Kaksi vuotta maailmanlaajuiset lämpötilat ovat ylittäneet jatkuvasti Pariisin ilmastosopimuksen asettaman 1,5 asteen lämpenemisen rajan. YK:n pääsihteeri António Guterres on varoittanut, että tämä ylitys tuo mukanaan "tuhoisia seurauksia."
Tiedemiesten erityisenä huolena on, että jatkuva lämpeneminen saattaa laukaista peruuttamattomia käännekohtia, kuten Amazonin sademetsän laajamittaisen kuivumisen ja kuoleman tai Grönlannin jääpeitteen sulamisen. Kun nämä kynnysarvot ylitetään, ilmastokri voi kärjistyä hallitsemattomaksi.
YK:lle ja maailmalle lämpötilaylityksen minimoimisesta – ja mahdollisesti käänteentekemisestä – on nyt tehtävä etusijalle. Maailman energiasysteemien siirtäminen pois fossiilisista polttoaineista on kuitenkin hidas prosessi, joka vie vuosikymmeniä, joita meillä ei enää ole. Joidenkin tutkijoiden mukaan ratkaisu löytyy toisen voimakkaan kasvihuonekaasun, metaanin, käsittelemisestä.
"Metaanin vähentäminen on tärkein yksittäinen strategia hidastamaan lämpenemistä lähitulevaisuudessa," sanoo Institute for Governance and Sustainable Developmentin presidentti Durwood Zaelke, joka on pitkään kannattanut metaanitoimia. "Itse asiassa se on ainoa strategia, jolla on todellinen mahdollisuus toimia. Hiilidioksidin vähentäminen on kuin maratonin juoksemista, mutta metaanin leikkaaminen on pikajuoksu."
Metaani, maailmanlaajuisesti polttoaineena käytetyn maakaasun pääainesosa, syntyy sekä luonnollisista että ihmisen aiheuttamista lähteistä. Näitä ovat öljy- ja kaasuinfrastruktuurin vuodot, karjatalous sekä orgaanisen aineen hajoaminen. Vaikka metaani pysyy ilmakehässä vain noin 20 vuotta – paljon vähemmän kuin hiilidioksidi – se sitoo noin 80 kertaa enemmän lämpöä tuona aikana.
Tutkijoiden arvion mukaan metaani on yksinään aiheuttanut vähintään kolmanneksen viimeaikaisesta maailmanlaajuisesta lämpenemisestä. Uudet satelliitit ja havaintöjärjestelmät ovat paljastaneet, että monet maat ovat aliraportoineet metaanipäästöjään merkittävästi. Itse asiassa metaanipitoisuudet ilmakehässä ovat nousseet jyrkästi, vaikka hiilidioksidipäästöt ovat hidastuneet.
Meteenipäästöjen vähentäminen antaisi planeetalle ratkaisevan hengitystilan, viivästyttäen ilmastokriisin pahimpia vaikutuksia samalla, kun siirtyminen puhtaaseen energiaan kiihtyy. 40 %:n vähennys metaanissa voisi alentaa maailman lämpötiloja noin 0,3 °C seuraavan vuosikymmenen aikana ja jopa 0,5 °C vuoteen 2050 mennessä lisävähennysten myötä. Jos maailma toivoo rajoittavansa lämpenemisen 1,5 asteeseen esiteolliseen aikaan verrattuna, toimet metaanin osalta ovat välttämättömiä.
"Se on taskussa oleva raketti," sanoo Clintonin Valkoisen talon entinen ilmastoneuvonja Paul Bledsoe. "Metaanin vähentäminen on tehokasta ja halpaa – kaksi kolmasosaa tarvittavista energiasiirron vähennyksistä voitaisiin saavuttaa nollalla nettokustannuksella."
Lokakuussa Science-lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan merkittävät metaanivähennykset voisivat viivästyttää keskeisiä käännekohtia. Esimerkiksi se voisi alentaa Amazonin sademetsän taantumisriskiä noin 8 % ja vähentää Intian monsuunin häiriöitä noin 13 %.
Tutkimus totesi myös, että metaanin vähentäminen maksaa itsensä takaisin kolminkertaisesti – tai kuusinkertaisesti, kun terveyshyödyt sisällytetään. Metaanipäästöjen vähentäminen kolmanneksella vuoteen 2030 mennessä tuottaisi noin 1 biljoonan dollarin vuotuisia hyötyjä maailmantaloudelle. Lontoon kauppakorkeakoulun professori ja tutkimuksen yhteenkirjoittaja Simon Dietz sanoo: "Maailmanlaajuisen metaanitoimen hyödyt ylittävät kustannukset selvästi, mikä tekee taloudellisesta näkökulmasta selväksi. Se ei ole vain mahdollista, vaan taloudellisesti pakottavaa."
