Museen versuchen oft, die Welt um sie herum widerzuspiegeln, aber selten werden sie so wörtlich aus ihrer Umgebung gebaut wie das neue Designmuseum in Gent. Das neue Gebäude, das sich wie ein kantiger weißer Wachturm über die mittelalterlichen Ziegeldächer der belgischen Stadt erhebt, hat die ausrangierten Betonrahmen, Fenster, Autowindschutzscheiben, Waschbecken und alten Toiletten der Stadt gesammelt und sie phönixgleich in ein glänzendes Denkmal des Recyclings verwandelt. „Recycling ist nichts Neues“, sagt Andy Groarke, Mitbegründer von Carmody Groarke, dem Londoner Architekturbüro, das das 20-Millionen-Euro-Projekt (17 Millionen Pfund) mit den lokalen Firmen Atama und Re-st entworfen hat. „Wir haben nur vergessen, wie es geht.“
Er sagt, das Team habe sich von Gents gotischer Kathedrale aus dem 16. Jahrhundert, dem Sankt-Bavo-Dom, inspirieren lassen, der teilweise aus den weißen Kalksteinblöcken der romanischen Basilika aus dem 10. Jahrhundert erbaut wurde, die an derselben Stelle gestanden hatte (bei jüngsten Renovierungen wurden auch auf grausige Weise Wände aus menschlichen Knochen freigelegt, wobei Oberschenkel- und Schienbeinknochen offenbar besonders nützliche strukturelle Eigenschaften hatten und zertrümmerte Schädel als Füllmaterial dienten).
Das neue Designmuseum geht in seinem Von-der-Nase-bis-zum-Schwanz-Ansatz nicht ganz so weit, aber fast. Die Toilettenkabinen sind eine Vitrine für „Biomaterialien“, jede mit unterschiedlichen Fliesen aus Seetang, Flachs, Holzterrazzo und Vulkanasche (Sie können einen QR-Code scannen, um weitere Informationen zu erhalten, während Sie auf dem Klo sitzen). Einige Wände sind mit lokalem Lehm verputzt, während eine klobige Säule in der Eingangshalle ihre erdigen Schichten aus Schutt zur Schau stellt, der direkt von der Baustelle ausgehoben wurde.
Die eigentliche Innovation ist jedoch der Ziegelstein, der eigens für das Projekt entwickelt, getestet und zertifiziert wurde (finanziert durch einen Zuschuss von Circular Flanders und Sogent, der Entwicklungsagentur der Stadt). Jeder Ziegel besteht zu 63 % aus Bauabfällen, die aus einem Umkreis von 8 km um das Museum stammen, pulverisiert und mit gelöschtem Kalk verdichtet wurden, wodurch zwei Drittel des gebundenen Kohlenstoffs eines normalen gebrannten Lehmziegels eingespart werden. Und der Kalk wird weiterhin CO2 aus der Atmosphäre absorbieren, während er in den kommenden Monaten und Jahren aushärtet.
„Wir behaupten nicht, dass dies ein Allheilmittel oder eine Lösung für die Klimakrise ist“, sagt die Architektin Sian Ricketts, Nachhaltigkeitsleiterin von Carmody Groarke. „Aber es ist eine Art Machbarkeitsnachweis mit 82.000 Ziegeln, dass man mit den richtigen Partnern und den richtigen Auftraggebern etwas anderes machen kann.“ Die Ziegel, entwickelt vom East Sussexer Unternehmen Local Works Studio und der Brüsseler Gruppe BC Materials, wurden in einem ehemaligen Bahndepot in der Nähe hergestellt, wobei die Öffentlichkeit während eines zweitägigen Ziegelfestivals eingeladen war, die Zutaten zu mischen und ihre eigenen Blöcke zu pressen. Für 10 € kann man einen aus dem Museumsshop mit nach Hause nehmen.
