Am devenit pescetariană la 16 ani. La vremea aceea, nu cunoșteam pe nimeni altcineva din familie sau printre prieteni care să fie vegetarian sau pescetarian, dar am simțit că este alegerea potrivită pentru mine.
Erau anii 1980, iar BSE—care avea să devină în curând o criză națională—tocmai apăruse în Marea Britanie. Noi cercetări sugerau că consumul de carne ar putea fi dăunător sănătății. Acest lucru, combinat cu mirosul îngrozitor al unei tăbăcării din apropiere din Yarm și al unui abator din Stockton-on-Tees, m-a convins că renunțatul la carne era calea de urmat.
Privind în urmă, este greu de crezut cât de ciudată li s-a părut tuturor din jur decizia mea. În familia mea din clasa de mijloc inferioară din nord-estul Angliei din acea vreme, nonconformismul nu era tocmai încurajat. Oamenii preferau să faci cum ți se spune. Din cauza obiceiurilor mele neobișnuite de alimentație, mesele au început să devină repetitive, pline de întrebări nesfârșite, ușor ostile, despre ce voi sau nu voi mânca.
—O să mănânci puțină curcană de Crăciun, nu-i așa? mă întreba familia.
—Nu, n-o să mănânc, răspundeam iar și iar.
—Dar curcana înseamnă Crăciunul.
—Curcana este pasăre.
—Pare să fie o fază. Puneți doar niște carne pe farfuria ei.
Și tot așa. Chiar și când mi se servea carne, mâncam în jurul ei. Am rămas fermă în decizia mea.
Pentru mine, a alege ce introduc în corpul meu părea perfect rezonabil—până la urmă, era corpul meu. Oamenii mă întrebau adesea dacă o fac pentru a rămâne subțire sau pentru a atrage atenția. Unii simțeau că sunt moralistă, de parcă alegerile mele personale îi făceau pe ei să-și pună la îndoială propriile alegeri. Îmi amintesc că prietenii se întrebau dacă abilitățile mele limitate de gătit mă vor face mai puțin atrăgătoare ca parteneră—„un bărbat are nevoie de o soție care știe să gătească carne”. Mulți presupuneau că trebuie să fiu acel lucru temut la o femeie: conștientizată politic. Și aveau dreptate—eram.
Pescetarianismul m-a făcut să devin mai activă în cauze legate de sănătate și mediu. Curând m-am trezit protestând în fața magazinului Boots cu un banner pe care scria „frumusețe fără cruzime”. Am citit interviul lui Linda McCartney din 1984 din revista Vegetarian Society și am început chiar să ascult Beatles pentru că George Harrison și Paul McCartney erau vegetarieni. Nu încercam să contest credințele cuiva; pur și simplu nu-mi plăcea ideea de a mânca carne.
Timp de ani de zile, am refuzat polit carne de cel puțin două ori pe zi. Chiar și după ce părinții mei au acceptat că sunt serioasă, tot trebuia să mă explic mamelor prietenilor, personalului de la restaurante, aproape tuturor pe care i-am întâlnit în Italia (unde am petrecut un an la începutul vârstei de 20 de ani) și absolut tuturor din Botswana (unde am locuit doi ani la mijlocul vârstei de 20 de ani). Când m-am dus la universitate în 1987, vegetarienii erau puși să stea la o masă separată „pentru comoditate”—eram în mod clar văzuți ciudați. Odată, când am avut o hernie de disc, un doctor a sugerat chiar că este pentru că nu mâncam carne.
Privind în urmă, îmi dau seama cum aceste provocări m-au conturat. Fusem mereu o persoană care dorea să placă, excesiv de obedientă și care căuta aprobarea altora pentru a se simți bine. Mă prefăceam că sunt interesată de hobby-urile altora, mi-angajam excesiv timpul și îmi asumam vina pentru lucruri care nu erau vina mea. Încercam mereu să mențin pacea și să-i fac pe toți fericiți. Dar aflând ce vreau pentru viața mea și cum să am grijă de mine, am învățat să-mi setez limite. Uneori era la fel de simplu ca a alege halloumi în loc de cotlet de miel, dar a fost o bună practică pentru decizii mai mari. Cu fiecare masă—micul dejun, prânzul și cina—am devenit mai bună la a spune nu, lucru cu care femeile în special se luptă adesea.
