Ο Τζον Κάρλος, ο Αφροαμερικανός δρομέας που έδωσε το χαιρετισμό της Μαύρης Δύναμης από το Ολυμπιακό βάθρο το 1968, μου είπε κάποτε: «Στη ζωή, υπάρχει μια αρχή και ένα τέλος. Η αρχή δεν έχει σημασία. Το τέλος δεν έχει σημασία. Αυτό που έχει σημασία είναι το τι κάνεις στο ενδιάμεσο — το αν είσαι έτοιμος να κάνεις ό,τι χρειάζεται για να δημιουργήσεις αλλαγή. Αυτό απαιτεί σωματική και υλική θυσία. Όταν όλα έχουν ειπωθεί και γίνει, η μεγαλύτερη ανταμοιβή είναι να ξέρεις ότι έκανες τη δουλειά σου όσο ήσουν εδώ σε αυτόν τον πλανήτη».
Η Κλοντέτ Κόλβιν, που πέθανε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα σε ένα hospice στο Τέξας, έκανε τη δουλειά της όσο ήταν εδώ, αν και χρειάστηκαν δεκαετίες για να αναγνωριστεί η σωματική και υλική της θυσία. Στις 2 Μαρτίου 1955, στο Μοντγκόμερι της Αλαμπάμα, η Κόλβιν, μόλις 15 ετών, πήρε θέση αρνούμενη να παραχωρήσει τη θέση της στο λεωφορείο σε μια λευκή γυναίκα.
Ο οδηγός κάλεσε την αστυνομία, που την κλώτσησε μερικές φορές και, όταν αυτή αρνούνταν ακόμα να κινηθεί, την πήγε στο Δημαρχείο και την κατηγόρησε. Ο δικηγόρος της, Φρεντ Γκρέι, πίστευε ότι θα ήταν μια δυνατή δοκιμαστική υπόθεση για να αμφισβητήσει την φυλετική διαχωρισμό στην πόλη. Αλλά οι ιεραρχίες στο Βαθύ Νότο εκτείνονταν πέρα από το απλό μαύρο και λευκό. Η ανδρική, εκκλησιαστική ηγεσία είδε την Κόλβιν ως ένα βάρος — ήταν νέα, επαναστατική, ευθύς, σκουρόχρωμη σε μια κοινωνία όπου η απόχρωση του δέρματος είχε σημασία, και φτωχή. «Η μαύρη ηγεσία στο Μοντγκόμερι εκείνη την εποχή πίστευε ότι έπρεπε να περιμένουμε», είπε ο Γκρέι.
Εννέα μήνες αργότερα, η Ρόζα Παρκς αντιμετώπισε μια παρόμοια κατάσταση όταν αρνήθηκε να παραχωρήσει τη θέση της στο λεωφορείο σε έναν λευκό επιβάτη. Οι τοπικοί ηγέτες την θεώρησαν ιδανική υποψήφια. «Πιθανότατα θα είχα κοιτάξει άλλες δώδεκα πριν βρω κάποια αν δεν είχε εμφανιστεί η Ρόζα Παρκς», είπε ο τοπικός ηγέτης Ε.Ν. Νίξον.
Στο διάστημα μεταξύ των δύο συλλήψεων, η Κόλβιν έμεινε έγκυος και, για πολλές δεκαετίες, ξεθώριασε στις υποσημειώσεις της ιστορίας. Όταν τη συνέντευξα στο σπίτι της στο Μπρονξ 45 χρόνια αργότερα, εργαζόταν ως βοηθός νοσηλευτή σε έναν οίκο φροντίδας στο Μανχάταν, σε μεγάλο βαθμό άγνωστη και μη τιμημένη.
Ο Ουρουγουανός συγγραφέας Εδουάρδο Γκαλεάνο μου είπε κάποτε: «Υπάρχει ένα σύστημα εξουσίας που αποφασίζει πάντα, στο όνομα της ανθρωπότητας, ποιος αξίζει να θυμόμαστε και ποιος αξίζει να ξεχνάμε. Είμαστε πολύ περισσότερα από όσα μας λένε. Είμαστε πολύ πιο όμορφοι». Τελικά, όταν ήταν πάνω από 60 χρονών, η ιστορία της Κόλβιν διέσχισε αυτό το σύστημα. Η νεκρολογία της αυτή την εβδομάδα εμφανίστηκε στη New York Times, στο BBC, στην Washington Post, στο Le Monde, ακόμα και στο Telegraph.
