Ich wurde mit 16 Jahren zur Pescatarierin. Damals kannte ich niemanden in meiner Familie oder unter meinen Freunden, der vegetarisch oder pescatarisch lebte, aber es fühlte sich für mich wie die richtige Entscheidung an.
Es waren die 1980er Jahre, und BSE – das bald zu einer nationalen Krise werden sollte – war gerade im Vereinigten Königreich aufgetaucht. Neue Forschungen deuteten darauf hin, dass der Verzehr von Fleisch gesundheitsschädlich sein könnte. Das, kombiniert mit dem beißenden Geruch einer nahegelegenen Gerberei in Yarm und eines Schlachthofes die Straße hinauf in Stockton-on-Tees, überzeugte mich, dass der Verzicht auf Fleisch der richtige Weg war.
Rückblickend ist es kaum zu glauben, wie seltsam allen um mich herum meine Entscheidung erschien. In meiner kleinbürgerlichen Familie im Nordosten Englands wurde Nonkonformismus damals nicht gerade gefördert. Man zog es vor, dass man das tat, was einem gesagt wurde. Wegen meiner ungewöhnlichen Essgewohnheiten wurden die Mahlzeiten repetitiv, gefüllt mit endlosen, leicht feindseligen Fragen darüber, was ich essen würde und was nicht.
„Du isst doch an Weihnachten ein bisschen Truthahn, oder?“, fragte meine Familie.
„Nein, werde ich nicht“, antwortete ich immer wieder.
„Aber Truthahn gehört zu Weihnachten.“
„Truthahn ist Geflügel.“
„Das wirkt wie eine Phase. Leg einfach etwas Fleisch auf ihren Teller.“
Und so ging es weiter. Selbst wenn mir Fleisch serviert wurde, aß ich drumherum. Ich blieb bei meiner Entscheidung.
Für mich fühlte es sich völlig reasonable an, selbst zu wählen, was ich in meinen Körper aufnehme – schließlich war es mein Körper. Oft wurde ich gefragt, ob ich das täte, um dünn zu bleiben oder Aufmerksamkeit zu erregen. Einige fühlten sich von mir moralisch bevormundet, als ob meine persönlichen Entscheidungen sie an ihren eigenen zweifeln ließen. Ich erinnere mich, dass Freunde sich fragten, ob meine begrenzten Kochkünste mich als Partnerin unattraktiver machen würden – „ein Mann braucht eine Frau, die Fleisch kochen kann“. Viele nahmen an, ich müsse dieses schreckliche Ding in einer Frau sein: politisch bewusst. Und sie hatten recht – das war ich.
Mein Pescatariertum führte dazu, dass ich mich stärker für Gesundheits- und Umweltbelange engagierte. Bald fand ich mich wieder, wie ich außerhalb von Boots protestierte mit einem Schild, auf dem stand „Schönheit ohne Grausamkeit“. Ich las Linda McCartneys Interview von 1984 im Magazin der Vegetarian Society und hörte sogar die Beatles, weil George Harrison und Paul McCartney Vegetarier waren. Ich versuchte nicht, die Überzeugungen anderer in Frage zu stellen; ich mochte einfach den Gedanken nicht, Fleisch zu essen.
Jahrelang lehnte ich höflich mindestens zweimal täglich Fleisch ab. Selbst nachdem meine Eltern akzeptiert hatten, dass es mir ernst war, musste ich mich noch den Müttern von Freunden, Restaurantpersonal, fast jedem, dem ich in Italien begegnete (wo ich mit Anfang zwanzig ein Jahr verbrachte), und absolut jedem in Botswana (wo ich Mitte zwanzig zwei Jahre lebte) erklären. Als ich 1987 zur Universität ging, mussten Vegetarier „der Bequemlichkeit halber“ an einem separaten Tisch sitzen – wir wurden eindeutig als seltsam angesehen. Als ich einmal einen Bandscheibenvorfall hatte, schlug ein Arzt sogar vor, das läge daran, dass ich kein Fleisch äße.
Rückblickend erkenne ich, wie diese Herausforderungen mich prägten. Ich war immer eine Menschengefällige gewesen, übermäßig gehorsam und stets auf der Suche nach der Bestätigung anderer, um mich gut zu fühlen. Ich tat so, als interessierte ich mich für die Hobbys anderer, übernahm mich zeitlich und übernahm Schuld für Dinge, die nicht meine waren. Ich versuchte immer, den Frieden zu bewahren und alle glücklich zu machen. Aber zu lernen, was ich für mein eigenes Leben wollte und wie ich auf mich selbst aufpassen konnte, lehrte mich, Grenzen zu setzen. Manchmal war das so einfach wie die Wahl von Halloumi statt eines Lammkoteletts, aber es war gute Übung für größere Entscheidungen. Bei jeder Mahlzeit – Frühstück, Mittag- und Abendessen – wurde ich besser im Neinsagen, etwas, mit dem insbesondere Frauen oft kämpfen.
