Los museos a menudo intentan reflejar el mundo que los rodea, pero rara vez se construyen de manera tan literal a partir de su entorno como el nuevo museo de diseño en Gante. Elevándose por encima de los tejados de tejas medievales de la ciudad belga como una torre de vigilancia blanca y angular, el nuevo edificio ha recogido los marcos de hormigón desechados de la ciudad, ventanas, parabrisas de coches, lavabos e inodoros viejos, y los ha transformado, como un fénix, en un monumento reluciente al reciclaje. "No hay nada nuevo en la reutilización", dice Andy Groarke, cofundador de Carmody Groarke, los arquitectos con sede en Londres que diseñaron el proyecto de 20 millones de euros (17 millones de libras) con las firmas locales Atama y Re-st. "Simplemente hemos olvidado cómo hacerlo."
Dice que el equipo se inspiró en la catedral gótica del siglo XVI de Gante, San Bavón, que fue construida en parte utilizando los bloques de piedra caliza blanca de la basílica románica del siglo X que se había erigido en el mismo sitio (renovaciones recientes también descubrieron grotescamente muros hechos de huesos humanos, fémures y tibias que aparentemente tenían propiedades estructurales particularmente útiles, con cráneos triturados como relleno).
El nuevo museo de diseño no llega tan lejos en su enfoque de aprovechamiento integral, pero casi. Los cubículos de los inodoros son un escaparate de "biomateriales", cada uno con diferentes azulejos hechos de algas marinas, lino, terrazo de madera y ceniza volcánica (puedes escanear un código QR para obtener más información mientras estás sentado en el baño). Algunas paredes están revocadas con arcilla local, mientras que una columna robusta en el vestíbulo de entrada muestra sus capas terrosas de escombros extraídos directamente del sitio de construcción.
Pero la verdadera innovación es el ladrillo, que fue especialmente desarrollado, probado y certificado para el proyecto (financiado por una subvención de Circular Flanders y Sogent, la agencia de desarrollo de la ciudad). Cada ladrillo está hecho de un 63% de residuos de construcción, obtenidos dentro de un radio de 8 km del museo, pulverizados y comprimidos con cal hidratada, ahorrando dos tercios del carbono incorporado de un ladrillo de arcilla cocida convencional. Y la cal continuará absorbiendo CO2 de la atmósfera a medida que fragüe durante los próximos meses y años.
"No pretendemos que esto sea una panacea, ni una solución a la crisis climática", dice la arquitecta Sian Ricketts, responsable de sostenibilidad de Carmody Groarke. "Pero es una especie de prueba de concepto de 82.000 ladrillos de que se puede hacer algo diferente, con los colaboradores adecuados y los clientes adecuados." Desarrollados por la firma de East Sussex Local Works Studio y el grupo de Bruselas BC Materials, los ladrillos se fabricaron en un antiguo depósito ferroviario cercano, con el público invitado a mezclar los ingredientes y prensar sus propios bloques durante un festival de dos días de fabricación de ladrillos. Por 10 euros, puedes llevarte uno a casa desde la tienda del museo.
La participación pública se extendió también a la definición de la esencia misma del museo. En consonancia con las tradiciones democráticas de Bélgica, se estableció un "panel de ciudadanos" de 40 personas, extraídas de una amplia variedad de residentes de Gante, para informar sobre cómo debería ser el museo. Sus más de 100 recomendaciones iban desde incorporar áreas sin entrada hasta poder ver trabajos en curso, y tener abundantes asientos, así como asegurar que el edificio "elegante" no disuadiera a la gente. El resultado es tan de origen local y de creación colaborativa como lo son los grandes edificios cívicos. "Esta ampliación y renovación no se trata de crear más museo", dice la directora saliente, Katrien Laporte, "sino de crear más que un museo: un museo comunitario de construcción de sentido con verdadera relevancia social."
La ampliación ocupa un solar residual en el sitio del museo, uniendo las galerías que antes estaban repartidas entre una mansión rococó del siglo XVIII, llamada Hotel de Coninck, y una problemática adición de los años 90 – diseñada con un suelo de cristal móvil que... El antiguo edificio, que rara vez se había utilizado, afortunadamente ha sido demolido. El nuevo edificio tiene la presencia de una gran casa de Gante, elevándose en cinco grandes plantas y girando a medida que asciende para mirar hacia el centro de la ciudad, con grandes ventanales que miran en diferentes direcciones en cada planta. "Queríamos que se sintiera doméstico, industrial y cívico a la vez", dice Groarke. Ciertamente tiene una presencia audaz.
