"När du berättar historien för folk är den nästan för bra för att vara sann": den otroliga resan bakom The Cycle of Love

New Delhi, december 1975. Det var kärlek vid första ögonkastet när en svensk hippie vid namn Lotta von Schedvin satte sig ner för att få sitt porträtt tecknat av en indisk gatukonstnär, Pradyumna Kumar Mahanandia, känd av alla som PK. Under de 10 minuter det tog PK att bli klar med hennes porträtt föll allt på plats för paret. De sveptes upp i en virvelvind av romans, och PK tog med Lotta till sin by i östra Indien för att träffa hans familj. Men strax därefter var det dags för Lotta att packa ihop sin VW-campervan och åka hem med sina vänner. Med brustet hjärta lovade PK att följa efter henne, men en flygbiljett till Sverige var en omöjlig dröm. Fast besluten att inte förlora sitt livs kärlek köpte PK en begagnad Raleigh-cykel och, med 80 dollar insydda i byxlinningen, gav han sig av för att cykla 6 000 mil till Lotta. Han visste att solen gick ner i väster, så det var riktningen han tog. Hans plan var att följa hippiespåret, cykla genom Indien, Pakistan, Afghanistan, Iran och Turkiet, korsa Europa och slutligen anlända till Sverige. Egentligen var han på väg till Schweiz tills en annan backpacker påpekade att Schweiz och Sverige var två olika länder. I en ny Netflix-dokumentär, The Cycle of Love, skämtar PK om att hans styrka var hans dimmiga grepp om europeisk geografi. När man tittar på filmen undrar man om hans superkraft kan ha varit hans leende – varmt och glatt lyser det upp rummet. Hur som helst tog han sig till Sverige. Resan tog 123 dagar och kom att involvera ett flyg eller två och ett par tåg. I maj 1977 knackade PK på Lottas dörr i Borås, Sverige. De har varit tillsammans sedan dess. Dokumentärfilmaren Orlando von Einsiedel hörde först talas om historien när han höll ett föredrag i Sverige. "I slutet kom två unga människor fram och gav mig en bok", säger han. "De sa: 'Det här handlar om våra föräldrars historia. Vi känner till ditt arbete. Skulle du vara intresserad av detta som en film?'" Boken var The Amazing Story of the Man Who Cycled from India to Europe for Love av den svenska journalisten Per J Andersson. Visa bild i fullskärm 'En berättelse om öde och destin' … The Cycle of Love. Fotograf: Everett/Shutterstock De två unga människorna var PK och Lottas vuxna barn, Emilie och Karl. Von Einsiedel tog artigt boken men tänkte inte så mycket på det. "Normalt i min erfarenhet, när någon närmar sig en och säger 'Jag har en briljant historia', fungerar det inte." Ett par månader senare plockade Von Einsiedel upp boken som semesterläsning och öppnade den på flyget från London. "I samma stund jag började tänkte jag, 'Åh herregud, din idiot Orlando! Det här är enastående.'" Det var inte bara den mot alla odds 6 000 mil långa cykelturen; PK:s historia var en berättelse om öde och destin. När han föddes gjorde astrologen i hans by fyra förutsägelser om hans framtida fru: hon skulle vara en Oxe, född utanför Indien, musikalisk och äga en djungel. Så naturligtvis var den första frågan han ställde till Lotta: "Är du en Oxe?" Hennes svar var ja. Hon var också en begåvad musiker och – mest galet av allt – hennes familj ägde mark med en skog i Sverige. Visa bild i fullskärm Dale och Lobo är de enda två tränade skådespelarna i filmen. Fotograf: Everett/Shutterstock "När man berättar historien för folk är den nästan för bra för att vara sann", säger Von Einsiedel, glatt och pratsamt på ett videosamtal från New York. Kvällen innan deltog han i USA-premiären av The Cycle of Love med PK och Lotta, som har varit lyckligt gifta i nästan 50 år. Paret har fått kändisbehandling var de än går. "Alla i biosalongen reser sig upp för dem, folk gråter när de kommer upp på scenen." Vad tycker paret om filmen? Han ler. "Jag vet att de gillar den, för när de går på en festival tittar de på varje visning från början till slut." Hur många gånger har de sett den? "Många." Filmen berättar deras historia med enorm värme. Den innehåller en dramatisering av den episka färden, med PKChirag Lobo, en brittiskbaserad indisk skådespelare, spelar rollen, och Mina Dale spelar Lotta. Alla andra är icke-professionella, förklarar Von Einsiedel. "Våra producenter gick ut och street-castade folk på morgonen för inspelningen." Vad sägs om manuset, frågar jag? Det finns underbara, hjärtevärmande scener när PK delar sin historia med människor han möter på vägen, som i gengäld berättar om sina liv och kärlekar. Hur var dessa scener skrivna? "Inget manus. Allt är improviserat. När PK interagerar med vanliga människor han möter längs vägen är det bara vanliga samtal om kärlek och hopp och drömmar." Var det inte lite riskabelt – att ta ett