Da giovane apprendista barbiere, Franco Trincale cantava canzoni siciliane durante le pause, accompagnato dal suo capo alla chitarra. Non avrebbe mai immaginato che sarebbe cresciuto diventando l'ultimo grande **cantastorie** d'Italia, una tradizione in via di estinzione di musicisti girovaghi che raccontano le notizie attraverso il canto. Né avrebbe potuto prevedere che avrebbe ancora suonato a 90 anni, in una casa di riposo.
Per sessant'anni, Trincale ha percorso le strade di Milano, cantando di momenti cruciali della storia, dal terrorismo degli anni '70 all'elezione di Berlusconi e alla guerra in Iraq. Ha pubblicato oltre 30 album e si è esibito ovunque, dall'URSS agli Stati Uniti. Ha anche svolto un ruolo significativo nel movimento per i diritti dei lavoratori in Italia, fornendo un inno per le proteste operaie.
Nato nel 1939 a Militello in Val di Catania, in Sicilia, vive a Milano da 70 anni. Ci incontriamo a Il Parco delle Cave, una residenza assistenziale in un semplice edificio in mattoni rossi che è la sua casa da due anni. Trincale ha organizzato un concerto per San Valentino e la sala principale è piena di 150 residenti anziani e dei loro parenti. Li intrattiene con una canzone scritta di recente, "Viva l'amore". Anche se la sua voce fatica sulle note alte, il pubblico si unisce per aiutare. Dopo aver imparato il ritornello, cantano e battono le mani insieme. Sua moglie Lina, che ha l'Alzheimer e comunica solo con gli occhi, guarda dalla prima fila.
Decenni fa, quando molti italiani non sapevano leggere, l'arrivo di un **cantastorie** in città era un evento importante. Con l'avvento della televisione, il loro ruolo si è spostato verso quello di musicisti girovaghi che drammatizzavano o satireggiavano le notizie, accompagnati da una chitarra o una fisarmonica e da grandi cartelloni illustrati. Come altri musicisti itineranti in tutta Europa, i **cantastorie** discendono dai menestrelli medievali, ma sono unici nel cantare solo storie vere.
Tradizionalmente, i **cantastorie** si sostenevano attraverso le donazioni del pubblico e vendendo volantini con i testi delle loro canzoni, e in seguito, dischi. Tra gli anni '20 e '70, artisti famosi come Ciccio Busacca, Otello Profazio, Rosa Balistreri e Marino Piazza cantavano storie vivide di vendetta, omicidio, migrazione, mafia e, occasionalmente, notizie internazionali. Ad esempio, Marino Piazza cantò dell'incontro del 1972 tra Nixon e Mao con la frase: "Nixon e Mao a tutte le guerre dicono ciao".
"I cantastorie seguivano gli eventi attuali", afferma Mauro Geraci, antropologo dell'Università di Messina. Sottolinea che non è un caso che siano emersi all'inizio del XX secolo, mentre l'opinione pubblica prendeva forma. Era una forma di commento sociale: "Salvatore Di Stefano, un cantastorie siciliano, diceva che quando vedeva qualcosa di sbagliato, era il momento di scrivere una canzone".
Trincale divenne un **cantastorie** per necessità: "Avevo appena sposato Lina e lasciato la marina dopo tre anni di servizio. Ho provato a vendere verdure, ma non ha funzionato, quindi mi sono detto: 'Sarò un cantastorie'". Si trasferì a Milano nel 1959, iniziando eseguendo canzoni tradizionali napoletane nelle strade principali della città, prima di suonare fuori dalle fabbriche che impiegavano migliaia di migranti del sud. Fu lì che sviluppò il suo stile distintivo di "giornalismo in canzoni". Le cantate tradizionali duravano ore, ma gli operai avevano solo brevi pause, quindi Trincale sviluppò cantate che duravano solo pochi minuti. Le condizioni di lavoro divennero un tema: "Gli operai mi chiedevano perché non scrivevo dei loro problemi, come i rinnovi contrattuali. Mi davano suggerimenti e io li mettevo in canzone".
"Le ballate di Trincale possono catturare e denunciare un problema in pochi minuti", dice Geraci. Operai e immigrati lo vedevano come la loro voce, scrivendogli lettere sulle loro difficoltà.
Trincale si interessò anche al true crime. Una delle sue opere più famose riguarda il rapimento e l'omicidio nel 1969 di un ragazzo di 12 anni, Ermanno Lavorini. Anticipò i podcast di true crime: sei registrazioni separate seguirono l'indagine in tempo reale, mentre Trincale cantava della frenetica ricerca del bambino, degli indizi e esortava i rapitori a farsi avanti. Fece persino reportage originale: "Quando Trincale cantò di un bambino di sette mesi ucciso dai gas lacrimogeni della polizia durante lo sgombero di una casa occupata, parlò con la madre. In cosa è diverso dal giornalismo?", chiede Geraci.