No todos han acogido con agrado su volumen industrial. Se han planteado preocupaciones sobre cómo la masa blanca y cuadrada se asoma a la vista desde el pintoresco centro histórico de la ciudad, y hay algo ligeramente torpe en la forma en el horizonte, coronada con múltiples tejados inclinados en diferentes direcciones. Las juntas de silicona entre tramos de ladrillo tampoco ayudan, leyéndose como costuras antiestéticas desde la distancia. El museo defendió la altura argumentando que proporciona vistas de la ciudad nunca antes vistas, y es cierto: cuando estás en la planta superior – un ático público de acceso gratuito – o en la terraza del tejado debajo, las vistas panorámicas del castillo y las agujas de las iglesias de Gante son un deleite.
Las preocupaciones sobre el horizonte también se desvanecen a medida que te acercas al museo a nivel de calle. Una puerta en forma de cortina metálica ondulante, congelada en movimiento, señala la nueva entrada con un toque deliciosamente surrealista. Diseñada por el estudio de Amberes Unfold e impresa en 3D en aluminio, es un cambio bienvenido respecto a la anterior entrada para carruajes poco atractiva del hotel histórico en la calle lateral. La llamativa puerta es uno de una serie de proyectos especiales encargados por la curadora Siegrid Demyttenaere que se han distribuido por todo el edificio, desde un número de calle fundido hasta un mostrador de recepción y taquillas, haciendo que partes funcionales del museo sean exhibiciones en sí mismas.
Un vestíbulo revestido con madera recuperada de una fábrica de tabaco en Bruselas conduce a la stadskamer, o sala de la ciudad, que se abre a través de grandes ventanas correderas hacia el patio del museo por un lado, y hacia la calle por el otro. Estaba abarrotada de visitantes durante el fin de semana de apertura, con la sensación de una verdadera plaza pública. La rechoncha columna de tierra (un encargo de Grond Studio) se eleva para sostener una intersección de las vigas de madera profundas que cruzan el techo, el primer vistazo al armazón de madera escultural del edificio. Los arquitectos dicen que es el edificio público de madera masiva más grande de Bélgica, con paredes y suelos de CLT de abeto (madera contralaminada) y vigas robustas de LVL de haya (madera laminada encolada), importadas de Austria. Una hermosa escalera de roble conecta las plantas, con detalles de carpintería en nogal más oscuro, cuyas geometrías angulares le confieren un aire piranesiano.
El nuevo edificio es "una pila de cinco salas", dice Groarke, "cada una con una identidad particular". Las escaleras conducen al Foro, para conferencias y eventos; el Atelier, un estudio inundado de luz para talleres educativos; y la Vitrina para exposiciones temporales – antes de llegar al Loft, un gran espacio para eventos con vistas espectaculares. Su balcón se convirtió en una cabina de DJ a escala urbana para la fiesta de inauguración, cuando el dúo local 2manydjs actuó por encima de los tejados para 5.000 fiesteros que bailaban en las calles de abajo.
Aparte del espectáculo, uno de los logros más útiles del edificio es conectar las alas preexistentes del museo en un circuito continuo y accesible por primera vez. Los visitantes ahora pueden pasar de las suites adornadas con lámparas de araña del Hotel de Coninck, al ala de los 90 – de la cual se ha eliminado el 60% de las columnas y se han rellenado los huecos para crear más espacio de exhibición para la colección permanente – al mundo luminoso y amaderado de la nueva torre. Fue posible gracias a un uso sabio de los fondos: mientras que los arquitectos competidores proponían torres más altas y niveles de sótano más profundos, el equipo ganador sugirió que un mejor uso de parte del ajustado presupuesto sería rehabilitar y renovar lo que ya existía. 'Las partes funcionales del museo son exhibiciones en sí mismas'… la puerta de entrada de Unfold. Fotografía: Johan Dehlin
"El concurso fue un proceso tan grandioso", dice Groarke, elogiando el renombrado Concurso Abierto Flamenco dirigido por el Vlaams Bouwmeester (el arquitecto del gobierno), con un jurado que incluía a cinco directores de museos internacionales junto con arquitectos y planificadores. Todavía puedes ver todas las candidaturas en línea. "La arquitectura está en la conciencia pública aquí de una manera que no lo está en el Reino Unido", continúa Groarke. "En casa, se ve como una extensión de la industria inmobiliaria, con un esquema piramidal de mediocridad en el camino."
