En su discurso sobre el estado de la nación a principios de este año, el primer ministro de Hungría, Viktor Orbán, esbozó una visión escalofriante para el futuro del país. Señalando un nuevo nivel de agresión en su campaña contra la verdad si es reelegido el 12 de abril, Orbán prometió purgar Hungría de "periodistas comprados" y "organizaciones falsas de la sociedad civil".
La represión mediática no es solo un problema húngaro. Según el Instituto V-Dem de Suecia, un destacado monitor de la democracia, es el arma más comúnmente utilizada en el arsenal autoritario. Sorprendentemente, su último informe encuentra que la democracia estadounidense está ahora en su peor nivel desde la década de 1960, marcada por un fuerte declive en la libertad de prensa.
En febrero, Donald Trump respaldó la reelección de Orbán. Comparando a Orbán consigo mismo, Trump aclamó al primer ministro como "un líder verdaderamente fuerte y poderoso" que ha logrado "resultados fenomenales". Pero el ex presidente estadounidense ha hecho más que elogiar a Orbán: ha tomado una página del manual autoritario del líder húngaro al restringir la libertad de prensa.
Trump está siguiendo el modelo Orbán de represión mediática en casa. Un informe que coescribí para el Rule of Law Lab de la Facultad de Derecho de la NYU y el grupo de vigilancia húngaro Mérték Media Monitor deja claros los paralelismos, documentando los ataques sistemáticos de Orbán contra los medios independientes durante sus 16 años en el poder.
Tanto Orbán como Trump son hostiles hacia los periodistas independientes, utilizando rutinariamente un lenguaje deshumanizante para referirse a ellos. En Hungría, Orbán ha descrito a los medios independientes como "fábricas de noticias falsas" y a los periodistas —junto con jueces, políticos rivales y lo que él llama organizaciones "falsas" de la sociedad civil— como "chinches apestosas" que deben ser erradicadas. Trump ha atacado de manera similar a medios críticos llamándolos proveedores de "noticias falsas" y el "enemigo del pueblo". Ha lanzado epítetos misóginos como "cerdita", "fea" y "estúpida" a reporteras.
Ambos líderes niegan el acceso a los medios, bloqueando efectivamente el reporteo independiente. El gobierno de Orbán excluye rutinariamente a periodistas independientes de eventos gubernamentales, conferencias de prensa, el parlamento y otras instituciones públicas. En la recta final hacia las elecciones del próximo domingo, reporteros independientes han sido removidos por la fuerza mientras cubrían eventos de campaña pública partidarios del gobierno.
La administración Trump prohibió la entrada a la Associated Press en el Despacho Oval y al Air Force One porque se negó a llamar al Golfo de México el "Golfo de América". Después de que un tribunal dictaminó que las restricciones de la administración al acceso de periodistas al Pentágono eran ilegales, cerró las oficinas de medios en el edificio en un aparente intento de eludir el fallo.
Donde la exclusión no logra silenciar, ambos han recurrido al uso de acciones legales contra los medios independientes. El mes pasado, después de que un reportaje del periodista investigativo húngaro Szabolcs Panyi alegara que el ministro de relaciones exteriores del país compartía rutinariamente detalles de reuniones confidenciales de la UE con su homólogo ruso —afirmaciones que el ministro rechazó—, el gobierno húngaro presentó una denuncia penal acusando a Panyi de espionaje.
En 2024, el gobierno húngaro lanzó una investigación contra el principal medio independiente Átlátszó bajo la Ley de Protección de la Soberanía, que apunta a entidades que supuestamente sirven "intereses extranjeros". La investigación se inició a pesar de que la Comisión Europea había abierto un procedimiento de infracción contra el gobierno de Orbán con el argumento de que la ley violaba el derecho de la Unión Europea.
Los aliados de Orbán han presentado numerosas demandas costosas, conocidas como SLAPPs (litigios estratégicos contra la participación pública), contra medios independientes para agotar sus recursos. En 2024, el primer ministro demandó por difamación a varios medios independientes después de que citaran una entrevista en un periódico austriaco en la que el CEO de... la cadena de supermercados Spar criticó a su gobierno. Trump también ha usado SLAPPs a gran escala, presentando demandas multimillonarias contra medios como ABC News, el Des Moines Register, la encuestadora Ann Selzer, CBS News y su empresa matriz Paramount, el New York Times, el Wall Street Journal y la BBC.
Durante su segundo mandato, los arrestos o detenciones de periodistas —a veces violentas y a menudo por parte de las fuerzas del orden— han aumentado. El FBI registró la casa de un periodista del Washington Post, incautando dispositivos electrónicos como parte de una investigación por filtración. A principios de este año, agentes federales arrestaron al ex periodista de CNN Don Lemon bajo cargos cuestionables relacionados con su cobertura de una protesta en Minnesota. Muchos ven estas acciones como intentos claros de silenciar a los medios independientes.