Învățând să exprim ce mă face să mă simt confortabil, apreciată și fericită, mi-am dobândit încredere care m-a însoțit până în adulție. De-a lungul anilor, am avut curajul să cer promovări și măriri de salariu, să le spun oamenilor când să plece sau să rămână, să-mi cer scuze și să cer scuze, și să-mi găsesc locul în multe situații. A susține ceea ce crezi necesită exersare.
A fi pescetariană nu mai este controversat în zilele noastre, dar sunt încă recunoscătoare pentru încercarea prin foc prin care am trecut ca „ciudată”. Acum, apreciez tot felul de excentricități—chiar și încăpățânarea—pentru că îi menține pe oameni implicați și interesanți.
**Our Beautiful Mess** de Adele Parks este publicată pe 28 august (HarperCollins, £16.99). Pentru a sprijini The Guardian, comandați-vă exemplarul pe guardianbookshop.com. Pot aplica taxe de livrare.
Întrebări frecvente
Desigur. Iată o listă de întrebări frecvente despre acest subiect, scrise într-un ton conversațional natural.
Întrebări generale pentru începători
Î: De ce ai renunțat să mai mănânci carne la 16 ani?
R: Mi-am dat seama că valorile mele personale nu se mai aliniau cu consumul de animale. A fost o decizie bazată pe etică și pe o conștientizare tot mai mare.
Î: Ce înseamnă să înveți cum să spui nu în acest context?
R: Înseamnă să capăt încrederea de a refuza polit mâncarea sau presiunea socială care contrazice alegerile tale personale, chiar și atunci când se simte neplăcut.
Î: A fost dificil să renunți?
R: La început, da. A fost o schimbare mare și a trebuit să învăț multe despre nutriție și cum să navighez în situații sociale, cum ar fi mesele în familie.
Î: Ce ai mâncat în schimb?
R: Am explorat multe alimente noi, cum ar fi fasolea, lintea, tofu-ul, nuci și legume. Mi-a deschis o lume nouă a gătitului.
Î: Te-ai simțit diferit după ce ai renunțat?
R: Personal, m-am simțit mai ușoară și am avut mai multă energie, dar cea mai mare schimbare a fost un sentiment mai puternic de integritate și încredere în sine.
Întrebări practice și sociale
Î: Cum te descurci cu adunările familiale sau mesele unde carnea este felul principal?
R: Ofer să aduc un fel vegetarian de împărțit, mănânc garniturile sau pur și simplu mănânc înainte. Cheia este să îmi comunic nevoile polit dinainte.
Î: Care este cel mai bun mod de a răspunde când oamenii îți pun la îndoială sau critică alegerea ta?
R: Îmi țin răspunsurile simple și neconflictuale. Un simplu „Este o alegere personală care funcționează pentru mine” este adesea suficient. Nu simt nevoia să mă justific în fața tuturor.
Î: Părinții tăi nu erau îngrijorați că nu vei primi suficientă proteină?
R: Da, aceasta este o îngrijorare comună. M-am documentat și am putut să le arăt toate sursele de proteine din plante, cum ar fi fasolea și quinoa, pe care le consumam.
Î: Îți este dor de gustul cărnii?
R: Ocazional, dar nu chiar. Papilele mele gustative s-au schimbat și am descoperit atâtea alte arome delicioase încât nu simt că pierd ceva.
Întrebări avansate și reflexive
Î: Cum te-a învățat această singură decizie o lecție mai mare despre setarea limitelor?
R: Prin a respecta această limită clară, am exersat afirmarea