flyg till Indien med två skådespelare, inget manus och lita på att djupa och meningsfulla samtal skulle uppstå ur samtal med vanliga människor? "Massivt riskabelt, förutom att jag testade om det kunde fungera i Lewisham town centre", säger Von Einsiedel och ler. "Jag har en vän som är skådespelare. Vi åkte till Lewisham med en cykel." Beväpnad med ett anteckningsblock berättade hans vän för folk att han cyklade från London till Kapstaden för kärleken. "Han låtsades teckna porträtt. Det enastående var att den första personen han satte sig ner för att teckna vände sig om och sa: 'Jag älskar din historia. Jag köper en flygbiljett till dig omedelbart.'" Visa bild i fullskärm Filmaren Orlando von Einsiedel. Fotograf: Arturo Holmes/Getty Images Det är främlingars vänlighet som gör dokumentären så upplyftande. När PK cyklar ut ur Kabul stannar han för att hjälpa en österrikisk backpacker, Linea, som kraschat sin bil och slagit ut de flesta av sina tänder. Han stannar hos henne i flera dagar på sjukhuset, även om det innebär att hans visum löper ut och ytterligare försening. Senare, när han anländer till Istanbul och kollar sin post, finns det en tågbiljett till Wien – ett tack från Linea för hans vänlighet. Det som slog Von Einsiedel när han träffade den verkliga PK var att hans historia om kärlek gick bortom pojke-möter-flicka. "För mig handlar det inte bara om romantisk kärlek. Det handlar om självkärlek och kärlek till alla människor som vi delar denna planet med." PK föddes i en dalit-familj, den marginaliserade gruppen i Indien som tidigare kallades "oberörbara". I skolan tvingades han sitta utanför under lektionerna och fick inte leka med de andra barnen. Även efter att han vann ett stipendium för att studera bildkonst i Delhi upplevde han perioder av hemlöshet och isolering. "Från det ögonblick jag började prata med PK blev det tydligt vilken svår och traumatisk barndom han hade haft", säger Von Einsiedel. "Han talade så rörande om att vara på resan och hur det var första gången som främlingar rörde vid honom och kramade honom. Att det var nyckeln till att han började tro på sig själv och älska sig själv. Han sa: 'Hur kan du älska någon om du inte kan älska dig själv?' Jag blir känslosam bara av att säga det." PK förklarade hur han kände sig accepterad på resan, umgicks med hippies och lokalbefolkning i byarna och städerna han passerade. Människor med väldigt lite erbjöd honom gästfrihet, en måltid eller ett tak för natten. I dokumentären landar denna varma känsla av samhörighet med en duns när PK anländer till Europa och grillas av fientliga och öppet rasistiska tyska gränsofficerare. "Det var hans första upplevelse", säger Von Einsiedel. "Han reste genom alla dessa länder, Afghanistan och Iran, och alla behandlade honom med respekt. Sedan så snart han kom till Europa upplevde han omedelbart rasism." Von Einsiedel växte upp i södra London. På universitetet studerade han socialantropologi och i 20-årsåldern var han professionell snowboardåkare. "Jag lärde mig hantverket att göra film genom att göra snowboardfilmer", säger han. "När jag kunde det gled jag över till att göra filmer om sociala frågor jag trodde på." Han började arbeta med Al Jazeera och reste till konfliktzoner. 2015 nominerades han till en Oscar för sin första långdokumentär, Virunga, om kampen för att rädda en nationalpark i östra Kongo, hem till några av världens sista Hans dokumentärkortfilm White Helmets, om syriska volontärer som räddar civila, vann en Oscar. Nästa var Evelyn, en otroligt rörande film där Von Einsiedel riktade kameran mot sin egen familj. Hans bror Evelyn hade tagit sitt eget liv vid 22, mer än ett decennium tidigare. I filmen vandrade Von Einsiedel och hans två överlevande syskon de rutter som deras bror hade älskat att gå med vänner och familj. "Jag var väldigt känslomässigt stängd under lång tid efter att min bror dog", säger han. "Jag brukade tro att det var ett tecken på svaghet att vara känslomässigt öppen. Jag var livrädd för mina egna känslor. Nu ser jag det på motsatt sätt. Jag tycker att det är ett tecken på styrka att vara känslomässigt öppen." När det gäller att välja ett ämne för en ny dokumentär säger han att han dras till människor som inspirerar honom. "Jag attraheras av berättelser som visar människors bättre sida. Det är en tråd som löper genom det arbete jag gillar att göra." The Cycle of Love är den soligaste film han har gjort hittills. Vad handlar den om, frågar jag? "Jag ville göra en optimistisk film om glädje och mänsklig kontakt. Världen är svår. Kärlek är en av de saker vi alla kan enas om. Den här historien kändes bara så viktig att berätta." The Cycle of Love har premiär i Storbritannien den 18 september.

