Cela ressemble à quelque chose que Shrek vomirait, a reniflé un commentateur en ligne, comparant sans flatterie Rotterdam ROCKS ! — la proposition récemment dévoilée pour un site en bord de mer dans le plus grand port d'Europe — au vomi d'un ogre de dessin animé. Conçu par le cabinet d'architecture néerlandais MVRDV, qui a offert à Londres le très décevant Marble Arch Mound en 2021, Rotterdam ROCKS ! (les majuscules emphatiques suggérant une énergie provocante) a remporté un grand concours d'architecture destiné à créer « une nouvelle merveille du monde ».
Mais au lieu de jardins suspendus de Babylone modernes ou d'un Colosse de Rhodes contemporain, les rendus soignés de MVRDV montrent un tas de « rochers » artificiels (ou ROCKS !) empilés en un énorme cairn chancelant, enveloppés d'une verdure suspecte et trempés par une cascade absurde.
Conçu comme une attraction payante pour visiteurs qui promouvra la durabilité et le mode de vie vert, le projet de 240 millions d'euros (205 millions de livres sterling) est la création ambitieuse de l'entrepreneur néerlandais Don Ritzen, qui s'est fait connaître grâce à Rockstart, un fonds de capital-risque pour les startups de technologies vertes. La mission de Ritzen est d'accélérer la transition mondiale vers une économie verte grâce à son organisation à but non lucratif Shift, qui a donné l'impulsion à ce nouveau monument radical — qui doit être construit sur un site auparavant réservé au nouveau stade du club de football Feyenoord.
Le projet ancrera le Waterkant, un développement urbain à grande échelle architecturalement plus ordinaire sur la rive sud de la Meuse. Les docks de Rotterdam, rasés pendant la Seconde Guerre mondiale, ont été une toile vierge pour l'expérimentation architecturale, mais avec son primitivisme exagéré digne des Pierrafeu, Rotterdam ROCKS ! sera de loin l'offre la plus résolument excentrique à ce jour.
L'hyperbole est partout. Décrit comme « un paysage empilé de rochers vivants qui transforme l'architecture en un écosystème urbain régénérateur et un nouveau repère pour la ville : des rochers qui respirent », le projet comprend également des éléments plus pratiques comme un hôtel, un centre de conférences, un espace de restauration et une plateforme d'observation. En son cœur se trouve une expérience immersive appelée l'Elysium, qui présentera des modèles de durabilité et de vie circulaire, les élevant en « quelque chose que les individus, les entreprises et les organisations peuvent ressentir, expérimenter et sur lequel agir ».
En théorie, les visiteurs payant entre 20 et 45 euros repartiront pleins d'énergie et motivés pour diffuser un nouvel évangile vert qui va au-delà du recyclage de leurs déchets et de la compensation de leurs vols court-courriers. Mais en pratique, cela pourrait bien finir par être une déambulation qui vide le portefeuille autour d'un bâtiment étrange, un peu comme visiter une fête foraine.
Si l'on en juge par le décevant Marble Arch Mound, MVRDV a du pain sur la planche. Planifiée avec optimisme comme une colline artificielle temporaire parsemée de végétation luxuriante, la Mound a été minée par des dépassements de coûts, une construction de mauvaise qualité et l'indifférence des visiteurs. Ses flancs inégaux de gazon collé ont été décrits par un critique comme « plus proches d'un ensemble de dalles de moquette mal assorties que d'une pelouse », attirant des comparaisons avec ces villages d'hiver rabougris qui surgissent chaque Noël pour décevoir les fêtards.
Les rendus générés par ordinateur sont toujours un pari, et MVRDV a mis le paquet sur Rotterdam ROCKS !, sans doute pour convaincre les jurés du concours. Mais déjà, certains éléments de conception sont atténués — la cascade jaillissante a été discrètement abandonnée — alors que la réalité sobre s'installe. La prise de conscience de la façon dont cette création absurde pourrait réellement être construite commence à émerger. Une photo non générée par ordinateur montre l'architecte Winy Maas (le M de MVRDV) tenant un tas de cailloux couverts de mousse.
