1968'de Olimpiyat podyumundan Kara Güç selamı veren Afrikalı-Amerikalı sprinter John Carlos bana şunu söylemişti: "Hayatta bir başlangıç ve bir son vardır. Başlangıç önemli değildir. Son önemli değildir. Önemli olan aradaki sürede ne yaptığındır—değişim yaratmak için gerekeni yapmaya hazır olup olmadığındır. Bu fiziksel ve maddi fedakarlık gerektirir. Her şey söylenip yapıldığında, en büyük ödül bu gezegendeyken görevinizi yaptığınızı bilmektir."
Bu hafta başında Teksas'taki bir bakımevinde hayatını kaybeden Claudette Colvin, buradayken görevini yaptı, ancak onun fiziksel ve maddi fedakarlığının tanınması onlarca yıl aldı. 2 Mart 1955'te, Alabama'nın Montgomery kentinde, henüz 15 yaşındaki Colvin, otobüste yerini beyaz bir kadına vermeyi reddederek bir duruş sergiledi.
Şoför polisi çağırdı, polisler ona birkaç kez tekme attı ve hâlâ kıpırdamayınca onu Belediye Binası'na götürüp suçladı. Avukatı Fred Gray, onun şehirdeki ayrımcılığa meydan okumak için güçlü bir test davası olacağına inanıyordu. Ancak Derin Güney'deki hiyerarşiler sadece siyah ve beyazın ötesine uzanıyordu. Erkek egemen, kilise önderliğindeki liderlik Colvin'i bir yük olarak gördü—genç, asi, açık sözlü, ten renginin önemli olduğu bir toplumda koyu tenli ve fakirdi. "O dönemde Montgomery'deki siyahi liderlik beklememiz gerektiğini düşündü," dedi Gray.
Dokuz ay sonra, Rosa Parks otobüste yerini beyaz bir yolcuya vermeyi reddettiğinde benzer bir durumla karşılaştı. Yerel liderler onu ideal bir aday olarak gördü. "Rosa Parks ortaya çıkmasaydı, muhtemelen birini bulmadan önce bir düzine kişiye daha bakardım," dedi yerel lider E.D. Nixon.
İki tutuklama arasındaki sürede Colvin hamile kaldı ve uzun yıllar boyunca tarihin dipnotlarına karıştı. 45 yıl sonra Bronx'taki evinde kendisiyle röportaj yaptığımda, Manhattan'da bir bakımevinde hemşire yardımcısı olarak çalışıyordu, büyük ölçüde tanınmıyor ve kutlanmıyordu.
Uruguaylı yazar Eduardo Galeano bana şunu söylemişti: "İnsanlık adına kimin hatırlanmayı hak ettiğine ve kimin unutulmayı hak ettiğine her zaman karar veren bir iktidar sistemi var. Bizlere söylenenden çok daha fazlasıyız. Çok daha güzeliz." Nihayetinde, 60'lı yaşlarının sonlarına doğru, Colvin'in hikayesi bu sistemi delip geçti. Bu haftaki ölüm ilanı New York Times, BBC, Washington Post, Le Monde ve hatta Telegraph'ta bile yer aldı.
Colvin'in hayatından ve cesur eylemlerinden çıkarabileceğimiz birçok ders var, ancak şimdilik acil ve ilgili görünen dördüne odaklanmak istiyorum. İlk olarak, popüler tarih Colvin gibi sıradan insanların olağanüstü şeyler yapmasıyla yazılır—ancak genellikle basit bir ahlak oyunundaki azizlerin işiymiş gibi yazılır. Bu sadece gerçeği çarpıtmakla kalmaz, aynı zamanda kutsallaştırılanlar da dahil olmak üzere tüm ilgili kişileri küçültür. Montgomery otobüs boykotu örneğinde, Parks genellikle doğru zamanda yanlış yerde olan bir terzi olarak tasvir edilir. "Hem tarihin hem de kaderin güçlerinin kurbanıydı," dedi kasabadaki genç bir vaiz olarak direnişi yönetmek için seçilen Martin Luther King Jr. Ancak Parks hiç kimsenin kurbanı değildi. Dr. King ile iyi bir ilişkisi olmasına rağmen kahramanı Malcolm X olan militan bir feminist ve ırkçılık karşıtıydı. "Neredeyse tüm hayatım boyunca rengimden dolayı kötü muameleye karşı isyankar oldum," dedi.
İkincisi, ırk, sınıf, cinsiyet ve ten rengi eşitsizliklerinin bazı insanların tarihte onurlandırılma veya siyasette yükseltilme olasılığının daha yüksek olması anlamına gelmesi, onların eylemlerinin cesaretini veya önemini hiçbir şekilde azaltmaz.
Geçen Eylül'de, Silverio Villegas González, Chicago'da hayatından korktuğunu iddia eden bir ABD Göçmenlik ve Gümrük Muhafaza (ICE) ajanı tarafından vurularak öldürüldü. González belgesiz bir göçmendi ve ICE'in olay versiyonunu çürütecek bir video yok. ABD vatandaşı beyaz bir kadın olan Renee Good, geçen hafta Minneapolis'te bir ICE baskınını barışçıl bir şekilde protesto ederken bir ICE ajanı tarafından vurularak öldürüldü. Onun ölümü dünya çapında anıldı. Beyaz ve vatandaş olması, Villegas González ve diğer birçok kişinin hatırlanmadığı şekilde onun hatırlanmasında rol oynuyor. Mesele, Good'un fedakarlığını ve cesaretini küçümsemek değil, aynı zamanda Claudette Colvin'in adını söylediğimiz gibi Villegas González'in adını da söylemektir.