Vanliga frågor
Vanliga frågor När man berättar historien för folk är den nästan för bra för att vara sann Resan bakom The Cycle of Love



Nybörjarfrågor



Vad är The Cycle of Love

Det är en bok om hur kärlek kan komma tillbaka runt om hur vänlighet och omsorg som ges till andra ofta återvänder på oväntade sätt Frasen nästan för bra för att vara sann syftar på hur anmärkningsvärd den verkliga resan bakom den var



Vem skrev den och vad handlar den om

Den skrevs av och den berättar den sanna historien om hur en enkel kärlekshandling satte igång en kedja av händelser som till slut slöt cirkeln



Varför säger folk att historien är nästan för bra för att vara sann

Eftersom händelserna radade upp sig på sätt som verkar som sammanträffanden men de hände faktiskt När författaren berättar den antar lyssnarna ofta att den har överdrivits och får sedan veta att den är sann



Är det en sann historia eller fiktion

Den är baserad på en sann historia Vissa namn och detaljer kan ha ändrats för integritetens skull men kärnhändelserna är verkliga



Vad betyder kärlekens cykel egentligen

Det betyder att kärlek inte färdas i en rak linje Du ger den den rör sig genom andra människor och till slut hittar den tillbaka till dig ofta när du minst anar det



Medelhöga frågor



Vad är den grundläggande tidslinjen för resan

Den börjar vanligtvis med en liten vanlig vänlig handling följt av år av upp- och nedgångar sedan ett ögonblick där allt kopplas samman den fullständiga cirkelns ögonblick som får historien att kännas otrolig



Vad gör den här historien annorlunda än andra inspirerande historier

Antalet sammanträffanden som var tvungna att rada upp sig Var och en för sig är trolig tillsammans tänjer de på tron Det är därför folk säger att den är nästan för bra för att vara sann



Vilka är de viktigaste lärdomarna folk tar från den

Små kärlekshandlingar kan få enorma långsiktiga effekter

Du kan ofta inte se resultaten av din vänlighet direkt

Timing spelar roll kärleken återvänder när den behövs som mest

Att föra ett register över din resa hjälper dig att se mönstret senare



Vilka problem eller tvivel har läsare vanligtvis

Många undrar Är detta verkligen sant eller Kan detta hända mig Andra