В продължение на две години глобалните температури постоянно надхвърлят прага на затопляне от 1,5°C, определен от Парижкото споразумение за климата. Генералният секретар на ООН Антониу Гутериш предупреди, че това превишаване ще доведе до „опустошителни последици“.
Учените са особено загрижени, че по-нататъшното затопляне може да предизвика необратими точки на преобръщане, като масовото изсъхване и загиване на амазонската тропическа гора или топенето на ледения щит на Гренландия. След преминаване на тези прагове климатичният разпад може да излезе извън контрол.
За ООН и света минимизирането – и ако е възможно, връщането назад – на това температурно превишаване сега трябва да бъде приоритет. Преходът на енергийните системи на света от изкопаеми горива обаче е бавен процес, отнемащ десетилетия, които вече нямаме. Някои учени смятат, че решението се крие в справянето с друг мощен парников газ: метана.
„Намаляването на метана е най-важната стратегия за забавяне на затоплянето в близко бъдеще“, заявява Дърууд Зейлки, президент на Института за управление и устойчиво развитие и дългогодишен защитник на действията срещу метана. „Всъщност това е единствената стратегия с реален шанс за успех. Намаляването на въглеродния диоксид е като бягане на маратон, а намаляването на метана е спринт.“
Метанът, основен компонент на природния газ, използван като гориво по целия свят, произхожда както от естествени, така и от изкуствени източници. Те включват пропускаща нефтена и газова инфраструктура, добитък и разлагане на органична материя. Докато метанът остава в атмосферата само около 20 години – много по-малко от въглеродния диоксид – той задържа около 80 пъти повече топлина през това време.
Учените изчисляват, че само метанът е причинил поне една трета от скорошното глобално затопляне. Нови спътници и системи за откриване разкриха, че много страни значително подценяват своите емисии на метан. Всъщност нивата на метан в атмосферата рязко се увеличават, дори когато емисиите на въглероден диоксид са се забавили.
Намаляването на емисиите на метан би дало на планетата решаващо дишане, забавяйки най-лошите въздействия на климатичния разпад, докато преходът към чиста енергия се ускорява. Намаляване на метана с 40% би могло да намали глобалните температури с около 0,3°C през следващото десетилетие и до 0,5°C до 2050 г. с допълнителни намаления. Ако светът се надява да ограничи затоплянето до 1,5°C спрямо прединдустриалните нива, действията срещу метана са от съществено значение.
„Това е ракетата в джоба“, казва Пол Бледсоу, бивш климатичен съветник в Белия дом по времето на Клинтън. „Намаляването на метана е ефективно и евтино – две трети от необходимите намаления в енергийния сектор могат да бъдат постигнати с нулеви нетни разходи.“
Проучване, публикувано през октомври в списание Science, установи, че значителните намаления на метана могат да забавят ключови точки на преобръщане. Например, това би могло да намали риска от загиване на амазонската тропическа гора с около 8% и да намали нарушаването на индийския мусон с около 13%.
Проучването също така заключи, че намаляването на метана се изплаща три пъти – или шест пъти, когато се включат ползите за здравето. Намаляване на емисиите на метан с една трета до 2030 г. би донесло 1 трилион долара годишни ползи за световната икономика. Саймън Дийц, професор в Лондонското училище по икономика и съавтор на проучването, казва: „Ползите от глобалните действия срещу метана далеч надвишават разходите, което прави икономическата страна ясна. Това не само е осъществимо, но и икономически убедително.“
Въпреки това напредъкът е бавен. Над 150 страни се ангажираха със Спораза за глобалния метан от 2021 г. да намалят емисиите на метан с 30% до 2030 г. в сравнение с нивата от 2020 г. Въпреки това, големи емитъри като Китай, Индия и Русия не са част от обещанието, а САЩ, при Доналд Тръмп, сега изглежда малко вероятно да изпълнят ангажиментите си.
Имаше някои усилия за решаване на проблема. В споразумение от 2023 г. със САЩ при президента Байдън, Китай се ангажира да насочи емисиите си на метан. Остава да се види дали това ще бъде поддържано сега, когато Тръмп се е върнал в Белия дом. Китай на СОР30.
Миналата година ЕС въведе нови разпоредби за метан, които изискват от европейските компании да намалят емисиите на метан и да налагат строги правила за наблюдение и отчитане на внасяния газ. Това означава, че газът от други страни трябва да отговаря на високи стандарти, като избягване на рутинно проветряване и изгаряне.
Свитлана Романко, основател и изпълнителен директор на Razom We Stand, заяви: „Чрез прилагане на прозрачност и отговорност в цялата верига за доставки на газ, включително вноса, този регламент ще разкрие скритите климатични разходи на изкопаемия газ и ще изложи истинското въздействие върху околната среда на безотговорни доставчици като Русия. Това ще помогне на потребителите и политиците в ЕС да вземат по-чисти и по-етични избори и да ускорят преминаването от изкопаеми горива.“
Страните, които се стремят да намалят метана, имат много прости и понякога доходоносни опции. Запушването на сланцови газови кладенци е с ниска цена и използва добре установена, широко достъпна технология. Отстраняването на течове от нефтени и газови платформи, тръбопроводи и друга инфраструктура може да спести пари, тъй като уловеният газ може да бъде продаден. Прекратяването на прахосническото проветряване и изгаряне е лесна печалба: докато някога е било рутинно от съображения за безопасност, за да се предотврати натрупване на метан и експлозии, сега съществуващата отдавна технология го прави ненужно. Най-добрите производители са 100 пъти по-ефективни от средните, а другите могат да следват техния пример.
