Un partido entre el Crystal Palace y el Nottingham Forest no suele ser el tipo de encuentro de la Premier League que ponga en alerta máxima a la Policía Metropolitana. Pero tras un verano de amargas disputas —tanto en el Tribunal de Arbitraje Deportivo como en redes sociales— por la decisión de la UEFA de relegar al Palace de la Europa League a la Conference League, un movimiento que benefició al Forest, la tensión está en su punto más alto. Los seguidores de ambos clubes se preparan para un encuentro cargado de emociones cuando se enfrenten el domingo por la tarde.
"El Forest no es nuestro rival —no significan nada para nosotros—, dice Chris Waters, seguidor del Crystal Palace. "Pero, de repente, este partido tiene un verdadero morbo". Sanad Attia, conocido como Wolfie, que presenta el canal de YouTube Forest Fan TV, añade: "Nunca hemos tenido ningún problema con el Palace; de hecho, me alegré por ellos cuando ganaron la FA Cup. Pero han estado señalando a todos menos a sí mismos, especialmente al Forest y a Evangelos Marinakis".
No está claro si Marinakis, el multimillonario griego dueño del Forest, asistirá al partido en Selhurst Park. El presidente del Palace, Steve Parish, acusó al Forest de desempeñar un papel clave en su descenso, después de que el club de Midlands planteara en junio sus preocupaciones a la UEFA sobre la posible violación por parte del Palace de las normas de propiedad múltiple de clubes. Si Marinakis viaja al sur de Londres, se espera que lleve su propia seguridad, aunque el Palace insiste en que es bienvenido en la sala de juntas.
"Me encantaría ser una mosca en la pared en esa sala de juntas si se presenta", dice Waters. "No debería evitar ver a su equipo, pero debe esperar una recepción hostil. En efecto, tuvo un papel importante en quitarnos la oportunidad de competir en una competición europea de primer nivel. No estoy subestimando al Forest, pero ¿no se trata de que los clubes pequeños se enfrentan al establishment? Se siente como una traición".
El Forest ve las cosas de manera diferente. Señalan que la UEFA determinó que John Textor, entonces copropietario del Palace, tenía una "influencia decisiva" en el club mientras poseía una participación mayoritaria en el Lyon, que también se clasificó para la Europa League. A diferencia de Marinakis, Textor no cumplió con la fecha límite del 1 de marzo para transferir sus acciones a un fideicomiso ciego y desde entonces vendió su participación a Woody Johnson.
A principios de mes, ambos clubes enviaron equipos legales a la apelación del Palace en el Tribunal de Arbitraje Deportivo de Lausana. El tribunal falló en contra del Palace, desestimando su argumento de que fueron tratados injustamente en comparación con el Forest y el Lyon. "Lo que me parece fascinante", dice Attia, "es que los aficionados del Palace parecen estar eximiendo de culpa a Steve Parish. Sí, nos beneficiamos de su error, pero cualquier propietario de un club de la Premier haría lo mejor para su equipo".
El manager del Forest, Nuno Espírito Santo, reveló esta semana que expresó su simpatía a su homólogo del Palace, Oliver Glasner, en una conversación reciente, aunque también admitió el viernes que su relación con Marinakis se ha deteriorado desde su desacuerdo en el terreno de juego tras el empate de mayo con el Leicester. "La narrativa que se está construyendo no es cierta; no tenemos la culpa", dijo Nuno a BBC Nottingham. "Sentimos por los aficionados del Palace, y especialmente por sus jugadores y staff, incluido Oliver —se lo dije—. Pero por favor, no pinten al Forest como los villanos, porque no lo somos".
El Forest podría ganar hasta 20 millones de libras por su ascenso a la Europa League. Esta semana, Marinakis respondió a la solicitud de refuerzos de su manager con la incorporación de cuatro jugadores: James McAtee, Omari Hutchinson y Arnaud Kalimuendo a traspaso definitivo por alrededor de 90 millones de libras, junto con Douglas Luiz cedido por la Juventus. En contraste, Glasner ha mostrado su frustración por la falta de actividad del Palace en el mercado de fichajes; son el club que menos ha gastado de las cinco grandes ligas europeas. También acordaron vender a Eberechi Eze al Arsenal justo antes de la ida de su playoff de la Conference League contra el Fredrikstad.