Tiene razón. Sería difícil imaginar un edificio de tal calidad e imaginación siendo realizado en suelo británico, donde los contratistas gobiernan todo y los arquitectos se ven obligados a competir en honorarios en una carrera autodestructiva hacia el fondo. Las normas de contratación pública también significan que los arquitectos generalmente tienen que haber construido varios edificios del tipo por el que compiten antes de poder siquiera calificar para competir, lo que significa pocas oportunidades para los estudios jóvenes.
Nuestros burócratas harían bien en pasar algún tiempo en la exposición inaugural del museo, Public Matter(s): Design and Democracy. Comisariada por Amelie Klein y Vera Sacchetti, es una exploración fascinante del diseño de la toma de decisiones democrática, examinando todo, desde las papeletas de voto hasta la disposición de los edificios del parlamento, hasta cómo se podría dar a la naturaleza un asiento en la mesa. Un proyecto particularmente revelador, The Flemish Scrollers del artista Dries Depoorter, utiliza IA para rastrear a políticos distraídos desplazándose por sus teléfonos durante las sesiones parlamentarias, y publica automáticamente capturas de pantalla de la transmisión en vivo en las redes sociales, pidiendo a los funcionarios electos que lo hagan mejor.
Quizás un algoritmo similar podría usarse para señalar y avergonzar cada vez que un contrato público se adjudica a los mismos sospechosos de siempre, con resultados nefastos para nuestro entorno construido. Una vez más, los flamencos van por delante.
Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes Museo de Diseño Absorbente de CO2 de Gante
1 ¿Qué es este edificio
Es un nuevo museo de diseño en Gante, Bélgica, que costó alrededor de 17 millones. Es conocido por ser ecológico y por estar construido en parte con materiales reciclados como lavabos viejos, parabrisas e inodoros
2 ¿Dónde está exactamente
En Gante, una ciudad de Bélgica
3 ¿Por qué se le llama una maravilla verde
Porque está diseñado para absorber CO2 del aire y utiliza materiales de desecho reciclados en su construcción, lo que lo hace inusualmente sostenible para un gran edificio público
4 ¿Cómo absorbe CO2 un edificio
A través de materiales y superficies como hormigón especial o fachadas plantadas que capturan dióxido de carbono del aire. El edificio está diseñado para que sus superficies absorban activamente CO2 en lugar de solo reducir las emisiones
5 ¿Cómo se pueden usar lavabos viejos, parabrisas e inodoros en un edificio
Se trituran y procesan en áridos reciclados y materiales que reemplazan parte de las nuevas materias primas que normalmente se usan en la construcción
6 ¿Está el edificio hecho enteramente de residuos reciclados
No. Los materiales reciclados constituyen parte de la construcción; el resto utiliza materiales convencionales. El objetivo es reducir, no eliminar, el uso de material nuevo
7 ¿Cuáles son los principales beneficios ambientales
Reduce las emisiones de carbono de la construcción, absorbe CO2 durante su vida útil, reduce los residuos de vertedero y ahorra materias primas
8 ¿El uso de materiales reciclados hace que el edificio sea más débil o menos seguro
No, cuando se hace correctamente. Los materiales reciclados se prueban y procesan para cumplir con los mismos estándares de seguridad y resistencia que los nuevos
9 ¿Hay alguna desventaja o problema común
Los materiales reciclados pueden ser más difíciles de obtener con calidad consistente, pueden costar más procesarlos y las superficies absorbentes de CO2 necesitan monitoreo para confirmar que siguen funcionando con el tiempo
10 ¿Es este el primer edificio de su tipo
Es uno de un número creciente de proyectos que experimentan con materiales absorbentes de CO2 y residuos de construcción reciclados, pero destaca por combinar ambos a gran escala pública
11 ¿Puedo visitarlo
Sí, es un museo público, así que consulta el sitio web del museo para horarios de apertura y entradas
12 ¿Podría este enfoque usarse para viviendas ordinarias
Partes de él, sí. El árido reciclado ya se usa en