Tästä huolimatta edistys on ollut hidasta. Yli 150 maata sitoutui vuoden 2021 Globaalissa metaanilupauksessa vähentämään metaanipäästöjään 30 % vuoteen 2030 mennessä verrattuna vuoden 2020 tasoon. Suuret päästömaat kuten Kiina, Intia ja Venäjä eivät kuitenkaan kuulu lupaukseen, ja Yhdysvallat Donald Trumpin johdolla näyttää nyt epätodennäköiseltä täyttävän sitoumuksiaan.
Asian käsittelemiseksi on tehty joitakin ponnisteluja. Vuonna 2023 Yhdysvaltojen kanssa presidentti Bidenin alla tehdyssä sopimuksessa Kiina sitoutui kohdistamaan metaanipäästönsä. Jää nähtäväksi, noudatetaanko tätä nyt, kun Trump on palannut Valkoiseen taloon. Kiina COP30:ssä.
Viime vuonna EU esitti uudet metaanisäännökset, jotka velvoittavat eurooppalaiset yritykset vähentämään metaanipäästöjään ja asettavat tiukat valvonta- ja raportointisäännöt tuontikaasulle. Tämä tarkoittaa, että muista maista tulevan kaasun on täytettävä korkeat standardit, kuten säännöllisen päästämisen ja polttamisen välttäminen.
Razom We Standin perustaja ja toimitusjohtaja Svitlana Romanko sanoi: "Pakottamalla läpinäkyvyyttä ja vastuullisuutta kaasun toimitusketjun läpi, mukaan lukien tuonti, tämä sääntely paljastaa fossiilisen kaasun piilotetut ilmastokustannukset ja paljastaa vastuuttomien toimittajien, kuten Venäjän, todellisen ympäristövaikutuksen. Tämä auttaa EU:n kuluttajia ja päättäjiä tekemään puhtaimpia, eettisempiä valintoja ja nopeuttamaan siirtymää pois fossiilisista polttoaineista."
Methaanin vähentämiseen tähtäävillä mailla on monia yksinkertaisia ja joskus kannattaviakin vaihtoehtoja. Liuskekaasukaivojen sulkeminen on edullista ja käyttää vakiintunutta, laajasti saatavilla olevaa tekniikkaa. Öljy- ja kaasusatamien, putkistojen ja muun infrastruktuurin vuotojen korjaaminen voi säästää rahaa, koska kaapattu kaasu voidaan myydä. Tuhlaavan päästämisen ja polttamisen lopettaminen on helppo voitto: vaikka se oli aikoinaan turvallisuussyistä rutiinia estämään metaanin kertymistä ja räjähdyksiä, pitkään käytössä ollut tekniikka tekee tästä nyt tarpeettoman. Parhaat tuottajat ovat 100 kertaa tehokkaampia kuin keskimäärin, ja muut voivat seurata heidän johtoaan.
Kampanjaryhmän Amici della Terran Tommaso Franci sanoi: "Toimitusketjun metaanipäästöt osoittavat fossiilisten polttoaineiden alan heikkoja ympäristö- ja toimintatapoja. Metaanipäästöjen vähentäminen energiasektorilla on tehokkain ja nopein tapa vähentää kasvihuonekaasuja lyhyellä aikavälillä."
Vaikka positiivisia puolia on, negatiiviset ovat merkittäviä. Yhdysvallat on yksi suurimmista maailmanlaajuisista metaanin lähteistä, erityisesti sen monista liuskekaasun vesisärötyskohteista. Parempien käytäntöjen toteuttaminen alalla olisi halpaa ja helppoa ja voisi lievittää monia sosiaalisia ongelmia kaivojen lähellä asuville ihmisille.
Trumpin ollessa Valkoisessa talossa täytäntöönpano on epätodennäköistä – Bidenin alla kehitetyt säännöt on jäädytetty. Bledsoen mielestä yksityinen sektori ryhtyy toimiin riippumatta siitä. "He tietävät, että päästöjen vähentäminen on osa heidän sosiaalista lupaa toimia," hän sanoi. "Ja uusi havaintotekniikka paljastaa ne, jotka jäävät jälkeen."
Kiinan Sisä-Mongoliassa avolouhos. Kiinan hiilikaivokset yksinään vastaavat noin kymmenesosasta maailmanlaajuisista energiaan liittyvistä metaanivuodoista. Venäjälle, jolla on joitain suurimpia metaanin lähteitä öljy- ja kaasulaitoksista, ei kohdistu vastaavaa painetta. "Tiedämme, että he harjoittavat massiivista päästämistä ja polttamista, ja heidän infrastruktuurinsa on vuotavaa. Mutta he eivät anna mitään tietoja," Bledsoe sanoi.
Hylätyt hiilikaivokset ovat toinen suuri lähde kansainvälisen energiajärjestön viimeaikaisen tutkimuksen mukaan. Kiinan hiilikaivokset vastaavat noin 10 % maailmanlaajuisista energiaan liittyvistä metaanivuodoista. "Se on tupla-isku: hiilen polttamisesta aiheutuva CO2 ja karkaava metaani," Bledsoe totesi.
