Me hice pescatariana a los 16 años. En ese entonces, no conocía a nadie más en mi familia o entre mis amigos que fuera vegetariano o pescatariano, pero sentí que era la decisión correcta para mí.
Eran los años 80 y la EEB —que pronto se convertiría en una crisis nacional— acababa de aparecer en el Reino Unido. Nuevas investigaciones sugerían que comer carne podría ser malo para la salud. Eso, combinado con el horrible olor de una curtiduría cercana en Yarm y un matadero en Stockton-on-Tees, me convenció de que abandonar la carne era el camino a seguir.
En retrospectiva, es difícil creer lo extraña que pareció mi decisión para todos a mi alrededor. En mi familia de clase media baja del noreste de Inglaterra en esa época, la disconformidad no era precisamente alentada. La gente prefería que hicieras lo que te decían. Debido a mis hábitos alimenticios inusuales, las comidas comenzaron a volverse repetitivas, llenas de interminables preguntas ligeramente hostiles sobre qué comería o no.
“Comerás un poco de pavo en Navidad, ¿verdad?”, me preguntaba mi familia.
“No, no lo haré”, respondía una y otra vez.
“Pero el pavo es la Navidad”.
“El pavo es ave de corral”.
“Esto parece una fase. Solo pon un poco de carne en su plato”.
Y así continuaba. Incluso cuando me servían carne, la comía alrededor. Me mantuve firme en mi decisión.
Para mí, elegir lo que metía en mi cuerpo era perfectamente razonable —después de todo, era mi cuerpo—. La gente a menudo preguntaba si lo hacía para mantenerme delgada o para llamar la atención. Algunos sentían que era moralista, como si mis elecciones personales les hicieran cuestionar las suyas. Recuerdo a amigos preguntándose si mis limitadas habilidades culinarias me harían menos atractiva como pareja —“un hombre necesita una esposa que sepa cocinar carne”—. Muchos asumieron que debía ser esa cosa temida en una mujer: políticamente consciente. Y tenían razón: lo era.
Mi pescetarianismo me llevó a volverme más activa en causas relacionadas con la salud y el medio ambiente. Pronto me encontré protestando fuera de Boots con un cartel que decía “belleza sin crueldad”. Leí la entrevista de Linda McCartney de 1984 en la revista de la Sociedad Vegetariana e incluso comencé a escuchar a los Beatles porque George Harrison y Paul McCartney eran vegetarianos. No intentaba desafiar las creencias de nadie; simplemente no me gustaba la idea de comer carne.
Durante años, rechacé cortésmente la carne al menos dos veces al día. Incluso después de que mis padres aceptaron que iba en serio, todavía tenía que explicarme a las madres de mis novios, al personal de restaurantes, a casi todos los que conocía en Italia (donde pasé un año a mis veinte años) y absolutamente a todos en Botsuana (donde viví dos años a mis veinticinco). Cuando fui a la universidad en 1987, a los vegetarianos nos hacían sentar en una mesa separada “por conveniencia”; claramente éramos vistos como raros. Una vez, cuando tuve una hernia discal, un médico incluso sugirió que era porque no comía carne.
Mirando atrás, me doy cuenta de cómo estos desafíos me moldearon. Siempre había sido complaciente, demasiado obediente y buscaba la aprobación de los demás para sentirme bien conmigo misma. Fingía interés en los pasatiempos de otros, comprometía demasiado mi tiempo y me culpaba por cosas que no eran mi culpa. Siempre intentaba mantener la paz y hacer feliz a todos. Pero aprender lo que quería para mi vida y cómo cuidar de mí misma me enseñó a establecer límites. A veces era tan simple como elegir halloumi en lugar de una chuleta de cordero, pero fue una buena práctica para decisiones más grandes. Con cada comida —desayuno, almuerzo y cena— mejoraba en decir que no, algo con lo que las mujeres en particular suelen luchar.
Aprender a expresar lo que me hacía sentir cómoda, valorada y feliz me dio una confianza que me ha acompañado hasta la edad adulta. Con los años, he tenido el coraje de pedir ascensos y aumentos de sueldo, de decirle a la gente cuándo irse o quedarse, de disculparme y pedir disculpas, y de encontrar mi lugar en muchas situaciones. Defender lo que crees requiere práctica.
Ser pescatariana hoy en día apenas es controversial, pero todavía estoy agradecida por la prueba de fuego que pasé como una “rara”. Ahora, aprecio todo tipo de excentricidades —incluso la terquedad— porque mantiene a la gente comprometida e interesante.
*Nuestro hermoso desastre* de Adele Parks se publica el 28 de agosto (HarperCollins, £16.99). Para apoyar a The Guardian, solicita tu copia en guardianbookshop.com. Pueden aplicarse cargos de envío.
Preguntas frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes sobre el tema escritas en un tono conversacional natural.
Preguntas generales para principiantes
P: ¿Por qué dejaste de comer carne a los 16?
R: Me di cuenta de que mis valores personales ya no se alineaban con comer animales. Fue una decisión basada en la ética y una creciente conciencia.
P: ¿Qué significa aprender a decir que no en este contexto?
R: Significa ganar la confianza para rechazar cortésmente comida o presión social que vaya en contra de tus elecciones personales, incluso cuando se siente incómodo.
P: ¿Fue difícil dejar de comer carne?
R: Al principio, sí. Fue un gran cambio y tuve que aprender mucho sobre nutrición y cómo manejar situaciones sociales como cenas familiares.
P: ¿Qué comías en su lugar?
R: Exploré muchos alimentos nuevos como frijoles, lentejas, tofu, frutos secos y verduras. Me abrió un mundo completamente nuevo de cocina.
P: ¿Te sentiste diferente después de dejar de comer carne?
R: Personalmente, me sentí más ligera y con más energía, pero el mayor cambio fue una mayor sensación de integridad y confianza en mí misma.
Preguntas prácticas y sociales
P: ¿Cómo manejas reuniones familiares o cenas donde la carne es el plato principal?
R: Ofrezco llevar un plato vegetariano para compartir, como los acompañamientos o simplemente como antes. La clave es comunicar mis necesidades con cortesía de antemano.
P: ¿Cuál es la mejor manera de responder cuando la gente cuestiona o critica tu elección?
R: Mantengo mis respuestas simples y no confrontacionales. Un simple "Es una elección personal que funciona para mí" suele ser suficiente. No siento la necesidad de justificarlo ante todos.
P: ¿Tus padres no estaban preocupados por si obtenías suficiente proteína?
R: Sí, esa es una preocupación común. Investigué y pude mostrarles todas las fuentes de proteínas de origen vegetal como frijoles y quinoa que estaba comiendo.
P: ¿Extrañas el sabor de la carne alguna vez?
R: Ocasionalmente, pero en realidad no. Mis papilas gustativas cambiaron y descubrí tantos otros sabores deliciosos que no siento que me esté perdiendo algo.
Preguntas avanzadas y reflexivas
P: ¿Cómo esta única decisión te enseñó una lección más grande sobre establecer límites?
R: Al mantener este límite claro, practiqué afirmar...