Il y a aussi beaucoup d'autres contradictions. Ritzen croit clairement à la théorie du « grand homme » de l'histoire, où des outsiders idéalistes et des entrepreneurs sauvent héroïquement le monde, et où le progrès est porté par des individus « charismatiques » (comme les Musk et les Zuckerberg) plutôt que par les efforts collectifs et désordonnés de la politique et de la société.
Mais à une époque de plus en plus façonnée par l'idée que « le bâtiment le plus vert est celui qui existe déjà », la notion de construire un ornement flashy et extrêmement coûteux qui risque de mal vieillir semble être une erreur massive — conçue uniquement pour gonfler les ego et attirer l'attention en ligne.
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Doublement condamné … un rendu de Rotterdam ROCKS ! Illustration : MVRDV
Wouter Vanstiphout, un éminent historien de l'architecture néerlandais, a résumé : « C'est comme si MVRDV avait laissé tout le conflit fondamental entre architecture et durabilité s'effondrer dans un geste d'auto-dégoût, une ruine métaphorique du concept même d'architecture, s'effondrant sous son propre poids, mâchée et envahie par une nature qui s'est retournée contre l'humanité par dépit. »
La dernière ironie est que Rotterdam ROCKS ! a été dévoilé au plus fort de l'été caniculaire européen, lorsque les conséquences réelles de la crise climatique sont devenues encore plus douloureusement évidentes, alors que les incendies de forêt détruisaient de vastes zones de campagne. Les Pays-Bas, pays de basse altitude (souvent appelés les Maldives de l'Europe), sont doublement maudits, avec plus de la moitié de leur territoire également menacé par les inondations. Presque tout Rotterdam se situe sous le niveau de la mer, donc si les choses continuent sur la voie désastreuse prévue, Rotterdam ROCKS ! pourrait un jour finir sous l'eau. Ce qui pourrait être exactement là où il mérite d'être.
Questions fréquemment posées
Voici une liste de FAQ basées sur le titre, allant du niveau de base au niveau avancé
Généralités et contexte
Q Qu'est-ce que ce projet miracle à Rotterdam
R C'est une expérience massive pour déverser des millions de tonnes de roches dans la mer du Nord L'idée est d'utiliser de la roche volcanique concassée pour absorber le dioxyde de carbone de l'atmosphère et le piéger dans l'océan pendant des siècles
Q Pourquoi font-ils cela à Rotterdam
R Rotterdam est le plus grand port d'Europe et un pôle industriel majeur C'est une base pratique pour expédier d'énormes quantités de roches et la mer du Nord voisine est le site d'essai Cela aide aussi le port et les industries locales à atteindre leurs objectifs climatiques
Q Comment jeter des roches dans l'océan lutte-t-il contre le changement climatique
R Cela s'appelle l'altération améliorée La pluie et l'eau de mer réagissent naturellement avec la roche volcanique, extrayant le CO de l'air et le transformant en un minéral stable Concasser la roche en sable accélère considérablement ce processus naturel
Q Est-ce une nouvelle idée
R Le processus naturel est aussi vieux que la Terre, mais l'utiliser délibérément à grande échelle pour lutter contre le changement climatique est très nouveau Ce projet à Rotterdam est l'un des premiers tests à grande échelle de cette idée
Le coût et les critiques
Q Pourquoi cela coûte-t-il 240 millions Est-ce un gaspillage d'argent
R Les critiques disent oui, c'est un projet de vanité Le coût couvre l'extraction, le concassage, l'expédition et la dispersion de millions de tonnes de roches Le problème est que cet argent pourrait être dépensé pour des solutions éprouvées comme des panneaux solaires ou des éoliennes au lieu d'une expérience risquée
Q Si cela coûte autant, qu'est-ce qu'on en retire
R On obtient des données Le projet nous dira si cette méthode fonctionne réellement à grande échelle, combien de CO elle élimine vraiment et quels sont les effets secondaires sur la vie océanique C'est un coût de recherche, pas une solution permanente
Q Cela va-t-il réellement baisser la température
R Non, pas tout seul Même si cela fonctionne parfaitement, la quantité de CO éliminée est une goutte d'eau dans l'océan par rapport à ce que nous émettons C'est censé être un outil parmi d'autres, pas un remplacement pour la réduction des émissions
Q Les roches ne vont-elles pas simplement couler et disparaître
