Nueva Delhi, diciembre de 1975. Fue amor a primera vista cuando una hippie sueca llamada Lotta von Schedvin se sentó a que un artista callejero indio, Pradyumna Kumar Mahanandia, conocido por todos como PK, le dibujara su retrato. En los 10 minutos que PK tardó en terminar su retrato, todo encajó para la pareja. Se vieron arrastrados por un romance vertiginoso, y PK llevó a Lotta a su aldea en el este de India para conocer a su familia. Pero poco después, llegó el momento de que Lotta hiciera las maletas en su furgoneta VW y regresara a casa con sus amigos. Con el corazón roto, PK prometió seguirla, pero un billete de avión a Suecia era un sueño imposible. Decidido a no perder al amor de su vida, PK compró una bicicleta Raleigh de segunda mano y, con 80 dólares cosidos en la cinturilla de sus pantalones, partió para pedalear 6.000 millas hasta Lotta. Sabía que el sol se ponía en el oeste, así que esa fue la dirección que tomó. Su plan era seguir la ruta hippie, pedaleando por India, Pakistán, Afganistán, Irán y Turquía, cruzando Europa y finalmente llegando a Suecia. En realidad, se dirigía a Suiza hasta que un compañero mochilero le señaló que Suiza y Suecia eran dos países diferentes. En un nuevo documental de Netflix, The Cycle of Love, PK bromea diciendo que su fuerza era su vago conocimiento de la geografía europea. Viendo la película, uno se pregunta si su superpoder podría haber sido su sonrisa: cálida y alegre, ilumina la habitación. De cualquier manera, llegó a Suecia. El viaje duró 123 días y acabó incluyendo un vuelo o dos y un par de trenes. En mayo de 1977, PK llamó a la puerta de Lotta en Borås, Suecia. Han estado juntos desde entonces. El documentalista Orlando von Einsiedel oyó hablar por primera vez de la historia cuando dio una charla en Suecia. "Al final, dos jóvenes se acercaron y me entregaron un libro", dice. "Dijeron: 'Esto trata de la historia de nuestros padres. Conocemos tu trabajo. ¿Te interesaría esto como película?'" El libro era The Amazing Story of the Man Who Cycled from India to Europe for Love, de la periodista sueca Per J Andersson. Ver imagen a pantalla completa 'Un relato de hado y destino'… The Cycle of Love. Fotografía: Everett/Shutterstock Los dos jóvenes eran los hijos ya adultos de PK y Lotta, Emilie y Karl. Von Einsiedel tomó el libro cortésmente pero no pensó demasiado en ello. "Normalmente, en mi experiencia, cuando alguien se te acerca y dice 'tengo una historia brillante', no funciona". Un par de meses después, Von Einsiedel cogió el libro como lectura de vacaciones, abriéndolo en el vuelo que salía de Londres. "En el momento en que empecé pensé: '¡Dios mío, idiota Orlando! Esto es extraordinario'". No era solo el viaje en bicicleta de 6.000 millas contra todo pronóstico; la historia de PK era un relato de hado y destino. Cuando nació, el astrólogo de su aldea hizo cuatro predicciones sobre su futura esposa: sería Tauro, nacida fuera de India, musical y poseería una selva. Así que, naturalmente, la primera pregunta que le hizo a Lotta fue: "¿Eres Tauro?" Su respuesta fue sí. También era una música dotada y – lo más descabellado de todo – su familia poseía tierras con un bosque en Suecia. Ver imagen a pantalla completa Dale y Lobo son los únicos dos actores formados en la película. Fotografía: Everett/Shutterstock "Cuando cuentas la historia a la gente, es casi demasiado buena para ser verdad", dice Von Einsiedel, alegre y charlatán en una videollamada desde Nueva York. La noche anterior asistió al estreno en EE. UU. de The Cycle of Love con PK y Lotta, que llevan felizmente casados casi 50 años. La pareja ha estado recibiendo trato de celebridades allá donde van. "Todo el mundo en el cine se pone de pie por ellos, la gente llora cuando salen al escenario". ¿Qué opinan la pareja de la película? Sonríe. "Sé que les gusta, porque cada vez que van a un festival, ven cada proyección de principio a fin". ¿Cuántas veces la han visto? "Muchas". La película