Υπάρχουν πολλά μαθήματα που μπορούμε να πάρουμε από τη ζωή και τις γενναίες πράξεις της Κόλβιν, αλλά προς το παρόν, θέλω να επικεντρωθώ σε τέσσερα που νιώθω πως είναι επείγοντα και σχετικά. Πρώτον, η λαϊκή ιστορία γίνεται από απλούς ανθρώπους όπως η Κόλβιν που κάνουν εξαιρετικά πράγματα — όμως συχνά γράφεται σαν να ήταν το έργο αγίων σε ένα απλό ηθικό δράμα. Αυτό όχι μόνο διαστρεβλώνει την αλήθεια αλλά μειώνει όλους τους εμπλεκόμενους, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που αγιοποιούνται. Στην περίπτωση του μποϊκοτάζ των λεωφορείων του Μοντγκόμερι, η Παρκς συχνά απεικονίζεται ως μοδίστρα που απλώς βρέθηκε στο λάθος μέρος τη σωστή στιγμή. «Ήταν θύμα τόσο των δυνάμεων της ιστορίας όσο και των δυνάμεων της μοίρας», είπε ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ, ο οποίος, ως νέος ιερέας στην πόλη, επιλέχθηκε να ηγηθεί της αντίστασης. Αλλά η Παρκς δεν ήταν θύμα κανενός. Ήταν μια μαχητική φεμινίστρια και αντιρατσίστρια που είχε καλή σχέση με τον Δρ. Κινγκ, αν και ο ήρωάς της ήταν ο Μάλκολμ Χ. «Σχεδόν όλη μου η ζωή είχε μια ιστορία επανάστασης ενάντια στην κακομεταχείριση λόγω του χρώματός μου», είπε.
Δεύτερον, το γεγονός ότι οι ανισότητες φυλής, τάξης, φύλου και απόχρωσης δέρματος σημαίνουν ότι κάποιοι είναι πιο πιθανό να τιμηθούν στην ιστορία ή να προωθηθούν στην πολιτική δεν αφαιρεί τίποτα από τη γενναιότητα ή τη σημασία των πράξεών τους.
Τον περασμένο Σεπτέμβριο, ο Σιλβέριο Βιγιέγας Γκονσάλες σκοτώθηκε με πυροβολισμούς στο Σικάγο από έναν πράκτορα της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων των ΗΠΑ (ICE) που ισχυρίστηκε ότι φοβόταν για τη ζωή του. Ο Γκονσάλες ήταν ένας απέραντος μετανάστης, και δεν υπάρχει βίντεο να αμφισβητήσει την εκδοχή των γεγονότων του ICE. Η Ρενέ Γκουντ, μια λευκή πολίτης των ΗΠΑ, πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε από έναν πράκτορα του ICE στο Μινεάπολις την περασμένη εβδομάδα ενώ διαμαρτυρόταν ειρηνικά για μια επιδρομή του ICE. Ο θάνατός της έχει τιμηθεί παγκοσμίως. Το γεγονός ότι ήταν λευκή και πολίτης παίζει ρόλο στο γιατί θυμάται με τρόπο που δεν θυμόμαστε τον Βιγιέγας Γκονσάλες και τόσους άλλους. Η πρόκληση δεν είναι να μειώσουμε τη θυσία και τη γενναιότητα της Γκουντ, αλλά να αναφέρουμε και το όνομα του Βιγιέγας Γκονσάλες — όπως θα έπρεπε να αναφέρουμε και της Κλοντέτ Κόλβιν.
Η Κόλβιν αισθανόταν πικρία που η διαμαρτυρία της την άφησε ευάλωτη και χωρίς υποστήριξη, όμως κατάλαβε γιατί το κίνημα υποστήριξε τη Ρόζα Παρκς αντί γι' αυτήν. «Διάλεξαν το σωστό άτομο», είπε. «Χρειάζονταν κάποιον που θα έφερνε μαζί όλες τις τάξεις. Δεν θα με είχαν ακολουθήσει».
Τελικά, η ιστορία του Μοντγκόμερι δεν αφορά μόνο την Κόλβιν ή την Παρκς, όπως ακριβώς η ιστορία των δικαιωμάτων των μεταναστών δεν αφορά μόνο τη Γκουντ ή τον Βιγιέγας Γκονσάλες. Ο αγώνας ενάντια στον διαχωρισμό απαιτούσε οργάνωση — σε μεγάλο βαθμό υπό την ηγεσία γυναικών — και χιλιάδες να εργάζονται μαζί για να δημιουργήσουν αλλαγή. Μόνο αφού η μαύρη κοινότητα μποϊκόταρε τα λεωφορεία για 13 μήνες, το κατεστημένο του Μοντγκόμερι υποχώρησε. Ένα άτομο μπορεί να αντισταθεί, αλλά η αντίσταση είναι συλλογική.
Τέλος, η αντίσταση δεν σταματά ποτέ. Τα ίδια τα δικαιώματα για τα οποία πάλεψε η Κόλβιν ανατρέπονται σήμερα. Βασικές προστασίες πολιτικών δικαιωμάτων και δικαιωμάτων ψήφου ανατρέπονται. Την περασμένη εβδομάδα, ο Ντόναλντ Τραμπ ισχυρίστηκε ότι τα πολιτικά δικαιώματα έχουν οδηγήσει στο ότι «οι λευκοί [αντιμετωπίζονται] πολύ άσχημα».