Zu lernen, auszudrücken, was mich comfortabel, wertgeschätzt und glücklich machte, gab mir ein Selbstvertrauen, das mich bis ins Erwachsenenalter begleitet hat. Im Laufe der Jahre hatte ich den Mut, nach Beförderungen und Gehaltserhöhungen zu fragen, Leuten zu sagen, wann sie gehen oder bleiben sollen, mich zu entschuldigen und Entschuldigungen einzufordern und meinen Platz in vielen Situationen zu finden. Für das einzustehen, woran man glaubt, erfordert Übung.
Pescatarier zu sein ist heutzutage kaum kontrovers, aber ich bin immer noch dankbar für die Bewährungsprobe, die ich als „Außenseiterin“ durchgemacht habe. Heute schätze ich alle Arten von Exzentrizität – sogar Sturheit –, weil sie Menschen engagiert und interessant hält.
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Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zum Thema, verfasst in einem natürlichen, gesprächigen Ton.
Allgemeine Fragen für Anfänger
F: Warum haben Sie mit 16 aufgehört, Fleisch zu essen?
A: Mir wurde klar, dass meine persönlichen Werte nicht mehr mit dem Essen von Tieren übereinstimmten. Es war eine Entscheidung, die auf Ethik und einem wachsenden Bewusstsein basierte.
F: Was bedeutet es in diesem Zusammenhang, zu lernen, Nein zu sagen?
A: Es bedeutet, das Selbstvertrauen zu gewinnen, höflich Essen oder sozialen Druck abzulehnen, der gegen die eigenen persönlichen Entscheidungen geht, selbst wenn es sich unangenehm anfühlt.
F: War es schwierig, damit aufzuhören?
A: Anfangs ja. Es war eine große Veränderung, und ich musste viel über Ernährung lernen und wie man soziale Situationen wie Familienessen meistert.
F: Was haben Sie stattdessen gegessen?
A: Ich habe viele neue Lebensmittel ausprobiert, wie Bohnen, Linsen, Tofu, Nüsse und Gemüse. Es eröffnete mir eine ganz neue Welt des Kochens.
F: Haben Sie sich anders gefühlt, nachdem Sie aufgehört hatten?
A: Ich persönlich fühlte mich leichter und hatte mehr Energie, aber die größte Veränderung war ein stärkeres Gefühl von Integrität und Selbstvertrauen.
Praktische und soziale Fragen
F: Wie handhaben Sie Familientreffen oder Abendessen, bei denen Fleisch das Hauptgericht ist?
A: Ich biete an, ein vegetarisches Gericht zum Teilen mitzubringen, esse die Beilagen oder esse einfach vorher. Der Schlüssel ist, meine Bedürfnisse vorher höflich zu kommunizieren.
F: Was ist die beste Art, zu reagieren, wenn Leute Ihre Wahl infrage stellen oder kritisieren?
A: Ich halte meine Antworten einfach und nicht konfrontativ. Ein einfaches „Es ist eine persönliche Entscheidung, die für mich funktioniert“ reicht oft aus. Ich fühle nicht die Notwendigkeit, mich vor jedem zu rechtfertigen.
F: Waren Ihre Eltern nicht besorgt, dass Sie nicht genug Proteine bekommen?
A: Ja, das ist eine häufige Sorge. Ich habe recherchiert und konnte ihnen all die pflanzlichen Proteinquellen zeigen, die ich aß, wie Bohnen und Quinoa.
F: Vermissen Sie jemals den Geschmack von Fleisch?
A: Gelegentlich, aber nicht wirklich. Meine Geschmacksknospen haben sich verändert, und ich habe so viele andere leckere Geschmacksrichtungen entdeckt, dass ich das Gefühl nicht habe, etwas zu verpassen.
Fortgeschrittene und reflektierende Fragen
F: Wie hat Ihnen diese eine Entscheidung eine größere Lektion über das Setzen von Grenzen beigebracht?
A: Indem ich an dieser einen klaren Grenze festhielt, übte ich, mich durchzusetzen.
