En undersøkelse har avdekket at selskaper tjener penger ved å villede foreldre med påstander om at lagring av stamceller fra barna deres sine melketenner kan behandle tilstander som diabetes og autisme.
Tannstamcellelagring, også kalt pulpalagring, innebærer at foreldre samler inn og sender barna sine tapte melketenner til et laboratorium, der stamceller ekstraheres fra tannpulpa. Selskaper som tilbyr denne tjenesten hevder at disse cellene kan brukes til å behandle diabetes, autisme og andre tilstander.
Undersøkelsen, utført av Emma Wilkinson og publisert i BMJ, identifiserte tre britiske selskaper som tilbyr tannstamcellelagring: BioEden, Future Health Biobank og Stem Protect. Tjenesten koster omtrent 1900 pund i engangsavgift, pluss en årlig lagringsavgift på 95 pund.
Future Health Biobank oppgir på sin nettside at de har levert 26 prøver av tannstamceller for behandlinger, inkludert for autisme, type 1-diabetes og reparasjon av knébrusk. Stem Protect hevder på sin nettside at disse stamcellene kan brukes til leppespalte-reparasjon, HIV/AIDS og andre tilstander, og tilføyer at medisinske forsøk med tannpulpa gir håp om behandling av hundrevis av lidelser, inkludert autisme og cerebral parese.
BioEdens nettside beskrev stamcelleterapi som "den neste fronten" for behandling av både type 1- og type 2-diabetes, og hevdet at selskapet har sett "bemerkelsesverdig bevis" for fremgang blant sine kunder.
Eksperter har imidlertid reist alvorlige tvil om den medisinske verdien av å lagre tannstamceller. Jill Shepherd, seniorforeleser i stamcellebiologi ved University of Kent, sa: "Det mangler bevis og det er svært lite forskning som bruker tannpulpastamceller til å behandle pasienter. Det er ingen grunn til å tro at stamceller lagret fra et barns melketann noen gang vil være nødvendige for å behandle det barnet."
Sufyan Hussain, en forsker involvert i et globalt klinisk forsøk om stamcelleterapi, påpekte at det ennå ikke finnes noe klart svar på hva som er den beste kilden til stamceller for fremtidig diabetesbehandling. Han la til: "Dette er en emosjonell sak, da foreldre naturligvis vil det beste for barna sine. Selv om vi er optimistiske når det gjelder fremtidige behandlinger, er det en risiko for at selskaper kan utnytte disse håpene for å tjene penger."
Tim Nicholls, assisterende direktør for politikk, forskning og strategi ved Storbritannias National Autistic Society, kalte det "uhørt" at selskaper markedsfører tannstamcellelagring som en behandling for autisme. Han understreket: "Autisme er ikke en sykdom eller lidelse; det kan ikke behandles eller kureres. Det er farlig og uetisk å rette seg mot sårbare mennesker med dyre prosedyrer som potensielt kan skade."
Som svar på BMJ-artikkelen sa Future Health Biobank at de vurderer hvordan informasjon på nettsiden deres presenteres for å sikre at leserne tydelig kan se forskjell på kundeuttalelser og publiserte kliniske resultater.
En talsperson for Stem Protect uttalte: "Vi har ikke kommet med noe ubegrunnet påstander, og nettsiden vår er vurdert og godkjent av Human Tissue Authority. Vi er forpliktet til å presentere stamcellelagring som en verdifull ressurs, støttet av bevis og åpenhet."
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål basert på rapporten om britiske selskaper som kommer med falske påstander om autisme og melketenner.
Generelle / nybegynnerspørsmål
1. Hva handler denne rapporten om?
Den handler om en nylig undersøkelse som fant at noen britiske selskaper kommer med falske og villedende påstander til foreldre. De selger dyre behandlinger ved å bruke barna sine melketenner og hevder at det kan hjelpe med å behandle eller kurere autisme.
2. Hva er det nøyaktig disse selskapene hevder?
De hevder at ved å lagre eller "banke" et barns utfelte melketenner, kan de bruke stamcellene inni til å utvikle behandlinger som kan redusere symptomene på autisme eller til og med kurere det.
3. Finnes det noe bevis for at lagring av melketenner kan behandle autisme?
Nei. Det finnes for tiden ingen vitenskapelige bevis eller godkjent medisinsk behandling som bruker stamceller fra melketenner for å behandle autisme. Disse påstandene støttes ikke av anerkjente medisinske instanser.
4. Hvorfor anses disse påstandene som villedende?
De er villedende fordi de utnytter foreldres håp og frykt ved å tilby en løsning som ikke har noe grunnlag i bevist vitenskap. De selger en dyr tjeneste basert på falske løfter.
Avanserte / detaljerte spørsmål
5. Hva er den faktiske vitenskapelige konsensusen om autisme-behandlinger?
Autisme er en nevro-utviklingsforstyrrelse, ikke en sykdom som skal kureres. Evidensbaserte tilnærminger fokuserer på atferdsterapi, pedagogisk støtte og noen ganger medisiner for samtidige tilstander – alt sammen rettet mot å hjelpe enkeltpersoner med å utvikle ferdigheter og håndtere utfordringer.
6. Hvilke legitime bruksområder finnes det for å lagre melketenner?
Det primære legitime bruksområdet er for potensiell fremtidig utvinning av stamceller, som det forskes på for ting som vevsregenerering eller behandling av visse sykdommer. Dette er imidlertid fortsatt i stor grad på eksperimentelt stadie og er ikke en garantert eller bevist terapi for noen spesifikk tilstand, og spesielt ikke autisme.
7. Hvilke reguleringsorganer iverksetter tiltak mot disse selskapene?
I Storbritannia har Reklameetatens (Advertising Standards Authority) forbudt annonser fra noen av disse selskapene for å komme med villedende helsepåstander. Andre organer, som Konkurransetilsynet (Competition and Markets Authority), kan også undersøke for mulige brudd på forbrukervernloven.
8. Hvordan markedsfører disse selskapene vanligvis tjenestene sine?
De bruker ofte målrettet nettreklame, sosiale medier og nettsider som ser vitenskapelige og profesjonelle ut. De bruker overtalende språk som utnytter foreldres ønske om å hjelpe barna sine, og gjør dermed sine uprøvde påstander troverdige.
Praktiske råd / advarselstegn
