Bolivianere går til valg i et valg, der kan medføre et højredrejning og potentielt afslutte næsten to årtiers styre af den venstreorienterede Bevægelse mod Socialismen (MAS)-parti.
Partiet, som først kom til magten med Evo Morales' valg i 2005, risikerer at miste sin juridiske status, hvis det ikke opnår mindst 3 % af stemmerne – en tærskel, det ikke har nået i seneste meningsmålinger.
To oppositionskandidater ligger lige: den centrum-højreorienterede forretningsmand og tidligere planlægningsminister Samuel Doria Medina, tæt fulgt af den højreorienterede ekspræsident Jorge "Tuto" Quiroga.
Præsident Luis Arce, 61, der er dybt upopulær midt i Bolivias værste økonomiske krise i 40 år, valgte ikke at stille op til genvalg. Som tidligere finansminister under Morales tog Arce gradvist kontrollen over MAS i de senere år. I stedet har han støttet sin 36-årige regeringsminister, Eduardo del Castillo, der har scoret omkring 2 % i meningsmålingerne.
Morales, 65, står over for en arrestordre på grund af anklager om at have fået et barn med en mindreårig og har gemt sig i en coca-dyrkende region siden oktober i et forsøg på at stille op igen. Efter at være blevet forhindret i at stille op af domstolene, opfordrede Bolivias første indfødte præsident til protester, som blev voldelige. Nu opfordrer han sine tilhængere til at afgive nulstemmer og hævder, at hvis disse overstiger den førende kandidats stemmetal, ville det betyde, at han har vundet.
Politisk analytiker Carlos Toranzo tvivler på, at denne strategi vil virke: "Før Morales' opfordring lå nulstemmerne på omkring 10 %; nu er de på 12 %. Selv hvis de stiger, tror jeg ikke, de vil stige meget mere – og nulstemmer har mange årsager, ikke kun ham."
Med Bolivias historisk upålidelige meningsmålinger og mange vælgere, der er ubesluttede, mener Toranzo, at der stadig er en "lille chance" for, at en tredje kandidat kan nå en anden valgrunde: den 36-årige senator Andrónico Rodríguez. Som den højest rangerende venstreorienterede blev Rodríguez engang set som Morales' arving på grund af sine indfødte rødder og lederskab i coca-dyrkernes fagforening. Men efter at have lanceret sin egen kandidatur med den venstreorienterede koalition Folkelig Alliance, blev han stemplet som forræder af Morales-loyale.
Enrique Mamani, leder af den aymara-indfødte gruppe Ponchos Rojos, støtter Rodríguez og kalder Morales den virkelige forræder: "De, der opfordrer til nulstemmer, forråder vores bedsteforældres kamp – de kæmpede og døde, så vi kunne have denne ret."
Omkring 7,9 millioner bolivianere er berettigede til at stemme, og foreløbige resultater forventes kl. 21 lokal tid. Valgets centrale problem er den økonomiske krise – den værste siden hyperinflationen i 1985 – præget af mangel på dollars, kø til brændstof og stigende priser.
Hvis ingen kandidat vinder over 50 % (eller mindst 40 % med en føring på 10 point), vil der blive afholdt en anden valgrunde den 19. oktober. Analytiker Toranzo er sikker på, at MAS vil miste magten, selvom han forventer modstand: "Det vil være svært for dem at afgive kontrollen efter 20 år med dominans i parlamentet, domstolene og valgmyndighederne."
Arce fortalte The Guardian, at han ville respektere resultaterne, hvis højrefløjen vinder. Mens han indrømmer sin regerings upopularitet, gav han Morales skylden for meget af krisen og MAS's tilbagegang og beskyldte sin tidligere allieredes parlamentariske støtter for at sabotere hans politik.
"Som Fidel Castro skrev: 'Historien vil frikende os' – med tiden vil folk forstå, hvad vi gennemgik," sagde Arce. "Jeg er sikker på, de vil savne os senere."
OFTR
### **Ofte stillede spørgsmål om Bolivias valg og den potentielle afslutning på socialistisk styre**
#### **Grundlæggende spørgsmål**
1. **Hvad sker der i Bolivias valg?**
Bolivianere stemmer i et afgørende valg, der kan afslutte næsten 20 år med socialistisk styre ledet af MAS-partiet.
2. **Hvorfor er dette valg betydningsfuldt?**
Det kan markere et stort politisk skift, hvor oppositionskandidater udfordrer de socialistiske politikker, der har domineret Bolivia siden Evo Morales tiltrådte i 2006.
3. **Hvem er de vigtigste kandidater?**
Valgkampen inkluderer Luis Arce og oppositionsledere som Carlos Mesa eller andre konservative/centristiske figurer.
4. **Hvad er MAS-partiet?**
Bevægelsen mod Socialismen er Bolivias venstreorienterede parti, der har været ved magten siden 2006, kendt for pro-fattigpolitik og nationalisering af industrier.
5. **Hvordan fungerer Bolivias valgsystem?**
Præsidenten vælges ved folkeafstemning. Hvis ingen kandidat får over 50 %, afholdes en anden valgrunde.
---
#### **Mellemliggende spørgsmål**
6. **Hvilke ændringer kan ske, hvis oppositionen vinder?**
En ny regering kan vende de socialistiske politikker, tiltrække udenlandske investeringer og reducere statskontrol over industrier som minedrift og gas.
7. **Hvad er de centrale spørgsmål i dette valg?**
Store debatter omfatter økonomisk stabilitet, korruption, indfødte rettigheder og Bolivias afhængighed af naturressourcer som lithium.
8. **Hvordan har Evo Morales påvirket dette valg?**
Morales har stadig indflydelse i MAS, men hans kontroversielle afgang i 2019 og eksil forbliver splittende.
9. **Hvilken rolle spiller lithium i Bolivias politik?**
Bolivia har store lithiumreserver, og hvordan de håndteres, er en central debat i valget.
10. **Kan der være protester eller ustabilitet efter valget?**
Ja, tætte resultater eller tvivl om retfærdigheden kan føre til protester, ligesom uroen i 2019.
---
#### **Avancerede spørgsmål**
11. **Hvordan påvirker dette valg Bolivias relationer med USA og Kina?**
En socialistisk sejr kan opretholde tætte bånd til Kina og venstreorienterede latinamerikanske allierede.