Томасо Франчи от кампанийната група Amici della Terra каза: „Емисиите на метан в цялата верига на доставки показват лоши екологични и оперативни практики в индустрията за изкопаеми горива. Намаляването на емисиите на метан в енергийния сектор е най-ефективният и най-бърз начин за намаляване на парниковите газове в краткосрочен план.“
Макар да има позитиви, негативите са значителни. САЩ са един от най-големите световни източници на метан, особено от многобройните си сланцови газови площадки за фракинг. Внедряването на по-добри практики в индустрията би било евтино и лесно и би могло да облекчи много социални проблеми за хората, живеещи близо до кладенци.
С Тръмп в Белия дом прилагането е малко вероятно – правилата, разработени при Байдън, са спрени. Бледсоу смята, че частният сектор ще предприеме действия независимо от това. „Те знаят, че намаляването на емисиите е част от тяхната социална лицензия за работа“, каза той. „И новата технология за откриване ще разкрие изостаналите.“
Открит въглищен миньор в китайската провинция Вътрешна Монголия. Само китайските въглищни мини отговарят за около една десета от световните емисии на метан, свързани с енергетиката. Подобен натиск няма да се упражнява върху Русия, която има някои от най-големите източници на метан от нефтени и газови съоръжения. „Знаем, че те извършват масово проветряване и изгаряне, а инфраструктурата им пропуска. Но те не предоставят никакви данни“, каза Бледсоу.
Изоставените въглищни мини са друг основен източник, според скорошно проучване на Международната агенция по енергетика. Въглищните мини на Китай са отговорни за около 10% от световните емисии на метан, свързани с енергетиката. „Това е двоен удар: CO2 от изгарянето на въглища и изпускането на метан“, отбеляза Бледсоу.
Сабина Асан, старши анализатор в мозъчния тръст Ember, казва: „Технологиите за смекчаване на миньорския метан... Решенията за намаляване на метана вече са налични. Сега е време компаниите и правителствата да прилагат тези решения и да намалят емисиите. Зейлки призовава за глобално споразумение за метана, което би изисквало намаляване на емисиите и приемане на най-добрите практики в енергийната индустрия по целия свят. Мия Мотли, влиятелният министър-председател на Барбадос, също подкрепя тази идея.
Зейлки предупреждава: „Има отстъпници, така че освен ако не превърнем обещанията в юридически задължителни ангажименти, няма да забавим затоплянето навреме.“
Вероятността такова споразумение да бъде подписано на СОР30 е ниска, но много страни стават по-отворени за обсъждане на метана и признават, че текущите обещания не правят напредък достатъчно бързо. Повечето държави, които са разработили национални климатични планове – известни като национално определяни приноси (НОП) – са включили мерки за справяне с метана.
Докато поправянето на пропускащата енергийна инфраструктура е най-бързият, най-евтиният и най-директният начин за намаляване на емисиите на метан, селското стопанство, отпадъците и животновъдството отговарят за около 40% от произведения от човека метан и не могат да бъдат пренебрегнати. Скорошен доклад на Foodrise, Friends of the Earth US, Greenpeace Nordic и Института за селско стопанство и търговска политика установи, че 45-те най-големи месни и млечни компании в света са произвели над 1 милиард тона парникови газови емисии – повече от Саудитска Арабия.
Юшу Ся, доцент-изследовател в Колумбийския университет, посочва, че има методи за намаляване на метана от животновъдството и селското стопанство. Например, подобряване на управлението на водата, торовете и почвата при производството на ориз – тъй като оризовите полета са основни източници на метан – и подобряване на практиките за хранене и развъждане на животни, включително използване на фуражни добавки и евентуално генно инженерство. Тя добавя: „По-доброто управление на почвите, животните и културите, което намалява емисиите, често носи допълнителни ползи като подобрено здравето на почвата и намалено замърсяване.“
Диетите също ще трябва да се отклонят от високата консумация на червено месо, което е значителен здравен проблем в развитите страни. Кари Хамършлаг, заместник-директор по храните и селското стопанство в Friends of the Earth, заявява: „Ако правителствата са сериозни в постигането на климатичните цели, те вече не могат да пренебрегват въздействието на промишленото месо и млечните продукти. Свързващи цели за селскостопанските емисии, отчетност за цялата верига на доставки и подкрепа за справедлив преход към агроекология и повече растителни хранителни системи са от съществено значение.“
Често задавани въпроси
Разбира се, ето списък с полезни и ясни ЧЗВ за ролята на намаляването на емисиите на метан за предотвратяване на климатична криза.
Въпроси за начинаещи
1. Какво е метан и защо е проблем за климата?
Метанът е мощен парников газ, който идва от източници като животновъдство, депа и производство на изкопаеми горива. Той е проблем, защото задържа над 80 пъти повече топлина в атмосферата от въглеродния диоксид за 20-годишен период, което значително ускорява
