På lørdag morgen blokkerte en stor gruppe mennesker kledd i svart og med balaklava veien ved havnen i Dover i Kent, noe som tvang stenginger i begge retninger. Kent-politiet sa de var på stedet og dialog med protesten, som havnen i Dover beskrev som en «hendelse knyttet til offentlig orden». Ingen ble arrestert. En anti-immigrasjonsgruppe med forbindelser til ytre høyre ser ut til å ha tatt på seg ansvaret for demonstrasjonen.
Regjeringen fordømte demonstrantenes oppførsel og reiseforstyrrelsene de forårsaket. Trafikken på A20, hovedveien inn og ut av havnen, ble stoppet, noe som førte til forsinkelser på opptil 30 minutter og fire mil med kø, ifølge National Highways.
Videoer og bilder delt på nettet viste en stor gruppe maskerte mennesker i svart som marsjerte på veien, mens lastebiler ventet i trafikken ved siden av politibiler. Innen lørdag lunsjtid hadde demonstrantene spredt seg, og adkomstveiene til havnen var «fritt flytende», ifølge havnen i Dover. Fergeoperatører sa de ville sette de som ble forsinket av forstyrrelsen på neste tilgjengelige avgang.
Det nøyaktige antallet involverte var uklart. En person som strømmet hendelsen direkte, anslått at han marsjerte sammen med hundrevis av andre. Press Association rapporterte dusinvis til stede, men politiet har ikke gitt et offisielt anslag.
Videoer på sosiale medier viste demonstranter som lenket armene for å blokkere A20 og ropte «stopp båtene». De ble også sett marsjerende langs veien og ropte «England til jeg dør».
En gruppe kalt Patriot Platform, som beskriver seg selv som å ha «en lidenskapelig kjærlighet til vårt hjemland», så ut til å ta på seg ansvaret for blokaden på sosiale medier. Ytre høyre-aktivisten Tommy Robinson, hvis virkelige navn er Stephen Yaxley-Lennon, delte flere videoer av blokaden og fremhevet en direktesending som dirigerte seere til Patriot Platform. I innleggene sine oppmuntret Robinson flere til å bli med, og sa «dra dit for å støtte dem». Han skrev også: «Samtidig på forskjellige steder over hele Dover har patrioter mobilisert for å stenge havnen. Det er 3 eller flere steder som patrioter har stengt så langt, med mange flere planlagt å bli stengt. Folk ønsket handling, jeg gjetter at det er 100 000-vis av menn villige til å fylle skoene deres.»
Grunnleggeren av Patriot Platform, Danny Thomas, også kjent som Danny Tommo, postet på sosiale medier «live Dover noe [sic] skjer» og delte en direktesending. I en video fra 2. september fortalte han følgerne sine at han møttes med «en stor gruppe [av] topp, ekte patrioter» for å forberede en melding han planla å sende til regjeringen. Han sa: «Veldig, veldig snart skal vi sende en melding som vil sørge for at de forstår at vi ikke vil gå ned uten en kamp. Vi vil ikke tillate at nasjonen vår blir plaget på den måten den er. Og når du ser det og når du føler det, garanterer jeg at hele greia vil endre seg til det bedre. For når meldingen er sendt én gang, forestill deg de enorme tallene som vil bli sendt på den andre, den tredje, den fjerde meldingen.»
Han la til: «Fra Skottlands åser til Wales’ marker til Nord-Irlands gater og til Englands byer og tettsteder, bygger vi noe som aldri har blitt bygget før. Og når du er en del av det og ser hva som er i ferd med å skje, vil du forstå … vi er i ferd med å vise deg hva som kan gjøres når menn og kvinner i dette landet, som har blodet som renner gjennom dem som bestefedrene deres, reiser seg fra ræva og gjør noe med det.»
På lørdag morgen bekreftet havnen i Dover i en uttalelse at forstyrrelsen påvirket «alle ruter» inn og ut, samt rundt byen, og at den var i kontakt med politiet. Havnen i Dover har bekreftet at en hendelse knyttet til offentlig orden for øyeblikket finner sted i byen. Dette påvirker både lokalsamfunnet og våre kunder, så vi håper på en rask løsning.
Nathan Ditchburn, som var på vei til jobb da han så gruppen ankomme rundt 06:45, fortalte KentOnline: «Jeg vil si det er rundt 300 menn, kanskje flere. Ingen vil snakke; de ga meg bare et stykke papir å lese. De har blokkert alle inn- og utganger til havneområdet, og Jubilee Way er også blokkert. Dette kommer til å føre til store forsinkelser for fergene i dag.»
Den lokale parkrun-gruppen kansellerte arrangementet sitt ved Dover Waterfront og fortalte løperne at løypen var utrygg eller blokkert. En talsperson fortalte KentOnline: «Dessverre kommer vi til å kansellere i morges. Det er store forstyrrelser fra noen demonstranter.»
Mike Tapp, Labour-parlamentsmedlemmet for Dover og Deal, kritiserte det han kalte «idioter som kommer til Dover for å skape forstyrrelser». I et Facebook-innlegg sa han: «Parkrun er kansellert og havnens adkomst er forstyrret. Jeg er lei av idioter som kommer til Dover for å skape trøbbel. Jeg vedder på at hvis du spurte noen av de ’demonstrantene’, ville de ikke vite at småbåtsoverfarter er nede med 40 % og at vi jobber hardt for å fikse situasjonen. Dra hjem, nyt helgen, eller få deg en jobb.»
Chris Vinson, leder av den konservative gruppen i Dover District Council, sa at protesten så ut til å være relatert til «ulovlig migrasjon», men bemerket at demonstrantene ikke så ut til å ha skilt eller bannere. Han sa: «Jeg er ikke klar over noen vold, selv om det å få kjøretøyet sitt blokkert av menn i svart paramilitært utstyr og balaklavaer åpenbart er veldig skremmende, spesielt når det er uklart hvorfor de er der, og politiet ikke var klar over det, så de kunne ikke advare folk på forhånd eller sørge for at de følte seg trygge. Jeg kjenner folk som jobbet nattskift ved havnen som blir hindret fra å forlate fordi de frykter for sikkerheten sin.»
En lokal Reform UK-rådmann, Paul King, rådet innbyggere til å holde seg unna havneområdet. Han sa: «Jeg har blitt fortalt at det er en stopp-båtene-protest.»
En talsperson for Home Office sa: «Retten til fredelig protest er grunnleggende for demokratiet vårt, men vi fordømmer oppførselen i Dover og reiseforstyrrelsene den har forårsaket. Vi forstår frustrasjonen til de som er berørt i dag. Tilgangen til havnen er nå gjenopprettet og trafikken beveger seg igjen. De som reiser til havnen rådes til å sette av ekstra tid og følge veiledningen fra leverandører. Vi takker politiet og reiseleverandørene, som vi fortsetter å jobbe med for å sikre sikkerheten til passasjerer og det bredere samfunnet.»
Skipsrederiet DFDS sa: «Vi er klar over den nåværende trafikkforstyrrelsen som påvirker tilgangen til havnen. Vær trygg på at vi vil få deg på neste avgang når du ankommer.»
P&O Ferries sa at avgangene deres fortsatt gikk som planlagt, og la til at alle som gikk glipp av avgangen sin ville bli tilbudt neste tilgjengelige overfart.
