Zostałam peskatarianką, gdy miałam 16 lat. W tamtym czasie nie znałam nikogo w rodzinie ani wśród przyjaciół, kto był wegetarianinem lub peskatarianinem, ale czułam, że to właściwy wybór dla mnie.
Były to lata 80., a BSE – co wkrótce miało przerodzić się w krajowy kryzys – właśnie pojawiło się w Wielkiej Brytanii. Nowe badania sugerowały, że jedzenie mięsa może być szkodliwe dla zdrowia. To, w połączeniu z okropnym zapachem z pobliskiej garbarni w Yarm oraz rzeźni nieopodal w Stockton-on-Tees, przekonało mnie, że rezygnacja z mięsa to właściwa droga.
Patrząc wstecz, trudno uwierzyć, jak dziwna moja decyzja wydawała się wszystkim wokół. W mojej rodzinie z niższej klasy średniej w północno-wschodniej Anglii tamtych czasów niekonformizm nie był szczególnie mile widziany. Ludzie woleli, gdy robiło się to, co się kazało. Z powodu moich nietypowych nawyków żywieniowych posiłki stały się monotonne, wypełnione niekończącymi się, nieco wrogimi pytaniami o to, co zjem, a czego nie.
„Zjesz kawałek indyka w święta, prawda?” – pytali członkowie rodziny.
„Nie, nie zjem” – odpowiadałam raz za razem.
„Ale indyk to Boże Narodzenie”.
„Indyk to drób”.
„To chyba etap. Po prostu nałóż jej mięso na talerz”.
I tak to szło. Nawet gdy podano mi mięso, jadłam wszystko dookoła. Trzymałam się swojej decyzji.
Dla mnie wybór tego, co wkładam do swojego ciała, wydawał się całkowicie rozsądny – w końcu to było moje ciało. Ludzie często pytali, czy robię to, aby być szczupłą lub zwrócić na siebie uwagę. Niektórzy uważali, że jestem moralizatorska, jakby moje osobiste wybory skłaniały ich do kwestionowania własnych. Pamiętam, jak przyjaciele zastanawiali się, czy moje ograniczone umiejętności kulinarne sprawią, że będę mniej atrakcyjna jako partnerka – „mężczyzna potrzebuje żony, która umie ugotować mięso”. Wielu zakładało, że muszę być tą przerażającą cechą u kobiety: świadomością polityczną. I mieli rację – byłam.
Moje peskatariaństwo skłoniło mnie do większej aktywności w sprawach związanych ze zdrowiem i środowiskiem. Wkrótce znalazłam się na protestach przed Boots z transparentem „piękno bez okrucieństwa”. Przeczytałam wywiad z Lindą McCartney z 1984 roku w magazynie Towarzystwa Wegetariańskiego i nawet zaczęłam słuchać Beatlesów, ponieważ George Harrison i Paul McCartney byli wegetarianami. Nie starałam się kwestionować czyichś przekonań; po prostu nie podobał mi się pomysł jedzenia ciała.
Przez lata grzecznie odmawiałam mięsa co najmniej dwa razy dziennie. Nawet gdy moi rodzice zaakceptowali, że mówię poważnie, wciąż musiałam się tłumaczyć matkom chłopaków, personelowi restauracji, prawie każdemu, kogo spotkałam we Włoszech (gdzie spędziłam rok na początku dwudziestki), i absolutnie wszystkim w Botswanie (gdzie mieszkałam przez dwa lata w połowie dwudziestki). Gdy poszłam na uniwersytet w 1987 roku, wegetarianie musieli siedzieć przy osobnym stole „dla wygody” – wyraźnie uważano nas za dziwaków. Raz, gdy miałam wypadnięty dysk, lekarz zasugerował nawet, że to dlatego, że nie jem mięsa.
Patrząc wstecz, zdaję sobie sprawę, jak te wyzwania mnie ukształtowały. Zawsze starałam się dogadzać innym, byłam nadmiernie posłuszna i szukałam aprobaty innych, aby czuć się dobrze. Udawałam, że interesują mnie hobby innych ludzi, przejmowałam się na siłę czasem i brałam winę za rzeczy, które nie były moją winą. Zawsze starałam się utrzymywać pokój i uszczęśliwiać wszystkich. Ale nauka tego, czego chcę w życiu i jak dbać o siebie, nauczyła mnie wyznaczać granice. Czasami było to tak proste, jak wybór halloumi zamiast kotleta jagnięcego, ale to było dobre ćwiczenie na większe decyzje. Z każdym posiłkiem – śniadaniem, obiadem i kolacją – stawałam się lepsza w mówieniu nie, co jest szczególnie trudne dla kobiet.
