Hay una famosa línea en el primer episodio de Los Soprano donde Tony lamenta su lugar en la historia. "Últimamente tengo la sensación", confiesa, "de que llegué al final. Lo mejor ya pasó". Sé que Tony hablaba sobre la satisfacción de construir un imperio de crimen organizado violento desde cero, pero últimamente he pensado en sus palabras cada vez que veo a Glen Powell dándolo todo como estrella de cine. Glen Powell es el actor de nivel medio más candente de Hollywood; sin embargo, debido a las realidades del estrellato moderno, mucha gente aún no sabe quién es. Tienes la sensación de que está llegando al final de una era.
Apenas pasa una semana sin que oigamos sobre un papel protagónico sin asignar —el guardaespaldas en el remake de **The Bodyguard**, el cibercriminal en el remake de **Matrix**, el soldado atractivo en el remake de **Starship Troopers**— y sin pensar: sabes, Glen Powell podría con eso. Glen Powell podría cumplir. No llegará tarde al set, trabajará más que nadie, lo promocionará incansablemente, y si ese esfuerzo puede revivir de alguna manera la era en que todos conocían a las estrellas de cine, entonces Glen Powell seguramente aprovechará esa oportunidad. Es, sencillamente, un acto de revitalización unipersonal para la gloria desvanecida de Hollywood.
Bromeo, por supuesto. La buena noticia, como descubro al sentarme con él, es que puedes bromear con Glen Powell: actor, guionista, tejano orgulloso. Y también: empresario de condimentos, ofreciendo productos a un precio que Estados Unidos puede permitirse (más sobre eso luego, lo prometo).
"Realmente, no sé cómo alguien puede tomarse en serio en este trabajo", se ríe. Y aún así, muchos lo hacen, Glen. "No, pero realmente no. Es tan gracioso. En cada película me siento ahí pensando: no hay forma de que puedas ser autosufrioso y hacer bien este trabajo, porque es simplemente ridículo". Es difícil estar en desacuerdo, recordando la sesión de fotos de esta mañana donde vi a Glen con un traje completamente morado extremadamente caro mientras limpiaba después de un pequeño accidente de su perro famoso en internet, Brisket. Un encantador bola de peluche, Brisket ha asistido a muchos estrenos y actualmente juega un segundo violín frente a Glen —por ahora. Recuerda, este es un negocio de perro come perro.
En persona, Glen es alegremente guapo e increíblemente amigable —una especie de versión del Mickey Mouse Club de James Dean. Está a punto de protagonizar el remake de **The Running Man** de Edgar Wright, basado en la novela de Stephen King —otra historia distópica que retrata a la sociedad como un juego mortal que (¡por alguna razón!) está teniendo un prolongado momento cultural. "He visto todo lo que Edgar ha hecho jamás", se entusiasma Glen —y es divertido imaginarlo disfrutando de los británicos perdidos de **Shaun of the Dead**, **Hot Fuzz** y **The World's End**, luego contribuyendo con su propio encanto totalmente estadounidense a la visión de Wright.
Así que este es un gran momento para Glen Powell —pero es plenamente consciente de que ser una gran estrella de cine hoy es diferente de cuando este título de acción adornó por última vez las marquesinas de los cines. (El año: 1987. La estrella: Arnold Schwarzenegger). "Sí", sonríe. "Nunca será lo que solía ser".
Estamos comiendo pasta para llevar en una mesa de picnic en los estudios Paramount Pictures —apropiadamente, la última parte de Hollywood que sigue en el Hollywood real— y he pedido estratégicamente ravioles porque es lo menos desordenado, preocupado por tener espaguetis colgando de mi boca mientras discuto la fragmentación de la cultura moderna con Glen Powell. Glen ha elegido algo con... Está comiendo mucho de una de esas lechugas espinosas para las que los estadounidenses tienen nombres elegantes. Podría ser peligroso.
