A numi Erevanul—un oraș fermecător, cu valori liberale învăluite într-o arhitectură sovietică impunătoare—centru al lumii ar fi o exagerare. Dar afirmația Armeniei că ar putea deveni o răscruce strategică a masivului eurasiatic sună din ce în ce mai puțin exagerată. În timp ce fosta republică sovietică se îndreaptă spre urne pe 7 iunie pentru alegeri naționale, se trezește prinsă într-un joc de tracțiune în cinci direcții între Rusia, Statele Unite, Turcia, Europa și Azerbaidjan.
O parte din interes provine din posibilitatea de a pune capăt conflictului Armeniei cu vecinul său Azerbaidjan—și șansa pe care aceasta o oferă Armeniei de a ieși din izolarea sa fizică și de a se alătura „coridorului de mijloc", o rută comercială vitală care leagă vestul Chinei de Europa, ocolind atât coridorul nordic al Rusiei, cât și Canalul Suez.
Prim-ministrul Armeniei, Nikol Pashinyan, a afirmat că deschiderea frontierelor cu Turcia și Azerbaidjan ar putea transforma nu doar Armenia, ci întregul Caucaz de Sud. Odată ce aceste frontiere vor fi deschise și pacea asigurată, a spus el, ar fi ca și cum poziția geografică a Armeniei s-ar fi schimbat ea însăși. Cea mai scurtă rută între est și vest, a argumentat el, trece prin Armenia.
Ministrul de Externe, Ararat Mirzoyan, a declarat că obiectivul guvernului este de a transforma geografia Armeniei într-un activ strategic. „Provocarea după decenii este cum să devii un pod, nu un obstacol. Deci asta încercăm să facem acum în Armenia. Cumva am ajuns să înțelegem că putem conecta Europa cu Asia Centrală, cu Orientul Îndepărtat, cu India, China, iar acest lucru, la rândul său, poate fi nu doar o modalitate de a ne salva existența, suveranitatea, ci și de a garanta prosperitatea noastră pașnică viitoare."
Azerbaidjan și Armenia semnează un acord de pace la Casa Albă care creează o 'Rută Trump' în regiune
Citește mai mult
Așa-numita Rută Trump pentru Pace și Prosperitate Internațională (Tripp)—care leagă Europa și Asia și construită pe teritoriul armean ca parte a unui acord de pace cu Baku—ar fi doar o piesă a acestui nou puzzle al conectivității.
Această viziune geopolitică—inima a ceea ce oferă Pashinyan pentru al treilea său mandat consecutiv—este, de asemenea, parțial despre identitatea viitoare a Armeniei. Transformă alegerile într-o decizie de a sprijini sau nu apelul lui Pashinyan pentru ceea ce el numește „Armenia Reală", spre deosebire de o Armenie istorică obsedată de teritoriile pierdute și nemulțumirile vechi.
Doctrina Armeniei Reale necesită încheierea unei păci dureroase cu vecinul Azerbaidjan și o întoarcere de la Rusia către UE—ceva ce partidul lui Pashinyan, Contractul Civil, descrie ca o „politică externă mai diversificată". Dar stârnește și controverse, cum ar fi concedierea directorului muzeului genocidului armean pentru că i-a dat lui JD Vance o carte despre masacrele din Azerbaidjan, sau eliminarea imaginii Muntelui Ararat—un simbol național, deși se află în Turcia de astăzi—de pe ștampilele pașapoartelor armene.
Vezi imaginea la dimensiune completă
Vicepreședintele american JD Vance și a doua doamnă Usha Vance vizitează Memorialul Genocidului Armean Tsitsernakaberd din Erevan. Fotografie: Kevin Lamarque/Reuters
Sondajele timpurii sugerează că Contractul Civil ar putea fi pe cale să câștige—o realizare remarcabilă pentru un partid care a supervizat două înfrângeri militare umilitoare în fața Azerbaidjanului în 2020 și 2023. A doua înfrângere a implicat strămutarea forțată peste noapte a 100.000 de armeni din enclava Nagorno-Karabah. Refugiații strămutați trăiesc acum în Erevan și se tem pentru moștenirea lor. Nouăsprezece prizonieri din acel război rămân captivi la Baku, inclusiv primul ministru al regiunii, Ruben Vardanyan, care susține că Pashinyan a abandonat cauza lor.
Campania electorală se anunță a fi sălbatică.
Cu prezența sa aproape constantă pe Facebook și energia de la ora 5 dimineața, Pashinyan produce conținut video care variază de la a mânca produse de patiserie până la a asculta impasibil pe starul rock rus Zemfira. Are, de asemenea, tendința de a intra în dispute aprinse cu alegătorii, acuzând liderii opoziției că sunt spioni străini fără creier și amenințând că îi va elimina.