Nauka wyrażania tego, co sprawia, że czuję się komfortowo, doceniana i szczęśliwa, dała mi pewność siebie, która towarzyszy mi w dorosłym życiu. Przez lata miałam odwagę prosić o awanse i podwyżki, mówić ludziom, kiedy mają wyjść lub zostać, przepraszać i prosić o przeprosiny, oraz znajdować swoje miejsce w wielu sytuacjach. Zabieranie głosu w obronie swoich przekonań wymaga praktyki.
Bycie peskatarianką nie budzi dziś kontrowersji, ale wciąż jestem wdzięczna za chrzest bojowy, przez który przeszłam jako „dziwaczka”. Teraz doceniam wszelkiego rodzaju ekscentryczność – nawet upór – ponieważ utrzymuje to zaangażowanie i czyni ludzi interesującymi.
Nasz piękny bałagan Adele Parks ukaże się 28 sierpnia (HarperCollins, £16,99). Aby wesprzeć Guardiana, zamów swój egzemplarz na guardianbookshop.com. Mogą obowiązywać opłaty za dostawę.
Często zadawane pytania
Oczywiście Oto lista FAQ na ten temat napisana naturalnym, konwersacyjnym tonem
Ogólne Pytania dla początkujących
P: Dlaczego przestałaś jeść mięso w wieku 16 lat?
O: Zdałam sobie sprawę, że moje osobiste wartości nie są już zgodne z jedzeniem zwierząt. To była decyzja oparta na etyce i rosnącej świadomości.
P: Co oznacza w tym kontekście nauka mówienia nie?
O: Oznacza to zdobycie pewności siebie, aby grzecznie odmawiać jedzenia lub presji społecznej, która jest sprzeczna z twoimi osobistymi wyborami, nawet gdy jest to niezręczne.
P: Czy trudno było przestać?
O: Na początku tak. To była duża zmiana i musiałam się wiele nauczyć o odżywianiu i radzeniu sobie w sytuacjach społecznych, takich jak rodzinne obiady.
P: Co jadłaś zamiast tego?
O: Odkrywałam wiele nowych produktów, takich jak fasola, soczewica, tofu, orzechy i warzywa. To otworzyło przede mną zupełnie nowy świat gotowania.
P: Czy czułaś się inaczej po zaprzestaniu?
O: Osobiście czułam się lżej i miałam więcej energii, ale największą zmianą było silniejsze poczucie integralności i pewności siebie.
Praktyczne Pytania społeczne
P: Jak radzisz sobie z rodzinnymi spotkaniami lub obiadami, gdzie mięso jest głównym daniem?
O: Proponuję przynieść danie wegetariańskie do podzielenia się, jem przystawki lub po prostu jem wcześniej. Kluczowe jest wcześniejsze, uprzejme zakomunikowanie moich potrzeb.
P: Jaki jest najlepszy sposób na odpowiedź, gdy ludzie kwestionują lub krytykują twój wybór?
O: Zachowuję swoje odpowiedzi proste i niekonfrontacyjne. Proste „To osobisty wybór, który mi odpowiada” często wystarczy. Nie czuję potrzeby, aby usprawiedliwiać się przed wszystkimi.
P: Czy twoi rodzice nie martwili się, że nie dostarczasz sobie wystarczająco dużo białka?
O: Tak, to powszechny niepokój. Zrobiłam research i byłam w stanie pokazać im wszystkie roślinne źródła białka, takie jak fasola i komosa ryżowa, które jadłam.
P: Czy tęsknisz czasem za smakiem mięsa?
O: Czasami, ale nie bardzo. Moje kubki smakowe się zmieniły i odkryłam tak wiele innych pysznych smaków, że nie czuję, że coś tracę.
Zaawansowane Pytania refleksyjne
P: W jaki sposób ta jedna decyzja nauczyła cię większej lekcji o wyznaczaniu granic?
O: Trzymając się tej jednej jasnej granicy, ćwiczyłam asertywność