De todos modos, hablemos del pasado. A Glen le gusta compartir una historia sobre las lecciones que aprendió hace unos diez años mientras trabajaba en **The Expendables 3**. (Dato clave sobre Glen Powell: ama aprender más que nada y está dedicado a conocer a sus ídolos y absorber todo lo que puede sobre la industria de ellos). **The Expendables** es la serie donde Sylvester Stallone reúne repetidamente estrellas de acción de los 80 y 90 para una misión final. En la entrega de Glen, se unió a un equipo que incluía a Stallone, Harrison Ford, Arnold Schwarzenegger, Wesley Snipes, Mel Gibson, Dolph Lundgren y Antonio Banderas —un verdadero hogar de retiro para héroes de acción. "Todos esos tipos fueron realmente asombrosos", recuerda. "Eran leyendas. Y me dijeron: 'Amigo, estás haciendo esto en el momento equivocado...'"
¿Desea haber nacido en esa era anterior, muy parecido a algunos políticos británicos modernos que fantasean con prosperar en las glorias pasadas del siglo XX o incluso del XIX? "Mira, cada generación de Hollywood piensa que el cielo se está cayendo. Siempre parece mejor en el pasado. Pero mis películas favoritas son de los 90 y principios de los 2000. Eso es lo que veía crecer y lo que me inspiró a venir aquí a LA".
Ciertamente ha revivido algunos de esos clásicos, o al menos ha protagonizado sus reinicios modernos. Su gran oportunidad llegó en **Top Gun: Maverick** de 2022 como Hangman, el sucesor espiritual del seguro Iceman de Val Kilmer del original. Luego estuvo **Twisters**, una secuela de **Twister** de mediados de los 90, y ahora **The Running Man**. Entre sus próximos proyectos está una película de Ron Howard sobre bomberos, que parece que podría pertenecer al universo de **Backdraft**. ¿Es posible transportar toda nuestra cultura de vuelta a la edad dorada del estrellato de acción?
Pero hay otro lado en su carrera —películas como el neo-noir **Hit Man** de 2023, que coescribió con Richard Linklater, que cambió las opiniones de algunos críticos de cine sobre él. Y no olvidemos su papel en salvar las comedias románticas —dos veces— con **Set It Up** en 2018, un gran éxito para Netflix, y **Anyone But You** de 2023, donde protagonizó junto a Sydney Sweeney, una belleza convertida en pararrayos cultural, entregando un éxito de taquilla inesperado. Esa película también presentó un lado de romance falso, ya que la pareja dejó que los medios especularan que podrían estar saliendo para promocionarla (no lo estaban). Mientras tanto, coescribió **Chad Powers**, una nueva serie de comedia deportiva para Hulu, y acaba de terminar **Ghostwriter**, una película de fantasía para JJ Abrams. Es un portafolio bastante diverso.
"Tom Cruise me dijo: tienes que tener piel en el juego. Tienes que presentarte para la audiencia", dice.
"Si conoces a mi familia", explica, "probablemente entenderás por qué". (Dato esencial de Glen Powell: está profundamente dedicado a sus padres, Glen Sr., un coach ejecutivo, y Cyndy, una ama de casa que a menudo aparece en sus películas. Lo mismo para sus dos hermanas, siendo él el del medio —Leslie es músico, y Lauren acaba de tener su segundo par de gemelos). "Mi familia es del tipo que va a un juego de los Yankees y a un espectáculo de Broadway en un día. Amaba a Gene Kelly, y amo a Bruce Willis". Pero también eran hogareños. "Oh sí. Vas al rancho en Texas, y la cocina —ahí es donde ocurría toda la vida".