cuenta su historia con enorme calidez. Incluye una dramatización del épico viaje, con PKChirag Lobo, un actor indio radicado en Reino Unido, interpreta el papel, y Mina Dale interpreta a Lotta. Todos los demás son no profesionales, explica Von Einsiedel. "Nuestros productores salían y hacían casting callejero a la gente la mañana del rodaje". ¿Y el guion?, pregunto. Hay escenas preciosas y conmovedoras en las que PK comparte su historia con las personas que conoce en el camino, que a cambio le hablan de su vida y sus amores. ¿Cómo se escribieron esas escenas? "Sin guion. Todo es improvisado. Cuando PK interactúa con la gente corriente que conoce por el camino, esas son solo conversaciones normales sobre el amor y las esperanzas y los sueños". ¿No era eso un poco arriesgado – coger un avión a India con dos actores, sin guion y confiando en que surgirían conversaciones profundas y significativas de conversaciones con gente corriente? "Masivamente arriesgado, excepto que probé si podría funcionar en el centro de Lewisham", dice Von Einsiedel, sonriendo. "Tengo un amigo que es actor. Fuimos a Lewisham con una bicicleta". Armado con un bloc de notas, su amigo contó a la gente que estaba pedaleando de Londres a Ciudad del Cabo por amor. "Fingía dibujar retratos. Lo extraordinario es que la primera persona a la que se sentó a dibujar se giró y dijo: 'Me encanta tu historia. Te compro un billete de avión inmediatamente'". Ver imagen a pantalla completa El cineasta Orlando von Einsiedel. Fotografía: Arturo Holmes/Getty Images Es la amabilidad de los desconocidos lo que hace que el documental sea tan edificante. Cuando PK sale de Kabul en bicicleta, se detiene a ayudar a una mochilera austriaca, Linea, que estrelló su coche y perdió la mayoría de los dientes. Se queda con ella varios días en el hospital, aunque eso signifique que su visado caduque y más retrasos. Más tarde, cuando llega a Estambul y revisa su correo, hay un billete de tren a Viena: un agradecimiento de Linea por su amabilidad. Lo que impresionó a Von Einsiedel cuando conoció al PK de la vida real fue que su historia sobre el amor iba más allá del chico conoce a chica. "Para mí, no se trata solo del amor romántico. Se trata del amor propio y del amor por todas las personas con las que compartimos este planeta". PK nació en una familia dalit, el grupo marginado en India antes conocido como "intocables". En la escuela, le hacían sentarse fuera durante las clases y no le permitían jugar con los otros niños. Incluso después de ganar una beca para estudiar bellas artes en Delhi, vivió periodos de falta de vivienda y aislamiento. "Desde el momento en que empecé a hablar con PK quedó claro qué infancia tan difícil y traumática había tenido", dice Von Einsiedel. "Habló de manera tan conmovedora sobre estar en el viaje y cómo fue la primera vez que desconocidos le tocaron y le abrazaron. Que fue clave para que empezara a creer en sí mismo y a quererse. Dijo: '¿Cómo puedes querer a alguien si no puedes quererte a ti mismo?' Me emociono solo de decirlo". PK explicó cómo se sintió aceptado en el viaje, pasando el rato con hippies y lugareños en las aldeas y pueblos por los que pasaba. Personas con muy poco le ofrecieron hospitalidad, una comida o un techo para pasar la noche. En el documental, este cálido sentimiento de unión se desploma cuando PK llega a Europa, interrogado por oficiales fronterizos alemanes hostiles y abiertamente racistas. "Esa fue su primera experiencia", dice Von Einsiedel. "Viajó por todos estos países, Afganistán e Irán, y todo el mundo le trató con respeto. Luego, en cuanto llegó a Europa, experimentó inmediatamente el racismo". Von Einsiedel creció en el sur de Londres. En la universidad estudió antropología social y a los 20 años fue snowboarder profesional. "Aprendí el oficio del cine haciendo películas de snowboard", dice. "Cuando supe cómo hacer eso, pasé a hacer películas sobre cuestiones sociales en las que creía". Empezó