Die öffentliche Beteiligung erstreckte sich auch auf die Definition des eigentlichen Wesens des Museums. In Übereinstimmung mit den demokratischen Traditionen Belgiens wurde ein „Bürgerpanel“ aus 40 Personen, die aus einer breiten Vielfalt von Genter Einwohnern ausgewählt wurden, eingesetzt, um zu bestimmen, was das Museum sein sollte. Ihre über 100 Empfehlungen reichten von der Einbeziehung von Bereichen ohne Eintrittskarte bis hin zur Möglichkeit, laufende Arbeiten zu sehen, und von ausreichend Sitzgelegenheiten bis hin zur Sicherstellung, dass das „schicke“ Gebäude die Menschen nicht abschreckt. Das Ergebnis ist so lokal beschafft und gemeinschaftlich geschaffen wie nur irgendein großes öffentliches Gebäude. „Bei dieser Erweiterung und Renovierung geht es nicht darum, mehr Museum zu schaffen“, sagt die scheidende Direktorin Katrien Laporte, „sondern darum, mehr als ein Museum zu schaffen: ein gemeinschaftliches Sinnstiftungsmuseum mit echter sozialer Relevanz.“
Die Erweiterung füllt ein übrig gebliebenes Grundstück auf dem Museumsgelände und vereint die Galerien, die zuvor zwischen einem Rokoko-Herrenhaus aus dem 18. Jahrhundert namens Hotel de Coninck und einem problematischen Anbau aus den 1990er-Jahren verteilt waren – entworfen mit einem beweglichen Glasboden, der The old building, which had rarely been used, has thankfully been demolished. The new building has the presence of a grand Ghent house, rising in five large storeys and turning as it climbs to face the city centre, with big picture windows looking out in different directions on each floor. „We wanted it to feel domestic, industrial and civic at once“, says Groarke. It certainly has a bold presence.
Not everyone has welcomed its industrial bulk. Concerns have been raised about how the boxy white mass looms into view from the city's quaint historical centre, and there is something slightly clumsy about the form on the skyline, topped with multiple roofs angled in different directions. Silicone joints between stretches of brick don't help either, reading as unsightly seams from a distance. The museum defended the height as providing never-before-seen views of the city, and it's true: when you're on the top floor – a freely accessible public loft – or the roof terrace below, the panoramic vistas of Ghent's castle and church spires are a treat.
Skyline concerns also fade away as you approach the museum at street level. A gate in the form of a billowing metallic curtain, frozen in motion, signals the new entrance in a delightfully surreal touch. Designed by Antwerp studio Unfold and 3D-printed in aluminium, it is a welcome change from the previously off-putting carriage entrance of the historical hotel down the sidestreet. The striking gate is one of a series of special projects commissioned by curator Siegrid Demyttenaere that have been dotted throughout the building, from a cast street number to a reception desk and lockers, making functional parts of the museum exhibits in themselves.
A lobby lined with timber salvaged from a tobacco factory in Brussels leads into the stadskamer, or city room, opening through big sliding windows on to the museum courtyard on one side, and the street on the other. It was thronging with visitors during the opening weekend, with the feeling of a true public square. The chubby earthen column (a commission by Grond Studio) rises to support an intersection of the deep wooden beams that crisscross the ceiling, the first glimpse of the building's sculptural timber frame. The architects say it is the biggest mass timber public building in Belgium, featuring walls and floors of spruce CLT (cross-laminated timber) and chunky beams of beech LVL (laminated veneer lumber), imported from Austria. A beautiful oak staircase connects the floors, with joinery details in darker walnut, its angular geometries lending a Piranesian air.
The new building is „a stack of five rooms“, says Groarke, „each with a particular identity“. The stairs lead to the Forum, for lectures and events; the Atelier, a light-flooded studio for education workshops; and the Vitrine for temporary exhibitions – before arriving at the Loft, a grand event space with spectacular views. Its balcony became an urban-scale DJ booth for the opening party, when local duo 2manydjs performed above the rooftops to 5,000 revellers dancing in the streets below.
Spectacle aside, one of the building's most useful achievements is connecting the museum's pre-existing wings in a continuous, accessible loop for the first time. Visitors can now move from the chandelier-bedecked suites of the Hotel de Coninck, through to the 90s wing – from which 60% of the columns have been removed and voids filled in to create more display space for the permanent collection – to the light, woody world of the new tower. It was made possible by a wise use of funds: while competing architects proposed taller towers and deeper basement levels, the winning team suggested a better use of some of the tight budget would be to refurbish and renew what was already there.‘Functional parts of the museum are exhibits in themselves’ … the entrance gate by Unfold. Photograph: Johan Dehlin
“The competition was such a great process,” says Groarke, praising the renowned Flemish Open Call run by the Vlaams Bouwmeester (the government architect), with a jury that included five international museum directors alongside architects and planners. You can still see all the entries online. “Architecture is in the public consciousness here in a way that it’s not in the UK,” Groarke continues. “Back home, it’s seen as an extension of the property industry, with a pyramid scheme of mediocrity in the way.”