Y amas las comedias románticas. "Bueno, crecí con hermanas y muchas primas —las mujeres en la familia Powell realmente llevan la batuta. Quiero decir, mi papá tomó el apellido de mi mamá". Bueno, imagina eso. "¿Verdad? Pero en realidad, hay..." Cuando se trata de comedias románticas, muchos actores me dicen sus películas favoritas, y a menudo pienso, "Eso es un poco oscuro". Siempre prefiero películas que sean re-verificables y te dejen sintiéndote lleno. ¿Cosas reconfortantes? "Sí, cosas reconfortantes. Me inclino hacia historias escapistas que no drenan tu energía sino que realmente te dan un impulso. Eso es lo que las comedias románticas representan para mí". Se sabe cada línea de **Legalmente Rubia** de memoria. De hecho, debido a su admiración por los creadores, Glen se aseguró de conectar con Karen McCullah, la brillante escritora de comedias románticas detrás de **Legalmente Rubia**. Luego supo exactamente a quién presentarle. "Cuando mi familia conoció a Karen McCullah, fue como si estuvieran conociendo a los Beatles".
Aun así, el romance en las películas parece estar desvaneciéndose. Un estudio notó que la intimidad en pantalla ha caído un 40% desde el año 2000. Glen, me preocupa que las personas atractivas no se junten en las películas tan a menudo como solían. "¿Es así? ¿Por qué crees que es?" No estoy seguro —¿quizás gustos cambiantes en una generación desconectada? Mencioné que la escena final de **Twisters** parecía mostrarle pidiendo consentimiento a Daisy Edgar-Jones solo para llamarla. Aunque oí que filmaron un beso, el director no lo incluyó. "Me culpo a mí mismo", se ríe Glen. ¿Arruinaste el beso? "¡Lo intenté! ¡Di lo mejor de mí!"
Da la impresión de ser este tipo alfa, macho, entusiasta de los relojes, pero siempre está subvirtiendo esa imagen. Quizás ese es el encanto único de Glen Powell (y no me refiero a la salsa real; llegaremos a eso luego). "No es algo que haga intencionalmente. Crecer con perros grandes, y cuando decidí adoptar, fui a ver a los grandes. Pero luego me enamoré de Brisket —un pequeño, esponjoso, parte chihuahua que no era parte del plan, sin embargo, nos encontramos". Glen me recuerda a ese póster clásico de Athena de un hombre guapo, sin camisa, sosteniendo un bebé. Si eres de mi generación o mayor, lo recordarás; si eres más joven, solo sabe que fue el póster más vendido de los 80, y el fotógrafo ganó tanto dinero que compró un avión.
A pesar de eso, el atractivo de Glen no se tradujo en éxito durante mucho tiempo. Dejó su licenciatura en la Universidad de Texas en español e historia temprana de Estados Unidos sin terminar (y por supuesto, ahora la está completando a los 37, de forma remota, mientras filma películas —Glen cumple, y haría a su madre muy feliz). Se mudó a LA con lo que parecía un boleto dorado: Denzel Washington, quien había elegido a un Powell adolescente en **The Great Debaters**, lo conectó con su agente, Ed Limato. Pero luego... Glen entró en un largo período de rechazo y decepción. ¿Oí que no consiguió los papeles de Han Solo y Capitán América? Hace una pausa para sacar un largo trozo de lechuga de sus dientes. "Esos fueron los grandes, pero también fallé audiciones para algunos roles realmente malos". ¿Así que tenías rango en tus fracasos? "Oh sí, tenía un rango real en fallar. Tampoco me eligieron para algunas películas verdaderamente horribles".
Las cosas tomaron un serio declive cuando Limato falleció en 2010. Glen todavía recuerda exactamente dónde estaba cuando recibió la llamada de que la agencia lo dejaba ir. "Sabía que sería el comienzo de un camino difícil. Tenía a alguien en la cima cuidándome, y cuando él murió y me dejaron ir, supe que me esperaba una pelea desesperada". En el lado positivo, ¿esos agentes deben estar pateándose ahora? "Oh, todavía hablo con algunos de ellos —son amigos. Pero sí les doy un mal rato por eso", dice con un brillo. "Tienes que hacerlo". Pero quizás no es apropiado... ¿Es ser famoso en tus 20s una buena cosa? "Oh hombre, creo que es realmente bueno. Honestamente". Luego tuvimos que pausar mientras sacaba un trozo de lechuga tan grande que merecía su propio tráiler.