Ajatushautomo Emberin vanhempi analyytikko Sabina Assan sanoo: "Tekniikat hiilikaivosten metaanin vähentämiseksi..." Ratkaisut metaanin vähentämiseksi ovat jo olemassa. Nyt on aika yrityksille ja hallituksille panna nämä ratkaisut käytäntöön ja laskea päästöjä. Zaelke vaatii maailmanlaajuista metaanisopimusta, joka edellyttäisi päästövähennyksiä ja parhaiden käytäntöjen omaksumista koko maailman energiasektorilla. Vaikutusvaltainen Barbadosin pääministeri Mia Mottley tukee myös tätä ideaa.
Zaelke varoittaa: "On takapajuuntajia, joten ellemme muuta lupauksia laillisesti sitoviksi sitoumuksiksi, emme hidasta lämpenemistä ajoissa."
Todennäköisyys sille, että tällainen sopimus allekirjoitettaisiin Cop30:ssä, on pieni, mutta monet maat ovat tulleet avoimemmiksi metaanikeskusteluun ja myöntävät, että nykyiset lupaukset eivät edistymään tarpeeksi nopeasti. Useimmat kansallisia ilmastosuunnitelmia – kansallisesti määräytyneitä panoksia (NDC) – kehittäneet maat ovat sisällyttäneet toimenpiteitä metaanin käsittelemiseksi.
Vaikka vuotavan energianfrastruktuurin korjaaminen on nopein, halvin ja suorin tapa vähentää metaanipäästöjä, maatalous, jäte ja karja vastaavat noin 40 % ihmisen aiheuttamasta metaanista, eikä niitä voida sivuuttaa. Foodrisen, Friends of the Earth US:n, Greenpeace Nordicin ja Institute for Agriculture and Trade Policyn tuoreessa raportissa havaittiin, että maailman 45 suurinta liha- ja maitoyhtiötä tuottivat yli miljardi tonnia kasvihuonekaasupäästöjä – enemmän kuin Saudi-Arabia.
Columbian yliopiston apulaisprofessori Yushu Xia huomauttaa, että on olemassa menetelmiä vähentää metaanipäästöjä karjataloudesta ja maataloudesta. Esimerkiksi parantaa riisinviljelyn vesi-, lannoitus- ja maanhallintaa – koska riisipellot ovat suuria metaanin lähteitä – ja parantaa karjan ruokintaa ja kasvatusta, mukaan lukien rehulisäaineiden käyttö ja mahdollisesti geenimuokkaus. Hän lisää: "Parempi maaperän, eläinten ja viljelykasvien hoito, joka vähentää päästöjä, tuo usein lisäetuja, kuten parantunut maaperän terveys ja vähentynyt saastuminen."
Ruokavaliot joutuvat myös siirtymään pois korkeasta punaisen lihan kulutuksesta, mikä on merkittävä terveysongelma kehittyneissä maissa. Friends of the Earthin ruoka- ja maatalousosaston apulaisjohtaja Kari Hamerschlag toteaa: "Jos hallitukset ovat tosissaan ilmastotavoitteiden saavuttamisesta, eivät he voi enää sivuuttaa teollisen lihan ja maidon vaikutusta. Sitovat maatalouspäästötavoitteet, täysi toimitusketjun raportointi ja tuki oikeudenmukaiselle siirtymälle agroekologiaan ja kasvipohjaisempiin ruokajärjestelmiin ovat välttämättömiä."
Usein Kysytyt Kysymykset
Tietenkin Tässä on luettelo hyödyllisistä ja selkeistä UKK:ista metaanipäästöjen vähentämisen roolista ilmastokriisin estämisessä
Aloittelijan tason kysymykset
1 Mikä on metaani ja miksi se on ongelma ilmastolle
Metaani on voimakas kasvihuonekaasu, joka tulee lähteistä kuten karjatalous, kaatopaikat ja fossiilisten polttoaineiden tuotanto. Se on ongelma, koska se sitoo yli 80 kertaa enemmän lämpöä ilmakehässä kuin hiilidioksidi 20 vuoden aikana, nopeuttaen merkittävästi maailmanlaajuista lämpenemistä
2 Miten metaani eroaa hiilidioksidista
Pääero on teho ja elinikä. Metaani on paljon tehokkaampi lämmön sitomisessa kuin CO2, mutta se pysyy ilmakehässä paljon lyhyemmän ajan. Tämä tarkoittaa, että metaanin vähentämisellä on nopeampi, välitön vaikutus lämpenemisen hidastumiseen
3 Voiko metaanipäästöjen leikkaaminen todella auttaa estämään ilmastokriisiä
Kyllä, merkittävästi. Koska metaani on niin voimakas ja lyhytikäinen, sen päästöjen leikkaaminen on yksi nopeimmista ja tehokkaimmista tavoista hidastaa maailmanlaajuisen lämpenemisen vauhtia lähitulevaisuudessa, ostaa meille ratkaisevaa aika
