Két éve, hogy a globális hőmérséklet folyamatosan meghaladja a párizsi éghajlatmegállapodás által meghatározott 1,5°C-os felmelegedési korlátot. António Guterres ENSZ-főtitkár figyelmeztetett, hogy ennek a túllépésnek „pusztító következményei” lesznek.
A tudósokat különösen aggasztja, hogy a további felmelegedés visszafordíthatatlan fordulópontokat válthat ki, mint például az Amazonasi esőerdő elterjedt kiszáradása és pusztulása, vagy a Grönlandi jégtakaró olvadása. Ha ezeket a küszöböket átlépjük, az éghajlat összeomlása kontrollálhatatlanná válhat.
Az ENSZ és a világ számára most már elsődleges prioritásnak kell lennie, hogy minimalizálják – és ha lehetséges, visszafordítsák – ezt a hőmérsékleti túllépést. Azonban a világ energiakészülékeinek átállítása a fosszilis tüzelőanyagoktól elszakadva lassú folyamat, amely évtizedeket vesz igénybe, amikkel már nem rendelkezünk. Néhány tudós úgy véli, a megoldás egy másik erőteljes üvegházhatású gáz, a metán kezelésében rejlik.
„A metán kibocsátás csökkentése a legfontosabb stratégia a közeli jövőbeli felmelegedés lassítására” – mondja Durwood Zaelke, a Governance and Sustainable Development Intézet elnöke és régóta a metáncselekvés támogatója. „Valójában ez az egyetlen stratégia, aminek igazi esélye van a sikerre. A szén-dioxid csökkentése olyan, mint egy maratoni futás, de a metán csökkentése egy sprint.”
A metán, amely a világszerte üzemanyagként használt földgáz fő összetevője, természetes és ember által előidézett forrásokból is származik. Ezek közé tartozik a szivárgó olaj- és gázinfrastruktúra, az állattenyésztés, valamint a szerves anyagok bomlása. Bár a metán csak körülbelül 20 évig marad a légkörben – jóval kevesebb ideig, mint a szén-dioxid –, ezalatt kb. 80-szor több hőt zár be.
A tudósok becslése szerint a metán önmagában a közelmúltbeli globális felmelegedés legalább egyharmadát okozta. Az új műholdak és észlelő rendszerek felfedték, hogy sok ország jelentősen alulbecsülte metánkibocsátását. Valójában a metánszintek élesen emelkedtek a légkörben, annak ellenére, hogy a szén-dioxid-kibocsátás lassult.
A metánkibocsátás csökkentése létfontosságú légzési teret adna a bolygónak, késleltetve az éghajlat-összeomlás legrosszabb hatásait, miközben gyorsul a tiszta energiára való átállás. A metán 40%-os csökkentése kb. 0,3°C-kal csökkentheti a globális hőmérsékletet a következő évtizedben, és további csökkentésekkel 2050-ig akár 0,5°C-kal is. Ha a világ reméli, hogy korlátozza a felmelegedést az iparosodás előtti szinthez képest 1,5°C-on, a metán elleni fellépés elengedhetetlen.
„Ez a rakéta a zsebünkben” – mondja Paul Bledsoe, a Clinton-féle Fehér Ház egykori éghajlati tanácsadója. „A metán csökkentése hatékony és olcsó – az energiaszektor szükséges csökkentésének kétharmada nulla nettó költséggel érhető el.”
Egy, a Science folyóirat októberi számában közzétett tanulmány megállapította, hogy a jelentős metáncsökkentés késleltetheti a kulcsfontosságú fordulópontokat. Például kb. 8%-kal csökkentheti az Amazonasi esőerdő pusztulásának kockázatát, és kb. 13%-kal mérsékelheti az indiai monszun megzavarását.
A tanulmány arra is jutott, hogy a metáncsökkentés háromszorosa – vagy egészségügyi előnyök figyelembevételével hatszori – megtérülést hoz. A metánkibocsátás 2030-ig egyharmadára csökkentése évi 1 billió dolláros előnyt hozna a globális gazdaságnak. Simon Dietz, a London School of Economics professzora és a tanulmány társszerzője szerint: „A globális metáncselekvés előnyei messze felülmúlják a költségeket, világossá téve a gazdasági érvet. Ez nem csak megvalósítható, hanem gazdaságilag is vonzó.”
Ennek ellenére a haladás lassú. Több mint 150 ország kötelezte el magát a 2021-es Globális Metánfogadalom keretében, hogy 2030-ig 30%-kal csökkenti metánkibocsátását a 2020-as szinthez képest. Azonban nagy kibocsátók, mint Kína, India és Oroszország nem tartoznak a fogadalom aláírói közé, és az USA Donald Trump alatt most nem tűnik valószínűnek, hogy teljesíti kötelezettségeit.
Volt néhány erőfeszítés a probléma megoldására. Egy 2023-as megállapodásban Biden elnöksége alatt az USA-val Kína elkötelezte magát a saját metánkibocsátásának célba vétele mellett. Azt, hogy ezt fenntartják-e most, hogy Trump visszatért a Fehér Házba, még meg kell látni. Kína a COP30-on.
Tavaly az EU új metánszabályozást vezetett be, amely megköveteli az európai vállalatoktól a metánkibocsátás csökkentését, és szigorú monitorozási és jelentési szabályokat ír elő az importált gázra. Ez azt jelenti, hogy más országok gázának magas szabványoknak kell megfelelnie, mint például a rutinszerű elengedés és égetés elkerülése.