In seguito, Trincale iniziò a esibirsi regolarmente in un angolo di Piazza Duomo, cantando di Tangentopoli, lo scandalo di corruzione dei primi anni '90 che spazzò via la classe politica italiana, così come di Diego Maradona, del vertice G8 del 2001 a Genova e dell'avvento dei telefoni cellulari. Nel 2002, il defunto primo ministro Silvio Berlusconi chiese di spostare un processo per corruzione da Milano, sostenendo che le esibizioni di Trincale che lo deridevano creavano un ambiente di parte.
Nel 2008, Milano assegnò a Trincale una medaglia. Il governo gli concesse una pensione vitalizia per i suoi meriti artistici e, nel 2018, nel suo luogo di nascita fu aperto un museo a lui dedicato.
Oggi, la vita di Trincale ruota intorno a sua moglie. Fu a causa delle sue condizioni che decise di trasferirsi in una casa di riposo per stare insieme: "Lina e io ci conosciamo da quando lei aveva 13 anni e io 17, e sono felice di passare l'ultima parte della mia vita con lei. La visito il più spesso possibile. Le canto canzoni quando apre gli occhi e mi sorride. È come se mi ricaricassi le batterie".
Stare in una casa di riposo non gli ha impedito di esibirsi: ora canta per gli altri residenti e recentemente ha tenuto un concerto in una biblioteca pubblica vicina.
Trincale ha riempito la sua stanza di ricordi: manifesti, premi, ritagli di giornale e persino statuette che lo raffigurano. Ha un canale YouTube e mostra con orgoglio un video con 400.000 visualizzazioni: "Sono orgoglioso di poter cantare e lo farò finché potrò. Sono felice di essere ancora in grado di suscitare emozioni, anche perché ho ricevuto così tanto dagli altri".
Il personale della casa di riposo è di supporto: "È meraviglioso vedere un residente che è ancora in grado di tenere un concerto nel pomeriggio", dice la responsabile Laura Sartori.
Il concerto di San Valentino è stato un successo, ma quello che ha tenuto per il suo 90° compleanno a settembre è stato ancora più grande: "La sala era piena, non c'era posto per nessun altro", ricorda Trincale. Vorrebbe tenere un piccolo laboratorio musicale per persone con Alzheimer, come sua moglie, ma aggiunge: "Dovrei prima osservarle per vedere se rispondono alle canzoni. Spero sia possibile".
Prima di andarsene, Trincale si avvicina a sua moglie e le canta una canzone. Non una delle sue: all'amore della sua vita concede un'interpretazione di "Era de Maggio", un classico napoletano di Roberto Murolo. Sentendo la melodia familiare, lei apre gli occhi e sorride.
Domande Frequenti
FAQ L'Ultimo Cantastorie d'Italia Canta Ancora le Notizie a 90 Anni
Principiante Domande di Definizione
1 Cos'è un cantastorie
Un cantastorie è un tradizionale artista di strada italiano che racconta storie, spesso notizie attuali o racconti storici, attraverso il canto. Tipicamente utilizza un rotolo di tela dipinta come supporto visivo e si accompagna con una chitarra o una fisarmonica.
2 Chi è l'ultimo cantastorie menzionato
L'articolo presenta Otello Profazio, un leggendario artista della Calabria, Italia. È celebrato come uno degli ultimi veri praticanti di questa tradizione popolare secolare e continua a esibirsi a oltre novant'anni.
3 Di cosa canta
Profazio canta di un'ampia gamma di argomenti: eventi attuali, giustizia sociale, storia italiana, folklore locale e satira politica. Trasforma notizie e narrazioni culturali in ballate in rima e melodiche.
Vantaggi Importanza Culturale
4 Perché questa tradizione è importante
La tradizione del cantastorie era una forma vitale di comunicazione di massa e commento sociale, specialmente prima dell'alfabetizzazione diffusa e dei media moderni. Preservava la storia locale, criticava il potere e favoriva l'identità comunitaria attraverso la narrazione condivisa.
5 Cosa possiamo imparare dal lavoro di Profazio oggi
Il suo lavoro ci ricorda il potere dell'arte di documentare la storia, mettere in discussione l'autorità e connettere le persone. Mostra un modo alternativo e profondamente umano di coinvolgersi con le notizie, attraverso l'emozione, la musica e la performance dal vivo, piuttosto che solo attraverso gli schermi.
Problemi Comuni Sfide
6 Perché è chiamato l'ultimo cantastorie
La tradizione è quasi scomparsa a causa dell'ascesa della televisione, di internet e del cambiamento delle abitudini sociali. Mentre alcuni musicisti ne traggono ispirazione, pochi mantengono lo specifico stile da performance di strada con rotoli narrativi incentrati sulle notizie attuali.
7 Quali sono le minacce più grandi a questa tradizione
Le minacce principali sono la modernizzazione, il declino della cultura della piazza pubblica e la mancanza di nuovi giovani artisti che assumano il ruolo specifico del menestrello di strada che canta le notizie. Rischia di diventare un reperto storico piuttosto che una pratica vivente.
Esempi Dettagli Pratici
8 Puoi fare un esempio di un argomento di cui ha cantato
Sì, ha creato ballate su eventi importanti come l'assassinio del presidente John F. Kennedy, le lotte