Ni Trump ni Orbán han limitado sus esfuerzos a atacar solo a periodistas. También han apuntado a los organismos reguladores. Al asumir el cargo en 2010, Orbán aprobó rápidamente nuevas leyes mediáticas para llenar la autoridad reguladora de medios de Hungría con leales. Uno de los ejemplos más llamativos de la sumisión de la autoridad fue su decisión de revocar la licencia de transmisión de la principal emisora de radio independiente de Hungría, Klubrádió —una medida que luego el tribunal de la UE dictaminó que violaba la ley de la UE.
En 2018, la autoridad permitió al gobierno fusionar más de 470 medios progubernamentales en la Fundación de Prensa y Medios de Europa Central (Kesma), eludiendo las normas de competencia. También supervisó la transformación de los medios públicos estatales en una herramienta de propaganda del gobierno. Entre 2010 y 2025, la clasificación de Hungría en el Índice Mundial de Libertad de Prensa de Reporteros Sin Fronteras cayó del puesto 23 al 68 de 180 países, convirtiéndola en uno de los peores entornos mediáticos de la UE.
Hoy, Reporteros Sin Fronteras estima que el partido Fidesz de Orbán controla directa o indirectamente alrededor del 80% de los medios de Hungría.
Si bien Estados Unidos no ha alcanzado este nivel de control mediático, Trump está persiguiendo una estrategia similar a través de Brendan Carr, su elegido para presidir la históricamente independiente Comisión Federal de Comunicaciones (FCC). Carr ha declarado públicamente que la FCC "no es independiente", aprobó fusiones mediáticas que los críticos dicen que concentrarían la propiedad entre los aliados políticos de Trump, renunció a las normas de la FCC sobre límites de propiedad de emisoras y emitió amenazas regulatorias que han empujado a las cadenas de televisión a lo que el historiador Timothy Snyder llama "obediencia anticipatoria".
Aunque los medios estadounidenses siguen siendo en general más independientes que los húngaros, la administración Trump se está moviendo rápidamente para consolidar su influencia. A diferencia de Hungría, que enfrenta supervisión como miembro de la UE, Estados Unidos carece de cualquier control similar. Si no se controla, la campaña de represión mediática de Trump pronto podría superar el modelo húngaro.
Sin embargo, incluso en Hungría, los medios independientes han logrado sobrevivir contra todo pronóstico, sostenidos por la confianza pública y financiación innovadora. Mientras los húngaros votan el próximo domingo, los estadounidenses y europeos que valoran una prensa libre deberían prestar mucha atención. Si los enemigos de la libertad de prensa están aprendiendo unos de otros, sus defensores deben hacer lo mismo.
Amrit Singh es profesora de práctica y directora fundadora del Rule of Law Lab en la Facultad de Derecho de la NYU.
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el artículo "De chinches apestosas a enemigos del pueblo: cómo Viktor Orbán allanó el camino para los ataques de Trump contra los medios" por Amrit Singh
Preguntas de Nivel Básico
1 ¿De qué trata este artículo?
Este artículo examina cómo la estrategia a largo plazo del primer ministro húngaro Viktor Orbán para desacreditar y controlar los medios en su país creó un manual que el ex presidente de EE.UU. Donald Trump luego adoptó y amplificó.
2 ¿Quiénes son las principales figuras discutidas?
Las principales figuras son Viktor Orbán, el primer ministro de Hungría, y Donald Trump, el ex presidente de los Estados Unidos.
3 ¿A qué se refiere "chinches apestosas"?
"Chinches apestosas" era un término despectivo utilizado por Viktor Orbán y sus aliados para referirse a periodistas críticos en Hungría, enmarcándolos como plagas o molestias a eliminar.
4 ¿Qué significa "enemigos del pueblo" en este contexto?
Esta es una frase famosamente usada por Donald Trump para atacar a las principales organizaciones de noticias de EE.UU., acusándolas de ser deshonestas y trabajar contra el interés público. Refleja la retórica de Orbán y la escala a un nivel más peligroso.
5 ¿Cuál es la principal conexión que establece el artículo?
El artículo argumenta que Orbán no solo inspiró el estilo de Trump, sino que proporcionó un modelo probado paso a paso para socavar los medios independientes, que Trump luego aplicó en el contexto diferente de la política estadounidense.
Preguntas Analíticas Avanzadas
6 ¿Cómo allanó exactamente Orbán el camino? ¿Cuáles fueron sus tácticas?
Las tácticas de Orbán durante más de una década incluyeron aprobar leyes para controlar a los reguladores mediáticos, forzar a medios independientes a cerrar o pasar a propiedad afín al gobierno, usar la publicidad estatal para recompensar a medios leales y usar constantemente discursos públicos para difamar a periodistas como traidores, mentirosos y chinches apestosas.
7 ¿Por qué es relevante el panorama mediático de Hungría para EE.UU.?
Es relevante como un estudio de caso de retroceso democrático. El artículo sugiere que el manual para erosionar la democracia —comenzando con atacar la prensa libre— puede exportarse y adaptarse incluso a una democracia consolidada como Estados Unidos.
8 ¿Cuál es la diferencia entre llamar a los periodistas "chinches apestosas" y "enemigos del pueblo"?
Si bien ambos son deshumanizantes...
