Am 18. Juni 1940 saß Charles de Gaulle, damals ein wenig bekannter Armeeoffizier, in einem BBC-Studio in London und richtete seinen berühmten Aufruf an die Franzosen, sich der Nazi-Besatzung und ihrer Marionettenregierung in Vichy zu widersetzen. Für den britischen Premierminister Winston Churchill war De Gaulle ein arroganter, sturer und trotziger Dorn im Auge – sowohl ihm selbst als auch den Alliierten. Doch der Franzose hörte nie auf, an die Größe Frankreichs und die Notwendigkeit des Widerstands zu glauben.
Nun ist eine neue zweiteilige Filmbiografie, die auf einer Biografie De Gaulles eines britischen Autors basiert, zu einem überraschenden Sommerhit in französischen Kinos geworden und hat den jungen Menschen des Landes einen neuen alten Helden beschert. La Bataille de Gaulle, das am 28. August und 19. September in britischen Kinos erscheint, hat seit seiner Veröffentlichung im Juni 5 Millionen Zuschauer angezogen und konkurriert mit Hollywood-Blockbustern wie Spider-Man: Brand New Day und The Odyssey. Und das nicht nur, weil die Kinos klimatisierte Zufluchtsorte vor den aufeinanderfolgenden Hitzewellen waren.
Die französische Historikerin Alya Aglan, Professorin an der Universität Panthéon-Sorbonne in Paris und Mitautorin des Bestsellers De Gaulle, Frankreich und die Welt, sagte: „In der Geschichte Frankreichs hatten wir immer einen ‚Mann der Vorsehung‘, jemanden, der zur richtigen Zeit kam und eine Situation der Schwäche in eine Position der Stärke verwandelt.“
„Die Begeisterung für den Film bei jungen Menschen liegt darin, dass sie Teile einer Geschichte entdecken, die sie nicht kannten: einen Mann, der Niederlagen, Zögern und harte Schläge erlebte und der den Geist des Widerstands verkörperte, weil er gegen alles er selbst blieb, selbst um den Preis, gelegentlich lächerlich zu wirken.“
„Da ist Emotion, da sind Informationen, die sie nicht kannten, und es findet Anklang bei den heutigen jungen Menschen, insbesondere im Vorfeld einer Präsidentschaftswahl, in der wir uns in einer sehr spaltenden Situation wiederfinden werden.“
Die Filme, beide fast drei Stunden lang und mit Produktionskosten von bis zu 80 Millionen Pfund, basieren auf der De-Gaulle-Biografie Eine gewisse Idee von Frankreich: Das Leben von Charles de Gaulle aus dem Jahr 2018 von Julian Jackson, Professor für Geschichte an der Queen Mary University of London.
Der erste Teil, L'Âge de fer (Eisernes Zeitalter), folgt De Gaulles Reise nach London im Juni 1940 und der Gründung der Freien Französischen Streitkräfte zur Bekämpfung der Nazis. Er beleuchtet die Schlacht von Bir Hakeim, in der 3.700 Freie Franzosen 16 Tage lang in der libyschen Wüste gegen 37.000 von Erwin Rommel geführte Nazi-Truppen durchhielten und es der britischen Achten Armee ermöglichten, sich zurückzuziehen. Der zweite Teil, J'écris ton nom (Ich schreibe deinen Namen), deckt den Rest des Krieges bis zur Befreiung Frankreichs 1944 ab.
Regie führte Antonin Baudry, ein französischer Diplomat und ehemaliger Ministerialberater. Zur Besetzung gehören Simon Abkarian, der in Casino Royale den James-Bond-Bösewicht Alex Dimitrios spielte, als General de Gaulle, sowie der preisgekrönte britische Shakespeare-Schauspieler Simon Russell Beale als Winston Churchill.
Baudry sagte dem französischen Radio, er wolle mit den Filmen „junge Menschen ansprechen … und die Themen Krieg, Widerstand und Engagement“.
Nach der ersten Veröffentlichung schien die Filmbiografie ein Flop zu sein. Um jedoch ein jüngeres Publikum anzusprechen, organisierte die Filmfirma Pathé Watch-Partys, die vom YouTube- und Instagram-Influencer Inoxtag moderiert wurden, damit junge Gäste Baudry treffen konnten. Lokale Gemeinden boten außerdem kostenlose Tickets für Studenten an, und die Nachricht verbreitete sich.
Vor einem Kino im Zentrum von Paris sagten letzte Woche der Wirtschaftsstudent Alex und seine Freunde, sie hätten den Film genossen. „Wir haben in den sozialen Medien davon gehört und beschlossen, uns anzusehen, worum es geht“, sagte er. „In der Schule lernen wir etwas über die Freien Franzosen und De Gaulle, aber es gab viele Dinge, die ich nicht wusste. Es war interessant zu sehen, wie Pariser Studenten De Gaulles Aufruf zum Widerstand folgten.“Simon Abkarian als Charles de Gaulle in L'Âge de fer. Foto: TCD/Prod.DB/Alamy
Der Historiker Henry Rousso, ein Spezialist für den Zweiten Weltkrieg, sagte: „Es gibt sehr wenige Filme im französischen Kino, die als historisches ‚Epos‘ bezeichnet werden können, und dieser ist einer davon. Dem Regisseur ist es vielleicht gelungen, weil es eines der größten Epen der französischen Geschichte ist.“
„De Gaulle war zu Lebzeiten eine außergewöhnliche Figur, und er bleibt es für die Franzosen heute, da es jetzt keine gleichwertige politische Figur gibt.“
Nicht alle teilen diese Begeisterung. Arnaud Teyssier, Historiker und De-Gaulle-Biograf, wies die Filmbiografie als „Comicstrip“ ab, der seinem Gegenstand nicht gerecht werde.