He’s got a point. It would be hard to imagine a building of such quality and imagination being realised on British shores, where contractors rule all and architects are forced to compete on fees in a self-sabotaging race to the bottom. Public procurement rules also mean architects generally have to have built several buildings of the type they are bidding for before they can even qualify to compete, meaning few opportunities for young practices.
Our bureaucrats might do well to spend some time in the museum’s opening exhibition, Public Matter(s): Design and Democracy. Curated by Amelie Klein and Vera Sacchetti, it is a fascinating exploration of the design of democratic decision-making, examining everything from ballot papers to the layout of parliament buildings, to how nature might be given a seat at the table. One particularly revealing project, The Flemish Scrollers by artist Dries Depoorter, uses AI to track distracted politicians scrolling on their phones during parliamentary sessions, and automatically posts screenshots of the live stream to social media, asking the elected officials to do better.
Perhaps a similar algorithm could be used to name and shame each time a public tender is awarded to the same old suspects, with dismal results for our built environment. Once again, the Flems are leading the way.
Häufig gestellte Fragen
FAQs Ghents CO2-Absorbierendes Designmuseum
1 Was ist dieses Gebäude
Es ist ein neues Designmuseum in Gent, Belgien, das etwa 17 Millionen gekostet hat. Es ist bekannt dafür, umweltfreundlich zu sein und teilweise aus recycelten Materialien wie alten Waschbecken, Windschutzscheiben und Toiletten gebaut zu sein
2 Wo genau befindet es sich
In Gent, einer Stadt in Belgien
3 Warum wird es ein grünes Wunder genannt
Weil es so entworfen wurde, dass es CO2 aus der Luft absorbiert und recycelte Abfallmaterialien in seiner Konstruktion verwendet, was es für ein großes öffentliches Gebäude ungewöhnlich nachhaltig macht
4 Wie absorbiert ein Gebäude CO2
Durch Materialien und Oberflächen wie speziellen Beton oder bepflanzte Fassaden, die Kohlendioxid aus der Luft einfangen. Das Gebäude ist so gestaltet, dass seine Oberflächen aktiv CO2 aufnehmen und nicht nur Emissionen reduzieren
5 Wie können alte Waschbecken, Windschutzscheiben und Toiletten in einem Gebäude verwendet werden
Sie werden zerkleinert und zu recyceltem Zuschlagstoff und Materialien verarbeitet, die einen Teil der neuen Rohstoffe ersetzen, die normalerweise im Bauwesen verwendet werden
6 Besteht das Gebäude ausschließlich aus recyceltem Abfall
Nein. Recycelte Materialien machen einen Teil der Konstruktion aus, der Rest verwendet konventionelle Materialien. Das Ziel ist es, den Einsatz neuer Materialien zu reduzieren, nicht zu eliminieren
7 Was sind die wichtigsten Umweltvorteile
Es senkt die Kohlenstoffemissionen aus dem Bau, absorbiert CO2 während seiner Lebensdauer, reduziert Deponieabfälle und spart Rohstoffe
8 Macht die Verwendung recycelter Materialien das Gebäude schwächer oder weniger sicher
Nicht, wenn es richtig gemacht wird. Recycelte Materialien werden getestet und verarbeitet, um dieselben Sicherheits- und Festigkeitsstandards wie neue zu erfüllen
9 Gibt es Nachteile oder häufige Probleme
Recycelte Materialien können schwieriger in gleichbleibender Qualität zu beschaffen sein, mehr für die Verarbeitung kosten und CO2-absorbierende Oberflächen müssen überwacht werden, um zu bestätigen, dass sie im Laufe der Zeit weiter funktionieren
10 Ist dies das erste Gebäude seiner Art
Es ist eines einer wachsenden Zahl von Projekten, die mit CO2-absorbierenden Materialien und recyceltem Bauabfall experimentieren, aber es hebt sich dadurch ab, dass es beides in großem öffentlichem Maßstab kombiniert
11 Kann ich es besuchen
Ja, es ist ein öffentliches Museum, also überprüfen Sie die Website des Museums für Öffnungszeiten und Tickets
12 Könnte dieser Ansatz für gewöhnliche Wohnhäuser verwendet werden
Teile davon, ja. Recycelter Zuschlagstoff wird bereits verwendet in