No obstante, mostró comprensión hacia el Forest cuando se le preguntó si habría tensión adicional en el próximo partido. "Sí, podría haberla", dijo. "Pero hay que recordar que el Forest no tomó la decisión; fue la UEFA y luego el TAS. Sigo pensando que es injusto porque va en contra del sentido de justicia por el que vivimos en el mundo actual. Esto no tiene nada que ver con el Nottingham. Son muy ambiciosos, y cuando terminas séptimo [la temporada pasada] y añades a todos estos jugadores, ese es el desafío que tenemos que enfrentar".
Sin embargo, es poco probable que eso calme la tensión entre los aficionados. Durante el partido de la Conference League contra el Fredrikstad el jueves por la noche, el grupo de seguidores del Palace, Holmesdale Fanatics, añadió una nueva línea a su cántico favorito actual, que llama a Marinakis un "bastardo gordo y avaricioso" y también se dirige a la UEFA y a Textor. En la victoria del Forest sobre el Brentford el fin de semana pasado, una nueva canción resonó en el City Ground, refiriéndose a la batalla veraniega de su dueño con el Tottenham por retener a Morgan Gibbs-White: "Marinakis, odia al Tottenham, odia al Palace, el Forest es mágico...".
"Discrepamos en muchas cosas, pero en algo estamos todos de acuerdo es en lo que Marinakis ha hecho por este club", dice Attia. "Nos prometió cuando ascendimos: 'Estamos aquí para reescribir la orgullosa historia que ha tenido el Forest'. Y está demostrando ser un hombre de palabra".
Añadiendo más morbo al partido del domingo, el Palace lleva nueve partidos sin ganar al Forest en todas las competiciones, una racha que se remonta a 2011. Sea cual sea el resultado, Waters espera que el resentimiento permanezca. "Los aficionados del Palace no olvidan cosas así", dice. "Obviamente, estaremos pendientes de sus resultados europeos. Es una lástima que haya llegado a esto; el fútbol debería mantenerse alejado de los tribunales, pero dos clubes han sido arrastrados, en gran parte por insistencia de uno de ellos. Nosotros sufrimos las consecuencias, y eso duele".
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes sobre la tensa reunión tras el enfrentamiento europeo entre el Crystal Palace y el Nottingham Forest.
Nivel Básico - Preguntas Generales
P: ¿De qué trata esta tensa reunión?
R: Se trata de una revisión del reciente y muy caldeado partido europeo entre el Crystal Palace y el Nottingham Forest. Los oficiales de los clubes se reúnen para discutir las secuelas, que probablemente incluyen incidentes en el campo, el comportamiento de los jugadores y la conducta general durante el partido.
P: ¿Quién participa en esta reunión?
R: Figuras clave de ambos clubes de fútbol, el Crystal Palace y el Nottingham Forest, como managers, directores del club y posiblemente representantes del organismo rector de la liga.
P: ¿Por qué se considera tensa la reunión?
R: Porque el partido original fue muy disputado, lo que probablemente involucró discusiones, tarjetas rojas, decisiones arbitrales controvertidas o falta de deportividad. Esta reunión es para abordar esos problemas, lo que puede generar desacuerdos y fricción entre los clubes.
P: ¿Cuál podría ser el resultado de esta reunión?
R: Los resultados posibles incluyen disculpas oficiales, multas para los clubes o jugadores, suspensiones para los jugadores involucrados o un acuerdo sobre la conducta futura. En casos graves, podría escalar a una audiencia formal con la liga.
Nivel Avanzado - Preguntas Detalladas
P: ¿Qué incidentes específicos del partido probablemente desencadenaron esta reunión?
R: Aunque no se especifican los incidentes exactos, los desencadenantes comunes para este tipo de reuniones incluyen enfrentamientos masivos entre jugadores, acusaciones de conducta violenta, falta de respeto hacia los oficiales del partido o acusaciones de comportamiento antideportivo por parte del cuerpo técnico.
P: ¿Cuál es el protocolo típico para una reunión disciplinaria post-partido como esta?
R: Los clubes revisarán las imágenes de video de los incidentes. Cada parte presentará su perspectiva. Los representantes de la liga evaluarán luego la evidencia según las reglas y decidirán sobre sanciones apropiadas, como multas o suspensiones.
P: ¿Podría esta reunión afectar el rendimiento de los equipos en sus próximos partidos?
R: Sí, potencialmente. Si jugadores clave reciben suspensiones de esta reunión, no estarán disponibles para ser alineados en los próximos partidos, lo que podría debilitar al equipo. También puede ser una distracción para los jugadores y managers.
P: ¿Son comunes este tipo de reuniones después de derbis calientes o enfrentamientos europeos?
