Diventai pescetariana a 16 anni. All’epoca, non conoscevo nessun altro in famiglia o tra gli amici che fosse vegetariano o pescetariano, ma sentivo che per me era la scelta giusta.
Erano gli anni Ottanta, e l’encefalopatia spongiforme bovina (BSE)—che di lì a poco sarebbe diventata una crisi nazionale—era appena comparsa nel Regno Unito. Nuove ricerche suggerivano che mangiare carne potesse fare male alla salute. Questo, unito al tanfo terribile di una conceria lì vicino, a Yarm, e di un macello poco distante, a Stockton-on-Tees, mi convinse che abbandonare la carne era la strada da percorrere.
A ripensarci, è difficile credere a quanto la mia decisione sembrasse strana a tutti quelli che mi circondavano. Nella mia famiglia della piccola borghesia del nord-est dell’Inghilterra di allora, la non conformità non era esattamente incoraggiata. La gente preferiva che facessi come ti veniva detto. A causa delle mie abitudini alimentari insolite, i pasti iniziarono a sembrare ripetitivi, pieni di domande infinite e un po’ ostili su cosa avrei mangiato o no.
“A Natale mangerai un po’ di tacchino, vero?” mi chiedevano in famiglia.
“No, non lo farò,” rispondevo, ancora e ancora.
“Ma il tacchino è il Natale.”
“Il tacchino è pollame.”
“Sembra una fase. Mettile un po’ di carne nel piatto.”
E così via. Anche quando mi servivano la carne, la evitavo e mangiavo il resto. Ho mantenuto la mia decisione.
Per me, scegliere cosa mettere nel mio corpo era perfettamente ragionevole—dopotutto, era il mio corpo. La gente spesso chiedeva se lo stessi facendo per restare magra o per attirare l’attenzione. Alcuni pensavano che fossi moralista, come se le mie scelte personali li facessero dubitare delle loro. Ricordo amici che si chiedevano se le mie limitate capacità culinarie mi avrebbero reso meno attraente come partner—“un uomo ha bisogno di una moglie che sappia cucinare la carne.” Molti presumevo che io fossi quella cosa temuta in una donna: politicamente consapevole. E avevano ragione—lo ero.
Il mio pescetarianesimo mi portò a diventare più attiva in cause legate alla salute e all’ambiente. Presto mi ritrovai a protestare fuori da Boots con un cartello che diceva “bellezza senza crudeltà”. Lessi l’intervista del 1984 di Linda McCartney sulla rivista della Vegetarian Society e iniziai persino ad ascoltare i Beatles perché George Harrison e Paul McCartney erano vegetariani. Non stavo cercando di sfidare le credenze di nessuno; semplicemente non mi piaceva l’idea di mangiare carne.
Per anni, ho gentilmente rifiutato la carne almeno due volte al giorno. Anche dopo che i miei genitori ebbero accettato che fossi seria, dovetti ancora spiegarmi con le madri dei miei fidanzati, il personale dei ristoranti, quasi tutti quelli che incontrai in Italia (dove ho passato un anno all’inizio dei vent’anni) e assolutamente tutti in Botswana (dove ho vissuto due anni a metà dei vent’anni). Quando andai all’università nel 1987, i vegetariani erano fatti sedere a un tavolo separato “per comodità”—eravamo chiaramente visti come strani. Una volta, quando ebbi un’ernia del disco, un medico suggerì persino che fosse perché non mangiavo carne.
A ripensarci, mi rendo conto di come queste sfide mi abbiano plasmato. Ero sempre stata una persona che cerca di compiacere, troppo obbediente e in cerca di approvazione dagli altri per sentirmi bene con me stessa. Fingevo di essere interessata agli hobby altrui, impegnavo eccessivamente il mio tempo e mi assumevo la colpa per cose che non erano mia responsabilità. Cercavo sempre di mantenere la pace e rendere tutti felici. Ma imparare cosa volevo per la mia vita e come prendermi cura di me stessa mi ha insegnato a stabilire dei limiti. A volte era semplice come scegliere halloumi invece di una braciola d’agnello, ma è stata una buona pratica per decisioni più grandi. Con ogni pasto—colazione, pranzo e cena—miglioravo nel dire di no, qualcosa con cui le donne in particolare spesso fanno fatica.
Imparare a esprimere cosa mi facesse sentire a mio agio, valorizzata e felice mi ha dato una sicurezza che mi è rimasta fino all’età adulta. Nel corso degli anni, ho avuto il coraggio di chiedere promozioni e aumenti, di dire alla gente quando andarsene o restare, di scusarmi e chiedere scuse, e di trovare il mio posto in molte situazioni. Difendere ciò in cui credi richiede pratica.
Al giorno d’oggi, essere pescetariani non è quasi per niente controverso, ma sono ancora grata per il battesimo del fuoco che ho passato da “diversa”. Ora, apprezzo ogni tipo di eccentricità—persino l’ostinazione—perché mantiene le persone coinvolte e interessanti.
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Domande Frequenti
Certamente Ecco un elenco di FAQ sull'argomento scritte con un tono conversazionale naturale
Domande Generali e per Principianti
D Perché hai smesso di mangiare carne a 16 anni?
R Mi sono resa conto che i miei valori personali non erano più in linea con il mangiare animali. È stata una decisione basata sull'etica e su una crescente consapevolezza.
D Cosa significa imparare a dire di no in questo contesto?
R Significa acquisire la sicurezza per rifiutare educatamente cibo o pressioni sociali che vanno contro le tue scelte personali, anche quando sembra imbarazzante.
D È stato difficile smettere?
R All'inizio sì. È stato un grande cambiamento e ho dovuto imparare molto sulla nutrizione e su come gestire situazioni sociali come le cene in famiglia.
D Cosa mangiavi invece?
R Ho esplorato molti cibi nuovi come fagioli, lenticchie, tofu, noci e verdure. Mi ha aperto un mondo completamente nuovo della cucina.
D Ti sentivi diversa dopo aver smesso?
R Personalmente, mi sentivo più leggera e avevo più energia, ma il cambiamento più grande è stata una maggiore sensazione di integrità e fiducia in me stessa.
Domande Pratiche e Sociali
D Come gestisci le riunioni di famiglia o le cene dove la carne è il piatto principale?
R Mi offro di portare un piatto vegetariano da condividere, mangio i contorni o semplicemente mangio prima. La chiave è comunicare le mie esigenze educatamente in anticipo.
D Qual è il modo migliore per rispondere quando le persone mettono in discussione o criticano la tua scelta?
R Mantengo le mie risposte semplici e non conflittuali. Un semplice "È una scelta personale che funziona per me" spesso basta. Non sento il bisogno di giustificarmi con tutti.
D I tuoi genitori non erano preoccupati che assumessi abbastanza proteine?
R Sì, è una preoccupazione comune. Ho fatto le mie ricerche e sono stata in grado di mostrare loro tutte le fonti proteiche vegetali come fagioli e quinoa che stavo mangiando.
D Ti manca mai il sapore della carne?
R occasionalmente, ma non realmente. Le mie papille gustative sono cambiate e ho scoperto così tanti altri sapori deliziosi che non mi sento come se mi stessi perdendo qualcosa.
Domande Avanzate e Riflessive
D Come questa singola decisione ti ha insegnato una lezione più grande sul fissare dei limiti?
R Mantenendo questo confine chiaro, ho praticato l'affermazione
