgrund von Sauerstoffmangel und extremer Kälte in Stunden gemessen.
Fortgeschrittene szenariobasierte Fragen
F: Warum ist es für Rettungsteams so schwierig, gestrandete Bergsteiger zu retten?
A: Die extreme Höhe, die dünne Luft und das heftige Wetter machen Hubschrauberrettungen hoch am Berg nahezu unmöglich. Rettungseinsätze sind für Sherpas und andere extrem gefährlich.