„Der Film ist nicht ohne großen Reiz: Er hatte ein großes Budget, eine gute Besetzung und basiert auf einer zu Recht respektierten Biografie. Aber die Enttäuschung ist ebenso groß“, schrieb er im Magazin Le Point.
Bild in voller Größe ansehen: Simon Russell Beale spielt den britischen Premierminister Winston Churchill (links). Foto: TCD/Prod.DB/Alamy
„De Gaulle ist mit seinem schwer fassbaren Auftreten weitaus komplexer darzustellen als Churchill, für den man nur einen korpulenten Schauspieler besetzen muss, der einen guten Witz nach dem anderen reißt und dabei immer an einer Zigarre zieht“, schrieb Teyssier.
Nathalie Cieutat, stellvertretende Generaldirektorin für Verleih bei Pathé Films, sagte, die Forschung des Unternehmens habe gezeigt, „dass es das Thema Widerstand ist, das den Film bei jungen Menschen besonders beliebt gemacht hat“.
Da Frankreich sich einer voraussichtlich erbitterten Präsidentschaftswahl im nächsten Jahr nähert, die laut aktuellen Umfragen zu einem Kampf zwischen dem rechtsextremen Rassemblement National und der linksextremen La France Insoumise führen könnte, sagte Aglan, dass die Figur De Gaulles eine besonders moderne Resonanz habe.
„Wenn die Franzosen gespalten sind und mit der extremen Rechten und der extremen Linken konfrontiert sind und sich fragen, wen sie wählen sollen, wenn sie keinen von beiden wollen, würden sie sich wünschen, die Wahl zwischen einem Mann oder einer Frau der Vorsehung zu haben, die uns vor solch schrecklichen Entscheidungen bewahren kann“, sagte sie.
„De Gaulle gibt Hoffnung, weil er Widerstand geleistet hat, und gerade jetzt denkt jeder darüber nach, wie man Widerstand leisten kann.“
Dieser Artikel wurde am 16. August 2026 korrigiert. Aufgrund eines Übersetzungsfehlers hieß es in einer früheren Version, Arnaud Teyssier habe „gute Verbreitung“ erwähnt – gemeint war „gute Besetzung“. Außerdem wurde ein Verweis darauf entfernt, dass Charles de Gaulle im Juni 1940 ein untergeordneter Armeeoffizier war; er war Brigadegeneral.
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste häufig gestellter Fragen zu der Überraschungs-Hit-Biografie Der Geist des Widerstands, die sich auf ihre Anziehungskraft auf jüngere Zuschauer konzentriert.
Allgemeiner Hintergrund
F Worum geht es in diesem Film?
A Es ist eine Filmbiografie über Charles de Gaulle, die sich auf eine bestimmte intensive Periode im Juni 1940 konzentriert. Während Frankreich an Nazi-Deutschland fällt, weigert sich de Gaulle, damals ein junger General, die Niederlage zu akzeptieren. Der Film blendet zwischen seinem politischen Kampf in London, den Aufruf vom 18. Juni zu starten, und seinem persönlichen Kampf, seine Familie wiederzuvereinen, die vor der Invasion flieht.
F Ist das derselbe Film wie der 2020er Film De Gaulle?
A Ja, das ist er. Er wurde international als De Gaulle veröffentlicht und wird jetzt in einigen Regionen als Der Geist des Widerstands vermarktet, um sein Thema hervorzuheben.
F Warum ist er plötzlich ein Überraschungshit bei jüngeren Menschen?
A Er wurde auf TikTok und Instagram viral. Junge Zuschauer begannen, Edits der dramatischen Reden des Films und der stoischen, trotzigen Figur de Gaulles zu erstellen. Sie sehen in ihm eine Figur des Anti-Establishment-Aufstands gegen eine zum Scheitern verurteilte, selbstgefällige Regierung – was mit aktuellen politischen Frustrationen resoniert.
Der Aufruf und Themen
F Ich interessiere mich nicht für Geschichte. Wird mir der Film langweilig?
A Wahrscheinlich nicht. Es ist weniger eine staubige Geschichtsstunde, sondern eher ein spannender Politthriller und ein Familiendrama. Das Tempo ist schnell und die Dialoge sind scharf. Es fühlt sich an wie eine moderne Geschichte darüber, sich gegen ein kaputtes System zu stellen.
F Was bedeutet „Der Geist des Widerstands“ eigentlich im Film?
A Es ist die Idee, dass man, selbst wenn eine Situation hoffnungslos aussieht und alle Autoritätspersonen zur Kapitulation raten, mit allem, was man hat, zurückschlagen muss. Der Film argumentiert, dass Widerstand nicht nur physische Gewalt ist, sondern eine Denkweise, sich nicht mit einem schlechten Ergebnis abzufinden.
F Warum vergleichen junge Franzosen das mit ihrer aktuellen Politik?