Pashinyan se confruntă cu cel puțin trei partide naționaliste pro-ruse implicate, inclusiv Armenia Mai Puternică, condusă de Samvel Karapetyan, un multi-miliardar rus-armean. El a fondat Grupul Tashir, un conglomerat cu interese în Rusia și deținător al rețelei electrice a Armeniei. Săptămâna trecută, Karapetyan l-a acuzat pe prim-ministrul Pashinyan că a încercat ciuperci halucinogene în China, că i-au plăcut atât de mult încât a importat o tonă și le consumă înaintea ședințelor guvernamentale. Pashinyan spune că îl va da în judecată pentru aceste afirmații.
Karapetyan a promis, de asemenea, să creeze un Minister al Sexului pentru a aborda declinul demografic al țării. Ca semn al modului în care afacerile și politica se amestecă, el luptă împotriva termenilor naționalizării rețelei sale electrice.
Karapetyan a fost arestat în iunie anul trecut după ce a făcut comentarii considerate ca sprijinind o tentativă de lovitură de stat de către biserica armeană. Drept urmare, își desfășoară acum campania din ceea ce s-ar putea descrie ca arest la domiciliu—sau conac. I se interzice să devină membru al parlamentului deoarece deține pașapoarte cipriote și rusești. Alți membri ai Armeniei Mai Puternice au fost arestați pentru presupusa oferire de mită.
Activiștii pentru drepturile omului, precum Kenneth Roth, fostul director executiv al Human Rights Watch, au sugerat că populismul lui Pashinyan atinge granița autoritarismului. Ei au pus întrebarea dacă liderii europeni, precum președintele francez Emmanuel Macron, ar trebui să-i acorde atât de mult sprijin.
Între timp, Karapetyan îl acuză pe Pashinyan că trădează Armenia făcând prea multe concesii Azerbaidjanului. El a avertizat că, dacă prim-ministrul este reales, „nu vom deveni o provincie a Rusiei, ci o provincie a Azerbaidjanului." Modelul său este în mod clar Visul Georgian, grupul pro-rus care deține puterea la Tbilisi din 2012.
Aliații lui Pashinyan, precum Maria Karapetyan, membră a comitetului permanent pentru relații externe, susțin că oponenții naționaliști pro-ruși nu au o agendă reală care să se potrivească cu „Armenia Reală". Ea a spus: „Ei încă se agață de ideea că armenii din Nagorno-Karabah ar putea avea o opțiune viabilă de a se întoarce. Ei propun să mențină problema deschisă pe agenda de politică externă a Armeniei. Dar aceasta este doar o rețetă pentru a reveni la un ciclu de conflict. Dacă nu ai un plan, asta înseamnă doar că ai o problemă, iar acea problemă va veni cu un cost—de obicei suveranitatea Armeniei."
Ultimul obstacol în calea ratificării acordului de pace, care a fost parafat la Casa Albă în august trecut, este cererea Azerbaidjanului ca Armenia să elimine o referire din constituția sa la declarația de independență a țării. Acel document include un apel la unificarea cu Nagorno-Karabah. Armenia spune că a renunțat deja la orice pretenții teritoriale în tratatul de pace parafat.
Știind că aceasta este principala linie roșie a Baku-ului, Contractul Civil spune că va rescrie constituția, dar insistă că nu o face sub presiune. Scopul este de a supune acest lucru unui referendum până la sfârșitul anului. Aceasta necesită câștigarea unei majorități constituționale de două treimi din locurile parlamentului—o provocare dificilă. Întrebat dacă există un plan B pentru a asigura un referendum, Pashinyan spune: „Nu vom renunța. Pacea și frontierele deschise sunt calea corectă pentru Armenia și pentru întreaga regiune."
Șansele Contractului Civil s-ar îmbunătăți dacă Azerbaidjanul ar face concesii Armeniei înainte de ziua alegerilor. Erevanul așteaptă, de asemenea, de luni de zile ca Turcia să redeschidă frontiera cu Armenia, care este închisă din 1993. Nu a făcut-o încă. Eliberarea unora dintre cei 19 prizonieri armeni deținuți la Baku ar sprijini, de asemenea, diplomația discretă a lui Pashinyan.
Tigran Grigoryan, de la Centrul Regional pentru Democrație și Securitate din Erevan, a spus: „Este foarte posibil să nu poată livra noua constituție, iar atunci vom avea o perioadă lungă de 'nici pace, nici război'. În același timp, politica armeană va deveni mai polarizată între o opoziție pro-rusă și un guvern din ce în ce mai autoritar." Grigoryan se întreabă cât de departe ar putea un Pashinyan slăbit să se îndepărteze de Moscova spre Europa fără a declanșa represalii rusești.
