Станах пескатарианка на 16 години. По това време не познавах никой друг в семейството или сред приятелите ми, който да е вегетарианец или пескатарианец, но това ми се стори като правилният избор за мен.
Беше 80-те години на миналия век и BSE (болест по кравите) – която скоро щеше да се превърне в национална криза – тъкмо беше възникнала във Великобритания. Нови изследвания предполагаха, че яденето на месо може да е вредно за здравето. Това, в комбинация с ужасяващата миризма от близката кожарска фабрика в Ярм и кланицата наблизо в Стоктън-он-Тийз, ме убеди, че отказването от месо е правилният път.
Като погледна назад, трудно ми е да повярвам колко странно моето решение изглеждаше за всички около мен. В моето семейство от нисшата средна класа в Североизточна Англия по онова време, несъгласието не беше особено одобрявано. Хората предпочитаха да правиш каквото ти се казва. Заради необичайните ми хранителни навици, храненето започна да изглежда повтарящо се, изпълнено с безкрайни, леко враждебни въпроси за това какво ще ям или не.
„Малко пуйка за Коледа ще вземеш, нали?“ питаха ме семейството.
„Не, няма да взема“, отвръщах аз отново и отново.
„Но пуйката е Коледа.“
„Пуйката е птица.“
„Изглежда като фаза. Просто сложи малко месо в чинията ѝ.“
И така продължаваше. Дори когато ми сервираха месо, аз ядях само гарнитурите. Държах на решението си.
За мен изборът какво слагам в тялото си беше напълно разумен – все пак, това беше моето тяло. Хората често ме питаха дали го правя, за да съм слаба или за да привлека внимание. Някои смятаха, че се държа моралистично, сякаш личните ми избори ги караха да се съмняват в собствените си. Спомням си приятели, които се чудеха дали ограничените ми готварски умения ще ме направят по-малко привлекателна за партньор – „на мъжа му трябва жена, която да може да готви месо“. Мнозина предполагаха, че сигурно съм онова ужасно нещо при една жена: политически осъзната. И бяха прави – бях.
Пескатарианството ме накара да стана по-активна в каузи, свързани със здравето и околната среда. Скоро се оказах да протестирам пред Boots с табела „красота без жестокост“. Прочетох интервюто на Линда Маккартни от 1984 г. в списанието на Вегетарианското дружество и дори започнах да слушам Бийтълс, защото Джордж Харисън и Пол Маккартни бяха вегетарианци. Не се опитвах да оспорвам ничии вярвания; просто не ми харесваше идеята да ям животинска плът.
С години учтиво отказвах месо поне два пъти на ден. Дори след като родителите ми приеха, че съм сериозна, все още трябваше да се обяснявам пред майките на гаджетата ми, пред персонала в ресторанти, пред почти всеки, когото срещах в Италия (където прекарах една година в ранните си 20), и пред абсолютно всички в Ботсвана (където живях две години в средата на 20-те си). Когато отидох в университет през 1987, вегетарианците бяха настанявани на отделна маса „за удобство“ – явно ни смятаха за странни. Веднъж, когато имах изхълбано прешленче, лекар дори предложи, че това е защото не ям месо.
Като погледна назад, осъзнавам как тези предизвикателства ме оформиха. Винаги бях угодничка, твърде послушна и търсеща одобрението на другите, за да се чувствам добре. Преструвах се, че се интересувам от хобитата на другите, прекалено ангажирах времето си и поемах вина за неща, които не бяха по моя вина. Винаги се опитвах да поддържам мир и да направя всички щастливи. Но научаването на това какво искам от собствения си живот и как да се грижа за себе си ме научи да си поставям граници. Понякога беше толкова просто, колкото да избера халуми вместо овнешки котлет, но беше добра практика за по-големи решения. С всяко хранене – закуска, обяд, вечеря – ставах все по-добра в това да казвам „не“, нещо, с което жените особено се борят.
Да се науча да изразявам какво ме кара да се чувствам комфортно, ценена и щастлива ми даде увереност, която ме съпровожда и в зряла възраст. През годините имах куража да искам повишения и увеличения на заплатата, да казвам на хората кога да си тръгнат или да останат, да се извинявам и да искам извинения, и да намирам мястото си в много ситуации. Да застъпваш това, в което вярваш, изисква практика.
Днес пескатарианството едва ли е противоречиво, но все още съм благодарна за изпитанието, през което преминах като „чанга“. Сега оценявам всякакви ексцентричности – дори и инатливостта – защото те правят хората ангажирани и интересни.
Нашата красива бъркотия от Аделе Паркс излиза на 28 август (HarperCollins, £16.99). За да подкрепите The Guardian, поръчайте ваше копие на guardianbookshop.com. Могат да се прилагат такси за доставка.
Често задавани въпроси
Разбира се Ето списък с често задавани въпроси по темата, написани в естествен разговорен стил
Общи въпроси за начинаещи
В: Защо спря да ядеш месо на 16?
О: Осъзнах, че личните ми ценности вече не съвпадат с яденето на животни. Беше решение, основано на етика и нарастващо осъзнаване.
В: Какво означава да се научиш да казваш „не“ в този контекст?
О: Означава да придобиеш увереността учтиво да отказваш храна или социален натиск, който противоречи на личните ти избори, дори когато това се чувства неудобно.
В: Трудно ли беше да спреш?
О: В началото, да. Беше голяма промяна и трябваше да науча много за храненето и как да се справям с социални ситуации като семейни вечери.
В: Какво ядеше вместо това?
О: Запознах се с много нови храни като боб, леща, тофу, ядки и зеленчуци. Това отвори един изцяло нов свят на готвенето за мен.
В: Чувстваше ли се по-различно, след като спря?
О: Лично се чувствах по-леко и имах повече енергия, но най-голямата промяна беше по-силно чувство на целост и самоувереност.
Практически и социални въпроси
В: Как се справяш със семейни събирания или вечери, където месото е основното ястие?
О: Обичам да предлагам да донеса вегетарианско ястие за споделяне, да ям гарнитурите или просто да се нахраня предварително. Ключът е да комуникирам нуждите си учтиво предварително.
В: Какъв е най-добрият начин да реагираш, когато хората поставят под въпрос или критикуват избора ти?
О: Поддържам отговорите си прости и неконфликтни. Просто „Това е личен избор, който работи за мен“ често е достатъчно. Не чувствам нужда да го оправдавам пред всеки.
В: Родителите ти не се притесняваха ли, че няма да приемаш достатъчно протеини?
О: Да, това е често срещано притеснение. Направих си проучването и успях да им покажа всички растителни източници на протеин като боб и киноа, които консумирах.
В: Усетиш ли носталгия към вкуса на месото понякога?
О: От време на време, но не съвсем. Вкусовите ми рецептори се промениха и открих толкова много други вкусни аромати, че не усещам, че изпускам нещо.
Разширени и рефлективни въпроси
В: Как това едно решение те научи на по-голям урок за поставянето на граници?
О: Като се придържах към тази една ясна граница, упражнявах настояването за...