Όταν ρωτήθηκε αν θα βοηθούσε στην προώθηση του ανοίγματος του μουσείου Ρόζα Παρκς για τη δική της λήξη, η Κόλβιν αρνήθηκε. «Τι λήξη μπορεί να υπάρχει για μένα;» είπε. «Δεν υπάρχει λήξη. Αυτό δεν ανήκει σε ένα μουσείο, γιατί αυτός ο αγώνας δεν έχει τελειώσει. Ακόμα δεν έχουμε όλα όσα θα έπρεπε να έχουμε. Και, προσωπικά, δεν μπορεί να υπάρξει λήξη. Μου πήραν τη ζωή. Αν θέλουν λήξη, θα πρέπει να τη δώσουν στα εγγόνια μου».
Ο Γκάρι Γιουνγκ είναι καθηγητής κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ.
Έχετε γνώμη για τα θέματα που θίγονται σε αυτό το άρθρο; Αν θέλετε να υποβάλετε μια απάντηση έως 300 λέξεων μέσω email για να εξεταστεί για δημοσίευση στην επιστολογραφική μας στήλη, παρακαλώ κάντε κλικ εδώ.
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά Εδώ είναι μια λίστα με Συχνές Ερωτήσεις για την Κλοντέτ Κόλβιν πλαισιωμένες γύρω από την ιδέα ότι η ιστορία της μας υπενθυμίζει ότι η αντίσταση είναι μια κοινή και συνεχιζόμενη προσπάθεια
Ερωτήσεις Αρχάριου Επιπέδου
1. Ποια είναι η Κλοντέτ Κόλβιν;
Η Κλοντέτ Κόλβιν είναι μια πρωτοπόρος των πολιτικών δικαιωμάτων που σε ηλικία 15 ετών συνελήφθη στο Μοντγκόμερι της Αλαμπάμα στις 2 Μαρτίου 1955 για άρνηση να παραχωρήσει τη θέση της στο λεωφορείο σε μια λευκή γυναίκα εννέα μήνες πριν από τη διάσημη πράξη της Ρόζα Παρκς.
2. Γιατί δεν είναι τόσο διάσημη όσο η Ρόζα Παρκς;
Η NAACP και άλλοι οργανωτές θεώρησαν ότι η Ρόζα Παρκς, μια μεγαλύτερη, παντρεμένη γραμματέας με ήρεμη συμπεριφορά, ήταν μια πιο συμπαθητική δημόσια φιγούρα για ένα πανπόλειο μποϊκοτάζ. Η Κλοντέτ ήταν έφηβη, έμεινε έγκυος λίγο μετά τη σύλληψή της και η οικογένειά της αντιμετώπισε έντονες απειλές.
3. Τι σχέση έχει η ιστορία της με την κοινή προσπάθεια;
Η υπόθεσή της αμφισβήτησε άμεσα τον διαχωρισμό στα λεωφορεία στο δικαστήριο. Ήταν μία από τις βασικές ενάγουσες στην υπόθεση Browder εναντίον Gayle, την ομοσπονδιακή αγωγή του 1956 που τερμάτισε επιτυχώς τον διαχωρισμό στα λεωφορεία στο Μοντγκόμερι. Το νομικό της θάρρος ήταν ένα κρίσιμο, αν και λιγότερο ορατό, μέρος της ομαδικής προσπάθειας που οδήγησε στη νίκη.
4. Πώς δείχνει η ιστορία της ότι η αντίσταση δεν σταματά ποτέ;
Η Κλοντέτ Κόλβιν έχει περάσει τη ζωή της υποστηρίζοντας τη δικαιοσύνη, μιλώντας για την εμπειρία της και παλεύοντας για να αναγνωριστεί η ιστορία της. Η ισόβια δέσμευσή της δείχνει ότι ο αγώνας για την ισότητα δεν τελειώνει με μια πράξη ή μια δικαστική υπόθεση.
Εξελιγμένες / Βαθύτερες Ερωτήσεις
5. Δεν ήταν η σύλληψή της απλώς μια προσωπική πράξη αψήφισης; Πώς ήταν μέρος ενός ευρύτερου σχεδίου;
Ενώ η αρχική της πράξη ήταν αυθόρμητη, τροφοδοτήθηκε από μαθήματα για το Σύνταγμα και τη μαύρη ιστορία από το σχολείο. Η NAACP είχε ψάξει για μια δοκιμαστική υπόθεση. Ενώ αρχικά δεν χρησιμοποίησαν την υπόθεσή της για το μποϊκοτάζ, ο δικηγόρος της υπέβαλε την κρίσιμη ομοσπονδιακή αγωγή που χτίστηκε στρατηγικά πάνω στη σύλληψή της και άλλων.
6. Πιες συγκεκριμένες προκλήσεις αντιμετώπισε που τον