a trabajar con Al Jazeera, viajando a zonas de conflicto. En 2015, fue nominado a un Oscar por su primer documental de larga duración, Virunga, sobre la batalla para salvar un parque nacional en el este del Congo, hogar de algunos de los últimos del mundo. Su documental corto White Helmets, sobre voluntarios sirios que rescatan a civiles, ganó un Oscar. Después vino Evelyn, una película increíblemente conmovedora en la que Von Einsiedel dirigió la cámara hacia su propia familia. Su hermano Evelyn se había quitado la vida a los 22 años, más de una década antes. En la película, Von Einsiedel y sus dos hermanos supervivientes recorrieron a pie las rutas que su hermano había amado caminar con amigos y familiares. "Estuve muy cerrado emocionalmente durante mucho tiempo después de que muriera mi hermano", dice. "Solía pensar que ser emocionalmente abierto era un signo de debilidad. Estaba aterrorizado por mis propias emociones. Ahora lo veo al revés. Creo que ser emocionalmente abierto es un signo de fortaleza". A la hora de elegir un tema para un nuevo documental, dice que se siente atraído por personas que le inspiran. "Me atraen las historias que muestran el lado mejor de los seres humanos. Ese es un hilo que recorre el trabajo que me gusta hacer". The Cycle of Love es, con diferencia, la película más luminosa que ha hecho hasta la fecha. ¿De qué trata?, pregunto. "Quería hacer una película optimista sobre la alegría y la conexión humana. El mundo es difícil. El amor es una de esas cosas en las que todos podemos estar de acuerdo. Esta historia simplemente parecía tan importante de contar". The Cycle of Love se estrena en Reino Unido el 18 de septiembre.
Preguntas frecuentes
FAQs Cuando cuentas la historia a la gente es casi demasiado buena para ser verdad El viaje detrás de The Cycle of Love
Preguntas para principiantes
¿Qué es The Cycle of Love
Es un libro sobre cómo el amor puede volver cómo la amabilidad y el cuidado dados a otros a menudo regresan de maneras inesperadas La frase casi demasiado buena para ser verdad se refiere a lo notable que fue el viaje de la vida real detrás de ella
¿Quién lo escribió y de qué trata
Fue escrito por y cuenta la historia real de cómo un simple acto de amor desencadenó una cadena de acontecimientos que finalmente cerró el círculo
¿Por qué la gente dice que la historia es casi demasiado buena para ser verdad
Porque los acontecimientos se alinearon de maneras que parecen coincidencia pero realmente ocurrieron Cuando el autor la cuenta los oyentes a menudo asumen que ha sido exagerada y luego descubren que es real
¿Es una historia real o ficción
Está basada en una historia real Algunos nombres y detalles pueden haber sido cambiados por privacidad pero los acontecimientos centrales son reales
¿Qué significa realmente el ciclo del amor
Significa que el amor no viaja en línea recta Lo das se mueve a través de otras personas y finalmente encuentra el camino de vuelta a ti a menudo cuando menos lo esperas
Preguntas intermedias
¿Cuál es la cronología básica del viaje
Normalmente empieza con un pequeño acto ordinario de amabilidad seguido de años de altibajos y luego un momento en que todo conecta el momento del círculo completo que hace que la historia parezca increíble
¿Qué hace que esta historia sea diferente de otras historias inspiradoras
El número de coincidencias que tuvieron que alinearse Cada una por sí sola es plausible juntas superan la credibilidad Por eso la gente dice que es casi demasiado buena para ser verdad
¿Cuáles son las principales lecciones que la gente saca de ella
Los pequeños actos de amor pueden tener enormes efectos a largo plazo
A menudo no puedes ver los resultados de tu amabilidad de inmediato
El momento importa el amor regresa cuando más se necesita
Llevar un registro de tu viaje te ayuda a ver el patrón más tarde
¿Qué problemas o dudas tienen comúnmente los lectores
Muchos se preguntan ¿Es esto realmente verdad o Podría pasarme a mí Otros
