Cuarenta personas se han ahogado mientras nadaban en áreas no supervisadas en toda Francia en los últimos días, según ha declarado el primer ministro, mientras personas de todo el país intentaban escapar de la ola de calor récord que azota gran parte de Europa.
"Hay una ola trágica de ahogamientos", dijo Sébastien Lecornu el martes. "Las últimas cifras que tenemos muestran 40 muertes desde el 18 de junio. La mayoría de las víctimas son jóvenes".
Lecornu estaba a punto de presidir una reunión de crisis con ministros para abordar la intensa ola de calor de principios de verano, que ha llevado a partes del oeste de Francia a prepararse para temperaturas de hasta 43°C.
"Estamos experimentando un evento excepcionalmente intenso", dijo Lecornu. "Cada día y noche, se están batiendo récords de temperatura locales y nacionales".
El servicio meteorológico nacional, Météo-France, dijo que 54 departamentos estaban bajo alerta roja por ola de calor, ya que un calor "opresivo y agotador" cubría aproximadamente la mitad del país. Indicó que las temperaturas nocturnas fueron las más cálidas desde que comenzaron los registros en 1947.
A primera hora del martes, el índice de calor nacional de Francia—un promedio de las temperaturas máximas diurnas y nocturnas de 30 estaciones meteorológicas en todo el país—alcanzó un récord de 21,6°C, según cifras preliminares. El récord anterior de 21,4°C se estableció el 25 de julio de 2019.
Las autoridades de la región del Gran París aconsejaron a las personas trabajar desde casa tanto como fuera posible y evitar viajar en tren. "La red de transporte está bajo una gran presión durante el calor extremo... los ferrocarriles no pueden soportar temperaturas superiores a 50 grados", dijo Valérie Pécresse, presidenta de la región de Île-de-France, a los periodistas.
Se espera que el calor, que obligó a cerrar alrededor de 1.350 escuelas el lunes y se cree que está relacionado con la muerte de dos niños pequeños en el coche familiar, dure hasta finales de semana.
"Se esperan más temperaturas récord, incluyendo algunas que podrían superar todos los récords anteriores, sin importar la época del año", dijo Météo-France.
Las temperaturas abrasadoras en gran parte de Europa son causadas por lo que Clair Barnes, climatóloga del Imperial College de Londres, describió como un bulto de aire caliente.
"Está atrayendo aire cálido desde el norte de África, desde el Sáhara, y por eso tenemos este calor intenso", dijo Barnes a Reuters. "Se mueve muy lentamente, así que no hay viento, ni brisa para alivio".
En Inglaterra, algunas escuelas cerraron temprano el martes mientras el Reino Unido se preparaba para que la ola de calor estableciera nuevos récords. Con temperaturas que se espera alcancen los 40°C, la Oficina Meteorológica emitió su segunda alerta roja por calor.
El Secretario General de la ONU, António Guterres, dijo en un discurso en un evento de la Semana de Acción Climática de Londres el martes: "Londres no solo está llamando. Está hirviendo".
Instó al mundo a trabajar para limitar el calentamiento global. "Una crisis climática nos está empujando más profundamente hacia temperaturas más altas y más cerca de puntos de inflexión catastróficos, y una crisis energética está exponiendo la necedad de un mundo enganchado a los hidrocarburos", dijo. "En la superficie, estas crisis pueden parecer separadas, pero comparten la misma fuente destructiva: los combustibles fósiles".
En Italia, el ministro de salud declaró una alerta roja por ola de calor en 15 ciudades, incluyendo Milán y Roma. En Alemania, las autoridades dijeron que los accidentes de natación se habían disparado durante el fin de semana, provocando cinco muertes.
Casi toda España estaba bajo alerta por calor el martes, con advertencias rojas de "peligro extraordinario" emitidas para áreas alrededor de la ciudad sureña de Córdoba, la ciudad norteña de Bilbao y partes del país. En la región norteña de Cantabria, el lunes, 101 de las 828 estaciones meteorológicas de toda España registraron temperaturas de 40°C o más. En unas 30 estaciones, las temperaturas se mantuvieron por encima de los 25°C durante la noche hasta el martes, destacando la intensidad de la ola de calor.
La situación fue aún peor en la provincia sureña de Almería, donde las temperaturas no bajaron de los 30°C durante la noche durante tres noches consecutivas.
El calor extremo dominó las noticias locales. "Más de 72 horas por encima de los 30 grados centígrados", informó La Voz de Almería. En otro artículo, el periódico señaló el impacto: "Almería no duerme: una noche infernal con temperaturas superiores a 30°C y máximas que superan los 40°C".