Vladimir Putin a sugerat recent ca Armenia să organizeze un referendum privind aderarea la UE sau la Uniunea Eurasiatică condusă de Rusia. Președintele rus ridică această problemă înaintea alegerilor—știind că aderarea la UE este încă o posibilitate îndepărtată—pentru a introduce un subiect diviziv care să beneficieze candidații pro-ruși.
Până acum, Rusia a trimis doar semnale subtile ale dezaprobării sale față de direcția pro-europeană a Armeniei, cum ar fi interzicerea importurilor de Jermuk, o apă minerală armeană. Grigoryan spune că o amenințare mai serioasă la adresa influenței Moscovei în Armenia—și o posibilă linie roșie—ar fi naționalizarea căilor ferate îndatorate, deținute de ruși.
Odată ce Rusia va fi mai puțin concentrată asupra Ucrainei, Putin ar putea, de exemplu, să pună capăt subvențiilor pentru importurile ieftine de gaz rusesc, sau chiar, ca ultimă soluție, să întrerupă complet furnizarea.
Macron, care a vizitat Armenia luna aceasta pentru o vizită de stat și o reuniune a Comunității Politice Europene, a acuzat Rusia de trădare nu doar în Ucraina. Referindu-se la eșecul Rusiei de a ajuta Armenia în timpul războiului din Nagorno-Karabah, el a spus: „Rusia nu a fost acolo [pentru Armenia]—la fel cum nu a fost pentru Venezuela, Siria sau Iran." Pashinyan a strâns chiar călduros mâna lui Volodimir Zelenski, iar cei doi au vorbit în engleză, nu în rusă—o declarație tăcută de independență care a înfuriat Moscova.
Maria Karapetyan neagă că întoarcerea partidului său spre Europa este o iluzie care induce în eroare alegătorii. Ea a spus: „Pur și simplu lăsăm în urmă o mentalitate în care ne uitam la Rusia ca la salvatorul nostru. Deci nu ne grăbim într-o nouă dinamică gândindu-ne că Uniunea Europeană ne va rezolva toate problemele. Partidul meu crede că nu ar trebui să căutăm salvatori. Este în regulă pentru noi că nimeni nu vrea să ne salveze."
**Întrebări Frecvente**
Iată o listă de întrebări frecvente despre conceptul Armeniei ca punct de întâlnire între Est și Vest, structurată pentru a acoperi diferite niveluri de înțelegere.
**Întrebări de Nivel Începător**
1. **Ce înseamnă „un pod, nu o barieră" în acest context?**
Înseamnă că Armenia ar putea acționa ca un conector între diferite culturi, economii și sisteme politice, în loc să fie o țară închisă sau izolată.
2. **De ce este considerată Armenia un potențial punct de întâlnire?**
Datorită geografiei sale. Se află la răscrucea dintre Europa de Est și Asia de Vest, cu rute comerciale istorice care trec prin ea. Are, de asemenea, legături culturale atât cu Occidentul creștin, cât și cu Orientul islamic.
3. **Ar face acest lucru Armenia membră atât a UE, cât și a alianțelor Rusiei?**
Nu neapărat. A fi un punct de întâlnire înseamnă a facilita comerțul și dialogul, nu a te alătura tuturor părților. Armenia ar încerca să mențină relații bune cu ambele blocuri fără a fi absorbită complet de vreunul.
4. **Cum ar putea beneficia Armenia de pe urma acestui rol?**
Ar putea deveni un hub regional pentru logistică, transport și diplomație. Aceasta ar aduce investiții străine, ar crea locuri de muncă și ar crește importanța sa politică pe scena mondială.
5. **Nu este această idee blocată de conflictul cu Azerbaidjanul?**
Da, acesta este cel mai mare obstacol. Frontierele închise cu doi dintre cei patru vecini fac dificil să fii un pod fizic. Un acord de pace este o condiție prealabilă.
**Întrebări de Nivel Intermediar**
6. **Care sunt principalele beneficii economice ale Armeniei ca pod?**
Armenia ar putea câștiga taxe de tranzit de pe urma conductelor, căilor ferate și autostrăzilor care leagă Golful Persic de Marea Neagră. Ar putea deveni, de asemenea, un centru pentru servicii bancare transfrontaliere, externalizare IT și reexport de mărfuri.
7. **Care sunt cele mai mari riscuri ale acestei strategii?**
Riscul principal este de a deveni un pion în jocuri geopolitice mai mari. Dacă tensiunile cresc între Vest și Rusia/Iran, Armenia ar putea fi presată să aleagă o parte, pierzându-și statutul de pod neutru.
8. **Cum se leagă proiectul „Răscrucea Păcii" al Armeniei de această idee?**
Este planul oficial al guvernului armean de a redeschide legăturile regionale de transport. Propune noi drumuri, căi ferate și puncte de frontieră, special concepute pentru a transforma țara într-un hub de tranzit.
9. **Ce rol joacă diaspora armeană în acest proces?**
Diaspora globală