Svitlana Romanko, a Razom We Stand alapítója és ügyvezető igazgatója kijelentette: „Az átláthatóság és felelősségre vonhatóság kikényszerítésével a gázellátási láncban, beleértve az importot, ez a szabályozás felfedi a fosszilis gáz rejtett éghajlati költségeit és leleplezi a felelősséget nem vállaló szállítók, mint Oroszország valódi környezeti hatását. Ez segíteni fog az EU fogyasztóinak és döntéshozóinak tisztább, etikusabb választásokat hozni és felgyorsítani az elszakadást a fosszilis tüzelőanyagoktól.”
A metáncsökkentésre törekvő országok számára számos egyszerű és néha nyereséges lehetőség áll rendelkezésre. A palagázkutak lezárása alacsony költségű és jól bevált, széles körben elérhető technológiát használ. Az olaj- és gázplatformok, csővezetékek és egyéb infrastruktúra szivárgásainak javítása pénzt takaríthat meg, mivel a begyűjtött gáz eladható. A pazarló elengedés és égetés befejezése könnyű győzelem: bár ez valaha rutinszerű volt biztonsági okokból a metánfelhalmozódás és robbanások megelőzése érdekében, a régóta létező technológia ma már feleslegessé teszi ezt. A legjobb termelők 100-szor hatékonyabbak az átlagosnál, mások pedig követhetik a példájukat.
Tommaso Franci az Amici della Terra kampánycsoporttól így nyilatkozott: „A metánkibocsátás az ellátási láncban a fosszilis tüzelőanyag-ipar gyenge környezeti és működési gyakorlatát jelzi. A metánkibocsátás csökkentése az energiaszektorban a leghatékonyabb és leggyorsabb módja az üvegházhatású gázok csökkentésének a rövid távon.”
Bár vannak pozitívumok, a negatívumok jelentősek. Az USA a legnagyobb globális metánforrások egyike, különösen a számos palagáz-fracking telephelyéről. A jobb gyakorlatok bevezetése az iparágban olcsó és egyszerű lenne, és enyhíthetne számos társadalmi problémát a kutak közelében élő emberek számára.
Trump Fehér Házában a betartatás nem valószínű – a Biden alatt kifejlesztett szabályokat felfüggesztették. Bledsoe úgy véli, a magánszektor ettől függetlenül fellép. „Tudják, hogy a kibocsátás csökkentése része társadalmi működési engedélyüknek” – mondta. „És az új észlelési technológia leleplezi azokat, akik lemaradnak.”
Egy külszíni szénbánya Kína Belső-Mongólia tartományában. Kína szénbányái önmagukban a globális energia-összefüggésű metánszivárgások kb. egy tizedéért felelősek. Hasonló nyomást nem fognak gyakorolni Oroszországra, amelynek van néhány legnagyobb metánforrása olaj- és gázlétesítményeiből. „Tudjuk, hogy nagy mértékű elengedéssel és égetéssel foglalkoznak, és infrastruktúrájuk szivárgásos. De nem szolgáltatnak semmilyen adatot” – mondta Bledsoe.
Az elhagyott szénbányák egy másik fő forrás, egy nemrégiben közzétett Nemzetközi Energiaügynökség tanulmány szerint. Kína szénbányái a globális energia-összefüggésű metánszivárgások kb. 10%-áért felelősek. „Ez kettős csapás: a CO2 a szén elégetéséből és a metánszivárgás” – jegyezte meg Bledsoe.
Sabina Assan, az Ember think tank vezető elemzője szerint: „A szénbányás metán csökkentésére szolgáló technológiák... A metáncsökkentés megoldásai már rendelkezésre állnak. Most itt az ideje a vállalatoknak és kormányoknak, hogy ezeket a megoldásokat gyakorlatba vigyék és csökkentsék a kibocsátást. Zaelke egy globális metánmegállapodás mellett érvel, amely megkövetelné a kibocsátás csökkentését és a legjobb gyakorlatok alkalmazását a világ energiakészülékében. Mia Mottley, Barbados befolyásos miniszterelnöke is támogatja ezt az ötletet.
Zaelke figyelmeztet: „Vannak hanyatlók, tehát amíg nem változtatjuk az ígéreteket jogilag kötelező elkötelezettségekké, nem fogjuk időben lassítani a felmelegedést.”
Annak a valószínűsége alacsony, hogy ilyen megállapodást aláírnának a COP30-on, de sok ország nyitottabbá válik a metán megvitatására és elismeri, hogy a jelenlegi fogalmak nem haladnak elég gyorsan. A legtöbb ország, amely nemzeti éghajlati terveket (nemzetileg meghatározott hozzájárulásokat) dolgozott ki, már tartalmazott intézkedéseket a metán kezelésére.
Bár a szivárgó energia-infrastruktúra javítása a leggyorsabb, legolcsóbb és legközvetlenebb módja a metánkibocsátás csökkentésének, a mezőgazdaság, a hulladék és az állattenyésztés kb. 40%-át teszi ki az ember által előidézett metánnak, és nem hanyagolható el. A Foodrise, a Friends of the Earth US, a Greenpeace Nordic és az Institute for Agriculture and Trade Policy által közzétett nemrég