Antes de fallecer, Limato ayudó a Powell a conseguir un trabajo leyendo guiones para la fallecida productora y escritora Lynda Obst, quien trabajó en películas desde **Sleepless in Seattle** hasta **Interstellar**. A Powell le encantó. "Fue un trabajo realmente genial. Ella era una de esas productoras especiales. Sabes, los tejanos tienen este rasgo único—" Espera, ¿eres de Texas? "¡Ja! No se lo he dicho a nadie... ¡Da la noticia de que soy tejano! Pero los tejanos realmente se cuidan unos a otros". (Incluso los honorarios —Obst nació en Nueva York pero se había establecido en Texas). "¡Era una Longhorn! Así que pude sentarme en el lote de Sony y leer guiones para ella. Era por lejos el lector más rápido, haciendo tres guiones al día".
"No me verás discutiendo política. Pero las películas —así es como me expreso".
Años después, Tom Cruise le ofreció un papel en **Top Gun: Maverick**. En ese momento, Glen estaba sin dinero pero tenía una comprensión clara de lo que necesitaba de un guion. Sorprendentemente, a pesar de su situación financiera, casi rechaza el papel de Hangman. Reunió la confianza para desafiar el guion original hasta que Cruise re trabajó el papel de su personaje. "Pero hacerlo de esa manera fue la mejor decisión que jamás tomé. Podría haber terminado al margen, lamentando años desperdiciados. En cambio, fue la ultimate escuela de cine. Ahora que Tom es un amigo cercano —cuando conseguí **Running Man**, fue mi primera llamada. Dije: 'Amigo, has estado haciendo esto durante décadas'. Él conoce cada truco del libro y es increíblemente generoso. Pensé que hablaríamos 10 minutos, pero se quedó en el teléfono más de dos horas".
Así que, danos un vistazo al libro de jugadas de Tom Cruise. "Preguntó: 'Cuéntame sobre las acrobacias que estás haciendo'. Dije: 'Estoy saltando de puentes explotando, cayendo de techos'. Dijo: '¿Estás corriendo de noche?' Sí. 'Bien, eso significa que probablemente terminarás a las cinco de la mañana. No hagas tomas de sprint entonces. Tu cuerpo estará fuera de lugar y podrías lastimarte. Siempre mojan el suelo de noche'". (Un 'wetdown' es cuando el equipo rocía agua en el set para que los reflejos se vean mejor en la oscuridad y ocultar marcas de continuidad). "Así que Tom aconsejó: 'Eso está bien si corres recto, pero no si tomas una curva'".
Este tipo de consejo de un héroe puede salvarte de una lesión grave como un ligamento de rodilla desgarrado. ¿Qué más? "Dijo: 'Si estás colgado 11 pisos arriba, asegúrate de que la toma muestre qué tan alto estás. Necesita transmitir profundidad y dimensión. Estás vendiendo el hecho de que realmente estás haciendo estas cosas'".
Mucha gente siente que con todo el CGI hoy, hay una sensación hueca cuando sabes que todo es pantalla verde —no resuena. ¿Es por eso que Tom Cruise, y ahora tú, insisten en hacer tantas de sus propias acrobacias como sea posible? "Exactamente. Vende la escena porque si la audiencia sabe que estás en peligro real, invierten más. Creo que tienes que darles el valor de su dinero. Si la gente va al cine, organiza niñeras, quizás cena, necesitas justificar ese precio del boleto. Eso es lo que Tom siempre enfatiza —tienes que tener piel en el juego. Si ellos se presentan por ti, tú tienes que presentarte por ellos".
Pero tengan sus cartas de bingo listas, porque la próxima película de Glen será una que coescribió con Judd Apatow. Aparece como un cantante de country. "Siempre he estado tan nervioso por cantar", admite. "Estaba obsesionado con Elvis de niño. Mi hermanita vendía galletas Girl Scout, y había un arbusto de madreselva junto a nuestra casa. Por cada uno que compraba una de sus galletas, les daba una can