Colvin, protestosunun onu savunmasız ve desteksiz bırakmasına içerliyordu, ancak hareketin neden Rosa Parks'ı değil de onu desteklediğini anlıyordu. "Doğru kişiyi seçtiler," dedi. "Tüm sınıfları bir araya getirecek birine ihtiyaçları vardı. Beni takip etmezlerdi."
Nihayetinde, Montgomery'nin hikayesi sadece Colvin veya Parks ile ilgili değil, tıpkı göçmen hakları hikayesinin sadece Good veya Villegas González ile ilgili olmadığı gibi. Ayrımcılığa karşı mücadele örgütlenme gerektiriyordu—büyük ölçüde kadınlar tarafından yönetiliyordu—ve değişim yaratmak için binlerce kişi birlikte çalışıyordu. Siyah toplum otobüsleri 13 ay boykot ettikten sonra Montgomery yönetimi geri adım attı. Bir birey direnebilir, ancak direniş kolektiftir.
Son olarak, direniş asla durmaz. Colvin'in mücadele ettiği haklar bugün geri alınıyor. Temel medeni haklar ve oy hakları korumaları tersine çevriliyor. Geçen hafta Donald Trump, medeni hakların "beyazların çok kötü muamele görmesine" yol açtığını iddia etti.
Kendi kapanışı için Rosa Parks müzesinin açılışını tanıtmaya yardım edip etmeyeceği sorulduğunda, Colvin reddetti. "Benim için nasıl bir kapanış olabilir?" dedi. "Kapanış yok. Bu bir müzeye ait değil, çünkü bu mücadele bitmedi. Hâlâ sahip olmamız gereken her şeye sahip değiliz. Ve kişisel olarak, bir kapanış olamaz. Hayatımı elimden aldılar. Kapanış istiyorlarsa, torunlarıma versinler."
Gary Younge, Manchester Üniversitesi'nde sosyoloji profesörüdür.
Bu makalede ortaya konan konular hakkında bir görüşünüz var mı? Mektup bölümümüzde yayınlanması için e-posta yoluyla en fazla 300 kelimelik bir yanıt göndermek isterseniz, lütfen buraya tıklayın.
Sıkça Sorulan Sorular
Elbette Claudette Colvin hakkında, onun hikayesinin direnişin paylaşılan ve devam eden bir çaba olduğunu hatırlattığı fikri etrafında şekillendirilmiş SSS'lerin bir listesi aşağıdadır.
Başlangıç Seviyesi Sorular
1 Claudette Colvin kimdir?
Claudette Colvin, 2 Mart 1955'te Montgomery, Alabama'da, Rosa Parks'ın ünlü eyleminden dokuz ay önce, otobüste yerini beyaz bir kadına vermeyi reddettiği için 15 yaşında tutuklanan bir medeni haklar öncüsüdür.
2 Neden Rosa Parks kadar ünlü değil?
NAACP ve diğer organizatörler, Rosa Parks'ın daha yaşlı, evli, sakin mizaçlı bir sekreter olarak şehir çapında bir boykot için daha sempatik bir kamu figürü olduğunu düşündü. Claudette bir gençti, tutuklanmasından kısa süre sonra hamile kaldı ve ailesi yoğun tehditlerle karşılaştı.
3 Onun hikayesinin ortak çabayla ne ilgisi var?
Davası, otobüs ayrımcılığına mahkemede doğrudan meydan okudu. Montgomery'de otobüs ayrımcılığını başarıyla sona erdiren 1956 tarihli Browder v. Gayle federal davasının kilit davacılarından biriydi. Onun yasal cesareti, zafere götüren ekip çalışmasının görünürde daha az olan ama çok önemli bir parçasıydı.
4 Hikayesi direnişin asla bitmediğini nasıl gösteriyor?
Claudette Colvin hayatı boyunca adalet için savunuculuk yapmış, deneyimlerini anlatmış ve hikayesinin tanınması için mücadele etmiştir. Onun yaşam boyu bağlılığı, eşitlik mücadelesinin tek bir eylem veya dava ile bitmediğini gösterir.
İleri Seviye / Derinlemesine Sorular
5 Onun tutuklanması sadece kişisel bir meydan okuma eylemi değil miydi? Daha büyük bir planın parçası nasıl oldu?
Başlangıçtaki eylemi kendiliğinden olsa da, okuldaki Anayasa ve Siyahi tarih dersleriyle beslenmişti. NAACP bir test davası arıyordu. Başlangıçta onun davasını boykot için kullanmasalar da, avukatı stratejik olarak onun ve diğerlerinin tutuklanması üzerine inşa edilen çok önemli federal davayı açtı.
6 Paylaşılan hareketlerin karmaşıklığını vurgulayan hangi özel zorluklarla karşılaştı?
Sadece yaşı ve hamileliği için değil, aynı zamanda bazı liderlerin sunmak istediği idealize edilmiş imajdan daha koyu ten rengine sahip olduğu için Siyah topluluk içinden de eleştirilerle karşılaştı. Bu, hareketlerin dış adaletsizlikle mücadele ederken iç önyargılarla mücadele edebileceğini gösterir.
